趙師傅對那天他們毆打并硬生生奪走小寶的那一幕還沒忘卻，但秦爺語氣生硬地說道：“富貴要是再不吃東西的話，興許會真的餓死。它每天什么也不干，也不吃，也不睡，就是嗷噢嗷噢地叫個不停，嗓子都快號出血來了。”

    一聽這話，先前抵死不愿的趙師傅一下子就心軟了。他到底還掛念著小寶，不愿就讓它這樣在孤獨和傷痛中把自己折磨致死，又看了看食肆里的大家伙兒，眼里露出糾結之色。

    蘭老板適時上前去，拍了拍老人的肩膀，低語道：“趙師傅，您心里惦記著小寶，正好可以借此機會去看看它，照顧照顧它?？纯此谇貭敻暇烤惯^得如何。”

    有了蘭老板的鼓勵，趙師傅終于點頭，答應道：“那好，老朽就暫時跟他們回秦爺府上。”

    祁硯也上前去，對老人悄聲叮囑道：“趙師傅，您去了之后，有什么事情就往食肆里捎個信兒，告訴咱大家伙兒，免得他們欺負你。”

    “哎，哎，曉得了！”

    無論怎樣，能再次見到小寶的喜悅令老人的眼里終于浮現(xiàn)出了一絲生氣。他快速地收拾了行裝，和人們一一打過招呼之后，便跟著秦爺他們回府上去了。

    祁硯看到老人臨走前眼里有希望的火苗在跳動著，事到如今，他也來不及思考這里面可能存在的門道，只是笑著送趙師傅出門，希望他在那邊能夠過得安好。

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    趙師傅離開了食肆，一連半個月也沒有回來，其間只是捎了幾封信給他們報了平安，說自己過得還好，而且小寶在他的照顧下已經(jīng)恢復了進食，不再餓肚子了。他人雖離開，但留下的小吃秘方也依然在爐火間延續(xù)下去。

    由于業(yè)績好轉(zhuǎn)，食肆里有了一定數(shù)量的積蓄，蘭老板又雇傭了一個年輕伙計，專門在街上的窗口處售賣小吃。其他的廚子和小二則留在屋子里，繼續(xù)照顧客人們吃正餐。兩方分工明確，效率也大為提高。

    祁硯和司冬墨依然作為蘭老板的臨時合伙人留在食肆。祁硯上午會化成小鳥團子的形態(tài)，作為可愛吉祥物站在零食窗口上賣小吃。而下午則通常呆在后院里負責出謀劃策，根據(jù)前世吃貨生涯的經(jīng)驗思考一些創(chuàng)新的點子，或者跟蘭老板探討一下養(yǎng)生的學問。司冬墨則充當他計劃的執(zhí)行人員，取來食材做各種各樣的試驗。

    日子就這么一天天過著，祁硯做做菜，聊聊天，晚上睡覺之前再用蘭老板贈予的靈藥修煉修煉，蓄積一些靈氣，倒也十分舒坦。

    盛夏還未結束，秋日即將到來。這正是小龍蝦還活躍的時節(jié)，美食街上時常飄著一股誘人的香辣氣兒，令過路的人們情不自禁地駐足。

    那香氣的來源正是在美食街離街口處最近的地方，名叫“夏香香香辣蝦”。

    祁硯曾在花燈會上見過這家店的大名，對他們的印象非常深刻。一是在美食擂臺環(huán)節(jié)的時候，他們召喚了一陣妖風，把香辣蝦的味道吹得滿場都是，從而拔得頭籌，晉級復賽；二是他們家店的老板、伙計和廚子全部都是女性，整個館子沒有一個男性員工。

    之前阿進在說八卦的時候跟祁硯說起過，香辣蝦的店鋪是夏氏家族代代傳承的生意，它的老板夏香香是夏記香辣蝦的第五代傳人，而館子里的所有員工也都是她們家族的女性?！跋南阆阆憷蔽r”是美食街上有名的火辣娘子軍。

    他們除了做香辣蝦之外，在落霞鎮(zhèn)和周圍村莊的中間還有一片面積巨大的蝦田，里面養(yǎng)著各個品種的龍蝦、河蝦等等。司冬墨開發(fā)的松子蝦仁飯和祁硯琢磨出的蝦球炒飯在鎮(zhèn)子上大受歡迎之后，食肆對蝦的需求量也增大了起來，夏氏家族所豢養(yǎng)的這一片優(yōu)質(zhì)蝦田就成為了他們的重要貨源之一。

    這天下午，食肆里的廚子和伙計都忙忙碌碌，司冬墨正挽著袖子在灶屋里炒飯，他隨手伸向了裝著水產(chǎn)的盆子，卻發(fā)現(xiàn)里面的龍蝦寥寥無幾。

    “咦，龍蝦都到哪里去了？”

    他在水盆旁邊摸索了一陣，沒看見有逃走或躲藏的龍蝦，只好暫時離開灶屋，穿著大圍裙就跑了出門。

    祁硯正站在院子里，和剛送貨上門的阿進一起清點他采來的山貨，蹲在堆積如山的核桃山楂松仁當中數(shù)著數(shù)。司冬墨朝他筆直地沖了過來，冷不防在認真數(shù)數(shù)的少年背后大喊了一聲：“祁硯！”

    “九十八……嗚哇呀！”

    被他突然在后方大喊，祁硯毫無防備，當即嚇得跳了起來。他一腳踩在自己長衫的下擺上，登時向后滑去。

    “小心！”

    司冬墨反應極快，甚至比離祁硯更近的阿進還要快。他整個人往前一撲，伸出有力的臂膀，把高瘦的少年整個圈在了自己懷里，穩(wěn)穩(wěn)地抱住了。

    “啊……還好還好，嚇得我……”

    祁硯劫后余生，禁不住抓緊了面前人的衣襟，險險地吁了口氣。他抬起腿，把衣衫的下擺整理好，忽然發(fā)現(xiàn)男人的胳膊還牢牢地圈住自己。

    他一抬臉，正看見比自己高上一些的男人正微微低垂著頭，目光向下俯，也落到自己的臉上。

    兩人怔怔地對視了一會兒。下一秒，他倆同時松開手——司冬墨猛地把手背在了身后，緊緊地絞在一起；祁硯則不好意思地縮了起來，蜷成倉鼠狀，眼睛眨巴眨巴地看著對方。

    “那個……”

    “不好意思！”

    祁硯話還沒說完，司冬墨在院里大喊了一聲，眼睛閉得緊緊，雙手垂直貼著褲縫，臉頰漲得通紅。祁硯不禁噗嗤笑出聲：“你喊這么大聲做什么，我還以為你要吵架呢?！?/br>
    “沒、沒有……”

    司冬墨把眼睛瞇開了一條縫，瞅了祁硯一眼，目光漸漸向后轉(zhuǎn)移，突然，他愣住了。

    “哇嘿嘿嘿……”

    祁硯正納悶，忽然聽到身后傳來一陣竊笑。他腦中一個炸雷響起：完了完了，怎么偏偏忘了，阿進這家伙還在院子里呢！剛才那純屬意外的一抱，豈不是完全落入他的眼中？

    戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地轉(zhuǎn)過身，祁硯看到阿進臉上曖昧的笑容。不過，阿進也只得意了一秒，下一刻，他不經(jīng)意間瞥見了男人石頭般陰沉的臉色，頓時打了個哆嗦，把一臉竊笑完全收了起來，一星半點也沒在臉上剩下。