難道說……？

    司冬墨顯然也想到了這一層，他道：“蘭老板，既然你的友人是黑羽軍……你可否告知我，我本人與黑羽軍有何關(guān)聯(lián)？莫非你能認(rèn)定，我的父母家人也和他一樣，是黑羽軍？”

    他的猜想與祁硯的推測不謀而合。然而，出乎意料地，蘭老板卻搖了搖頭。

    冬墨驚道：“什么……你說不是？”

    蘭老板卻道：“不，我不知道。”

    他這樣一說，饒是司冬墨這樣脾氣溫順的男人，也不由得有些惱了。他立刻追問道：“蘭老板，你在抬他進(jìn)來的時候應(yīng)允過我，會告訴我黑紋相關(guān)的秘密?？蔀楹蔚搅爽F(xiàn)在，你又搖頭說不知道？”

    蘭老板輕聲道：“我不清楚你的父母家人是否是黑羽軍。但我知道，你的血統(tǒng)，恰好是黑羽軍一直以來的對立者?！?/br>
    “對立者？”

    司冬墨震驚地思索著這個詞，怔怔地僵在原地，愣神了很久?？吹教m老板默然地轉(zhuǎn)過身去，扶起那男子斷裂的一根手臂，做著簡易的接骨的準(zhǔn)備，他張了張口，卻又有些不敢問了。

    不只是他，就連在一旁聽著的祁硯，此時此刻的心都忽然揪了起來。祁硯知道，蘭老板不是那種為了搪塞對方而信口胡謅的人，他既然終于說出了口，那么這件事情十有八.九就確定是真的。

    在搖曳不止的昏黃燭光下，祁硯凝望著司冬墨迷離而茫然的側(cè)顏。對于蘭老板口中的“真相”，他忽然有點(diǎn)畏懼，不想再聽下去了……

    司冬墨沉默了良久。末了，他苦澀地開口：“蘭老板，既然我不是你們的同類，你為何會將黑羽軍的身份毫不避諱地告訴我和祁硯？黑羽是朱國朝廷的眼中釘，你難道不擔(dān)心我們將秘密泄露給官府么？”

    蘭老板手里的動作略一停滯，“冬墨，祁硯，我自愿在此時將此事告訴你們，是因?yàn)椤伊私饽銈儭３バ湃文銈兌坏娜似分?，最主要的，我掌握著你們自己都未曾知曉的你們身世的秘密?！?/br>
    不錯，知情是他的籌碼。

    冬墨脫口問道：“你說的‘你們’……除了我，還包括祁硯？”

    蘭老板嘴角向上揚(yáng)起，微微一笑。這副笑顏襯著他俊美的臉蛋，不但沒有讓他看起來更加美好，反而浮現(xiàn)出詭異的蒼涼之感。

    “是的，包括祁硯。墨兄，你大概沒有想到吧，其實(shí)就連我一開始也未有想到過。此時此地屋里的四個人，從立場上來劃分，可能是三對一的局面啊……”

    蘭老板漆黑的眼瞳慢慢轉(zhuǎn)過，落在祁硯的臉龐之上。他雙手猛然發(fā)力，只聽吱吱嘎嘎的幾聲脆響，床榻上的傷者的骨頭被強(qiáng)硬地接上，但負(fù)著重傷的身軀仍是毫無生氣。

    與蘭老板淡漠的目光對視，祁硯干澀地開口：“蘭老板，請你直說吧?！龑σ弧烤故鞘裁匆馑?？你莫不是要說，除了你和你的友人，就連我也是黑羽軍的一員？但這是不可能的。”

    蘭老板未有立刻答話。他把止血過后的傷號輕輕地挪到床榻中央、把被子細(xì)致地掖好，結(jié)束了對之初步的醫(yī)治。經(jīng)過了這番疲累的搶救，他的額前、頸上爬滿了細(xì)密的汗珠，面色煞白，看起來很憔悴。

    將傷者安置妥當(dāng)，蘭老板隨即走到祁硯和冬墨二人面前，找來一張竹椅坐下，鄭重道：“祁硯，墨兄，接下來的一刻鐘，請你們耐心地聽我說完。一切的一切——我，黑羽軍，以及你們究竟從何而來?！?/br>
    “要說起我們幾人冥冥中的緣分……還不得不提及二十多年前朱魔兩國的那場大戰(zhàn)?！?/br>
    “正如蘇督官所言，朱國在地域上毗鄰北界魔國，本是鄰居，卻從未做到過相安無事——人與魔族的天然沖突，兩國間的領(lǐng)土和財富爭端……這些導(dǎo)致朱魔兩國世代紛爭、戰(zhàn)火不斷。距今二十年前，長年累月的積怨終于爆發(fā)，魔國派軍大舉進(jìn)攻朱國邊境的村鎮(zhèn)，向朱國正式宣戰(zhàn)。

    魔人兇狠好斗，擅長征戰(zhàn)，迂腐的朱國官府軍根本不是他們的對手。在屢戰(zhàn)屢敗的情形下，朱國失去了大量的疆域，有的是被魔人強(qiáng)行侵占，有的則是國君被迫簽下契約、割讓給敵國。

    在兵荒馬亂的年代里，朱國的民眾過得水深火熱。為了自保，百姓們自發(fā)成立了一支民間軍隊(duì)，而這支軍隊(duì)的領(lǐng)頭人，就是當(dāng)年朱國皇室的一位遠(yuǎn)親，赫親王。

    這位赫親王本是皇族后裔，卻因?yàn)樾宰庸⒅?、不受?dāng)朝皇帝待見，被逐出了皇城，扔在偏遠(yuǎn)的紅葉郡做個閑散王爺，手中并無實(shí)權(quán)。兩國開戰(zhàn)過后，紅葉郡的昏庸官僚們躲的躲、逃的逃，只有這位正直的王爺看不過官僚逃散、百姓被魔人欺凌的局面，他大義凜然地站了出來，在民間征召大量的果敢之士，組成了平民軍隊(duì)，帶領(lǐng)人民抗擊魔人，奪回被侵占的家園。

    朱國以赤色為尊，朱氏皇族以‘朱雀’這一神鳥作為最神圣的皇族圖騰，官府軍隊(duì)以‘赤羽’為號，被皇帝賜名為‘赤羽軍’。赤羽聲名雖盛，但戰(zhàn)力虛弱、常吃敗仗，每每被魔人打得丟盔棄甲、棄城逃跑，戰(zhàn)線一退再退。

    而赫親王率領(lǐng)的民兵在兩國邊境接連打了好幾次勝仗，救難民于水火之中，隊(duì)伍越來越壯大，得到了百姓的擁戴。軍中的士兵們穿著紅黑相間的鎧甲與軍袍，提著烏黑的刀劍與盾牌作戰(zhàn)，于是，朱國的百姓們以‘黑羽’來指代赫親王率領(lǐng)的民兵，和官府的‘赤羽軍’區(qū)分開來。

    赫親王是當(dāng)朝皇帝的遠(yuǎn)親，而朱國神鳥‘朱雀’一族中有一個分支，名為‘赭鵲’。赭鵲是紅葉郡特產(chǎn)的靈獸種族，具有模仿其它異獸技藝的神奇才能。相傳，當(dāng)年赫親王與魔國交戰(zhàn)時，他的身邊就有一位赭鵲化身的少年，憑借自身學(xué)習(xí)而來的多種技藝協(xié)助親王戰(zhàn)斗，幫助黑羽多次化險為夷，被軍中奉為神明的化身。

    官府的赤羽軍以國鳥‘朱雀’作為圖騰，所以，與之對應(yīng)的，‘赭鵲’便成為了黑羽軍的象征。”

    聽到此處，祁硯有些訝異地?fù)P了揚(yáng)眉，不由得小聲說道：“你說的這個少年，難道和我是同一種族？”

    “不錯?！碧m老板干脆地點(diǎn)頭，“赭鵲是機(jī)敏而忠勇的生靈，那時的紅葉郡有不少和你一樣的赭鵲為了保衛(wèi)家鄉(xiāng)，主動化形為人，和朱國的百姓們一同抵御外敵?？梢哉f，赭鵲是當(dāng)時黑羽軍乃至紅葉郡百姓心中的旗幟。”

    講述著多年前的故事，蘭老板溫柔地望著面前的少年，眸中依然有波光閃動。

    “然而，在轟轟烈烈的抗魔戰(zhàn)爭結(jié)束之后，魔人被趕出國境還沒多久，朱國的朝廷卻立刻開始了下一步的清算——當(dāng)時的朱國國君聽聞了赫親王在紅葉郡所作的抗?fàn)?，他不但沒有對赫親王產(chǎn)生賞識之意，反而對他的才能和聲望生出了嫉妒和忌憚之心。他下令赫親王即刻解散黑羽軍，并安插大量的眼線官員來到紅葉郡就任，以便時刻監(jiān)察黑羽的動向，還在民間散布赫親王企圖率兵造反的流言。

    皇帝的舉動招致了當(dāng)?shù)匕傩盏牟粷M。為了避免官民沖突傷害到百姓，赫親王主動放棄王爵，讓黑羽的成員隱姓埋名地安頓下來，帶著三兩個好友回到深山中隱居。自那之后，‘黑羽’再未以軍隊(duì)的面目出現(xiàn)，但它作為百姓和靈獸團(tuán)結(jié)一心抗擊外敵的象征卻無法被抹殺。

    為了徹底地將威脅斬草除根，皇帝下令在紅葉郡清查‘反賊’，不分青紅皂白地抓捕了大量的無辜百姓。甚至就連作為黑羽軍曾經(jīng)的朋友的赭鵲一族，也被官府特派的殺手屠戮殆盡，險遭滅族……”

    祁硯難以置信地瞪大了眼睛：“這……這皇帝和手底下的官僚，跟魔人打仗沒多少本事，殺起自己人來倒是得心應(yīng)手，就連赭鵲這樣的靈獸也要趕盡殺絕？”

    蘭老板緩慢道：“你們來落霞鎮(zhèn)也有不短的時日，對于朱國的官僚，你們有何看法？”