不過顧及譚盛禮有事，遠遠看到人后，并不蜂擁上前詢問，而是默默等日落西山，學子宴結束后再說。

    街上人多，但不擁擠，眾人默契地沿街站著，并不上前和譚盛禮攀談，只是敬重地拱手作揖，安安靜靜的，像書院里看到老師的學生，態(tài)度恭敬，謙和有禮，譚盛禮，徑直進了酒樓。

    樓里已有不少秀才，彼此客套寒暄，熱鬧非常，譚盛禮他們進門，酒樓安靜了瞬，眾秀才皆扭身看著譚盛禮。

    少有人在不惑之年能奪案首的，譚老爺子大器晚成不同凡響。

    譚盛禮今日穿了身灰白色長衫，身長玉立，素凈儒雅，見到他，有兩位秀才上前，恭喜譚盛禮奪得案首以及祝賀譚家在院試取得的好成績。

    父子三人，皆在甲科前十。

    幾十年來，郡城從未有此現(xiàn)象，也是譚家不惹人生疑，譚振興認出是前日給他們報喜的書生，都是今年的秀才，他小聲向譚盛禮介紹，譚盛禮垂眸，有禮回道，“也祝賀二位?！?/br>
    他語氣溫煦，明明見之生畏，眾人卻又忍不住想靠近與他交流交流心得，心知待會幾位學政大人會來，譚盛禮并不指點文章詩集，只探討院試試題，能考上秀才的，學識都不差，聊到試題不禁面露苦色，得虧詩文和雜文出眾，要不以貼經(jīng)墨義的成績哪兒能過。

    不知是不是譚盛禮在眾人放不開，早先喧鬧的場面，突然安靜了許多，眾人說話不自主地壓著聲，像極了屋里有長輩晚輩們偷偷閑聊的情形。

    譚盛禮喜靜，倒沒察覺異樣，趙鐵生在他身側，有所感覺卻不多言。

    如此過了半個時辰，四位學政大人姍姍而來，最年輕的學政大人姓魯，開課講明算的就是他，他來時，身邊跟著兩個衣著華麗的年輕男子，相貌堂堂，氣質尚佳，眾人無不投去艷羨的目光，能跟在魯學政身后，想來已拜過師了，是魯學政正兒八經(jīng)的學生。

    角落里默默嚼著糕點，看譚振學有板有眼生和人討論詩文的譚振興在看到魯學政進門后，頓時坐直了身體，不住地抵旁邊譚生隱胳膊，啞著嗓子問，“看到?jīng)]，看到?jīng)]...”

    “......”譚振興側目，順著他冷箭嗖嗖直射的眼神望去，輕輕點頭，“看到了。”

    劉明章嘛。

    沒什么大驚小怪的，劉明章口蜜腹劍，用花言巧語討得魯學政喜歡，前兩天已拜入魯學政門下，在這看到不無意外。

    “你早就知道？”譚振興眼睛不瞎，看譚生隱好像不意外，他蹙眉，“怎么不和我說？”

    譚生隱呼吸一滯，頓道，“賣柴時聽旁邊人說的，振興哥沒聽到？”

    譚振興：“......”賣柴時他要負責數(shù)錢，哪兒有注意其他。

    看他注意力重新落在劉明章身上，譚生隱松了口氣，劉明章的事是譚振業(yè)告訴他的，譚振業(yè)消息靈通，城里就沒他打聽不到的事，劉家在譚振業(yè)重點關注之列，風吹草動都瞞不過譚振業(yè)，在他看來，譚劉兩家之事沒過，必有方落得凄慘下場才算過去。

    目前來看，劉家是完全沒勝算了。

    劉明章穿了身祥云紋對襟直綴，玉樹臨風氣宇軒昂，如春風得意，他看到譚振興，挑眉笑了笑。

    笑得譚振興怒火叢生，又抵譚生隱胳膊，“看到了沒，不就穿了件花枝招展的孔雀衫，得瑟個什么勁兒啊?！弊T振興不屑地輕嗤，就這面料，以前放他衣柜他都不會穿，藏青顏色，老氣橫秋的，家里就父親喜歡，看不出劉明章是這種品味，他理了理身上的衣衫，欲過去和劉明章分個高低。

    注意到他動作，譚生隱皺起眉頭，“振興哥，要不要去后院瞧瞧？”

    后院有片池子，他看好幾個人靠在圍欄處吟詩，譚振興應該喜歡。

    譚振興不滿地拂開他的手，嘴巴歪了歪，“憑什么他來我就要給他騰位置，我偏不走，我要用我這雙懲jian除惡的眼睛瞪得他如坐針氈，后悔踏進這道門。”

    譚生隱：“......”

    怕是皮又癢了。

    譚振興要在學子宴上丟人現(xiàn)眼，回家就不是幾棍子能完事的，譚生隱小聲提醒他，“井水不犯河水，你招惹他作甚？”

    “怎么就我招惹他了，獐頭鼠目的杵在那還不準許我看了？”

    譚生隱：“......”明明天天待在一起，怎么就感覺譚振興又刻薄許多了呢？跟誰學的啊。

    因著劉明章冒出來，譚生隱擔心譚振興惹禍，目不轉睛地盯著他......

    魯學政在讀書人眼里極有名望，加之其他三位學政大人年事已高，無心收學生，眾人便將希望放在魯學政身上，因此魯學政剛坐下，就有許多人拿著文章來請教，魯學政來者不拒，甚是平易近人，他看文章，劉明章就在旁邊端茶倒水，親近十足。

    明眼人都看得出兩人關系，譚盛禮自然也是，只是他喜怒不形于色，外人根本不知他作何想，譚盛禮也不言，退后兩步，轉身去看角落里的譚振興，隔著距離也能看到他眼里的滔天怒火，譚盛禮搖頭，正欲過去警告兩句。

    “譚老爺...”劉明章到跟前，朝譚盛禮拱手作揖，“聽老師說你是今年案首，晚輩在此恭喜了...”

    譚盛禮禮貌又不失疏離道，“多謝。”

    “此文立意不錯，順序略為紊亂，回去好好斟酌，不失為一篇佳作...”給學生指點文章的魯學政聽到劉明章聲音，抬眸望去，就看到了譚盛禮，譚盛禮的雜文堪比衙門公文，詩更是精彩絕倫，他做案首，當之無愧。

    見魯學政望著自己，譚盛禮拱手，“學政大人...”

    魯學政頷首，似乎想著怎么稱呼譚盛禮，兩人年紀相仿，若以學生稱難免拗口，而且他看得出來，譚盛禮的學問在他之上，別的不提，單是那首好字他就輸了，沉吟片刻，道，“譚老爺？”

    “是?！弊T盛禮道。

    魯學政夸獎，“你的詩磅礴大氣意境深遠，令人嘆為觀止......”如此才學，這般年紀才下場，魯學政不由得納悶發(fā)生了何事，但關乎譚家私事，他身為學政也不好多問，只道，“你們父子成績都不錯，明年可要下場鄉(xiāng)試？”

    譚盛禮如實道，“是。”

    他的祖父渴望子孫后代去往更廣闊的天地，如今譚家雖然沒落，他想慢慢撐起來，鄉(xiāng)試必然要參加的。

    魯學政震驚，“令子也去？”

    譚盛禮又道是

    “鄉(xiāng)試增加了場明算可知？”

    “知道?！?/br>
    魯學政不再問了，朝廷旨意下來，多少讀書人心灰意冷欲放棄科舉，他自認在算學有幾分天賦，不忍看到明年鄉(xiāng)試郡城眾學子落敗才開的課，旁觀者數(shù)不勝數(shù)，但從未聽說譚家人來湊熱鬧，文章也不曾托人遞到他面前，想來是成竹在胸了。思及此，魯學政道，“譚家祖上榮光無限，你們要比旁人輕松得多?！?/br>
    譚家祖上出過帝師，這份天賦，不是誰都有的，否則父子同場，三人皆得甲科后定會引起軒然大波，朝廷亦會讓衙門查查是否存在作弊行為，也就是譚家人，不會有任何人質疑。

    “學政大人謬贊了?！弊T盛禮寬厚和善，如和風細雨，魯學政對他印象頗好，看手邊文章多，不由得讓譚盛禮幫著瞧瞧，以譚盛禮的學識，點評這些文章綽綽有余。

    盛情難卻，譚盛禮上前，有人幫忙拉開椅子，譚盛禮頷首道謝落座。

    譚盛禮做事專注認真，在家看文章的速度很快，今日速度慢上許多，但點評卻不虛言，拿起手里文章道，“過度追求立意，詞不達意反而弄巧成拙，此文文筆樸實，不若以小見大，由淺入深循序漸進更引人入勝....”

    魯學政湊過去，掃了幾行，確實如譚盛禮所說，又看譚盛禮點評幾篇文章，字字珠璣，一針見血，雖是秀才，卻有大儒之風，魯學政甘拜下風，忍不住好奇譚盛禮看了自己的文章會如何點評。

    有的人便是如此，陌生時敬而遠之，熟悉后敬而生畏，多少年魯學政不曾有過這種感覺了，索性他把文章全推給譚盛禮，“良師難尋，我時時都在，而你難得出山，既然來了，就給他們看看吧?！?/br>
    魯學政不是妒才忌德之人，譚盛禮博學多才，他能指點學生文章對學生來說是好事，學生們考得好，作為地方學政，他亦臉上有光。

    況且這段時間日日看文章，早已心生疲憊，此時能躲清閑，何樂而不為。

    譚盛禮點評文章，他就在旁看著，初始譚盛禮速度慢，漸漸快了起來，整頁紙的文章，他掃幾眼便知問題所在，委實令人佩服。

    不消半個時辰，桌上的文章就被他翻完了，不僅翻完，還提了修改方向，魯學政看得瞪圓了眼，待回過神，神色不由得恭敬起來，朝其他人道，“三人行必有我?guī)?，今日能得譚老爺指導，是你們可遇而不可求的福氣?！?/br>
    他想起住在譚家的那位老童生，多年落第，這次去考上了廩生，名師出高徒，想來都是譚盛禮指導有方。

    對于魯學政的稱贊，譚盛禮謙虛回答，“學政大人謬贊了?！?/br>
    在場的人算是見識到案首的學識，簡直心悅誠服，無話可說，連帶著看趙鐵生的眼神都變得敬重起來，得譚老爺這樣博學的人指導，廩生無可厚非，趙鐵生注意到旁人視線的變化，繃著的臉慢慢放松下來，他知道譚盛禮又幫了他，譚盛禮不說半個字，卻替他消去了所有質疑和嘲笑。

    懷瑾握瑜，厚德載物，他萬分慶幸那天抱著試試的態(tài)度進了譚家的門......

    劉明章站在魯學政身后，內心難掩震驚，他竟然猜錯了，譚盛禮有真才實學，且才高八斗滿腹珠璣，只是平日里藏拙不顯山露水罷了，他隱隱覺得自己好像錯過了什么......

    看他精神恍惚，譚振興笑得難掩得意，他立在譚盛禮身后，眼睛直勾勾地向劉明章射刀子，毫不掩飾自己對劉明章的厭惡，期間，劉明章給譚盛禮添茶，他擔心茶里有毒，硬是偷偷拿掉換了新茶杯再給譚盛禮滿上。

    這會兩人視線空中交匯，又是番刀光劍影。

    桌邊的譚盛禮并未注意身后的譚振興，還是劉明章突然開口引起他注意才回眸看到譚振興在身后的。

    劉明章道，“恭喜譚大公子考上秀才...”

    譚振興歪嘴，假惺惺的，誰要搭理他啊，細想不對勁，他糾正劉明章措辭，“是廩生。”

    秀才好幾十個，廩生只有十個，別以為他不知道劉明章故意混淆視聽損他學識。

    劉明章愣了下，糾正道，“是我不夠嚴謹，恭喜譚大公子榜上有名且名列前茅?！?/br>
    譚振興扯了扯嘴角，裝作耳聾，并不答話。

    場面突然冷了下來。

    魯學政想起什么，道，“明章說受過你教導，如今算來，竟是我撿了便宜......”

    “學政大人怕是搞錯了，我父親并未教導過劉秀才，劉秀才能考上，靠的勤學苦讀日夜不輟。”譚振興撇嘴，劉明章考的什么名次？說出去不是丟父親的臉嗎，要知道，父親教的學生，最差的是譚生隱，院試第十三名，劉明章哪點能和譚生隱比啊。

    別往自己臉上貼金了。

    譚盛禮皺了皺眉，譚振興心知自己又闖禍了，懊惱不已，怎么就管不住嘴呢，說好謹言慎行的，看到劉明章就全忘了，他急忙朝魯學政拱手，臉上略帶著笑意，“學生沒有別的意思，劉秀才自始自終就魯學政您這個老師而已?！?/br>
    一日為師終生為父，劉明章這等背信棄義之人，沒資格認譚盛禮作父親。

    明明是嫌棄急于撇清關系，聽在魯學政耳朵里卻不同，認為譚振興面面俱到，不愿和自己搶功勞，劉明章年輕，心性堅定，拜在自己門下，他日中舉或中進士，眾人皆知是自己教出來的而非譚盛禮，譚振興這般說，真是為他考量呢。

    有譚振興親自辟謠，不用擔心日后有人故意詆毀他清譽了。

    魯學政收劉明章純屬看他文章好，文章即見人品，他看劉明章出身寒門，卻言行有度，且心性堅定，為人孝順，這樣的人他日高中，定會懂得感恩，其實，他今日來還想將譚家父子收在門下的，如今看來，是他狂妄自大了，譚家不需要老師，有譚盛禮就夠了。

    如此也好，免了劉明章尷尬，他知道譚劉兩家的事，劉明章休妻實屬被逼無奈，任誰爹娘以死相逼做兒子的都會休妻，不過他警告過劉明章了，讀書人最終品行名聲，自己有錯在先，遇到譚家人要好好賠罪，今天看劉明章和譚振興相處還算融洽，他心里寬慰，有意緩和雙方關系，揚聲道，“明章經(jīng)常在我面前夸你文采斐然......”

    “什么？”譚振興擔心自己聽錯了，貼著耳朵往魯學政跟前湊，“你說劉秀才夸我？”

    怕不是腦子進水了吧。

    見他又開始犯渾了，譚盛禮輕咳了咳，“振興?！?/br>
    聲音低沉，帶著nongnong警告，譚振興立刻直起身，臉上笑出朵花來，“聽說劉秀才舌燦蓮花，能得他夸贊真是太難了...嘻嘻嘻...”

    譚盛禮：“......”

    不出意外地，譚振興又挨打了，譚盛禮覺得打大不過癮，這次直接打屁股，疼得譚振興嗷驚聲尖叫，“父親啊，我錯了啊。”

    誰讓劉明章沒事去學子宴湊熱鬧啊，害得他又挨打，嗚嗚嗚，譚振興趴在凳子上，恨得牙癢癢，等著，譚盛禮在他不好多言，等兩天他屁股的傷好了非要去問魯學政說說不可，收那等不忠不義的人為學生不怕遭報應嗎？

    嗝...

    “嗚嗚嗚，父親啊，我錯了啊......”

    譚盛禮：“......”

    孺子不可教也，孺子不可教也！

    譚振興傷了屁股，后背又有傷，左手還痛，簡直沒有比他更慘的了，做錯事的是劉明章，到頭來打都讓他挨了，譚振興咽不下這口氣，晚飯過后，趁譚盛禮和趙鐵生在屋里說話，他偷偷溜進灶房，“小妹，小妹......”

    譚佩珠回眸，看了眼門外，聲音溫柔，“大哥找我有事？”

    “我今天碰到劉明章了?！焙ε峦馊寺犚?，他進屋后關上灶房的門，聲音沙啞道，“他拜了學政大人為師，你幫我想想法子?！?/br>
    所有兄弟姐妹，譚振興最相信的就是譚佩珠，上次對付劉家人他做得滴水不漏，連譚盛禮也沒逮著錯處，都是譚佩珠教得好，他自嘆不如。

    “大哥，你們已經(jīng)是秀才，和劉家人計較作甚，他拜名師也比不上你們的?！弊T佩珠洗干凈碗，又拿干凈的棉布挨個挨個擦干，整整齊齊的疊好放進碗柜，垂眸望著譚振興紅腫的左手，“大哥，等你傷好再說罷?！?/br>
    譚振興：“......”

    一鼓作氣，再而衰，三而竭，他堅持，“小妹，你就教教我吧，你放心，出了事我不會供出你的?！鄙洗巫T振業(yè)問他，他什么都沒說，他很有誠信的。

    譚佩珠不語，偏頭望了眼窗外，“大哥，三哥聰明，你讓他想想辦法吧?！?/br>