江戶的房屋多以木制，生活在下城區(qū)的貧民又往往住在戶戶相連的長(zhǎng)屋，故而一家失火極易造成火勢(shì)成片，連累周邊鄰居。蕭慎手下一個(gè)伙計(jì)正是家里剛剛遭了災(zāi)，跑到他這里吃了飯團(tuán)喝了碗湯，他給了點(diǎn)錢(qián)算是撫慰，又讓他先去照顧家里，明日起航去泗水就不必跟著了。這小伙計(jì)千恩萬(wàn)謝，臨走時(shí)對(duì)著蕭慎深深鞠了一躬說(shuō)道：“愿大人此行平安順利”便回去了。

    一晃來(lái)這里已有四、五年的時(shí)間，算起來(lái)二人皆已經(jīng)過(guò)了上一世各自隕命的年紀(jì)。此時(shí)大晉國(guó)內(nèi)風(fēng)雨飄搖，原本這時(shí)間早已駕崩的慶文帝此時(shí)還活得好好的，等不及的太子發(fā)動(dòng)政變想要搶班奪權(quán)，國(guó)家陷入內(nèi)戰(zhàn)。

    然而這一切與他們二人再無(wú)關(guān)系了。

    這幾年蕭慎與宋秋荻兩人以大晉商人的身份住在江戶商人區(qū)。置辦了一棟帶庭院的町家屋，雖是不能與在晉國(guó)生活時(shí)相比，卻也舒適無(wú)憂。扶桑一國(guó)等級(jí)制度較之大晉更嚴(yán)，武士階層住在武家屋敷，有錢(qián)的商人雖不必?cái)D在長(zhǎng)屋但也只能住在町家，好在近來(lái)扶桑商品經(jīng)濟(jì)愈發(fā)活躍，商人的地位有所提高，衣食住行的限制也就沒(méi)有那么多了。

    “這東廠督主真是沒(méi)白當(dāng)，論收買(mǎi)人心，恩威并施怕是沒(méi)人比得過(guò)你，依我看，你這生意再做大點(diǎn)，保不齊那天都會(huì)有某位大名找上門(mén)來(lái)?！彼吻镙犊粗捝餍χf(shuō)道。

    蕭慎笑笑：“他們不找外邦人?！彼眠^(guò)一壺剛燒開(kāi)的熱水倒在一個(gè)大碗里，將清酒溫上。他無(wú)比懷念大晉的美酒，可惜這里不太經(jīng)常能喝到，便只能喝本地的酒水，總比西洋那邊過(guò)來(lái)的洋酒喝著更習(xí)慣點(diǎn)。

    “明天要出航，你少喝一點(diǎn)?！彼吻镙蹲剿麑?duì)面，吩咐管家上些天婦羅油炸豆腐之類的下酒。又道：“以往最多到過(guò)呂宋島，還是第一次航行那么遠(yuǎn)?！闭Z(yǔ)氣充滿了擔(dān)憂，在她看來(lái)實(shí)在不必大老遠(yuǎn)的冒這個(gè)險(xiǎn)賺錢(qián)，就算二人吃老本也夠吃一輩子了，但她同時(shí)也知道蕭慎此舉并不完全為了賺錢(qián)的緣故，而是他有些閑不住了。

    “不必?fù)?dān)心，同行的都是經(jīng)驗(yàn)豐富的水手和老商人?！笔捝餍χ鴮捨康溃o宋秋荻倒了杯酒，兩人相對(duì)而坐。

    原本商人的身份只是個(gè)幌子，結(jié)果這幾年蕭慎卻實(shí)實(shí)在在做起海上貿(mào)易來(lái)。有余德廣和李樸的證明慶文帝還真以為他被打殘廢了，便徹底斷了召回他的念頭。朝堂上針對(duì)的靶子換了一茬又一茬，眾人也早就把他這個(gè)人忘了。他便每年往來(lái)大晉與扶桑，大晉的茶葉和瓷器是暢銷的奢侈品，他又將江戶的銅賣(mài)回大晉，如此倒買(mǎi)倒賣(mài)，反倒是比之前當(dāng)官更為富足。

    可惜現(xiàn)下大晉國(guó)內(nèi)動(dòng)亂，貿(mào)易也就暫停了，他和其他晉國(guó)商人一道開(kāi)辟了扶桑與呂宋的貿(mào)易路線，將呂宋特產(chǎn)的煙草販往江戶、那霸等地，卻比不了出口晉國(guó)茶葉所得的利潤(rùn)，這才有人打起了泗水鎳礦的主意。

    宋秋荻看著他一身青灰色的窄袖便服，又說(shuō)著一口地道的扶桑話，心中感嘆萬(wàn)千。她是真的見(jiàn)識(shí)到蕭慎的聰明勁兒，來(lái)扶桑沒(méi)多久當(dāng)?shù)氐恼Z(yǔ)言文字就無(wú)師自通了。上輩子哪里能想到會(huì)有今天？又覺(jué)得這人的改變還真是大，她和蕭慎都是如此。

    “蕭泊遠(yuǎn)?！彼Ⅴ局碱^，說(shuō)道：“還有一件事……”

    “什么？”

    “你能不能把頭發(fā)弄回來(lái)？這樣子哪里好看了？”

    泗水位于呂宋島南邊，順著呂宋一路途徑文萊、古晉、麻六甲、雅加達(dá)等港口，皆是貿(mào)易往來(lái)頻繁之地。

    雖說(shuō)是去開(kāi)礦，商船上也裝滿了銅、錦緞、漆器、佐摩銀等扶桑特產(chǎn)的貴重品用于沿途交易。由于此行路途遙遠(yuǎn)，開(kāi)船儀式尤為盛大，混雜了扶桑與大晉兩國(guó)的傳統(tǒng)。最后還找來(lái)一只三色公貓抱上船，三色花貓多為母貓，公貓極為少見(jiàn)，據(jù)說(shuō)能給出海的船只帶來(lái)好運(yùn)。

    大船開(kāi)離了江戶，今日天氣上佳，萬(wàn)里無(wú)云，天高氣爽，海上一片風(fēng)平浪靜。蕭慎和一位姓周名川的老水手相談甚歡，他拿出呂宋煙遞過(guò)去，那周川一見(jiàn)便樂(lè)開(kāi)了懷，滔滔不絕地和蕭慎說(shuō)些各國(guó)趣聞。

    蕭慎一邊聽(tīng)得津津有味，一邊將船上打上來(lái)的新鮮沙丁魚(yú)切碎了喂貓。說(shuō)來(lái)也奇怪，這貓上船來(lái)別人不理，就與蕭慎最親近，在他腳邊蹭來(lái)蹭去，顯得很是親密。

    及至晚間回艙休息時(shí)這貓還跟著他進(jìn)了船艙。

    “這貓?jiān)趺磳?duì)你一點(diǎn)不認(rèn)生？”宋秋荻也覺(jué)得甚是奇特。

    “你見(jiàn)過(guò)怕太監(jiān)的貓么？”蕭慎一邊笑著說(shuō)一邊將花貓抱在懷里，那貓發(fā)出“咕嚕咕?！钡穆曇麸@得很受用，還伸出一只rou爪按在蕭慎無(wú)須的下巴上。他又說(shuō)道：“宮里的貓都被太監(jiān)們當(dāng)祖宗伺候著，有一只還被萬(wàn)歲爺封了三品大員，比我從前還高一級(jí)?！?/br>
    “出來(lái)幾年你倒是學(xué)會(huì)調(diào)侃自個(gè)兒了?！彼吻镙堵?tīng)著真是有點(diǎn)哭笑不得。

    二人又閑話了一陣，那貓起初趴在蕭慎的大腿上蜷著身子打盹，卻又不肯老實(shí)睡，時(shí)不時(shí)站起來(lái)伸個(gè)懶腰挪挪地方，換個(gè)方向和姿勢(shì)再臥下去，最后竟然橫在蕭慎的襠部上，還不斷的蹭著，讓他尷尬不已，只得在宋秋荻的笑聲中起身將貓趕下去。

    “瞧這弄得一身貓毛?！彼吻镙兑财鹕韼退謇砩砩系呢埫?。

    清理著清理著手就亂摸起來(lái)，她突然惡作劇般一把抓住他兩腿之間的布料。

    “你輕點(diǎn)兒！要我命么這是？！”蕭慎吃痛，倒吸了一口氣。

    那貓離開(kāi)蕭慎懷抱后就占據(jù)了床正中央的位置，目不轉(zhuǎn)睛地看著面前的兩個(gè)人。

    “我哪里舍得?！彼吻镙缎χf(shuō)，靠近了他，手在下面溫柔地揉搓著。

    蕭慎也順勢(shì)攬過(guò)她的腰，低下頭吻著她的發(fā)香，在她耳邊低聲道：“我還以為你今日沒(méi)興致?！闭f(shuō)完呼吸就急促起來(lái)，順著脖頸一路吻下去，最后倆人抱在一起跌在床上，耳邊傳來(lái)一聲細(xì)微的貓叫，蕭慎這才想起床上那位主子，方才吻得忘情都沒(méi)注意。

    “這可不行?！彼χ沿埍Я讼聛?lái)放在地板上，說(shuō)道：“您老人家得另找個(gè)地方歇著去?！蹦秦垉旱挂捕?，自行尋了個(gè)凳子臥在上面，卻并不打算睡覺(jué)，一對(duì)眼睛繼續(xù)直勾勾地盯著兩人。

    蕭慎也不管，自行除了外衣外褲，又三下五除二動(dòng)作熟練地替自家娘子寬衣解帶，轉(zhuǎn)眼就是玉體橫陳，不著寸縷。

    宋秋荻雙頰緋紅，看了一眼立在傍邊的花貓，帶些嗔怪地道：“有人看著呢?！?/br>
    蕭慎嘿嘿一笑，毫不羞赧：“本大官人就喜歡人前宣yin?！?/br>
    宋秋荻紅著臉啐道：“你現(xiàn)在怎么學(xué)得那么流氓？說(shuō)這種話也不知羞。”

    “還不是宋女官教得好。”蕭慎笑道，又一瞬斂了笑容，故作正經(jīng)地說(shuō)道：“你要是喜歡君子，我現(xiàn)在立即與你授受不親?！?/br>
    宋秋荻看著他，一挑眉，展顏一笑道：“我喜歡看你也脫光了?！?/br>
    蕭慎點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)道：“行。”

    此時(shí)外面下起了雨，風(fēng)雨不大，翻不起大風(fēng)大浪?；ㄘ埖亩鋭?dòng)了動(dòng)，聽(tīng)了聽(tīng)艙外的雨聲，很快便索然無(wú)味了，那動(dòng)靜顯然不及眼前來(lái)的激烈。只見(jiàn)兩個(gè)白花花的rou體緊緊抱在一起，恨不得互相融化在對(duì)方體內(nèi)，還時(shí)不時(shí)發(fā)出一聲聲意義不明的聲響，掩蓋了貓兒自己的鳴叫。

    雨漸漸大了點(diǎn)，貓兒對(duì)搖晃敏銳，覺(jué)得那凳子不穩(wěn)便跳到一旁的桌子上。眼睛仍是一動(dòng)不動(dòng)地盯著床的方向，似乎在猶豫是否應(yīng)該回到大床上。又過(guò)了一陣，那兩個(gè)人繼續(xù)上上下下地動(dòng)作終于讓它失了興趣，便開(kāi)始自顧自地舔起了毛。

    蕭慎在宋秋荻身上喘息連連，兩人具是出了一身薄汗，仍是余興未盡的樣子，蕭慎卻有些累了，翻身仰面躺在床上打算稍作休息。

    宋秋荻支起身子，一只手按在蕭慎的小腹上輕輕的刮了兩下，笑盈盈地看著他，最后在他額頭上一吻，便起身下了床。

    蕭慎以為她是去清洗身子，卻見(jiàn)她并未向臉盆的方向走去，反而在那一堆房中物中翻找了一陣，待她回來(lái)時(shí)，他看到她手上拿著一根細(xì)小的玉制短棒。

    蕭慎的表情立即微妙起來(lái)，他自然知道這東西的大小尺寸是用在男人前面的，不過(guò)他并未試過(guò)，想想就能讓他羞得像海里的紅色珊瑚，盡管他的臉皮這些年已經(jīng)被自家娘子練厚了，但他仍然是蕭慎。

    她看他瞪圓了眼睛，臉上又是驚恐又是隱隱期待，這幅表情讓她一見(jiàn)就覺(jué)得莫名興奮。

    她在他面前晃晃那個(gè)東西，調(diào)笑道：“你要是實(shí)在不愿意妾身也不勉強(qiáng)?！?/br>
    過(guò)了一會(huì)兒，蕭慎紅著臉輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    這一切都落在那貓兒眼里,它歪著頭看著他們，好像是在問(wèn)：“不疼嗎？”

    似乎是真的不太疼……

    商船開(kāi)了足足三個(gè)月才到爪哇海，船上的貨物也都出的差不多了，這一趟下來(lái)怎么也不至于賠本。又過(guò)不久一行人總算平安無(wú)事的到了泗水。

    “此地古時(shí)候叫迦羅，昔年鄭和也來(lái)過(guò)這里，不知道還沒(méi)有留下痕跡?！笔捝鲗?duì)宋秋荻說(shuō)道。兩人在當(dāng)?shù)亻e逛，這里林木繁茂，氣候宜人，并不算太濕熱。

    正說(shuō)話間，兩人來(lái)到一尊高大的石雕像面前。那雕像面目英俊，身形雄偉挺拔，正是那前朝三寶太監(jiān)鄭和，雕像下方的底座用他加祿語(yǔ)寫(xiě)著不知道什么內(nèi)容。

    “當(dāng)?shù)厝税阉?dāng)神拜呢?！?/br>
    蕭慎聞聲看去，見(jiàn)是那老水手周川。之前兩人在船上談得大為投機(jī)，蕭慎知道他通曉東南亞諸國(guó)的文字，便不失時(shí)機(jī)的向他請(qǐng)教。那周川便把底座上的文字解釋了一遍，大致是介紹了鄭和船只的情況，和與當(dāng)?shù)亟煌慕?jīng)過(guò)。

    “老人家博學(xué)多才，在下真是佩服?！笔捝饔芍缘氐?，望著鄭和雕像，嘆道：“不知幾百年后這像還會(huì)不會(huì)在這里，總歸是名垂青史了，雖是內(nèi)臣卻也無(wú)人敢小瞧。可惜此后再無(wú)第二人?！?/br>
    周川自然是不懂蕭慎此番感嘆，他只顧介紹道：“這里的人認(rèn)為摸摸這雕像就能帶來(lái)好運(yùn)，能幫助當(dāng)?shù)厝嗣庠怊{魚(yú)的襲擊，在出海前觸碰雕像便能平安返回。”

    蕭慎看去，發(fā)現(xiàn)有些地方確實(shí)已經(jīng)被摸得光滑了。他心中知道這無(wú)非是一種心理寄托，不過(guò)他還是走上前去，一手撫在雕像上，輕輕嘆息一聲,卻最終一句話也沒(méi)說(shuō)。

    一行人在泗水一待就是半年光景，算上返航，出來(lái)整整一年時(shí)間了。大船裝滿了鎳礦準(zhǔn)備回扶桑，蕭慎在上船前像當(dāng)?shù)厝四菢用嗣嵑拖?，求他保佑?/br>
    可惜老天爺?shù)男那檎l(shuí)也摸不透。

    大船出了爪哇海，行至南海臨近呂宋時(shí)遇上了暴風(fēng)雨。商船趕緊拋錨停船，不過(guò)這風(fēng)雨來(lái)的大，整艘船搖搖晃晃，看著甚為嚇人。

    蕭慎早已沒(méi)有了幾年前第一次出海時(shí)的狼狽，他現(xiàn)在已經(jīng)不會(huì)暈船，而且還能幫著水手將船帆收了。

    “救命！”

    船只不穩(wěn)，甲板又打滑，蕭慎身邊一個(gè)少年摔了下去眼見(jiàn)就要跌落進(jìn)大海。

    蕭慎急忙將身邊的繩子扔了過(guò)去，那少年一把抓住繩索，蕭慎和身邊的人拼命把他拉了回來(lái)。

    “謝謝……謝謝蕭先生！”那少年嚇得魂丟了大半，卻還沒(méi)忘向蕭慎道謝。

    暴風(fēng)雨持續(xù)了一夜，許是鄭和真的顯靈，第二天便雨過(guò)天晴，明晃晃的太陽(yáng)高懸于海平面上，讓人說(shuō)不出的安心。不過(guò)經(jīng)過(guò)昨晚那番折騰大船受損嚴(yán)重，連船舵都破損了，此時(shí)距離江戶還遠(yuǎn)，怕是不修好無(wú)法繼續(xù)航行。

    “我這里有一份海圖，這附近有一個(gè)島嶼，島上資源豐富，不如先去哪里將船修好。”周川說(shuō)道，眾人自無(wú)異議。

    大船歪歪斜斜地駛著，那島倒是真的的不遠(yuǎn)，不多時(shí)便到了。船上的船工立即下船拿出工具材料準(zhǔn)備修船。

    蕭慎在島上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，愈發(fā)覺(jué)得有些奇怪，只見(jiàn)島上到處長(zhǎng)滿了樣式稀奇的樹(shù)木，他此前從未見(jiàn)過(guò)，問(wèn)身邊的老海員也說(shuō)不知道。

    他越看越覺(jué)得奇怪，向船工們要來(lái)一把斧子朝那樹(shù)砍去，一斧下去竟然將斧子砍出個(gè)缺口，方知這木堅(jiān)硬無(wú)比，不由心中大喜，對(duì)宋秋荻道：“看來(lái)書(shū)中所說(shuō)的是真的了，這就是傳說(shuō)中的伽陀羅木?！庇帜脕?lái)一把鋒利的鋸試圖鋸木，終于鋸下一小節(jié)，拿在手中仔細(xì)觀察。但見(jiàn)這木頭硬雖硬，但質(zhì)地并不如何理想，心道：“這木質(zhì)若是造船建屋也許不錯(cuò)，卻不好加工處理，如何能做琴？”

    “奇怪，你怎么也對(duì)這木頭如此入迷？”周川不知何時(shí)湊過(guò)來(lái)問(wèn)道。

    蕭慎看向他，一臉愕然問(wèn)道：“還有人來(lái)過(guò)？”

    那老頭點(diǎn)點(diǎn)頭：“幾年前有一對(duì)中年夫婦特意拜托我?guī)麄兊竭@個(gè)島上，說(shuō)是尋找這個(gè)木，對(duì)了，我那海圖就是他們給的。”

    “那兩個(gè)人叫什么名字？現(xiàn)下何處？”蕭慎趕緊問(wèn)道。

    周川想了一陣，說(shuō)出了兩個(gè)蕭慎不熟悉的名字，讓他略有失望，剛打算就此放棄，只聽(tīng)他又道：“他們也是砍了木頭，說(shuō)是用來(lái)做琴?！?/br>
    蕭慎眼睛一亮，知道這伽羅陀木制琴者世上沒(méi)有幾個(gè)人。

    老者搖搖頭，笑道：“那男的和你一樣，皺著眉頭看了半天，還自言自語(yǔ)道：“這木頭是有古怪，只是就算真的能制琴怕也不會(huì)比桐木好。”不過(guò)最后還是砍了些木材帶了回去?！彼謱?duì)蕭慎：“不過(guò)你若是想砍樹(shù)怕是有些難辦，這木質(zhì)太過(guò)堅(jiān)硬，船上沒(méi)有合適的工具砍伐，我說(shuō)的那人是專程為了這島上的樹(shù)木而來(lái)，準(zhǔn)備了特制的斧子?！?/br>
    蕭慎抬頭看了看天，他牽掛這琴木實(shí)際上牽掛他視之為親人的人，而并非這木頭本身。現(xiàn)下他已經(jīng)知道了他上輩子至死都想知道的事，這木到底能不能做琴便不重要了。

    他只知道他依舊牽掛著自己的親人，也依舊愛(ài)著自己身邊的人，古書(shū)里縱然記載了點(diǎn)石成金的秘密也比不上眼前萬(wàn)分之一。想到這里，他低頭看了看手中的神木，笑了。

    （全文完）