“父親。”

    “辰清叔?！?/br>
    譚盛禮將剛才的問題又問了遍，譚振學(xué)不敢有所隱瞞，把買宅子的事交代了，他清楚譚振業(yè)是故意針對劉家，想想也是，如果不是劉家，譚振業(yè)去年就該過了縣試，今年同他們參加院試，譚振業(yè)咽不下這口氣實屬正常，念及此，他沒有把譚振業(yè)供出來。

    不出意外地，他們都挨了打。

    但譚振興是始作俑者，挨得更重，譚振興剛開始咬緊牙關(guān)不出聲，幾棍后憋不住了，張嘴啊啊啊大哭，哭聲凄厲，響徹天際，嚇得院子里安分的雞暴躁地去琢大丫頭，大丫頭被琢了兩下，跟著放聲大哭。

    屋里哭得打嗝的譚振興無意聽到門外的哭聲：“......”大丫頭是在學(xué)他？

    “嗚嗚嗚嗚...”汪氏生的什么玩意，竟然敢學(xué)他，“嗚嗚嗚...”

    等著，待會非好好教訓(xùn)大丫頭不可，敢笑話老子，活膩了。

    然而，譚盛禮沒有給她收拾大丫頭的機會，譚盛禮揍完他們就攆他們回屋抄書，自己牽著大丫頭出門逛街了，還給大丫頭買了很多稀奇古怪的玩意，逗得大丫頭開懷大笑，祖父祖父叫得好不親熱，見狀，譚振興有意收拾她也沒膽了，看得出來，譚盛禮很疼大丫頭，她如果打大丫頭，保不齊自己又會挨打。

    他完全不知是被譚振業(yè)坑了，譚振學(xué)和譚生隱也不會提醒他，否則等譚振業(yè)回來，兄弟兩因此事鬧的話還得再挨打，過去就過去罷，兄弟間不用凡事都算個清清楚楚明明白白。

    而且看譚振興挨了打后整個人神清氣爽如獲新生，更不會告訴他這件事了。

    整個譚家，譚振興挨打次數(shù)是最多大，心也寬，每次挨了打就不會再想，何況眼看離院試沒多少天了，他也沒功夫回想自己為什么挨打，因為他要專心讀書，考上秀才后就能休妻了，他實在忍不住了，汪氏邋遢，清晨吃她煮的粥，譚振興吃到了根頭發(fā)，惡心得不行，丟下碗就下桌，誰知汪氏不嫌臟，自己端著他吃過的粥接著吃，和這樣的人過一輩子，不是惡心自己嗎。

    他想過了，必須休妻。

    要獲得回報就必須付出，因此，他比平日更刻苦，雞打鳴前就起床讀書，午睡也不睡了，翻以前的詩文背，瞌睡了就洗個冷水臉繼續(xù)，幾天下來，功課有沒有長進(jìn)他不清楚，照鏡子明顯感覺臉小是真的。

    約莫他的用功感染了其他人，譚振學(xué)和譚生隱跟著他熬夜苦讀，半夜都舍不得閉眼。

    勤奮到自己都害怕的地步。

    這天，譚盛禮檢查他們的功課后，眉頭緊皺，挨個喚他們進(jìn)屋說話。

    槍打出頭鳥，譚振興推譚振學(xué)先進(jìn)屋。

    譚振學(xué)無奈，緩緩?fù)崎T而入，誰知譚盛禮看到他，冷聲問，“振興呢，喊他進(jìn)來?！?/br>
    門外的譚振興打了個哆嗦，悶熱不堪的天硬是驚出身冷汗來，理了理衣服，故作輕松地抬腳進(jìn)門，見譚盛禮面色陰沉，瞬間耷拉著耳，小心翼翼道，“父親，你找我？”

    “多少天沒挨打了？”

    譚振興垮了臉，老老實實比了根手指頭，譚盛禮又問他，“身上的傷好了？”

    譚振興極力想搖頭，可迎上譚盛禮那雙洞悉一切的眼神，他不敢撒謊，含糊不清道，“好了。”不知是不是譚辰風(fēng)送的藥材好，磨成藥膏涂在傷處愈合得特別快，兩天吧，兩天就不疼了。

    看他沒出息的樣兒，譚盛禮懶得再說，“坐吧?！?/br>
    “哦?！弊T振興拉開椅子，坐姿端正，雙手規(guī)矩地搭在桌上放好，像私塾乖乖聽課的學(xué)生，譚盛禮拿出他寫的文章，“這幾天很用功？”

    每天睡覺不到兩個時辰，用功是必須的，譚振興摸不準(zhǔn)譚盛禮心思，沒有立刻作答。

    “說吧，這么反常是為何?！?/br>
    譚振興：“......”很反常嗎？他平時讀書也很用功的，頂多這幾日尤為用功而已。

    幾個孩子什么秉性譚盛禮心里門清，就譚振興見縫插針想偷懶的性子，突然用功必然有蹊蹺，眼看院試快到了，不問清楚原因，到院試準(zhǔn)得出事。

    “反常嗎？”譚振興心虛，話也說不清楚，譚盛禮敲了敲桌面，“你自己說呢？”

    好吧，譚振興覺得自己確實有點反常，沒辦法啊，譚盛禮給趙鐵生布置了哪些功課他根本不知，問趙鐵生他也不說，譚振興不知道趙鐵生的水準(zhǔn)，心里沒底，只有努力讀書，爭取超過他啊，超過他才有機會考上秀才。

    “父親?！毙萜捱@件事他去年就在想了，作為譚家長子，他的責(zé)任是開枝散葉，可汪氏連生兩個都是女兒，不休不行，他，“父親，有件事我反復(fù)想了很久...”

    那必然不是什么好事了，譚盛禮抓起手邊的木棍，故作云淡風(fēng)輕道，“什么事？”

    “當(dāng)時和汪氏成親是看她娘能生，兒子娶了她能為譚家充盈子嗣，豈知她生了兩個閨女...兒子想著，不若等院試后與她和離算了?！鳖櫦白T盛禮心軟的性子，譚振興不說休妻，而是和離，和離的身份比較體面，回到村里，汪氏也能再嫁。

    譚盛禮攥緊木棍，慢慢站了起來，語氣卻很輕，“為何要等院試后？”

    沒考上秀才哪兒有臉和離啊，譚振興知道譚盛禮要面子，平時他要提的話，非剮了他層皮不可，但他不敢說譚盛禮要面子，只道，“劉明章考上秀才后休妻無人說他什么，想來......”余下的話沒說完，忽然聽啪的聲，有什么落在他后背，不覺得痛，就麻麻的，待第二棍落下來，感覺就較為明顯了，他呲牙，噗通聲跪地，“父親啊，兒子錯了啊?！?/br>
    千想萬想，沒想到譚振興存了休妻和離的心思，自己窩囊連汪氏都不如，竟有臉嫌棄汪氏不好，譚辰清為何給譚振興找這門親事他不知，但既是明媒正娶的，就要對人家姑娘負(fù)責(zé)，生了女兒就休妻，他沒考上秀才是不是該被攆出家門??？

    譚盛禮攥著棍子，手背青筋直跳。

    剛剛譚振興兀自說話沒注意看譚盛禮表情，此刻求饒時瞄了眼，那雙深沉墨色的眼嚇得他雙腿戰(zhàn)栗，雖然父親經(jīng)常揍他們，但好沒露出過如此恐怖的表情，活像自己刨了譚家祖墳似的，譚振興直磕頭，“父親，父親，兒子錯了?！?/br>
    “你錯了？你何錯之有啊...”譚盛禮嘴角烏青，深邃的眼眸仿佛有冰霜凝結(jié)，一字一字頓道，“自己毛病到處都是還有臉嫌棄人家不好，我譚家怎么生出你這么個不肖子來?！?/br>
    木棍聲啪啪不絕于耳，門外的譚振學(xué)和譚生隱打了個冷戰(zhàn)，不知譚振興又闖了什么禍，譚生隱擔(dān)心出事，“要不要進(jìn)屋看看?！?/br>
    聽聲音，譚盛禮好像氣得不輕。

    譚振學(xué)遲疑了下，輕輕推開門，透過門縫望去，只見譚盛禮低著頭，臉色鐵青，地上的譚振興跪在地上，嗚嗚嗚啜泣不止，和以往的嚎啕大哭不同，譚振興哭聲壓抑，直覺不對，他抬腳走了進(jìn)去，“父親...”

    走到近前，才看譚振興臉色發(fā)紫，渾身在抽搐，到底發(fā)生何事，父親竟下如此狠手，再打下去沒準(zhǔn)會出人命的。

    “嗚嗚嗚，二弟，你救救我啊，我錯了...”

    譚振學(xué)：“......”

    這會還有心思求救，估計沒他想的嚴(yán)重，譚振學(xué)剛想開口為譚振興求情，誰知譚振興兩眼一掀，靠在他腳邊暈了。

    譚振學(xué)：“......”

    他輕輕推了推，人沒反應(yīng)，掐他腰，還是沒反應(yīng)，譚振學(xué)面色微變，“父親，大哥暈過去了。”竟不是裝的。

    “拖下去，別讓我看到他。”不反省自己，天天怨這怨那，沒有半點擔(dān)當(dāng)，譚盛禮不想看到他，“拖下去?！?/br>
    何時見譚盛禮發(fā)過這么大的火，譚振學(xué)拱手，“父親，大哥做事不夠穩(wěn)重，但心腸不壞，你別生氣了，小心氣壞了身體?！?/br>
    說著，喊外邊的譚生隱進(jìn)屋，兩人抬著譚振興回了房間。

    “辰清叔怎么了？”好像氣狠了，握著木棍的手都在顫抖，譚振興到底做什么事了？很難想象把那樣溫潤如玉的人氣得怒不可遏。

    譚振學(xué)搖頭，兩人在屋里聊了什么沒人知道，不過父親從不會無緣無故發(fā)火，必然是譚振興做錯了事。

    將人放在床上，譚振學(xué)掐譚振興的人中，許久才把人弄醒，汪氏看他后背衣衫沾了血，嚇得花容失色，望著外邊天色道，“要不要請大夫來看看啊?！?/br>
    “不用，上點藥，過幾天就沒事了?！弊T振學(xué)掀開衣衫，譚振興整片后背淤青烏紫，比任何時候都觸目驚心，譚生隱看得都白了臉，“振興哥，你到底做錯什么事了啊。”

    譚盛禮是讀書人，力氣不大，雖然每次發(fā)了狠地打人，但都是皮rou之苦，敷了藥過幾天就好了，這次明顯不同，是把人往死里打的。

    趴在床上的譚振興了無生氣地瞄了眼汪氏，想說還不是因為汪氏，又怕汪氏轉(zhuǎn)身告狀，嗚嗚嗚哭著不說話。

    譚振學(xué)脫掉他的外衫給他上藥，“不想說就不說吧，我看父親是真生氣了，你小心點?！?/br>
    “嗚嗚嗚嗚...”譚振興不明白譚盛禮為何不答應(yīng)自己休妻，明明他是為譚家好，汪氏連個兒子都生不出來，留著有什么用，他目光怨毒地看向汪氏，小聲吼道，“嗚嗚嗚，汪氏，你出去......”

    譚振學(xué)：“......”沖譚振興說的這話，這頓打不冤。

    汪氏除了擔(dān)憂并無其他，聞言，抱著二丫頭急忙去外邊，留地方給他們說話，譚振興伸著脖子望了好幾眼，確認(rèn)汪氏沒在外邊偷聽，慢慢把自己的打算說了，他以為譚振學(xué)會明白自己的苦心，結(jié)果話還沒說完，后背就傳來火辣辣的鈍痛，竟然譚振學(xué)揍他的痛處，他委屈地再次哭出聲，“二弟！”

    譚振學(xué)氣得咬牙，汪氏嫁進(jìn)他們家兢兢業(yè)業(yè)勤勤懇懇，譚振興憑什么說休妻就休妻，這種行徑和劉明章有何不同？不怪譚盛禮打他，譚振學(xué)手邊要有棍子也想打他。

    “嗚嗚嗚嗚，你輕點啊，要疼死我啊?！弊T振興淚眼婆娑，“我還不是為了譚家好...”

    為什么就沒人體諒體諒他呢，他心里苦啊，“啊啊啊，嗚嗚嗚......”

    譚振學(xué)：“......”

    真不知說什么好，譚振學(xué)丟了藥膏，沖譚生隱道，“咱們出去吧，讓大哥自個好好想想?！弊x了這么多書半點沒長進(jìn)，做錯事還不知悔改，回想自己在屋里說的話，譚振學(xué)重新推開譚盛禮房間的門，雙膝跪地，“父親，孩兒有錯?！?/br>
    譚盛禮坐在桌邊，手里還握著那根棍子，“何錯之有？”

    “父戒兄必有其理，不知情而為兄言，我有錯?！弊T振學(xué)以為譚振興只是好逸惡勞不求上進(jìn)，萬萬沒想到他同劉明章沒什么兩樣，自恃有點名聲就好高騖遠(yuǎn)，嫌棄糟糠，德行有損，換做別人，他必唾棄而疏遠(yuǎn)他......

    譚盛禮嘆氣，聲音透著疲憊，“起來吧?！?/br>
    譚振學(xué)跪地不起，“請父親責(zé)罰?！?/br>
    “你何錯之有，錯的是...”錯的是譚辰清，身為父親，不以身作則，灌輸給譚振興太多不好的觀念以致于譚振興才敢生出這種念頭，但譚辰清已死，追究又有何用，“起來吧，去桌上翻翻你的文章?！?/br>
    譚振學(xué)課業(yè)扎實，近日不知為何，心氣浮躁，簡單的題出錯不說，文章前言不搭后語，錯漏百出，完全沒了平日的水平。

    譚振學(xué)翻了翻，抿唇不言。

    譚盛禮示意他坐，“是否緊張所致？”

    “不知。”譚振學(xué)說不出緣由，就是心神不寧，握著筆腦子一片空白，什么都記不得了，以前考試也是如此，經(jīng)過這幾個月的學(xué)習(xí)，譚振學(xué)清楚自己不該犯這樣的錯，他懷疑自己是不是生了病，容易出現(xiàn)茫然不知的狀態(tài)，為防父親擔(dān)心，他不敢把自己的猜測說出來，又加重了遍語氣“父親，兒子確實不知?！?/br>
    譚盛禮知道他說的實話，譚辰清在譚振學(xué)身上傾注了太多心血，無形中成了譚振學(xué)的壓力，甚至連譚振興都說振興家業(yè)要靠譚振學(xué)，譚振學(xué)承受的壓力可想而知。

    心病還須心藥醫(yī)，譚盛禮柔聲道，“振興家業(yè)是父輩的責(zé)任，我還在，怎么也輪不到你們，你們就安心考，不必想太多，能過最好，不能過我們找原因接著考......”心態(tài)很重要，譚振學(xué)就是心態(tài)不穩(wěn)，進(jìn)考場就緊張到什么都忘了，就說去年院試，前兩場明明是最容易的，譚振學(xué)不會答，最后的雜文和詩文卻不錯，為何呢，因為考完兩場，譚振學(xué)自知無望，心里的緊張自然而然也消失了，結(jié)果最后兩場答得不錯。

    譚振學(xué)垂著腦袋，摩挲著紙上的字，這兩日心緒不寧，寫的字明顯拖泥帶水，他問，“父親不會對我失望嗎？”

    他自幼比旁人領(lǐng)悟強，很早就過了縣試和府試，卡在院試這么多年，他自己都瞧不起自己，何況是對他寄予厚望的家人。

    “沒人會對努力的人失望，振學(xué)，你的努力父親看著呢，怎么會失望呢?！弊T盛禮聲音很輕，“父親不會失望的?！?/br>
    譚振學(xué)震驚，抬頭看著靜靜坐在那目光溫柔的男子，低低喊了聲，“父親。”

    “在呢?！?/br>
    譚振學(xué)揉了揉眼，想說點什么，又忍住了，半晌，拿起桌上的文章，“兒子重新做今日的功課?！?/br>
    “去吧，喊生隱進(jìn)來?！?/br>
    譚生隱的問題和譚振學(xué)差不多，過了院試就是秀才，譚生隱承載著全家的希望，想得多發(fā)揮不好，譚盛禮讓他放松，以他的才學(xué)，能考過的，如果因為緊張發(fā)揮失常就可惜了，譚生隱沒什么自信，“辰清叔，我真的有把握嗎？”

    城里來了很多讀書人，人人都找關(guān)系請學(xué)政大人點評詩和文章，雖說譚盛禮博學(xué)多才，但學(xué)政大人更了解科舉，有他點撥，那些人查漏補缺進(jìn)步會更顯著，他們不見得能從中脫穎而出。

    他說了自己的擔(dān)憂，譚盛禮好笑，“如果因為這個你就膽怯了，那你想想以后的鄉(xiāng)試，會試，越往上考，參加的人學(xué)識越高，甚至有許多書香世家子弟，他們從小耳濡目染，出口成章，你豈不更沒勝算？”

    譚生隱想想，“好像是這樣?！?/br>
    “平時在家怎么寫功課，考場就怎么答題，你對自己沒信心，也要對辰清叔有信心不是？”

    譚生隱不好意思地笑了笑，見他想明白了，譚盛禮道，“把今日的功課拿下去重新寫，夜里早點睡，白天再寫功課?！?/br>
    夜里涼快清靜，人更能靜下心，但院試在白天，天氣悶熱，人多就容易浮躁，不提前習(xí)慣，進(jìn)考場還是會遇到問題。

    “是?！?/br>
    譚振學(xué)和譚生隱找到問題癥結(jié)所在，兩人慢慢冷靜下來，再讀書，心思清明，條理清晰得多，關(guān)心了他們，譚盛禮又去看趙鐵生，陪趙鐵生說說話聊聊天，不問他心情，只陪他聊天，趙鐵生知道他在關(guān)心自己，倒是沒隱藏自己真實的心情，“今年院試競爭大，我早先信心滿滿，這幾天看振興他們通宵達(dá)旦，心里慌得不行...”

    “他們太緊張失了方向，你別受他們影響了?！壁w鐵生的難點在詩和雜文，如今這兩門沒什么問題了，譚盛禮與他道，“這幾天你把以前不重視的地方多背背。”

    “怎么了？”那些文章從來沒考過，縣試和府試也不考，久而久之，自然而然就不怎么重視了。

    因為是他，譚振興和他說實話，“學(xué)政大人開課，雖說收的是秀才班，難免有童生混進(jìn)去的，就算沒童生混進(jìn)去，免不了有童生托秀才找學(xué)政大人指點詩文的，我覺著今年詩文不會難，難的是貼經(jīng)墨義......”貼經(jīng)墨義怎么算難呢？就是題偏，故而以往不受重視的文章會被拎出來。

    趙鐵生聽得脊背冒汗，難怪譚盛禮要他背書，剛開始他還納悶，那些書他早就背得滾瓜爛熟了，不需要再特意叮囑他背，沒想到還有這層原因在里面。

    “好?！壁w鐵生急忙翻桌上的書，“你和振興他們說了嗎？”