河北從百年前成祖皇帝遷都以來就變?yōu)橹彪`省，歸朝廷直接領(lǐng)導(dǎo)，故而不設(shè)承宣布政使司和都指揮使司，下面各個縣分設(shè)知縣，為正七品。

    東廠一行人從廣寧門出發(fā)向西行。時值秋分，今年又是個好年頭，無災(zāi)無難，京城周邊的莊稼地收成很是喜人，一路經(jīng)過一片片金燦燦的谷子地，秋風(fēng)吹過掀起層層金色波浪，此起彼伏，炫耀奪目。

    走了大約一天工夫就到了完縣，到此時已是半夜三更天，時間被東廠的番子掐得剛剛好。半夜時分，萬物靜寂，正是抄家抓人的好時候。蕭慎先去驛站安頓好宋秋荻，便馬不停蹄地趕往完縣衙門。

    東廠和錦衣衛(wèi)抓人時有個內(nèi)部慣例，向來喜歡夜半三更行動，故而行程上也掐好了行進(jìn)速度，不差一時一刻。這個時間行動有兩個好處，其一，此時待抓的人往往還在睡夢中，被拎起來時衣衫不整，羞恥感加深了恐慌，故而難以負(fù)隅頑抗。其二，半夜破門而入，驚動一家老小，老人的恐懼，幼兒的啼哭這對犯人是一種極大的精神折磨，同樣能省下他們不少事。

    這樣的經(jīng)驗之談自然是上百年來代代廠衛(wèi)實踐之中總結(jié)出來的，如此陰毒野蠻無怪乎累累罵名，不過廠衛(wèi)越是兇殘，圣上就越需要他們，蓋鷹犬之才，爪牙可任。

    然而等到了縣衙卻出乎蕭慎意料，趙元丞身著七品青色圓領(lǐng)衫，頭上的烏紗、腰上的束帶皆一絲不茍，整整齊齊，端坐在衙門大廳里端著青花瓷杯不緊不慢地品著茶。見東廠番子進(jìn)來，眼皮也不抬一下。

    來前有沈元亨的造訪，蕭慎倒是不意外趙元丞提前得到消息，不過看他這副裝腔作勢的樣子不由心中冷笑。東廠抓人什么陣勢沒見過？有人殺豬般哭爹喊娘，也有人端著士大夫的架子，一副可殺不可辱的樣子。而這趙元丞擺出這般姿態(tài)來怕是早早得到消息，以為上面有人保他。蕭慎在心中譏笑不已，心道：“這類地方芝麻官哪里能懂朝堂上的暗潮涌動，怕是還不知道無論如何他是必死無疑的?！?/br>
    那趙元丞卻還在拿腔拿調(diào)，說道：“勞煩廠公從京里出來一趟，下官有罪?！闭f著輕輕放下茶杯，起身拱手，深深鞠一躬，卻神色不變，不卑不亢。起身后又道：“只是不知道這地方糾紛，何勞東廠大駕呢？”

    蕭慎一笑，向星紀(jì)一擺手：“給趙大人瞧瞧?！?/br>
    星紀(jì)旋即拿出圣上手諭在他面前展好，上好蠶絲織錦配上烏黑色的玉軸，蓋有慶文帝的印信，自是假不了。

    “看清楚了吧，趙大人”蕭慎背著手，不屑之情溢于言表“那就別慎著了?！庇忠活D，道：“對了，趙大人最好趁著半夜腦子清楚好好想想都還有誰與此事相關(guān)，給本督擬個名單出來，明兒一早大家都省點事兒?！庇忠徽惺?，底下一個東廠番子拿了紙筆硯墨一應(yīng)俱全，呈到趙元丞面前。

    “趙大人，請吧?！?/br>
    那趙元丞依舊坐著不動，手里的茶卻再也不喝不下了，拿在手里放也不是，喝也不是。良久，緩緩道：“不知廠公讓下官寫什么呢？”

    蕭慎笑了：“看來趙大人半夜三更不睡覺腦子也糊涂了，好，就讓本督提醒你一下，那莊園的打手王三、王六總得寫上吧？還有此處皇莊的管家黃進(jìn)喜……”銗續(xù)章節(jié)將茬塰棠圕楃：ΗΑǐτǎńɡsんùщù（塰棠圕楃）.C╋ο╋Μ獨家梿載┊

    “黃公公是老祖宗的人?！壁w元丞打斷蕭慎，小心翼翼地提醒道。

    蕭慎瞇起眼睛上上下下打量著趙元丞，臉上的笑意仍是不減：“萬歲爺是讓本督將涉及此事的所有人都帶回去。本來嘛，萬歲爺下命令，本督負(fù)責(zé)把人帶到，進(jìn)了京往刑部大牢一送，暫時就沒本督的事兒了，大可回去吃飯睡大覺。等到三司會審的時候趙大人才能再見著本督?！庇譁惤?，和趙元丞僅一肩之隔，他身量比趙元丞高出半個頭不止，氣勢逼人，開口說道：“搬出老祖宗來也不頂用，要怪就怪趙大人您是攤上大事兒了?！彼斐鲆桓种竵?，指指上面，神情促狹：“莫要以為宮里面有人說話了就是根救命稻草?！?/br>
    “寫吧！趙大人！”

    待蕭慎一行押解了趙元丞，回到下榻驛站時已過四更天，他正打算抓緊回去歇息時發(fā)現(xiàn)宋秋荻站在驛站小院里。

    “你怎么還沒回去歇息？”蕭慎皺著眉問道。

    “等你?！?/br>
    蕭慎心中一蕩，還未及開口就被宋秋荻拉住手腕，將他往她所住的客房拉“進(jìn)去說?！?/br>
    蕭慎站在原地，宋秋荻自然也拉不動他，困惑地看著他。

    “你和丫鬟的房間，都是婦女，我怎么好進(jìn)去？”

    房檐下掛著的燈籠發(fā)出的橘黃色燈火映出蕭慎那張皺著眉頭、別別扭扭的臉。

    宋秋荻在心下大翻白眼，又暗自嘆了一口氣，心想這人的性子就是你對他好一分，就別扭三分，反倒是上輩子吵架時更放得開，這不是賤骨頭是什么。

    心中雖然腹誹不止，卻也只是報以淺笑，說道：“那妾身就不打擾督公了，督公也早些歇息吧?！?/br>
    蕭慎猶豫了一下問道：“你說要見親戚，可知的他們住在哪里？”

    “聽聞他們在完縣做生藥買賣的，許是藥鋪有人聽說，我明兒去縣里的藥鋪子問問?！?/br>
    蕭慎點點頭，道：“多帶幾個護(hù)衛(wèi)，這縣城里不太平?！?/br>
    又閑談了幾句便各自回去歇息了。

    第二天一大早，蕭慎便帶隊出門，按照趙元丞給的名單抓人?？h城里的百姓不像京城子民見怪不怪，平時哪里見過成群結(jié)隊的東廠番子，于是紛紛出來看熱鬧。見趙元丞被押解出來無不拍手，盡管大多數(shù)人并不知所為何事，但只要抓的是官他們就高興，至于這個人是趙元丞還是蕭慎，并不重要。

    宋秋荻則出門直奔縣城里最大的藥鋪寶記藥房，藥鋪門前立著一個好大的四角形招牌，中間刻個黑色圓形膏藥，膏藥上寫著幾種常見方劑的功效，下面還雕著一對金魚。宋秋荻推門而入，身后跟著東廠武功最為高強的星紀(jì)玄枵二人。

    那藥鋪掌管是個會看人的，一看這一行人衣著不凡便知這幾位是不會短銀兩的，忙笑臉相迎，吩咐店內(nèi)的學(xué)徒沏上上好的茉莉花茶，弄得原本只想打探消息的宋秋荻一時間也不好意思直接說出口來，心中道：“這老板真會做生意?！?/br>
    “不知這位夫人需要抓點什么藥啊？”藥鋪掌管恭敬地問道。

    “我家相公這些天夙夜在公，這些天勞累過度，您就看著抓幾味補藥就是。”她料定這老板必定會撿些人參鹿茸之類貴的名貴藥材賣出去，反正她本意不過隨意打發(fā)過去好問正事。

    那掌管摸著頷下長須，一副了然的樣子，笑著輕聲道：“本店有獨家的“胡僧藥”，常有文人士大夫重金求之，興陽滋腎，體強身健，他強由他強，百戰(zhàn)神清爽，只一粒便可春色滿房。”

    宋秋荻聽得錯愕不已，哪怕是從未聽說過何為“胡僧藥”的，現(xiàn)下觀那掌柜神態(tài)，聽那細(xì)致的解說也明了了，這要是拿回去給蕭慎只怕他當(dāng)場就會活活氣死過去，這種惡劣的事別說這輩子，就是上輩子，不對，她幾輩子也干不出來。

    心下暗暗嘆了口氣，想著若是兩人真到了如膠似漆的地步，保不齊還是個情趣，可當(dāng)下卻只能被認(rèn)為是羞辱。

    她難掩尷尬之色，為難地道：“這倒不必……”又加上一句：“只需些安神助眠的補藥即可?！?/br>
    掌管見狀倒也不再強求，微微一笑，最后給了一副定神散，專治失眠多夢，學(xué)徒拿戥子量好了藥材，包起來交付后面星紀(jì)，宋秋荻這才進(jìn)入正題：“不知掌管可否知道這縣城中有位李佑可李大夫？”

    掌管點頭：“李大夫大名這方圓幾十里無人不知，大前年鬧瘟疫就是李大夫給治好的。”

    “不知他現(xiàn)下何處？”宋秋荻急忙問道。

    “他不住城里，住在西邊郊區(qū)的村里，你進(jìn)村打聽便知。”

    “妾身多謝掌柜了。”宋秋荻起身，行了一禮，之后便出了藥鋪打算驅(qū)車前往縣城西郊。

    正待上車時只見前方一片嘈亂，人群四下奔走疾呼，像是逃命一般。只見一賣菜小販慌慌張張地挑著擔(dān)子，一副嚇傻了的樣子杵在原地，后面一人正向前奔襲，見那小販礙事，一腳將他踹到路邊，口中叫著：“起開這兒！”

    宋秋荻一行朝那方向看去，只見踹人的那人不是別人，正是東廠十二擋頭之一的析木。他身后又跟著四、五個蒙面漢子，舉刀向他砍來。只見他身上的衣服也被當(dāng)胸豁開一個大口子，身上沾了不少血跡，卻不知是何人的。他手中揮著長刀，見后面人追了上來，一個轉(zhuǎn)身“刷刷”兩刀揮出，刀光一閃，疾如閃電，立時便砍中一人，減緩了追兵的包圍之勢，趁機拉開了距離，趁這當(dāng)口，轉(zhuǎn)頭向宋秋荻這邊喊道：“星紀(jì)、玄枵，快過來幫忙，有刺客，廠公有危險！”