鄭東海早就知道海上的掠奪生意不是長久之計(jì)，遲遲早早會(huì)被更大的勢(shì)力或是官軍剿滅。就和當(dāng)時(shí)的大當(dāng)家商量，拿一部分的財(cái)物到岸上去給大家尋一條退路……

    也許落葉歸根早就被刻在每個(gè)人的骨子里，大當(dāng)家考慮許久后同意了鄭東海的建議。但為以防萬一，讓他把新娶的妻子留在島上。

    那天晚上到底發(fā)生了什么也沒有幾個(gè)人知道，但鄭東海帶著妻子孑然一身的逃上岸，雖然兩手空空傷痕累累卻對(duì)未來充滿無限期望。

    郭云芳就想趁這個(gè)機(jī)會(huì)找尋家人，可歷盡千辛萬苦輾轉(zhuǎn)找到京中，才知道自己在別人的眼里已經(jīng)是個(gè)死人。這女子看起來溫柔骨子里卻極為剛性，轉(zhuǎn)身就扶著傷重未愈的丈夫遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，再也沒有回過京城。

    鄭乾口里說著慘烈往事，臉上卻不怎么動(dòng)容，甚至還給自己倒了一杯茶。

    “我們就隨意找了個(gè)地方落腳，我一點(diǎn)一點(diǎn)的養(yǎng)傷，云芳就接些左鄰右舍的小活計(jì)掙幾個(gè)散碎銀子。她一個(gè)從小嬌養(yǎng)長大的千金大小姐，吃了數(shù)不清的苦受了數(shù)不清的罪，卻從來不在我面前念叨！”

    顧衡在桌下悄悄牽住媳婦的手，只覺她手心里滿是汗，心想原來瑛姑的百折不撓的韌勁是有出處的。

    鄭乾的臉上浮起一絲溫厚笑意，“我老家還有前頭亡妻生的一個(gè)兒子，我就悄悄回去把他接了過來。我們一家三口在鄉(xiāng)下雖然缺吃少穿，可日子也過得快活無比。云芳的心腸好，把那孩子當(dāng)成自己親生的，有一口rou都要留在鍋里等著孩子回來吃?！?/br>
    顧瑛終于問了一聲，“那個(gè)孩子就是鄭大哥嗎？”

    鄭乾的笑容收斂了，“就是鄭績，他小時(shí)候還到赤嶼島去過，但我不想讓孩子這輩子就像這樣廢了，就找了法子把他養(yǎng)在親戚家里。沒想到赤嶼島的人根據(jù)這一點(diǎn)線索找到了我們新落腳的地方，雖然又拼死逃了出來，但云芳動(dòng)了胎氣提前生產(chǎn)。嬰孩被憋得青紫，她這個(gè)當(dāng)娘的連死都沒顧上看一眼?！?/br>
    那一晚的慌亂像一場(chǎng)夢(mèng)，女人躺在臨時(shí)鋪就的稻草鋪上，渾身上下都被鮮血和汗水浸透，卻猶記得使力讓肚子里的嬰孩出來。聽到第一聲啼哭時(shí)，女人慢慢的吐了口氣，雙眼不眨地盯著前頭，里面有無數(shù)的期翼和眷戀。

    但更快的，那點(diǎn)璀璨的星輝就黯淡下來。

    鄭乾嘴唇抿成一線，“我對(duì)不起云芳，她跟著我沒有過一天省心的好日子。那時(shí)候的瑛姑像小貓兒一樣，不知道能不能活得下來，但跟著我們父子倆亡命天涯必定是死路一條，所以我把她放到一處嬰兒塔里，就是指望哪個(gè)好心人能收留，結(jié)果遇到了你們的祖母張老太太……”

    簡(jiǎn)單說到這里，鄭乾終于吐了一口長氣，繃直的身子漸漸松軟下來。

    “我一度野心勃勃，一心想我身邊的人過上好日子，沒想到第一次謀劃就一敗涂地。鄭績那時(shí)候已經(jīng)記事了，死活都送不走。我只能把瑛姑遠(yuǎn)遠(yuǎn)的放著，總得讓云芳在這世上的最后一點(diǎn)骨血好好活著……”

    顧瑛眼里有哀戚——為那個(gè)從未謀面的親娘。

    鄭乾心疼的看著女兒，卻很快掩飾過去，“我知道你恨我對(duì)你從小不管不顧，可我做的都是刀口上舔血的生意，后頭還有人時(shí)時(shí)盯著，也不知道明天早上還有沒有腦袋吃飯。后來日子漸漸好起來，也漸漸洗白了身份，我卻不知道在你面前怎么介紹我自己？”

    顧瑛望著亭子琉璃瓦頂上垂下來蒼翠藤蔓，轉(zhuǎn)頭看了看丈夫，又看了看身前的老人，聲音平和地低道：“多謝你過來看我，我長這么大沒吃過什么苦，祖母和哥哥待我一直很好。你和鄭大哥到了那邊，要是安頓下來了就給我?guī)€(gè)信兒！”

    鄭乾也說不清是失落還是感慨，“你們很好，我就放心了。本來想去看看你的兩個(gè)孩子，可是又怕給你們招惹麻煩。官場(chǎng)上的水太深，起起落落乃是常事。衡哥……日后要是干的不如意，南邊我也會(huì)幫你們置下一份產(chǎn)業(yè)?！?/br>
    這人也許是被年輕時(shí)不可挽回的慘痛教訓(xùn)了，隨時(shí)隨刻都給自己留了一條后路，所以才能在這么短的時(shí)間里舉族南遷。

    顧瑛仰頭看著鄭乾張了張嘴，結(jié)果到了嘴邊的話又咽了回去。雖然是骨血至親，但二十多年的隔閡，不是一席話就能消除的。

    鄭乾有一點(diǎn)失望，卻還是態(tài)度和煦的站起來，伸手撫過顧瑛肩膀上無意沾染到的一小片落葉，溫聲道：“只要你們好好的，我就是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著也是高興的。只是這一別，也不知什么時(shí)候才能再見一面……”

    這話傷感至痛，二十多年的陌生洐生的尷尬和生疏終于消逝了許多。顧瑛半垂著頭，躊躇了半會(huì)兒終于低低喚了一聲，“……阿爹，等孩子大一些了我?guī)麄冞^去看你和大哥！”

    鄭乾眼前一亮，喜得眉梢?guī)缀醢崔嗖蛔?，抖?dòng)了半天才慢慢飄落下來，“再過幾年等風(fēng)聲過去了，沒有人死盯著鄭家了，我派人來接你和孩子們過去頑耍！”

    等人走遠(yuǎn)了，顧衡才一臉意外地看著顧瑛，半響才低聲道：“我以為你到死都不會(huì)喊他一聲阿爹，畢竟是他害得你有家歸不得，這輩子……連自己的真實(shí)姓名都不能擁有！”

    顧瑛緩緩靠在丈夫的懷里，“我有你，有孩子們，有祖母，這輩子已經(jīng)知足了。他再不對(duì)也給了我一條活路，要真的跟在他身邊四處奔波，興許很早就夭折了?！?/br>
    顧衡舒了口氣，又嘆了口氣。抬頭看了一眼周圍沒什么人，就無限滿足的抱著媳婦兒柔軟的身子。

    鄭家在這個(gè)關(guān)口上能夠抽身而退，也算是明智的選擇。敬王不忿失去這個(gè)可以致敵人于死地的天大把柄，眼下正滿山尋找二十年前在赤嶼島呆過的老人，只可惜……老天爺不會(huì)再給他一個(gè)李國柱了！

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    第二七零章 尊榮

    回到巾帽胡同, 顧瑛話不多早早就睡下了。

    有些人有些事要自個(gè)好生琢磨透亮了, 心里那道坎兒才能翻得過去。

    顧衡看著床榻上縮成一團(tuán)的人，拿著本閑書親自守在一邊。也許察覺了身邊有熟悉的氣息, 翻來覆去的顧瑛松口氣，捉著丈夫的手很快就睡著了。

    第二天早上，顧衡叫韓冬送進(jìn)來兩口大箱子, 又取出一個(gè)素面的牛皮荷包遞過來道：“箱子里是……鄭家主名下十三家鋪?zhàn)拥目値?cè), 荷包里是鄭家主的印章。憑著這枚印章，可以到這十三家鋪?zhàn)诱{(diào)動(dòng)數(shù)額不等的銀兩?！?/br>
    顧衡干脆把話說得明明白白，“這里頭明股暗股都有，都是相當(dāng)賺錢的生意。本來他準(zhǔn)備全部折現(xiàn)成銀子的, 但是時(shí)間太緊別人都出不起好價(jià)錢, 他舍不得就這么拋下經(jīng)營了半輩子的心血, 想了又想就把這些鋪?zhàn)尤艚o了你?！?/br>
    顧瑛默默接過荷包拿在手里卻不打開, 良久才問了一句，“哥哥……現(xiàn)下有這么多人盯著咱們家, 你說這個(gè)東西該怎么辦？”

    顧衡抬頭看了一眼笑道：“鄭家和你真正的關(guān)系到目前為止沒有幾個(gè)人知道, 在明面上咱們和他們家只是平常的生意往來?，F(xiàn)在他們舉族南遷，說是南面更好做生意。敬王就是有天大的本事也不能在沒有證據(jù)的情形下，強(qiáng)行把人扣下來?！?/br>
    他握著媳婦兒干爽溫和的手, 用力摩娑了一下, “我反正是敬王眼里的刺頭, 他看我不順眼, 已經(jīng)不是一天兩天了。反正債多不愁, 這十三家鋪?zhàn)幽阋窃敢獗M管接下來，只是日后免不了要南來北往的辛苦……”

    顧瑛緩緩點(diǎn)頭，“我喜歡做生意，這些鋪?zhàn)印揖蜁簳r(shí)幫著管管。要是日后鄭大哥想返回中土，手頭也有個(gè)正經(jīng)營生?！?/br>
    ——互為倚重南北守望，本就是做生意的制勝法寶。

    層層打開的荷包里是一只方方正正的印章，顧瑛雖然不是很懂，卻也知道這種質(zhì)地微堅(jiān)晶瑩脂潤的石料就是大名鼎鼎的壽山石。印面上刻著幾個(gè)字，筆畫古樸字體卻精細(xì)無比。

    顧衡探過來看了一眼道：“是戒之在得，是《論語》里的典故，鄭家主意在時(shí)時(shí)告訴自己君子有三戒。想來他年輕的時(shí)候也是個(gè)飽學(xué)之士，只是不知道為什么要走那條路？”

    在這世上每個(gè)人都有不為人知的秘密，鄭乾能趁著這個(gè)機(jī)會(huì)全身而退也未嘗不是一件好事。

    顧衡在心里略帶嘲諷地想，敬王實(shí)在不是做大事的人，瞻前顧后不說罷了，還老想著以最小的代價(jià)斬獲最大的收益。要他是敬王，拿到李國柱的第一件事就是把即墨鄭家釘死。這人卻害怕得罪鄭乾后頭的人，非要把李國柱先押往京城再審……

    夫妻兩個(gè)正在商議接下來的事，比如哪些鋪?zhàn)佣家s緊過去巡視一遍，家里的兩個(gè)孩子是不是要加幾個(gè)人手服侍？過了秋天氣就轉(zhuǎn)涼，祖母的屋子要早些把地籠燃起來……

    正在說話間，就見韓冬跌跌撞撞地奔進(jìn)來，滿臉潮紅地稟道：“宮里剛下了旨意，讓端王殿下在冬至日代天子大祭……”

    什錦胡同，端王府。

    偏廳里凝聚著一股壓抑不住的興奮，每個(gè)人遇見的時(shí)候都是一副心照不宣的表情——只要稍有常識(shí)的人都知道，不是什么人都能代天子進(jìn)行大祭的。

    書房中，端王正神色平淡地?cái)⒄f這件事的根由，“圣人入秋后身子就一直不太康健，太醫(yī)說大祭時(shí)一站好幾個(gè)時(shí)辰，身上的大禮服又繁復(fù)又厚重，圣人的身子多半吃不消，結(jié)果就讓我代替……”

    顧衡尋思其中隱藏的意思，悄聲笑道：“想來王爺這幾年的謹(jǐn)慎守份終于入了圣人的龍目……”

    端王驀地攥緊了手心兒，到底不敢深想。

    “有時(shí)候我就覺得自己像是被蒙著眼的驢子，只知道埋著頭向前走，哪怕前面是刀山火海也不自知。你我相交多年就不要說那些虛的，說實(shí)話我吃不準(zhǔn)這里頭到底夾雜了幾個(gè)意思，所以才把你單獨(dú)叫過來陪我說說話。”

    顧衡心念微轉(zhuǎn)，臉上露出一絲笑意。抿了幾口茶道：“那年我在河南道的時(shí)候曾跟王爺說起過，圣人跟尋常百姓家的老父親一樣，也希望看著幾個(gè)兒子和和睦睦，不要斗得跟烏雞眼兒一般。大皇子和三皇子分別有倚仗，王爺就成了里頭最弱的，所以您的倚仗就只能是宮里的圣人，這些年您做的很好?！?/br>
    端王緩緩點(diǎn)頭，“我自認(rèn)還算勤勉，圣人吩咐下來的差事也盡力辦好。只是陡然獲此殊榮，心里總覺得不踏實(shí)。”

    在揣測(cè)人心上這世上無人能及顧衡，“王爺……是怕這份代天子大祭的殊榮來得快去得更快，就像當(dāng)年穆皇后突然薨逝之后，今上的慈愛之心也會(huì)消失得無影無蹤?！?/br>
    被人如此直白地捅破心思，端王想生氣卻又拉不下來臉，低罵道：“外面人人都說顧濟(jì)川溫文純良，只我看你鬼精鬼精的！”

    顧衡嘿嘿一笑，“咱們一起辦實(shí)事兒辦好事，那些朝臣的眼睛又不是瞎的。大皇子素來重武將看不起文人治國，三皇子又隱約卷在周敏之案中抽身不得，名聲也受了損害，圣人就是矮子里拔將軍也該輪到你了！”

    端王讓他的直言噎得想笑又有些生悶氣，“生在帝王家，若說沒有想頭那是說謊話。更何況周圍的人虎視眈眈，我就是想獨(dú)善其身只怕別人也會(huì)不允許。”

    顧衡心有戚戚，非常能理解端王的感受。

    和顧衡閑談了一會(huì)兒，端王的患得患失已經(jīng)消散許多，“帝王心思最是難測(cè)，我只干好我該干的事兒就行了。這時(shí)候若是有異動(dòng)，無異于滅頂之災(zāi)。周敏之的下場(chǎng)，恐怕是圣人專門弄出來讓我們幾個(gè)當(dāng)兒子看的?！?/br>
    這世上最不可靠的就是帝王的恩寵，喜歡信任的時(shí)候可以把你捧上天，惡之恨之的時(shí)候可以在你的身上堆砌無數(shù)罵名。

    要不是周敏之太過得意忘形，把黑手伸到了春闈這個(gè)國之重點(diǎn)上，甚至還想像他的父親周閣老一樣繼續(xù)cao縱朝政，圣人也不會(huì)先拿他開刀。

    顧衡是看到了都護(hù)營的高指揮使才隱約明白其中的這個(gè)道理——圣人已經(jīng)在為新皇鋪路了，只是未到最后一刻誰都不敢篤定自己的賭注押對(duì)了。

    此時(shí)王府后院留芳園里，范庶妃看著好久沒有見面的兒子歡喜的話都說不出來，只知道叫丫頭們絡(luò)繹不絕地往桌子上端吃的。

    已經(jīng)虛歲十五的謖哥無奈的望著母親，咽下一口水晶燴肘絲。心想康先生說的極對(duì)，幸虧王府里的女人少，俞王妃早早就去世了，李側(cè)妃出身又極低，要不然這內(nèi)院里根本就沒有母親的活路。

    他忽的想起外面那個(gè)傳言，心底就燙熱燙了起來。要是宮里的圣人真的屬意父王為太子，那么自己這個(gè)王府長子是不是就能更上一層樓呢？

    謖哥把自己身邊的人仔細(xì)扒拉了一遍，沒有幾個(gè)上得了臺(tái)面的人物。母系范家那邊也是人丁單薄，想要找人扶佐自己都是難事?？磥磉€是要和康先生好好商量一回，能不能趁今年的春闈提前找兩個(gè)得用的新科進(jìn)士。

    冬至大祭一過，事情肯定要繁雜許多。父王要是忙不過來，自己肯定是要上前去幫把手的?？迪壬f過頭幾年至為關(guān)鍵，能不能讓父王刮目相看就在這一件件的小事當(dāng)中。

    至于端王府的世子詡哥，如今不過是不臭未干的小屁孩兒。等自己羽翼豐滿的時(shí)候，詡哥多半就只剩下一個(gè)名分……

    范庶妃看著形容溫文的兒子，心里升起無比自豪。

    扶著兒子結(jié)實(shí)有力的胳膊半哭半笑，忍不住抱怨了幾句，“王爺不念半分舊情，把我關(guān)在顯應(yīng)寺里叫天天不應(yīng)叫地地不靈。若不是聽了你的主意，下死力替俞王妃抄寫了一本血經(jīng)，到現(xiàn)在我還在里面老老實(shí)實(shí)住著呢！”

    畢竟是自己的親生母親，謖哥也不好把指責(zé)的話說出口，“顧少卿和顧夫人在父母面前都是極有臉面的，你平白無故的去惹他們做什么？要不是康先生前前后后的幫忙，阿爹不會(huì)這么容易放你出來！”

    范庶妃看了一眼兒子，癟了癟嘴委屈道：“我還不是為了你……”

    謖哥頓時(shí)有些頭疼，對(duì)著這個(gè)時(shí)時(shí)給自己幫倒忙的親娘簡(jiǎn)直毫無辦法?？匆妿讉€(gè)丫頭婆子都離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，這才壓著嗓門兒道：“阿爹如今正在關(guān)口上，千萬不能讓內(nèi)宅的事兒攪亂阿爹。你能做的，就是好好攏住阿爹的心。若真是有那一天，不光我要爭(zhēng)你也要爭(zhēng)！”

    范庶妃連眨了幾下眼睛，腦子里嗡嗡亂響，好半天才顫著聲音問道：“爭(zhēng)……什么？”

    謖哥直到如今不把話說明說透，親娘永遠(yuǎn)不知道事情的輕重。

    左右看了一眼，定定的望過來，“阿爹膝下只有兩個(gè)兒子，他若是承繼了大位，府里的世子就是日后的儲(chǔ)君。阿爹身邊如今只有李側(cè)妃和你，國不可一日無君后宮不可以一日無主，新甄選的嬪妃沒有那么快上位，所以皇后之位必定是你和李側(cè)妃二者其一！”

    ——皇后鳳位，一人之下萬人之上……

    兒子走了好久之后，范庶妃都還回不過神兒來。她出神的看著鏡子里的自己，縱然已經(jīng)上了些歲數(shù)，卻依舊看得出年輕時(shí)的嬌媚。稍稍打扮一下就透著一股富貴威嚴(yán)。若是這頭上真能戴上一頂鳳冠，讓萬萬人在自己腳底下朝拜，那是怎樣難以想象的尊榮！

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    第二七一章 太子

    縱然有許多人不甘, 但端王依舊順順利利地在冬至日代天子進(jìn)行大祭禮。

    大典上, 端王身著繡了江山云龍紋的黑色滾紅邊兒的大禮服，嵌了明亮東珠的翼善冠氣派威嚴(yán)。讓幾位皇子側(cè)目的同時(shí), 也讓諸多朝臣心思浮動(dòng)。

    然而天老爺注定今年是個(gè)多事之年，許多人還在持續(xù)觀望的時(shí)候，連續(xù)好幾日沒有上朝的皇帝冷不丁又下了一道旨意, 因圣體欠安特命端王監(jiān)理國事……

    自大正建國以來，只有皇帝外出或者征戰(zhàn)時(shí), 才能由皇太子留守宮廷代為處理國事。這道御旨簡(jiǎn)直已經(jīng)明文天下, 和冊(cè)封端王為太子的詔書沒什么區(qū)別。

    敬王尤其不信, 沒等傳話的太監(jiān)退出去，就抽出鞭子把書房里的諸般擺設(shè)抽了個(gè)稀巴爛。