“羅大娘子消消氣，你這一柴火棍下去，這孩子就沒(méi)命了?！庇袐D人心軟，勸說(shuō)道，“你教訓(xùn)兩下讓他長(zhǎng)長(zhǎng)記性也就是了，真要鬧出人名來(lái)就麻煩了?！?/br>
    這個(gè)婦人一出聲，余下的看客們也不好不說(shuō)話，一個(gè)個(gè)勸道：“打兩下就算了，這孩子看著瘦得很，怕是一口氣喘不上，明天就該沒(méi)了?！?/br>
    “這是哪家的孩子？”有人好奇地問(wèn)道，“他爹娘呢？”

    “就是那早死的夏長(zhǎng)貴家的兒子夏河?！庇兄槿说馈?/br>
    “哎喲，那他不就是羅大娘子的侄子嗎？”那人道。

    “夏長(zhǎng)貴是后母生的，和那羅大娘子本就不是一個(gè)親娘，她能收容夏河就已經(jīng)仁至義盡了?！敝槿说?。

    “算了算了，這年頭能吃碗飽飯就不容易?！蹦侨说?，結(jié)束了這場(chǎng)對(duì)話。

    方正人小身量也不高，站在后頭也沒(méi)人注意到他，就將身邊的對(duì)話一字不漏地聽了下來(lái)?；丶液?，他就去正房找祖父談話了。

    “請(qǐng)祖父安，孫兒回來(lái)了?！狈秸娓感卸Y道。

    方祖父正拿著一幅大字湊近了看著，聞言瞥了方正一眼道：“既然回來(lái)了就，別耽擱了?！?/br>
    “祖父?！狈秸?，“孫兒一直都是一個(gè)人在看書習(xí)字，一個(gè)人難免會(huì)有懈怠的時(shí)候。過(guò)些時(shí)日孫兒就準(zhǔn)備下場(chǎng)考試了，因而想請(qǐng)求祖父為孫兒請(qǐng)一個(gè)書童，監(jiān)督孫兒溫書?！?/br>
    方祖父聞言抬起了頭，有些詫異，道：“這又是誰(shuí)家子弟讀童？”

    方正道：“是方宇?！?/br>
    方祖父聽說(shuō)是方宇，沉默了，又過(guò)了一會(huì)兒，他道：“我明日就去問(wèn)問(wèn)，看哪家的孩子愿意做你的書童吧?！?/br>
    方正道：“孫兒已有看中的人選了。”

    方祖父道：“哦？”

    方正道：“孫兒回來(lái)的時(shí)候看到有個(gè)孩子和孫兒一般大，是個(gè)聰明伶俐的，叫做夏河。只是他自幼沒(méi)了雙親，現(xiàn)在被寄養(yǎng)在村西的羅家。”

    方祖父道：“哦，姓夏。那明日就讓你父親去羅家要人吧。”

    “謝祖父?！狈秸?，“孫兒一定刻苦勤讀，不負(fù)祖父和父親的期望?！?/br>
    方祖父揮了揮手，道：“你去吧?！?/br>
    晚間的時(shí)候，方母聽說(shuō)方正要往家里領(lǐng)一個(gè)孩子回來(lái)，瞬間心里就不樂(lè)意了：“這是活生生的人，又不是什么貓貓狗狗，不喜歡了就可以打發(fā)出去。你們誰(shuí)能夠洗衣做飯，拿什么養(yǎng)活一個(gè)外人？”

    方父本來(lái)心里也是不贊同的，自己家里也不是什么富貴人家，并不想多一張嘴吃飯。但是方母的話卻讓他有些傷自尊，道：“父親也是做過(guò)京官的人，京城里那些個(gè)有身份有地位的人，哪一個(gè)不是仆婢成群，前呼后擁的，一個(gè)書童算什么？”

    方母張嘴就想嘲諷回去，但礙于方祖父的面子，到底把話咽回去，道：“若要真是個(gè)無(wú)父無(wú)母的孩子，接過(guò)來(lái)陪正哥兒讀書也不失為一件善事。只是我今日聽說(shuō)那孩子是個(gè)手腳不干凈的，家里面就是少了一塊瓦，我也要將他打發(fā)出去。”

    方正道：“請(qǐng)母親放心，我一定會(huì)管住他的?！?/br>
    夏河經(jīng)常會(huì)想，萬(wàn)一姑母也不要他了，他一個(gè)人該去哪里。

    小的時(shí)候，他陪著祖母去鎮(zhèn)子上趕集。那是他第一次見到行乞的人。祖母告訴他，沒(méi)了雙手做不了活，或者是沒(méi)了雙腳走不了路，這樣的人就會(huì)去行乞。

    他記得祖母說(shuō)的話，他們這些手腳健全的人，一定要站著討生活，絕不能跪著求別人的施舍。

    夏河想，要是真的活不下去了，比起餓死，他覺(jué)得投湖也不錯(cuò)，好歹死之前，能喝個(gè)水飽。

    “喂！”有人叫他，夏河轉(zhuǎn)過(guò)頭去，只見是姑母的兒子，就是他的表弟道：“有人來(lái)找你?！?/br>
    表弟說(shuō)完看都沒(méi)看他一眼，走了。

    夏河心里困惑，這個(gè)時(shí)候，有人來(lái)找他，估計(jì)也不會(huì)是什么好事。他剛才被姑母打了幾棍子，身上還有些隱隱作痛，緩了緩，他才起身朝前屋大廳走過(guò)去。

    當(dāng)他正準(zhǔn)備進(jìn)去的時(shí)候，他的表弟又走了過(guò)來(lái)，只是面上仍是一副很難看的樣子，叫他道：“你跟我過(guò)來(lái)?！?/br>
    夏河不明所以，但是因著寄人籬下，他也說(shuō)不出拒絕的話來(lái)，只是乖順地跟在表弟的身后。

    表弟從柜子里拿了一套他穿過(guò)的衣服出來(lái)，“你趕快換上，再去井邊洗臉梳頭。麻利些，別叫客人等急了?！?/br>
    “這是準(zhǔn)備要賣掉我嗎？”夏河冷靜地想道，動(dòng)作卻不停，按照表弟的要求換了衣服洗了臉，他看了看自己就快露出腳趾頭的鞋子，心里有種悲涼般的寂靜。

    “有什么可怕的呢？”他想道，“吃些苦受些罪也沒(méi)什么，昨日姑母還在廚房里哭泣呢。祖母說(shuō)了，只要是人，就算是能吃飽穿暖，也會(huì)有不如意的地方。”

    “夏河，快過(guò)來(lái)?！绷_大娘子露出一個(gè)堪稱慈祥的笑容來(lái)。

    “這個(gè)孩子，就是貪玩，大家都在等你呢，你這個(gè)時(shí)候才過(guò)來(lái)?！绷_大娘子責(zé)備道，又對(duì)身邊的中年男子說(shuō)道：“這孩子模樣看著瘦，干活卻是有一把力氣，是個(gè)勤快能干的。我那個(gè)弟弟去得早，要不是這樣，他也不至于小小年紀(jì)就這般的可憐。”