衣服貼著皮膚，汗膩得讓人難受，譚振學巴不得換身衣服，但怕太遲了，遲疑道，“不如待會回來再說吧。”

    “成，那你等我，我換了衣服咱就走?！?/br>
    譚振學：“......”

    他們要去鎮(zhèn)上賣柴，書房就剩下譚生隱獨自溫習功課，往日四人同進同出，猛地就他一個人，極其不習慣，心不在焉翻了會書，實在靜不下心來，“辰清叔，我能跟著去不？”

    他聽到譚振業(yè)說的了，想不到賣柴還有這么多門道，不禁想去開開眼界。

    譚盛禮坐在書桌前，正給默的書做批注，聞言，抬頭望向窗外，譚振學站在陰涼處搖扇子，豆大的汗珠順著臉頰滾滾而落，臉上焦灼不已，不住地催譚振業(yè)快點，他沉吟，“你既想去就去吧，但功課不能落下?！?/br>
    “是?！?/br>
    譚家有田地，家境殷實，看譚振業(yè)他們拉柴去鎮(zhèn)上賣，村里人都覺得不可思議，回想這段時間譚家的做派，和以前差太多了，譚家人心氣高，誰家有紅白喜事甚少露面的，上個月村里死人，譚家老老少少都去了，不僅如此，譚老爺子隨和許多，甭管老弱婦孺，說話客客氣氣的，沒有半點架子。

    有人情味了不是一星半點。

    人們不禁猜測譚家是不是發(fā)生了什么事，不好問譚振學和譚振業(yè)，便拐彎抹角地套譚生隱的話。

    譚生隱從小在村里長大，哪不知眾人的心思，只說柴太多燒不完，堆在院子里也是招蚊蟲，不若賣了省事。

    人們哪兒信這個，譚家不缺錢，好端端的怎么會去山里砍柴賣，別以為大家伙不知道，這兩個月來，譚家?guī)孜簧贍斕焯煸谏嚼锟巢衲兀B(yǎng)尊處優(yōu)的大少爺，身子嬌貴，干活嚷嚷聲比唱戲的聲音都大，半個山頭都聽到了。

    “生隱，你不老實了，嬸子問你也不說實話了。”圍著牛車追問的多是村里婦人，她們平日沒什么愛好，最愛東家長西家短的。

    譚生隱有些尷尬，閑談莫論人非，譚家的事他如何好多說，倒是譚振業(yè)不咸不淡道，“嬸子，你既知生隱哥不老實，還問他作甚，直接問我不更好？”

    他端著臉，看不出喜怒，老婦臉色悻悻，譚家祖上是做官的，哪怕到這輩已經不是了，但骨子里仍然存著敬畏，說話小心翼翼的，“振業(yè)少爺，我與生隱開玩笑呢。”

    譚振業(yè)目不斜視，直直望著前方，趕車的動作頗為熟練，就在牛車越過人群時，突然有道聲音傳來，“你們家是不是沒錢了？”

    問話的是個年輕婦人，譚振業(yè)側目，視線掃過婦人略微得意的嘴臉，冷漠道，“與你何干？”

    瘦死的駱駝比馬大，譚家縱使再差，也比劉家強。

    隨著牛車漸行漸遠，議論愈發(fā)激烈，最后，還是村里的老童生出面制止了人們毫無根據的猜測，譚家是書香世家，縱使沒落了，教出來的孩子也比劉明章強。

    讀書人有自己評判是非的標準。

    村里的事譚盛禮并不知，天氣干燥，他停筆喝了兩口茶，繼續(xù)埋頭做批注，讀書意在明理，譚振興書讀了不少，能深刻領會其含義的不多，能學以致用的更少，讀書不能釋其意明其理，那便是白讀了，他之所以給文章做批注，既是希望他們讀這些文章時參照批注領悟其含義，再就是為人師表當言傳身教，希望他們學有所得時也像他這般養(yǎng)成批注的習慣。

    到后代再讀書時便輕松容易得多。

    抱著這個想法，他批注得極為詳盡，且越寫越投入，家里來人也全然不知，還是譚佩玉站在桌邊喊，他才回過神，“何事？”

    “村里的鐵生叔來了，說找父親有事商量?！弊T佩玉小聲說，“還拎著禮，想來是有什么事麻煩父親?！?/br>
    譚盛禮聽人說起過趙家的情況，趙鐵生共有四兄弟，父親是個秀才，他十幾歲就過了府試，只待考過院試就能成為秀才，老秀才死后，兄弟們也支持他繼續(xù)考，不知為何，總是差點運氣，次次都落榜，幾年后，兄弟們看他科舉無望就和他分了家，不再供他考科舉。

    他不死心，偏要考。

    今年快五十了，也還是個童生。

    十里八村出了名的老童生。

    “他在哪兒？”

    “在門口，我請他進堂屋坐，他說什么都不肯。”譚佩玉也無奈，老人的性格固執(zhí)，說是怕鞋子弄臟她家院子，死活要在外邊等，她也沒辦法。

    譚盛禮沒見過趙鐵生，他以為會是個精神矍鑠，氣質溫潤，衣著質樸的老書生，但看到門口那個駝著背，面容枯槁的老人時，他愕然。

    趙鐵生遠比想象的要老很多。

    “譚老爺。”見到他，趙鐵生露出局促來，手緊緊攥著籃子，飽經風霜的臉難掩忐忑和不安，“我，我看到譚少爺他們趕牛車去鎮(zhèn)上了，我......”

    譚盛禮邀請他進屋坐，趙鐵生急忙搖頭，“不用，不用，我...”

    他顯得很緊張，這種緊張，譚盛禮在很多人身上看到過，但趙鐵生的緊張遠比其他人更甚。

    “趙兄，外邊曬，還是進屋坐著說吧?！?/br>
    這聲趙兄，讓趙鐵生抬起頭來，皺紋縱橫的眼角浸出些許濕潤，“我，我就是想讓你幫我看看文章?！彼乔H技窮了，從十幾歲到五十歲，除去給父母守孝的幾年，心思通通用在了學習上，年輕時大家伙都說他年少有為，樂得巴結奉承他，待過了四十，所有人就轉了風向，看他的眼神透出不屑來。

    連幾個兄弟都勸他放棄科舉，踏踏實實種地。

    他不甘心啊。

    有些事情，只要放棄就永遠夠不到了。

    “譚老爺...”趙鐵生張了張嘴，緊張得說不出來。

    譚盛禮嘆氣，“不管什么事，進屋坐會吧。”

    院子里有幾只小雞在啄食，大丫頭蹲著身看得稀奇，太陽照在她鵝黃色的紗裙上，譚盛禮喊她，“大丫頭，去陰涼的地方玩，小心中暑了?！?/br>
    大丫頭仰頭，看到他，眼睛驟時明亮有光，“祖父，不讀書了嗎？”

    大丫頭黏人，最愛跟譚盛禮出門，奈何譚盛禮從早到晚守著譚振興他們，少有閑暇，這會看譚盛禮有空，便牽著譚盛禮要去外邊玩，譚盛禮揉揉她腦袋，柔聲解釋，“家里來客人了，待會祖父帶你去外邊好不好？”

    大丫頭撅嘴，看了看趙鐵生，又看譚盛禮，乖巧地點頭，“好?！?/br>
    “這是趙爺爺。”譚盛禮給大丫頭介紹趙鐵生。

    大丫頭聲音清脆地喊，“趙爺爺?！?/br>
    趙鐵生拘謹?shù)貞寺?，手探向籃子里的點心，譚盛禮拉住他，“進屋說話吧。”趙家家境他有所耳聞，這般太破費了，他讓大丫頭自己玩，領著趙鐵生進了堂屋。

    進屋后，趙鐵生顯得愈發(fā)局促，手都不知道往哪兒放，譚盛禮給他倒茶，茶葉是自己去山里采的，茶味更重，譚盛禮就愛喝這種后味苦的茶，醒腦。

    茶香四溢，帶著浮躁的心跟著平靜下來，趙鐵生垂眸，如實道，“我知道生隱那孩子這邊溫習功課就經常留意他了，時不時的會找機會考他，感覺他功課突飛猛進，便是那手字都工整有力得多，想來都是譚老爺?shù)墓?，我自十幾歲就過了府試，旁人都說我年少有為，前途無量，結果卡在院試這道關卡幾十年。”

    回想過往種種，趙鐵生百感交集，“人生還有多少個幾十年啊，我也是沒法了，還望譚老爺幫幫我。”

    見他面露哀戚，神色悲痛，譚盛禮不禁想到自己孫子了，天資聰穎，十幾歲就是舉人了，照理說考個進士不成問題，誰知心性不堅定，整日與那些沽名釣譽的友人來往，沒幾年就墮落了，待他醒悟時，已是將死之人了。

    趙鐵生的持之以恒是許多人所沒有的，這份心性，值得人尊重，他道，“待我看過再說吧?！?/br>
    趙鐵生小心翼翼地抽出籃子里底部的紙，幾十年來，他做的文章不少，他是想全搬過來的，又怕耽誤譚盛禮時間，便只拿了些他認為好的文章和詩來。

    有些紙張的字跡已經模糊了，紙張甚至朽了，趙鐵生不好意思的解釋，“屋子漏雨，有些遭了殃?！?/br>
    “不礙事，能看就行?！?/br>
    ☆、第16章 016

    文章不少，譚盛禮沒有挨著看，院試不考策論，他將與策論有關的文章先擱到旁邊，著重翻看與院試有關的墨義，雜文和詩文。

    詩文是院試最難的，他先翻趙鐵生做的詩，剛開始速度很慢，連翻幾張后，動作快了起來。

    隨著他的動作，趙鐵生屏住了呼吸，脊背不由自主地挺直，搭在膝蓋上的手攥緊了洗得泛白的衣服，目光深邃而幽暗。

    翻完詩文，譚盛禮抽出兩首詩，“趙兄的詩頗有東晉陶潛之風，清新恬淡，樸素寧靜，但字句不夠精煉，讀起來略微冗雜?！闭f著，他嘆氣，“倒不是說趙兄的詩不出彩，只是院試考卷眾多，閱卷官們要在短時間里挑出最好的詩，自然側重詞句精簡又富有韻味的詩?！?/br>
    院試閱卷共有四輪，最先篩選四門皆作答的考卷，四位閱卷官每人負責不同類的考卷，將不同類作答優(yōu)秀的考卷篩選出來，然后傳遞檢閱，四門作答全部優(yōu)秀的會直接通過成為秀才，也有四門考試三門優(yōu)秀的，這時候就看滿榜沒，如果還有名額，閱卷官們會商量討論適當?shù)姆艑挆l件，從次等中擇優(yōu)，趙鐵生如果其他三門答得好，應該還是有機會的。

    他如實點評。

    趙鐵生面色激動，雙手顫抖道，“不瞞你說，前些年我偶然遇到我們府的學政大人，厚著臉請他看過我的詩，他的說法與譚和爺差不多。”那年他院試落榜，心情煩悶，便從郡城走著回家，途徑府城城外，遇到學政大人北上便厚著臉皮遞上了自己寫的詩，學政大人沒有見自己，是差小廝傳的話，“樸實無華，別有意韻，但太過拖沓?！?/br>
    這些年他嘗試過精簡詞句，但效果甚微。

    想不到譚盛禮幾眼就看出了關鍵，他眼睛亮了亮，像看到了最后的曙光。

    譚盛禮以這兩首為例，調整順序，刪了些詞，改了幾個字，趙鐵生再看，詩的神韻沒變，但意境更為清新自然，趙鐵生反復讀了好幾遍，越讀越歡喜，如獲至寶似的，“譚老爺，這，這還算我的詩嗎？”

    “為何不算？”他并沒有做大的改動，意思意境都是趙鐵生自己的。

    趙鐵生愛不釋手，“譚老爺，我...真的...謝謝你。”

    譚盛禮嗯了聲，又去看其他，墨義類的文章少數(shù)有誤，譚盛禮與他提了提，最后是雜文，雜文主考寫訴狀，有行文規(guī)范，他掃了眼就知道趙鐵生癥結所在，與作詩差不多，用詞綿延拖沓，不夠縝密，雜文他只看了兩張，剩下的沒看。

    但趙鐵生確實明白了，自己屢考不過的關鍵不在詩，而在雜文？

    他難以置信地瞪大眼，雜文無非是訴狀，他曾閱覽過他父親寫的雜文，差別并不大，后來他還借閱過其他秀才寫的訴狀，在雜文這門，他自認是有些信心的。

    “趙兄?！奔仁钦埶次恼拢T盛禮就不會惺惺作態(tài)故意奉承，直言道，“文章用詞不夠縝密，敘事拖沓，許多地方都不夠嚴謹.....”雜文與訴狀差不多，既是訴狀，就要理清楚事情的時間地點起因經過，最忌諱的是越矩，斷案的是縣衙老爺，孰是孰非縣衙會去查，而趙鐵生寫的文章里，隱晦的暗示要怎么斷案...這是大忌。

    秀才寫訴狀不禁止摻雜私人感情，人非草木孰能無情，但絕不能多出感情外的暗示。

    趙鐵生面色如灰，“趙老爺...我...我...”他想說點什么，但又不知從何說起，他明明仿照其他秀才的格式寫的，為何會這樣。

    看他整個人如霜打的茄子，雙眼暗淡無光，譚盛禮道，“我不知道令父的文章如何，雜文這門，趙兄如果沒有把握，可以再寫幾篇文章我瞧瞧，萬萬記住，斷案的是衙門，衙門老爺自有方法查清楚始末，怎么定罪，與我們無關?！?/br>
    趙鐵生抿了抿唇，喉嚨干澀得厲害，譚盛禮把茶遞過去，“雜文說難不難，趙兄好生努力，下次還來得及。”

    說實話，譚盛禮也沒想到趙鐵生的失敗在雜文，這些年如果有人肯指點他幾句，或許早就過了，只能說造化弄人，追根究底，還是安樂鎮(zhèn)的讀書人太少了，且固步自封，不愿與人多交流，他又鼓勵了趙鐵生幾句。

    慢慢的，趙鐵生平靜下來，抿了小口茶，感慨道，“我十幾歲成名，那會年輕氣盛，便有些恃才傲物看不起人，愛以詩會友，倒不怎么討論其他，待后來幾次都不中，又自覺丟臉，整日讀書哪兒都不想去，不怕譚老爺笑話，我自讀書起，臉皮就厚過兩次。”

    一次是求學政大人指點自己的詩，一次便是今天。

    “趙兄莫妄自菲薄，贈人玫瑰手留余香，亦是我的榮幸。”譚盛禮謙虛道。

    有如此學識卻謙遜有禮，趙鐵生自慚形穢，不禁納悶他為什么不考科舉，以譚盛禮的學識，科舉輕而易舉，難道不想入仕只想做個鄉(xiāng)間隱士？

    這般想著，不禁愈發(fā)敬畏此人。

    短暫的沉默里，門口探進半邊身體，大丫頭軟糯糯的道，“祖父，聊完了嗎？”

    約莫沒聽到他們的聲音，大丫頭以為聊完了，指著日頭，“越來越曬了，大姑說再不出門就晚了。”

    趙鐵生放下茶盞，忙起身告辭，“叨擾譚老爺多時，真是過意不去?！彼贸龌@子里的點心，“這是一點心意......”

    “趙兄太見外了，同村鄰居用不著客氣，況且我不曾做過什么，點心你拿回去?！弊T盛禮道。

    因著趙鐵生考科舉，趙家家徒四壁，兩個兒子老大不小了也沒說親，他妻子整日與他爭吵，鬧得雞飛狗跳，不得安寧，譚盛禮如何好收他的禮，看趙鐵生把點心放下，譚盛禮拉住他的手，“有朋自遠方不亦說乎，趙兄這般我真的要生氣了?！?/br>
    趙鐵生愣住，譚盛禮將點心放回籃子，說道，“朋友間犯不著講那些虛禮，趙兄日后如有困惑，盡管來就是了，若次次都攜禮進門，我怎好意思啊?！?/br>
    “我還能再來找譚老爺解惑嗎？”

    譚盛禮點頭，“隨時歡迎。”

    趙鐵生眼角濕潤的頷首，在譚盛禮的堅持下，趙鐵生將點心裝了回去，心下萬分過意不去，走出譚家，整個人豁然開朗，和有學識的人聊天，心境平和，受益匪淺，非言語所能形容，走到山腳，他轉身回眸仰望，譚家院子靜靜的屹立在半山腰，后山樹木掩映，如深山古寺，底蘊磅礴，神秘大氣。

    譚家門口，譚盛禮牽著大丫頭往山里去，大丫頭喜歡進山無非喜歡花花草草，尤其上次他說過哪些能做入口，哪些能做藥材后，大丫頭更為感興趣，沒事就央著他去山里。

    綿州地勢得天獨厚，除了花草，還有許多豐富的藥材，譚盛禮邊走邊給大丫頭介紹，待聽到他說吃了好，大丫頭便不由分說的扯進籃子里裝著，藥用價值高的更是連根拔起，喜滋滋的模樣讓譚盛禮忍俊不禁，因著這樣，他也動手挖了不少，看病抓藥貴，家里備點藥材總是好的。

    祖孫兩在山里晃悠，時間很快就到了晌午，下山時，籃子里裝滿了各式各樣的花草藥材，大丫頭兩手滿是泥，衣服也臟了，發(fā)髻歪歪扭扭的，她問譚盛禮，“祖父，我們明天還進山嗎？”

    譚盛禮好笑，“不好說?！狈彩乱钥h試為重，他要守著譚振興他們背書，大丫頭跟著進山不方便。