譚盛禮會(huì)心笑道，“好，到了府城，時(shí)間充裕的話就再給你找個(gè)私塾如何？”

    乞兒想想，“好?！?/br>
    外邊趕車的譚振業(yè)聽(tīng)到老少對(duì)話，臉上有了笑，他知道父親為何堅(jiān)持陪他回府城，他慫恿?xí)簩W(xué)生給韓博源寫信的事被他發(fā)現(xiàn)了端倪，雖不知自己哪兒露出了破綻，譚盛禮想問(wèn)，必然能問(wèn)到源頭。

    入冬了，某些山路結(jié)了冰，馬車行駛得尤為緩慢，傍晚，繞過(guò)某座山頭，譚振業(yè)被前邊不遠(yuǎn)處的客棧定住了視線，客棧外豎著匾額，歪歪扭扭的字刻著望父兩字，他皺了皺眉，回眸道，“父親，今日就先歇下罷。”

    府試和院試三年兩考，都在明年，眼下時(shí)間充裕，用不著緊張趕路。

    譚盛禮撩起車簾，冬天霧氣重，隱隱看到前邊有家客棧，來(lái)時(shí)有走官道，住的是集市客?；蜣r(nóng)戶家，很少歇在路邊客棧，他被客棧名吸引，“好?！?/br>
    客棧冷清，老板娘接待的他們，院子里有個(gè)七八歲的小男孩蹲在地上玩泥巴，他們進(jìn)院時(shí)，他目光陰狠地瞪了他們好幾眼，老板娘過(guò)去安撫他，“是新來(lái)的客棧，他們是讀書人，會(huì)識(shí)字?！?/br>
    男孩眼神立刻柔和下來(lái)。

    譚盛禮他們要了間上房，譚振業(yè)去院里卸馬車，譚盛禮背著包袱上樓收拾行李，乞兒跟著他，約莫以為乞兒和他同齡，小男孩跟在他們后邊，乞兒回眸，看小男孩在流鼻涕，他上前，掏出手帕將其擦干凈，“你想和我玩嗎？”

    小男孩點(diǎn)點(diǎn)頭，乞兒?jiǎn)査?，“我叫乞兒，你叫什么名字？?/br>
    “望兒。”小男孩又吸了吸鼻涕，這時(shí)候，旁邊房間有人出來(lái)，看見(jiàn)小男孩，咧著嘴笑得夸張，“望兒，和叔出門掏鳥(niǎo)蛋去不去？”

    只見(jiàn)望兒拎起手里的泥巴就朝男子扔了過(guò)去，目光幽暗，完全不是七八歲孩子該有的眼神，乞兒擋在望兒身前，抬頭看向男子，賊眉鼠眼，模樣不討人喜歡，尤其是那雙眼，乞兒在很多地痞無(wú)賴臉上看到過(guò)，他伸手抓著望兒，喊了聲譚老爺。

    “何事?！狈块T口，譚盛禮偏頭，只看到男子駝背的背影，乞兒急急走過(guò)去，“咱們要不還是去前邊集市住店吧。”

    見(jiàn)他面露憂色，譚盛禮望了眼空蕩蕩的樓梯口的，“怎么了？”

    望兒眼神已經(jīng)恢復(fù)了平靜，乞兒牽著他進(jìn)屋，說(shuō)了那人的事，“我覺(jué)得他是個(gè)壞人?！?/br>
    望兒攥緊拳頭，恨得跺腳，“那人壞。”

    譚盛禮蹙眉，“乞兒認(rèn)識(shí)他？”他以為是住店的客人，竟是熟人？他蹲下身，替望兒摘掉衣服上的草屑，問(wèn)他幾句，望兒神色怔怔的，回答得不是很清楚，聯(lián)系他的話，譚盛禮隱隱明白了，那人是周圍的地痞無(wú)賴，經(jīng)常過(guò)來(lái)白吃白住，看店里有客就訛詐人錢，抱著息事寧人的態(tài)度，望兒爹娘從不與其起爭(zhēng)執(zhí)，譚盛禮對(duì)乞兒說(shuō)，“不礙事的。”

    乞兒仍然有些擔(dān)心，趁譚盛禮鋪床，他下樓找譚振業(yè)。

    其實(shí)不用他告訴譚振業(yè)，譚振業(yè)和那人打過(guò)照面了，譚振業(yè)卸馬車，那人就圍著馬車轉(zhuǎn)圈，嘖嘖嘖稱奇，貪婪的眼神暴露無(wú)遺，再者，望兒沒(méi)有爹，這間客棧是望兒娘在打理，望兒爹幾年前被人殺死了，寡婦帶著他獨(dú)自生活，孤兒寡母，生活可想而知。

    乞兒不知道短短時(shí)間譚振業(yè)就摸清楚了底細(xì)，四下看了看，“誰(shuí)和你說(shuō)的？”

    “他自己。”

    許是看自己書生打扮沒(méi)什么威脅，那人言語(yǔ)頗為囂張，問(wèn)什么答什么，他看上寡婦，想娶她，奈何寡婦嫌他名聲不好，跟著他會(huì)連累兒子，無(wú)論如何都不肯，于是才有望兒口中要錢的說(shuō)法。

    “那怎么辦？”乞兒擔(dān)憂。

    難得看他露出憂色，譚振業(yè)故意逗他，“不知道，你說(shuō)怎么辦得好？”

    乞兒搖搖頭，想不出來(lái)，“那人會(huì)傷害我們嗎？”

    譚振業(yè)眼里閃過(guò)戾色，面上卻輕松道，“不知道。”

    “不如換家客棧吧。”乞兒心里毛毛的，他以前碰到過(guò)很多地痞無(wú)賴，他們搶自己的銅板，把自己的饅頭扔在地上踩，踩了吐口水要自己撿來(lái)吃，以前的他覺(jué)得能填飽肚子就行，可跟著譚老爺后，他知道那些人在羞辱他。

    譚振業(yè)望了眼灰蒙蒙的大堂，“我父親怎么說(shuō)？”

    “譚老爺不曾察覺(jué)有異，在鋪床呢?！?/br>
    譚振業(yè)蹙眉，“住著吧。”父親仁慈，必是擔(dān)心他們走后那家人刁難老板娘母子，他與乞兒道，“你看緊點(diǎn)望兒，別讓他跟人走了。”

    等卸下馬車，他將馬牽去后院，老板娘在灶房煮晚飯了，不大的年紀(jì)，臉上起了細(xì)細(xì)密密的褶子，譚振業(yè)頓了頓，抬腳走了進(jìn)去。

    見(jiàn)到他，老板娘嚇得顫了下，反應(yīng)過(guò)來(lái)后不好意思的笑了笑，“是不是餓了，再等會(huì)兒就能開(kāi)飯了。”

    譚振業(yè)眉頭緊皺的盯著她眼睛，“那個(gè)人經(jīng)常來(lái)？”

    老板娘愣住，朝外看了眼，聲音小了許多，“是不是他和你說(shuō)了什么？”說(shuō)話間，邊擦著手邊急急忙忙往外邊走，譚振業(yè)叫住她，“沒(méi)事?！?/br>
    再不聊這個(gè)話題，提了壺水上了樓。

    晚飯有兩個(gè)菜，清炒冬筍和炒蛋，這兒離集市遠(yuǎn)，沒(méi)有備rou，譚盛禮隨遇而安，不講究吃食，倒是乞兒吃得津津有味，譚盛禮給他夾菜，自己吃得少，完了譚振業(yè)收拾碗筷下樓，乞兒拿出筆墨練字，譚盛禮在旁邊看著他寫，有不對(duì)的地方即使給他糾正，突然，門邊探進(jìn)來(lái)個(gè)腦袋，“乞兒哥哥...”

    是望兒，乞兒擱下筆，朝他招手，“這是譚老爺?！?/br>
    盡管譚盛禮說(shuō)過(guò)很多次別叫他譚老爺，比起其他稱呼，乞兒更喜歡譚老爺，叫著心里暖融融的，特別有力量。

    望兒進(jìn)門，中規(guī)中矩地給譚盛禮作揖，“譚老爺好?！?/br>
    “望兒來(lái)坐吧?！弊T盛禮拉開(kāi)旁邊的凳子，望兒臉紅，轉(zhuǎn)身望了眼自己衣服后擺，拍了拍灰，羞赧地上前坐下，說(shuō)道，“娘讓我來(lái)找你們說(shuō)說(shuō)話，她說(shuō)你們是讀書人，和你們相處我能學(xué)到很多...”

    “望兒識(shí)字嗎？”譚盛禮伸手，替他理了理有點(diǎn)亂的領(lǐng)子，望兒點(diǎn)頭，“認(rèn)識(shí)，娘教我的...”

    望兒認(rèn)識(shí)兩個(gè)字，就是客棧的名字，望父，望是他的名字，父是他的外祖父，譚盛禮摸到他的手有點(diǎn)涼，倒了杯熱開(kāi)水要他捧著暖手，望兒臉紅，“譚老爺，你很像我的外祖父呢?！?/br>
    他娘說(shuō)，他很小時(shí)，他的外祖父也是這么照顧他的。

    “我的外祖父要不了多久就回來(lái)了，望兒都不記得他長(zhǎng)什么樣子了?！彼苡浭潞缶蜎](méi)見(jiàn)過(guò)他的外祖父了，娘說(shuō)他去了很遠(yuǎn)的地方，要等他長(zhǎng)高了才回來(lái)看他，他娘說(shuō)，等外祖父回來(lái)就沒(méi)人能欺負(fù)他們了，他外祖父很厲害，人人都害怕他。

    譚盛禮想想，柔聲道，“沒(méi)關(guān)系，他記得望兒。”

    “嗯...”

    這時(shí)，樓下響起了霹靂哐啷的聲響，以及男子罵人的聲音，望兒臉色頓時(shí)怪異起來(lái)，歪著頭四處看，看床邊豎著根棍子，跑過(guò)去抓起就往外邊跑，巴掌大的臉，五官扭曲得變形，恨恨地嘶吼，“我打你，我打你?！?/br>
    譚盛禮追出去，望兒跑得很快，咚咚咚下了樓，大堂里，傍晚那個(gè)男子跌坐在地上，“好啊，找到野男人做靠山就了不起是不是，我看這小白臉毛還沒(méi)長(zhǎng)齊吧?！?/br>
    譚盛禮皺眉，而望兒已經(jīng)揮著棍子撲了上去，聲音嘶啞，“我打你，我打你?！彼衲д频?，不停拿棍子打男子的腦袋。

    護(hù)著老板娘的譚振業(yè)看出不對(duì)勁，忙上前拉他，望兒呲著牙，眼神無(wú)比兇狠，“再敢來(lái)我還打你?！?/br>
    “瘋了瘋了，不愧是殺人犯的外孫?！蹦凶游嬷^，猙獰地沖望兒怒道，“小崽子，給老子等著，哪天拉你去山里要你好看?！?/br>
    他爬起來(lái)就要跑，誰(shuí)知譚振業(yè)撲過(guò)去，抬腳踹向他屁股，男子不察，身體直直前傾，臉朝地摔了個(gè)狗吃屎，譚振業(yè)麻溜地拿出繩子，以捆柴的方式，迅速捆了他手腳，老板娘看得驚叫連連，“公子，這是作甚，快放了他罷。”

    譚盛禮居高臨下地看著樓下這幕，只聽(tīng)譚振業(yè)說(shuō)，“斬草不除根春風(fēng)吹又生，對(duì)付這種人不能心慈手軟?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：　　寫譚振業(yè)和男主回府城，是因?yàn)榈饶兄魉麄內(nèi)ゾ┏牵T振業(yè)會(huì)留在綿州鄉(xiāng)試，注定不能同行，所以要把譚振業(yè)掰正，還有就是讓男主看到譚振業(yè)為什么會(huì)養(yǎng)成這個(gè)性格，雖然我是單身狗，但是我覺(jué)得孩子的性格和父母環(huán)境有關(guān)...

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    ☆、083

    譚振業(yè)語(yǔ)氣寡淡, 眸光冰冷，完全不像少年書生該有的神色, 男子意識(shí)到不對(duì)勁，張嘴大喊救命，聲嘶力竭地喊了幾聲都無(wú)人應(yīng), 切齒痛恨道, “洪氏, 你與外人串通謀害我, 我爹娘不會(huì)放過(guò)你們母子的, 識(shí)相的趕緊把我放了，我大人不計(jì)小人過(guò)說(shuō)不定還能...”

    后邊的字未出口, 譚振業(yè)直直踹向他心窩, 疼得他倒地哀嚎, 譚振業(yè)嫌他吵，索性撩起他長(zhǎng)衫, 揉成團(tuán)塞進(jìn)他嘴里。

    屋里頓時(shí)安靜了, 男子瞪著眼, 嗚嗚嗚大叫，然而譚振業(yè)不搭理他，又去后院找了繩子將其綁在房柱上，前后打了好幾個(gè)結(jié), 哪怕他解開(kāi)手腳的繩子也無(wú)法逃走，覺(jué)察到自己處境的男子斂了脾氣，可憐兮兮的向譚振業(yè)求饒。

    無(wú)意間掃到樓上那抹灰色長(zhǎng)衫, 像抓到救命稻草似的，嗚嗚嗚哭了起來(lái)，眼淚順著灰撲撲的臉頰浸濕了衣衫，劇烈掙扎著，譚盛禮回過(guò)神，蹙眉喚，“振業(yè)，上樓來(lái)。”

    譚振業(yè)渾身一震，拍了拍手，低頭看向流鼻涕面露兇光的小男孩，揉揉他的腦袋，“不能放開(kāi)他，否則會(huì)埋下隱患的。”

    小男孩鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，攥著木棍的手慢慢收緊，譚振業(yè)安慰他，“別害怕，我會(huì)替你收拾他的，往后再也無(wú)人敢欺負(fù)你們母子了。”

    譚振業(yè)的聲音不大，卻讓樓上的譚盛禮再次蹙緊了眉，他看了眼依偎進(jìn)婦人懷里的小男孩，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋，卻見(jiàn)乞兒在旁邊站著，不知何時(shí)牽著他的手，“譚老爺，別打振業(yè)哥好不好?！?/br>
    譚盛禮頓了頓，輕聲道，“好。”

    門大敞著，屋里的蠟燭熄滅了，借著走廊的光，譚盛禮進(jìn)了房間，有人先他兩步走向桌邊，重新點(diǎn)燃了蠟燭，光線漸漸明亮，譚振業(yè)噗通聲跪了下去，“父親，兒子自知有錯(cuò)，還望父親責(zé)罰?！?/br>
    他跪在那，低眉垂目，濃密的在睫毛在眼瞼投下圈陰暗，譚盛禮問(wèn)他，“怎么回事？”

    譚振業(yè)善于鉆營(yíng)算計(jì)，少有正面與人起沖突，今晚這般行徑，比起路見(jiàn)不平拔刀相助更像與那男子有私仇，仇從何來(lái)，想想是譚振業(yè)提出露宿客棧的，譚盛禮眉頭攏得更緊。

    譚振業(yè)輕聲開(kāi)口，“兒子受人之托探望女兒...”他不確認(rèn)老板娘是不是那人的女兒，但在官道旁邊開(kāi)間望父客棧是那人的心愿，應(yīng)該不會(huì)有錯(cuò)，譚振業(yè)道，“父親可還記得縣衙關(guān)在最里面牢里的犯人？”

    譚盛禮想了想，“是那個(gè)獵戶嗎？”

    那人踢斷了女婿的命根子，被判了十年，現(xiàn)如今還在監(jiān)牢待著，因他情節(jié)最為嚴(yán)重，張縣令害怕他欺負(fù)其他人，就將其單獨(dú)關(guān)押的。

    “客棧是他的？”

    譚振業(yè)誠(chéng)實(shí)道，“兒子不知，后來(lái)兒子去監(jiān)牢，約莫聽(tīng)說(shuō)了譚家的事，那人要見(jiàn)我，沒(méi)別的請(qǐng)求，就讓我有機(jī)會(huì)去郡城院試的話，注意官道旁有沒(méi)有新開(kāi)的客棧，說(shuō)他女兒或許在那等著他回家?！?/br>
    獵戶不是桐梓縣人，女兒遠(yuǎn)嫁，他已萬(wàn)分不舍，因路途遠(yuǎn)，他少有上門探望，偶然發(fā)現(xiàn)女兒手臂上有傷，覺(jué)得不對(duì)勁，偷偷溜去女兒婆家看個(gè)究竟，發(fā)現(xiàn)女兒在婆家遭丈夫毒打，受盡虐待，理由是女婿懷疑女兒和別人有染，兒子是別人家的，獵戶生得魁梧，進(jìn)門與其理論，動(dòng)怒之下傷了人。

    那人報(bào)官后，他拒不認(rèn)錯(cuò)，張縣令以態(tài)度惡劣為由，將其關(guān)押了十年。

    “還有此事？”

    “嗯?！弊T振業(yè)頷首。

    那人對(duì)當(dāng)官的都存著怨恨，在他看來(lái)，讀書人成材日后會(huì)做官，所以那人瞧不起他們，許是聽(tīng)到他又回監(jiān)牢的消息，改了他的想法。

    譚盛禮嘆氣，“你起來(lái)罷，明早拿我的帖子去拜訪當(dāng)?shù)乜h令，世間弱小多為人所欺，咱遇到了就不能坐視不理...”譚盛禮不評(píng)價(jià)獵戶的做法，打人解決不了事兒，若當(dāng)時(shí)能領(lǐng)著女兒回家，自己陪伴在側(cè)，恐怕就不會(huì)有今天這些事了，他記得乞兒說(shuō)老板娘的丈夫已經(jīng)死了，他問(wèn)譚振業(yè)知道怎么回事不？

    “那人受了傷，受不住外人冷嘲熱諷，日日酗酒，跌進(jìn)河里死了。”世人追究事兒喜歡刨根問(wèn)題，盡管獵戶沒(méi)有親自殺了他，但在有心人眼里，他就是殺人犯，男子故意那樣說(shuō)，就是希望老板娘母子被人指指點(diǎn)點(diǎn)，遂了他的意，但老板娘為人剛烈，寧肯施于錢財(cái)卻不肯就范。

    “父親，兒子是不是做錯(cuò)了？”譚振業(yè)不清楚譚盛禮看到多少，他只是沒(méi)法眼睜睜的坐視不理，君子有所為有所不為，他懂獵戶的做法，得知長(zhǎng)姐被休，他最想做的事就是沖去劉家揍人。

    譚盛禮嘴唇微張，只聽(tīng)外邊傳來(lái)敲門聲，“譚老爺?！?/br>
    “起來(lái)罷?！弊T盛禮走向門邊，打開(kāi)門，是抱著木棍的望兒，他剛洗了臉，額前的碎發(fā)濕噠噠的，“譚老爺，我來(lái)還木棍的，娘說(shuō)不問(wèn)自取叫偷，我...我沒(méi)那個(gè)意思?！?/br>
    想到望兒沖出去時(shí)的神情，譚盛禮墩身，視線與之齊平，“沒(méi)事，我知道你是個(gè)好孩子，你娘把你教得很好?！?/br>
    望兒有點(diǎn)不好意思，撓撓頭，“我娘說(shuō)我像我外祖，譚老爺，我覺(jué)得你很像我外祖呢，雖然我不記得他的模樣了，但我娘說(shuō)外祖和我說(shuō)話很溫柔，有時(shí)夜里害怕，我能感覺(jué)外祖守在我床側(cè)呢?！?/br>
    “望兒的外祖比我還好，他很疼望兒的，望兒，如果看到你外祖，你想和他說(shuō)什么？”譚盛禮輕輕撫著他的臉，聲音更輕了。

    望兒拍了拍胸脯，“讓他不要擔(dān)心，望兒會(huì)和娘在家等著他回來(lái)的?！?/br>
    “好?！?/br>
    “譚老爺，這根棍子是你很寶貝的嗎？我想送根給我外祖，他會(huì)喜歡嗎？”望兒摸了摸凹凸不平的木棍，有點(diǎn)膈手，但娘說(shuō)大人和小孩不同，他不喜歡或許外祖很喜歡呢？

    譚盛禮喉嚨發(fā)酸，“他會(huì)喜歡的?！?/br>
    翌日，譚振業(yè)拿了譚盛禮的帖子去拜訪當(dāng)?shù)乜h令，縣令年歲和譚盛禮差不多，早聽(tīng)說(shuō)過(guò)譚盛禮的大名，幾乎沒(méi)有絲毫猶豫，當(dāng)即就讓衙役把男子收監(jiān)，男子的爹娘跑來(lái)，站在外邊破口大罵，又看衙役威風(fēng)凜凜，嚇得齒貝哆嗦，雙腿打顫，譚盛禮走向兩位年過(guò)半百的老人，拱手道，“你們心疼兒子，可知老板娘的爹娘也會(huì)心疼女兒，可憐天下父母心，想想她爹娘看到女兒這般會(huì)是如何感受。”

    兩人啞口無(wú)言。

    男子在地上坐了整夜，又冷又餓，許是顧及他要進(jìn)監(jiān)牢，洪氏心善的端了碗面出來(lái)給男子，“吃了再走吧，我...我這輩子不想再嫁了，只想撫養(yǎng)望兒長(zhǎng)大，給我爹養(yǎng)老，我爹年事已高，已經(jīng)沒(méi)有下個(gè)十年耗在我身上了?！?/br>