祁硯手里提著剛泡好的上等熱茶，一邊小心地給兩人倒上,一邊暗地里打量了一下督官，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)他的面貌大有變化,令人差點(diǎn)認(rèn)不出來(lái)了：只見(jiàn)蘇大人臉色蒼白、眼窩深陷，面容消瘦而憔悴。明明不過(guò)二十出頭的年紀(jì)，一頭束起的青絲里卻已夾雜著幾根白發(fā),全然沒(méi)有數(shù)月前見(jiàn)到的那般意氣風(fēng)發(fā)，竟顯出幾分蒼白的疲態(tài)來(lái)。

    短短半個(gè)多月不見(jiàn)，蘇大人怎會(huì)變成這副模樣？

    祁硯面上不說(shuō)什么，心里打著小鼓：他還記憶猶新,之前扳倒秦爺?shù)哪且换?督官盡管辛苦勞累,卻也朝氣蓬勃、精神充沛，打擊貪官毫不手軟，正值春風(fēng)得意。

    不料今日再相見(jiàn)，這前程似錦的年輕督官竟已是這副疲累的滄桑模樣，令人揪心。

    蘭老板也注意到了蘇大人氣色的變化。他將倒好的茶杯遞到督官面前，關(guān)切地問(wèn)：“大人看上去面色怎不大好，是因?yàn)槟锶肭值氖聝好?？如今外面倒是亂得很，衙門(mén)的捕頭也一大清早就出動(dòng)了，似乎正挨家挨戶(hù)地搜捕魔物的下落?！?/br>
    “嗯，是的?！碧K督官沙啞地應(yīng)了一聲，他端起茶杯，悶悶地抿了一口茶水?！半x邊境附近的幾個(gè)村落里頻繁有百姓反映，這幾日持續(xù)有不明來(lái)頭的魔物闖入了他們的村子，大肆破壞房屋、踐踏農(nóng)田、傷害牲畜。周邊的市鎮(zhèn)上也有兇獸流入、襲擊傷人的報(bào)告?！?/br>
    “蘇大人看上去很是辛苦?！碧m老板輕聲說(shuō)著，端詳著督官的神情，“魔是真的要來(lái)了，對(duì)么？”

    蘇督官?zèng)]有立刻答話。他只是埋頭下頭，避開(kāi)蘭老板的目光。呷了一口茶水。

    良久，他道：“我馬上要離開(kāi)紅葉郡了。”

    “離開(kāi)這里？”

    不只是蘭老板，就連祁硯也呆呆地怔住了。少年早注意到督官不再以“本督”自稱(chēng)，他沒(méi)能忍住心中的疑問(wèn)，脫口道：“蘇大人，如今兇獸快要滿(mǎn)街跑，鎮(zhèn)上村里動(dòng)亂不斷，該是兩國(guó)開(kāi)戰(zhàn)前的骨節(jié)眼兒……您為何選在這個(gè)時(shí)候離開(kāi)紅葉郡？您走了，這里的百姓們可要怎么辦吶？”

    蘇大人苦笑了一聲：“朝廷有令，讓我即刻調(diào)任回皇都。后天啟程?！?/br>
    看到少年訝異又失落的目光，他又道：“至于紅葉郡……自打上次秦思守因貪污、謀殺、徇私枉法等數(shù)項(xiàng)罪名被拘捕過(guò)后，郡里一直未有新的郡令接替上任。我這番被召回了皇都，朝廷派來(lái)的新郡令應(yīng)該也快要到任了。”

    祁硯怔怔地聽(tīng)著。而后，他反應(yīng)過(guò)來(lái)，既然蘇大人的調(diào)任是朝廷之命，那么他離開(kāi)紅葉郡也是既定不變的事實(shí)了。今日在百忙之中抽空前來(lái)食肆，恐怕也不是來(lái)消遣喝茶的，而是在啟程之前，來(lái)見(jiàn)蘭老板最后一面……

    不想打擾兩人最后的道別，祁硯起身請(qǐng)辭：“蘇大人，您和蘭老板先聊著，我先失陪了?！?/br>
    離開(kāi)了雅間之后，祁硯便按先前的約定，進(jìn)了隔壁的空屋里觀察情況。他斟了杯茶水慢慢啜飲著，隔著墻壁，他隱約能聽(tīng)見(jiàn)蘭老板和蘇大人輕言細(xì)語(yǔ)的說(shuō)話聲，但他無(wú)心去偷聽(tīng)兩人交談的具體內(nèi)容，而是消化著剛剛得來(lái)的訊息。

    蘇大人將被調(diào)離紅葉郡。

    對(duì)于蘇大人而言，他從偏遠(yuǎn)的地方調(diào)回朝廷，或許是升遷的喜訊；但對(duì)于紅葉郡而言，事態(tài)似乎更加不樂(lè)觀了。

    臨陣換帥可是兵家大忌。蘇大人雖然只是刑部的督官，但在扳倒秦爺之后，他一直代職兼管著紅葉郡的各項(xiàng)重大事務(wù)，把郡里治理得井井有條。祁硯曾以為他最終會(huì)被任命為新任郡令，不曾想，在兩國(guó)大戰(zhàn)前夕，蘇大人直接被調(diào)離了紅葉郡，新派來(lái)的郡令還不知是何品性。

    隱隱約約地，有股不好的預(yù)感。

    聽(tīng)著隔壁若有若無(wú)的說(shuō)話聲，祁硯忽然想到，蘇大人戀著蘭老板，但始終發(fā)乎于情而止乎于禮，從不隨意做冒犯出格之事。只是默默地對(duì)他好，關(guān)照他、維護(hù)他，甚至為了洗刷他的不白之冤，他不惜在皇都和郡里來(lái)回奔波，費(fèi)盡心力做了大量的事。

    蘭老板向來(lái)敬重他、欣賞他，但卻也從不表露出更多的情感。哪怕今時(shí)今日，蘇督官專(zhuān)程來(lái)找他道別，蘭老板也始終客客氣氣，眼底不見(jiàn)一絲波瀾。

    祁硯知道，蘭老板其實(shí)很欣賞蘇督官的為人。他厭惡腐朽混亂的朱國(guó)官府，而蘇大人或許算得上是他唯一有好感的官員了。畢竟，見(jiàn)多了朱國(guó)衙門(mén)官場(chǎng)里的腐朽與陰暗面，蘇大人這樣清廉愛(ài)民的官員實(shí)屬難得，蘭老板看向蘇大人的眼神也和對(duì)其他人不同，在尊敬中帶著少量的期許。

    在蘇督官到來(lái)之前，紅葉郡的官府里豢養(yǎng)了太多的貪官污吏，以郡令秦爺為首，把整個(gè)紅葉郡攪得烏煙瘴氣，民不聊生。督官上任之后當(dāng)即重拳出擊，鐵面無(wú)私地清掃地痞無(wú)賴(lài)，為百姓討回公道，還打倒了大貪官秦爺，為郡里做了不少好事。

    青年才俊蘇大人和溫柔美貌的蘭老板著實(shí)般配，祁硯私心里還挺想撮合他們一把。他曾以為，蘭老板的平淡疏離或許只是對(duì)督官不熟，兩人慢慢相熟了就好。但如今，他也逐漸明白，所謂的相熟也不過(guò)是一種美好的期許——他是隱姓埋名的黑羽，而他是朱國(guó)朝廷的命官，他們兩個(gè)人注定不可能走到一起。

    或許正是一開(kāi)始就知道結(jié)局，所以刻意不去觸碰。

    所以，即使早就知曉蘇督官對(duì)自己的心意，蘭老板也從來(lái)沒(méi)有給過(guò)他任何超出尋常交情之外的回應(yīng)。督官偶爾會(huì)主動(dòng)來(lái)食肆里約蘭老板一起喝茶，兩人閑談?wù)f笑幾句，但也僅僅止步于此。無(wú)甚濃情蜜意，始終平淡如水。

    約莫一刻鐘過(guò)后，隔壁傳來(lái)了桌椅輕輕挪動(dòng)的聲響，接著是開(kāi)門(mén)聲。祁硯透過(guò)房門(mén)縫往外看去，只見(jiàn)蘇督官?gòu)奈堇锍鰜?lái)，他已經(jīng)披上了大衣、戴正了冠帽，理好儀容、向著屋外走去。蘭老板一言不發(fā)地跟在他的身后，送他慢慢下樓。

    祁硯從屋里走出，站在樓梯邊往下俯視。他看到，在出門(mén)的前一刻，蘭老板叫住了蘇大人，隨即去了后院。片刻后他再度回來(lái)，手里提著一個(gè)沉甸甸的大食盒。

    “盒子里是食肆剛做的小點(diǎn)心，榛子、杏仁、核桃、山楂，烤花生，還有一些糕餅?！碧m老板把食盒遞到督官手里，柔聲說(shuō)。

    “祝大人一路順風(fēng)。”

    蘇大人兩手接過(guò)食盒，收了下來(lái)。他深深地看了蘭老板一眼，張了張口，卻欲言又止，不知該說(shuō)些什么。

    “嗯……謝謝?！?/br>
    窗外淅淅瀝瀝地又下起了雨。時(shí)辰雖早，屋子外面卻依舊是烏云沉沉，街上看不到半點(diǎn)日光，也沒(méi)有幾個(gè)行人。

    蘭老板送督官一路向外走去。到了門(mén)口，大人忠實(shí)的炎尾犬小步走了過(guò)來(lái)，蹲在主人的腳邊，輕輕搖晃著火紅的尾巴。督官腳步一滯，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，靜靜地注視著他的眼眸。

    督官開(kāi)口，頓了一頓。

    “走了?！?/br>
    蘭老板一點(diǎn)頭，“大人慢走?！?/br>