要立春了。

    今年冬天一片雪花都沒下，這可是急壞了欽天監(jiān)上上下下，加班加點(diǎn)地編出好幾套說辭來，還不知那套能讓萬歲爺滿意。

    不過無論老天爺怎么樣，這節(jié)還是要過的。宮里一向在立春之前有春場跑馬的慣例，這一天勛戚、內(nèi)臣、文官武將都和萬歲爺一起到位于東直門的的馬場觀看馬術(shù)表演，凡善騎者馬背上較優(yōu)劣，為一年一度的盛典。

    宋秋荻替蕭慎整好蟒袍，戴好烏紗官帽，抬頭看著他嘆了一句：“督公真是潘安之貌，星眸皓齒，玉樹臨風(fēng)，走在路上不知要引多少人擲果盈車呢?！?/br>
    蕭慎有些無奈的笑笑：“你就喜歡這幅皮囊。”心下卻想：“看來以后這張臉要小心在意一些了?！?/br>
    宋秋荻又幫他整了整腰間玉帶，笑道：“我喜歡你?！?/br>
    蕭慎頓時雙頰緋紅，這兩人如今相處越來越自如，只是經(jīng)常被自家娘子撩撥時常讓蕭慎有點(diǎn)錯位感。他低頭輕咳一聲，大手一擺：“我先走了?！?/br>
    一年一度的春場跑馬也是萬歲爺和朝臣們一次籠絡(luò)感情的時機(jī)。慶文帝身著貂裘披風(fēng)，端坐在那里看御馬監(jiān)勇士們的表演。群臣們說說笑笑，不管私下里如何不對付，這一天面上至少還要過得去。

    蕭慎騎著一匹烏黑色的戰(zhàn)馬圍著馬場縱橫馳騁。一人一馬，風(fēng)馳電掣，英姿颯爽，引得御馬監(jiān)那些擅長騎射的武士們也是叫好連連。

    幾圈之后，他翻身下馬，已然有汗水順著額頭落下，一旁的內(nèi)侍遞來手帕給他擦了，他整理儀容后回到萬歲爺身邊下跪行禮。蕭慎身為東廠提督，這場合本該立在萬歲爺身側(cè)觀看眾將士跑馬射箭的，偏偏慶文帝心血來潮想看他騎馬。

    “好騎術(shù)！”慶文帝親自起身將他扶起，微笑著道：“依朕看來如果那天打仗倒是可以派你帶上假髯沖鋒陷陣，必是威風(fēng)十足。”

    “圣上過獎，臣愧不敢當(dāng)。”蕭慎低著頭恭敬說道。

    慶文帝拍了拍他的肩膀，笑了笑，卻沒說話，又轉(zhuǎn)身與寵愛的嬪妃們欣賞由西域番邦新進(jìn)的駿馬去了。

    蕭慎活動了下肩膀，說起來他是有很久沒有騎馬奔馳過了，剛才那番馳騁讓他胸中生出一股豪氣來。又看到前面余德廣和老祖宗正熱絡(luò)著聊天便打算過去打個招呼。

    “蕭廠公剛才真是好威風(fēng)?！?/br>
    蕭慎聞言轉(zhuǎn)身回頭，發(fā)現(xiàn)刑部尚書羅正卿正皮笑rou不笑地看著他。

    “客氣，能博萬歲爺一笑就是咱們做臣子最大的光榮?！笔捝髦麃碚弑囟ú簧?，也懶得和他客套，只是淡淡地回道。

    “萬歲爺對您真是器重愛護(hù)，這還讓您領(lǐng)兵打仗呢。”羅正卿又道。

    “若真有那么一天，本督自當(dāng)領(lǐng)命，為國捐軀也在所不惜。”

    羅正卿一笑，不陰不陽地道：“廠公自然是我大晉忠臣，就是不知道廠公這身居高位之人何至于同一個小小九品司獄置氣呢？還直接把人抓到北鎮(zhèn)撫司去了?！?/br>
    終于說到正題了。蕭慎想著，心下不屑一顧，毫不客氣地道：“那姜陵手段殘忍，屈打成招，有悖我大晉律法。不瞞羅大人您說，就連萬歲爺聽說了那位的手段都?xì)獾门陌缸尡径睫k了呢?！彼沉艘谎哿_正卿，露出一個嘲諷的笑容道：“咱們?nèi)f歲爺以仁治天下，最見不得這類堪比來俊臣的酷吏。”

    羅正卿笑得有些尷尬：“萬歲爺仁慈，考慮周到。但那姜陵要說起來也不過是刑訊手段殘酷點(diǎn)，要說屈打成招，這可不能茍同。”

    蕭慎哼了一聲：“羅大人，您那點(diǎn)心思瞞不過萬歲爺，只不過萬歲不想和你們計(jì)較罷了?！鳖D了一下，又忽然笑道：“反正那姜陵喜歡刑訊，送他去北鎮(zhèn)撫司里走一遭也算是進(jìn)修了。”說完不再理會羅正卿徑直向著余德廣和李廣生方向去了。

    “老三，來得正好！”余德廣一見他立即喜笑顏開。

    “老祖宗?！笔捝饕还笆?，恭恭敬敬向李廣生行禮道。

    那太監(jiān)頭子點(diǎn)了點(diǎn)頭，沖蕭慎露出一個和藹的笑容來：“我都聽說了，蕭廠公深明大義，明辨是非，實(shí)乃大晉之幸，可惜王閣老最近身體抱恙，連這一年一度的盛會都不能前來，無法親自向廠公道謝，便委托我謝謝你了?！?/br>
    蕭慎立即做出一副受寵若驚的樣子：“老祖宗這就折煞我了，東廠也不過秉公辦事，哪里敢讓老祖宗您和王大人呈我的情呢。”

    李廣生笑笑：“還是要謝的，這次若不是廠公這事還真棘手。”

    “老祖宗，我就說吧，老三大是大非上從不含糊?！庇嗟聫V在一旁不失時機(jī)地說道。

    蕭慎沒在那刺客的供狀上落名，那狀子便做不得數(shù)。慶文帝又聽聞姜陵的手段當(dāng)下震怒，要求東廠嚴(yán)辦。然而當(dāng)蕭慎趁機(jī)諫言治罪刑部尚書栽贓構(gòu)陷之罪時慶文帝卻又沉默了，最后開口道：“那些刺客想來是受不住刑亂咬一氣，就這么發(fā)落吧，等著秋后凌遲處死。”

    蕭慎知道圣心難測，他本意也不想讓這件事擴(kuò)大化，便沒再進(jìn)言直接領(lǐng)了旨。

    只聽李廣生又道：“這朝堂上爾虞我詐，派系林立，蕭廠公不黨不群，獨(dú)善其身，一心一意為萬歲爺辦事，可謂難得?！痹掍h一轉(zhuǎn)，又道：“那河北的事廠公打算怎么辦呢？”

    蕭慎道：“這事讓刑部和大理寺主審，到時候東廠也是會旁聽的。”

    李廣生嘆了口氣，一副擔(dān)憂的語氣說道：“可這刑部腐敗至此恐怕會再生冤獄。”

    蕭慎笑笑：“都察院和東廠也不是吃干飯的，料想那羅正卿無法一手遮天?！?/br>
    李廣生一時不答，這位老祖宗年過花甲，兢兢業(yè)業(yè)侍奉了三代帝王的三朝元老，比蕭慎更得慶文帝信任。只聽他緩緩道：“我日前聽聞有人假傳圣旨，讓那趙元丞打著征繳皇莊之名侵占農(nóng)民土地，廠公消息靈通，可有此事？”

    蕭慎心道：“果然在這里等著我呢。老祖宗和陳維實(shí)斗來斗去，王首輔和李次輔同樣斗來斗去，朝中一些清流總說什么閹不閹黨，我看閹不閹不重要，黨不黨才是真的?！笨谥袇s恭敬回道：“確有人和下官說過此事，但私以為不足取信?！?/br>
    李廣生凝視著他，目光難測，良久點(diǎn)點(diǎn)頭，微微一笑道：“廠公處事公平，原當(dāng)如此。”

    正談話間，只見一個俊美無雙的內(nèi)臣朝這邊撲了過來，夸張地行了一禮：“老祖宗好，給老祖宗請安啦！”來人正是侯玉

    “你這猴崽子怎么哪兒都有你？不去陪寧貴妃過來干嘛？”余德廣鄙夷道。

    “咱家給老祖宗請安來了，怎么不行?。俊庇修D(zhuǎn)過臉來打量著蕭慎：“三爺今天可真俊，騎在馬上威風(fēng)凜凜跟將軍似的?！?/br>
    蕭慎笑笑，道了聲謝。一行人又閑聊了幾句轉(zhuǎn)眼便到了回宮的時候，宮里的規(guī)矩這天萬歲爺還要宴請朝臣。

    眾人浩浩蕩蕩從東直門回到紫禁城，紛紛落座等著大宴開始。

    蕭慎坐在自己位置上百無聊賴，想著左右都是些禮樂歌舞，文官賦詩，嬪妃爭奇斗艷的固定節(jié)目，無聊的很。宴席上的菜肴雖名貴卻也讓人吃不踏實(shí)，還不如去東安門外面吃包子。

    “老三，想什么呢？”

    “包子?！?/br>
    “什么東西？”

    蕭慎這才反應(yīng)過來，坐在他邊上的余德廣正詫異的看著他。

    他有些不好意思的摸摸鼻子：“沒什么。”

    “你這可真是忒心不在焉了?！庇嗟聫V嘆道，頓了一下湊近了輕聲道：“聽話聽音兒，剛才老祖宗那意思你懂吧？”

    蕭慎冷笑道：“怎么？余老六當(dāng)起說客來了？”

    余德廣拿手指他：“你就軸脾氣。這朝里邊就你各色。你以為你是誰？前朝何文鼎？那何文鼎有好下場嗎？還不是撞墻死了。你死了家里那位怎么辦？”

    蕭慎聽他提及宋秋荻不由面上一動，余德廣又道：“你以為你是獨(dú)善其身，其實(shí)別人都覺得你不上道?！庇謮旱土寺曇舻溃骸罢f句大不敬的話，萬歲爺根本不在乎底下臣子你來我往，越是這樣萬歲爺心里反倒越安心。萬歲爺就喜歡看大伙斗，就跟大家斗蛐蛐一樣，你不進(jìn)罐里掐還想往外蹦？沒門兒！掃了萬歲爺?shù)呐d，那個廟都不會收你?！?/br>
    蕭慎一聽又好氣又好笑，拿過一杯酒給余德廣灌了下去，在他耳邊說道：“好你個余老六，膽子夠大的，連萬歲爺都敢編排了？”

    “我哪有那膽子，無非就是擔(dān)心你，咱家可是真盼著你好?！?/br>
    “用不著你cao心！”

    結(jié)束了朝宴之后蕭慎感到身心俱疲，好在接下來有幾天的休沐，慶文帝更是體恤臣子，準(zhǔn)許他們這些在外有府的內(nèi)臣也可以回家過年。

    回家后宋秋荻幫他更了衣，等他沐浴時又叫余安溫好一壺酒。蕭慎出來的時候便愜意地臥在塌上喝著酒，看著她，心中竟然有說不出的滿足。

    “督公一直在笑什么？”宋秋荻見蕭慎看著她傻樂，心下也是不知道說他什么好。

    “等初五開市后一起逛廟會怎么樣？”