他這一番話說的大家都沉默了。

    好一會兒，一個年輕氣盛的漢子才憋不住出了聲：“里長，去年縣衙就是這么說的。這仗打來打去不知什么時候才到頭，總要問我們征糧食，北邊兩州不是更近嗎？怎么不問他們要去！”

    里長早料到會有人反駁，話都準備好了，瞪眼道：“你知道什么，天底下你見過哪家不用交稅了，說不定人家交的更多?！?/br>
    大家你看看我，我看看你，話是擺在這兒，可錢糧又從哪里來？

    最后里長說：“我明日再去一趟縣衙，就算被打一頓，也要想辦法求官爺寬限一二。但怕是豁出這條命也換不到幾天，大家心里頭得有數(shù)才行?！?/br>
    里長第二日果然去了鎮(zhèn)上，帶回來一個不好不壞的消息。

    縣衙答應再寬限三天，可要是到時候還交不上秋稅，那就不是里長再催，而是差爺直接上門來拿了。

    那些差役豈是好惹的。

    闖進家門里，連鍋碗都不會放過，一個不好就要打人，甚至將家里的孩子拉走，他們怎么也不愿意犯在差役手上。

    得了消息，鄉(xiāng)親們或罵罵咧咧或摸著眼淚回家去。

    賀大昌一如既往地沒有吭聲，回到家，迎面卻是自家夫郎和哥兒滿臉淚痕的臉。

    他那小哥兒說：“阿父，劉阿么說你們要賣掉我交稅是真的嗎？”

    “阿父，不要賣掉我好不好？我會幫阿爹干活，我也可以去鎮(zhèn)上找活干，我會孝順你們的。阿父，別把我賣掉，求求你！”

    七尺大漢聽到這里，再忍不住抱著他們紅了眼睛。

    就在這時候，有人找上了他。

    三天后。

    宗祠再次打開，還是上回那些人，表情只比幾天前更加愁苦，但都認命地拿來了糧食或錢財。

    里長在里頭發(fā)現(xiàn)幾家用干癟次糧充數(shù)的人家，說要用銀錢補上，那幾家苦苦哀求，最后不少都坐在地上哭出聲來。

    里長也沒管，到了賀大昌這里。

    見他身邊空空，想到他家今年收成極差，里長也沒多想，一手拿著紙筆記錄，一邊讓大兒子去拿錢。

    萬萬沒想到，一向木訥老實在外幾乎不說話的賀大昌卻說：“我沒錢，這秋稅我不交了?！?/br>
    里長一時竟都沒聽明白，問他：“大昌，你說什么？”

    賀大昌木著臉，重復了一遍：“這秋稅，我不交！”

    四周猛地一靜。

    里長這次聽清楚了，收了紙筆，還是不敢置信地說：“大昌，你知道你在說什么嗎？不交稅，難道你想被差爺抓到牢里去？”

    族老也忙過來勸：“大昌，你可千萬別想差了。挨過一年是一年，你要是進了牢里，你家夫郎孩子怎么辦？”

    賀大昌還是那張木頭臉，眼神靜得可怕。

    他說：“我沒有錢，可是里長家有?！?/br>
    “什么？”

    眾人都被他莫名其妙的話弄糊涂了。

    里長則是眉頭一擰，說：“大昌，你要是問我借錢就問錯人了?！?/br>
    “我家什么情況大家都知道，大河和大海家今年都添了丁，人頭稅又要多交兩個，哪兒有錢借你?！?/br>
    賀大昌冷笑道：“你還有臉說賀大海。”

    “他在鎮(zhèn)上過什么樣的日子，當誰不知道？有錢供你兒子喝花酒還沒錢救我一家的命？”

    “我告訴你賀三江，我家就山哥兒一個，他就是我的命，你別想我賣他換錢！惹急了，我賀大昌就是到牢里也要拖上你全家！”

    大家都被他嚇到了。

    里長的臉色又青又白，把紙筆塞進大兒子手里，氣急敗壞地大喊：“賀大昌，我怎么得罪你了？”

    “這秋稅難道是我要收的，難道是我讓老天爺不下雨的？你倒是說說，我哪點對不起你，你連我全家都不放過？！”

    二叔祖拉住了他，對賀大昌說：“大昌，有話好好說，真的困難族里都幫著想辦法，可別干傻事?！?/br>
    賀大昌：“二叔祖，我不傻?！?/br>
    他說著，看向里長，陰沉沉道：“賀三江，是不是十幾年前你就當我是傻子，當我賀大昌是好欺負的？”

    他冷哼一聲。

    “幾位叔祖，還有各位鄉(xiāng)親都知道我賀大昌從來不說大話。今天在這里，當著祖宗牌位的面，我卻要說句明白話?！?/br>
    賀大昌扯開了嗓門，幾乎是吼著說：“賀三江，別以為你這些年干的好事沒人知道?！?/br>
    “十三年前我就知道你不是好人，不敢得罪你。可我現(xiàn)在都活不下去了，我也不怕你！”

    “大家都當賀大郎是殺牛賊，但我知道真正殺牛的是誰！”

    “當年那牛就是我看著的！”

    “賀大海把我騙走，你也糊弄我，我回去那牛的頭就被砍了?？车哆€在地上呢，那是你賀三江家的砍刀，你當我不認得嗎？！”

    “你欺負人家賀大郎早早死了父沒了爹，是好欺負的，這樣的罪名都敢往十二歲的小孩身上推！你問問你自己，你這樣的人還有良心在嗎？”

    “你別說你不是想霸占他家的二十畝良田！”

    “別當我們都是眼睛瞎的，前腳把賀大郎按上殺牛罪送進牢里，后腳你就把那田私吞了！”

    “你可真是狠的，我賀大昌狠不過你，所以就算知道是怎么一回事，我也不敢出來說句公道話。”