本想讓譚家人拆穿劉明章的真面目，不想譚家?guī)孜还佣朔街了?，面對劉明章的刁難都不曾議他半句不是，論修養(yǎng)，幾人望塵莫及。

    而劉明章，更甚。

    事情回到原點，譚家人不開口，誰和學政大人說劉明章的人品，幾人你看看我我看看你，都不想站出來。

    不遠處，譚振興偏頭看，確認魯學政看不到他們了才說譚振學，“劉明章擺明了包藏禍心，你該挫挫他的銳氣，那道題就讓劉明章答，我不信他答得出來?！?/br>
    譚振學：“......”

    “大哥，做學問意在進步，為難他人作甚，他答不出又如何，答出又如何？”譚振學摘掉他肩頭的草屑，低聲反問，“無論他回答得正確與否，與我們何干？”

    譚劉兩家已經沒有關系，心中既是存怨，不搭理他便是，劉明章德行不好，即使能逞一時風光，終究不能長遠。

    有的道理父親不曾親口言明，授課時卻常常提及，以前他們讀書只想著考科舉振興家業(yè)，卻不曾細細回味書里的道理。

    讀書意在明理，而非讀書只為科舉。

    他們的觀念，都該變變了。

    譚振興想了想，沒再吭聲，“罷了罷了，砍柴吧，今日之事還得和父親說說，免得日后又起事端。”說著，他看向抬腿踹枯木的譚振業(yè)，“三弟，你腳好了？”

    譚振業(yè)斂目，“好多了，大哥，今日之事讓二哥和父親說吧?！?/br>
    “行吧?！?/br>
    下山時，遠遠地又看到魯學政等人，他們在半山腰，幾人在山腳，魯學政在前邊走得很急，后邊幾個學生亦步亦趨地跟著，劉明章落在了最后，譚振興不解，“不是賞秋景嗎？急匆匆回城作甚？”

    譚振學搖頭說不知，倒是譚振業(yè)咧著嘴笑了，不在意道，“管他們作甚，咱們賣完柴早點回家罷?！?/br>
    用不著特意打聽，進城后就有讀書人告訴他們發(fā)生了何事。

    魯學政狠狠訓斥了劉明章，回府后把為劉明章備的課桌撤了。

    也就說，劉明章往后不再是魯學政的學生了，他被逐出師門了。

    哇哦，譚振興激動地握拳，止不住地唇角上揚，果然，小妹沒有騙他，人賤自有天收，而魯學政就是劉明章的天。

    看他笑得眼睛都不見了，譚振業(yè)小聲提醒，“別笑太過，這么多人看著呢?！?/br>
    譚振興揉了揉臉頰，又張嘴打了兩個哈欠，仍然高興得不行，偷偷扯譚振業(yè)衣服，“你看我現(xiàn)在這樣有沒有好點？”

    “好多了。”

    不知是不是氣狠了，連續(xù)兩日魯學政都未出門授課，據(jù)說還請了大夫，城里的秀才們急得不行，紛紛上門探望，然而魯學政閉門誰都不見，旁人不知出了何事，只得拐著彎向魯學政幾個學生打聽，幾人哪兒敢多言，要知道，是他們揭露的劉明章惡行，說出去不得落得個說長道短得名聲啊。

    他們三緘其口避而不談，無人知曉魯學政和劉明章發(fā)生了何事。

    也就桐梓縣的幾個秀才隱隱感覺到和譚家有關，不過那是劉明章咎由自取，怪不得別人。

    譚盛禮整日在家，不太理會坊間事，晌午歸家譚振學就與他說了山里發(fā)生之事，譚盛禮問，“振興可有鬧事？”

    “沒有，大哥心直口快，擔心他說錯話，三弟借由腳痛拖住了他?！?/br>
    譚振學實誠，他的話譚盛禮不會起疑，“無事就好，你大哥行事率真，藏不住情緒，容易落人口實，你多提醒他點...”想起還有心眼多的譚振業(yè)，譚盛禮又問，“振業(yè)表現(xiàn)如何？”

    “三弟站在后邊，未曾說話?！?/br>
    譚盛禮點頭，“知道了?！?/br>
    這次，誰都沒有挨打。

    譚振興心里樂開了花，偷偷找機會和譚佩珠說，譚佩珠神色如常，情緒不曾有任何波瀾，譚振興愈發(fā)覺得小妹是有大智慧的人。

    真的，他們譚家人個個都是有大智慧的。

    他決定了，日后遇到事先找譚佩珠商量，這樣能避免少挨很多打。

    人逢喜事精神爽，他藏不住喜色，晚飯比平日多吃了兩碗，擱下筷子時還有點意猶未盡，注意到譚盛禮眸光幽深望著自己，他略有些心虛，訕訕道“不知為何，今天好像比平時餓?！?/br>
    譚盛禮收回視線，不再看他，而是望著屋外沉沉的夜色，說道，“年后不久就是鄉(xiāng)試，我琢磨著過段時間搬到綿州去...”

    他們要考科舉，這幾年注定無法待著不動，家里女孩多，帶在身邊最好，而且，該給佩玉說門親事了。

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    ☆、057

    譚振興左右看了看身邊人, 低聲問，“父親, 何時啟程??？”他還想看看劉明章名聲盡毀, 遭人唾棄的模樣呢。

    “等天再涼爽些就啟程。”他又道，“這段時間把手里的書抄完，借書鋪的書也還了，再者...買的那處宅子賣了吧?！?/br>
    那處宅子是他為譚佩玉準備的嫁妝，本想考取功名后把佩玉安頓好，如今卻是不行, 想了想, 思索道, “佩玉隨我去書房說話?！?/br>
    聽到這話, 譚佩玉神色微僵，低頭掩飾眼底神色, 小聲應，“是?！?/br>
    夜幕低垂，喧鬧整日的巷子恢復了靜謐, 偶有幾聲腳步響起, 譚佩玉垂著眼, 神色安靜，譚盛禮回眸看她, “猜到我想與你說什么了？”譚家姑娘心思細膩敏感，尤會察言觀色，盡管他未透露分毫, 譚佩玉卻是領會到他意思了。

    譚佩玉五官生得清秀，眼眸明亮，很會持家，進城后，家里的大小事都由她打理得井井有條。

    進屋后，譚佩玉先去點燈，慢慢的，房間明亮起來，譚盛禮道，“坐吧?！?/br>
    收起火折子，譚佩玉緩緩走向窗邊木凳，步子不大，心事重重的。近日來，街坊鄰里有意給她說親，但父親都給婉拒了，以父親的性格，必然是有安排了，她攥著衣角，臉色隱隱泛白。

    譚盛禮沒有賣關子，直言，“我最初想著等院試放榜在城里給你找門親事，這幾日我想了想，佩玉，晚兩年再給你說親如何？”

    劉家人在，保不齊哪日撞上又說什么難聽的話，如果是譚振業(yè)定會想盡辦法不讓自己吃虧，譚佩玉不行，她心腸軟，不善言辭，碰到只有吃虧的份兒，而他又隔得遠，遠水救不了近火，最后不知會怎樣，譚家出過這樣的事，他無法心安理得地讓譚佩玉留下。

    只是這樣一來，她的婚事務必又要擱置許久，譚盛禮與她言明，是想她有個準備。

    “父親...”譚佩玉難掩面上震驚，她以為父親要把她丟下了，下堂婦的身份始終是種拖累，她嫁出去是最好的...

    “父親...”譚佩玉張了張嘴，鼻尖酸澀難忍，喉嚨哽住，再難說出話來。

    見狀，譚盛禮面龐愈發(fā)柔和，“莫哭，父親在，誰都不能欺負你去，我與你說這事，是不想你胡思亂想，你是我譚家姑娘，譚家在，必會永遠護著你的...”

    譚佩玉紅著眼眶點了點頭，譚盛禮遞給她手帕，“莫哭了，你這孩子心思重，有事悶在心里誰也不說，不是好事，你幾個弟弟或有諸多缺點，但極為護短，你要受了委屈，盡管和他們說便是?！弊T佩玉照顧他們長大，幾人甚為敬重她，為何與劉家的事遲遲翻不了篇，就是他們想替譚佩玉出口惡氣。

    方法錯了，心卻是好的。

    想到幾個弟弟，譚佩玉心里暖融融的，“是?！?/br>
    堂屋里，急著回屋寫功課的譚振興遲遲等不到譚盛禮出來，又看譚振業(yè)眉頭緊鎖，神色凝重，不由得跟著緊張起來，“怎么了？”

    難道長姐做錯了什么事父親要打她？

    不能吧，他仰起頭看墻上的木棍，譚盛禮出去時沒拿，應該不會動手吧。

    “無事?！弊T振業(yè)食指摩挲著桌面，不知在想些什么。

    譚振興撇撇嘴，又去和譚振學嘀咕，“三弟怎么了？”陰著臉，活像誰買柴沒給錢似的，定有什么事發(fā)生。

    “應該在想秦秀才問的問題吧。”回家時秦秀才拿了兩個問題來問，他們只回答了其中一道，剩下的一道不知怎么回答，他現(xiàn)在都想著呢。

    譚振興：“......”譚振業(yè)就不是那樣的人。

    他歪頭，想和譚生隱說兩句，譚生隱起身徑直走了，“振興哥，我趕雞回雞籠。”

    譚振興：“......”怎么覺得所有人都不待見他呢。

    又等了片刻，譚佩玉回來了，眼眶紅紅的，像是哭過，譚振興忙跑上前，非常小聲地問，“長姐，你犯什么事了？”

    父親從不無緣無故打人，必然是譚佩玉做錯了事。

    譚佩玉搖頭，想說無事，轉而想起父親的話，說道，“父親說晚兩年再給我說親?！?/br>
    譚振業(yè)抬眸，黑漆漆的眸子驟然清亮，譚振學未有任何反應，繼續(xù)想著白天的題，譚振興則是松了口氣，隨即又皺起眉頭，“太晚了吧?！彪y怪譚佩玉會哭，換他他也會哭的。

    早成親早生子早享福不好嗎？

    這事父親做得不地道，譚振興安慰譚佩玉，“長姐別哭了，我去和父親說說情。”

    門外站著的譚盛禮：“......”

    時隔21天，譚振興終于又挨打了，當那久違的嚎啕大哭聲響起，譚家眾人無不扶額，小心翼翼這么多天，還是沒能逃過這劫，命！

    便是會說話的二丫頭都拍著手歡呼，“爹爹，爹爹！”

    譚振興：“......”小小年紀就幸災樂禍成這樣，幸虧是閨女，是兒子不得氣死他啊。

    不是，是兒子的話想怎么打就怎么打，他氣什么氣啊。

    這晚，回屋后的譚振興取下成色還新的木棍，來回擦拭撫摸，半夜醒來給女兒把尿的汪氏睜開眼，猛地看譚振興抱著根木棍來回晃，五官扭曲，面龐猙獰，差點沒嚇死過去。翌日清早，譚振興出門她就起了，偷偷去找譚佩玉說了此事，譚佩玉想想不對勁，又去找譚盛禮：譚振興被打太狠，腦子有問題了。

    難怪特意進山砍了根樹，剝皮后細細打磨光滑，竟是落下病根了。

    譚盛禮：“......”

    因著要搬家，走前總要知會聲，讓城里住著的讀書人安排好，再過五天，他們就不外出探討學問了，也不用再送文章過來，消息傳出去不到片刻，涌來的人越來越多，四人不好轉身走人，只得耐著性子解釋，以致于回家都下午了。

    四人饑腸轆轆口干舌燥，好不容易回到家，明顯氣氛有點奇妙。

    不是氣氛，是看他們的眼神。

    也不是看他們，而是看...三人側目，眼神落到譚振興身上，她們看譚振興的眼神很奇怪，那種眼神，譚生隱或許不懂，譚振學和譚振業(yè)不陌生，母親病重，大夫說藥石罔顧，為了不讓母親知道，全家人都盡量瞞著不和她說，但嘴上不說，眼里總會透些出來。

    此時，譚佩玉和汪氏的眼神就是在看重癥之人的眼神。

    兄弟兩對視眼，默契地盯著譚振興看，想說他又做了什么匪夷所思的事啊。

    “你們餓了吧，飯菜在鍋里溫著，你們先洗手，我給你們端去?！弊T佩玉低頭掩飾眼里淚花，匆忙地進了灶房，譚振業(yè)蹙眉，和譚振學道，“我去看看長姐?！?/br>
    譚佩玉在灶臺前抹淚，譚振業(yè)少有看她哭成這樣，也就母親去世那次她哭得最為傷心。

    “長姐，怎么了？”

    譚佩玉快速擦了擦眼睛，“沒事?！?/br>
    “是不是大哥怎么了？”譚振業(yè)開門見山地問。

    提到譚振興，譚佩玉眼淚又止不住了，看了看窗外，示意譚振業(yè)小點聲，別讓譚振興聽到后難過，然后把譚振興夜里的異樣說了，上午她去醫(yī)館請教大夫，大夫說腦子有問題不太好治。

    這事她還沒和譚盛禮說呢，怕譚盛禮承受不住這個打擊。

    聽了譚佩玉的話，譚振業(yè)哭笑不得，那根木棍是譚振興為兒子準備的，棍棒底下出孝子，譚振興對兒子寄予厚望欲嚴加教導，因此早早準備好棍子，沒事時練練，順手了好動手。

    譚佩玉：“......”