夏天到來(lái)的時(shí)候, 萊州城的顧朝山夫妻倆終于得知兒子因?yàn)榻窨坡涞? 心中不忿越級(jí)上告, 結(jié)果牽扯出春闈舞弊幕后的一大片人。皇帝雖然下令重處, 但顧徔這個(gè)首告者也沒(méi)落好——因?yàn)橘I賣考題被杖責(zé)三十革除功名永不錄用。

    汪太太一聽(tīng)當(dāng)場(chǎng)就暈倒在地上，醒來(lái)后就拍著大腿破口大罵，說(shuō)老天爺干嘛不長(zhǎng)眼, 皇帝肯定是誤信jian臣。還有顧衡這個(gè)當(dāng)親弟弟的白長(zhǎng)了一副狼心狗肺，連自己的親哥哥受人欺負(fù)都不知道幫著出頭……”

    顧朝山聽(tīng)她嘟嘟囔囔夾纏不清，話里話外還把宮里的圣人都捎上了。一身冷汗頓時(shí)從背后淌了下來(lái)，撲上去就狠狠給了她兩耳光，低聲咒罵道：“你自個(gè)想死沒(méi)人攔著, 我一家老小還要活命呢！”

    汪太太半生的指望都拴在顧徔的身上, 把“革除功名永不錄用”幾個(gè)字翻來(lái)覆去的嚼了一遍后，自覺(jué)心肝兒都被扯得生疼。被顧朝山打了兩耳光后，一口惡氣從嗓子眼兒向上亂撞, 索性伸出兩只干瘦的爪子亂撓。

    內(nèi)宅婦人都喜歡蓄很長(zhǎng)的指甲，顧朝山一不留神臉上就被刨了幾道深痕。又慪又氣之下手上就沒(méi)了輕重, 結(jié)縭近四十年的老夫妻就在眾目睽睽之下打了起來(lái)。你來(lái)我往的，竟然旗鼓相當(dāng)。

    一干小輩兒看得目瞪口呆，扎著手又不敢攔。就在這時(shí)候聽(tīng)汪太太“呃呃”了兩聲，忽然就倒栽在地上……

    顧朝山見(jiàn)慣了她裝腔作勢(shì)要死要活的做派, 見(jiàn)狀絲毫不以為意, 啐了一口恨道：“都是你下死力慣著老二, 如今闖出天大禍?zhǔn)聛?lái)還不知悔改。知不知道永不錄用這條是什么意思, 就是從顧徔算起往下數(shù)三代都不能再參加科考。他不但害了自個(gè)兒，還害了我顧家的子子孫孫！”

    顧循作為家中老大總不能看著老父老母如此鬧騰，只得硬著頭皮站出來(lái)勸阻，“二弟也是被童士賁那家伙騙了，好在那人也沒(méi)落到什么好下場(chǎng)。以后二弟跟我在家里安安生生地把同茂堂做大，一家子和和美美比什么都強(qiáng)?！?/br>
    至此顧朝山的萬(wàn)丈雄心只能消失殆盡。

    人這一輩子有時(shí)候不得不認(rèn)命，好在老大雖然天分不夠但老實(shí)肯干，顧家到了這一輩兒總不會(huì)斷絕就是了！

    只可惜顧衡那個(gè)鐵石心腸的，這都過(guò)去好幾年了都不肯回轉(zhuǎn)家鄉(xiāng)。一家子至親骨rou有什么解不開(kāi)的結(jié)，寫了無(wú)數(shù)封信捎了無(wú)數(shù)回東西，都原封原樣的退了回來(lái)。帶話的人客客氣氣禮數(shù)周到，只推說(shuō)他家少爺少夫人整日價(jià)繁忙無(wú)暇他顧……

    聽(tīng)說(shuō)那對(duì)夫妻已經(jīng)生了第二個(gè)孩子，是個(gè)長(zhǎng)得極了人齊整的小子，生下來(lái)長(zhǎng)手長(zhǎng)腳有六斤多。顧朝山聽(tīng)?zhēng)诺娜四钸读藥拙?，說(shuō)辦滿月酒的時(shí)候當(dāng)著那么多賀客的面兒文哥兒依舊睡得安穩(wěn)，一看就是個(gè)做大事兒的。

    要是沒(méi)有徹底鬧翻，自己是不是就可以抱一抱才出生的小孫子？在那些賀客面前擺一擺老太翁的威風(fēng)？當(dāng)年要是不一味偏心，顧衡就不會(huì)和家里離心離德，也不會(huì)眼睜睜的看著他親哥哥闖出這么大的禍?zhǔn)虏还?，生生斷了顧氏這一枝的晉身之途！

    顧朝山正在這邊胡思亂想，忽聽(tīng)小兒媳驚駭連連，忙回頭一看，不禁倒吸一口涼氣。只見(jiàn)被人半扶著的老妻口眼歪斜，涎水正滴線似的往下掉。

    幾個(gè)大夫過(guò)來(lái)疹治后搖頭嘆息。

    異口同聲地說(shuō)汪太太本就肝水過(guò)旺不宜情緒激動(dòng)，偏偏她易喜易怒，還喜歡用大油大rou，這回讓血淤塞了心竅只怕一時(shí)半會(huì)兒不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。加上她年歲大了，即便日日針灸效果恐怕也不見(jiàn)得很好。

    顧朝山也沒(méi)把這當(dāng)多大的事兒，回頭就讓顧徔夫妻倆專門過(guò)來(lái)服待汪太太的起居。心想老妻平日里沒(méi)少夸贊老二兩口子，明里暗里不曉得塞了多少貼身體己，這時(shí)候正好讓這對(duì)孝子賢媳好生表現(xiàn)一番。

    俗話說(shuō)久病床前無(wú)孝子，一日兩日還好，小汪氏端屎端尿裝了三天就有些受不了。

    又因顧徔沒(méi)了功名成了廢人，小汪氏心頭總想找別人撒氣。當(dāng)著人面兒還不敢說(shuō)什么，背著無(wú)人時(shí)那張臉就黑得不能看，時(shí)時(shí)摔盆摔碗指桑罵槐。

    汪太太雖然半邊偏癱了，但心里還是明白的。見(jiàn)最心疼的兒媳兼親侄女竟然是這樣一副嘴臉，心頭火也是汩汩的往上冒。所以但凡一個(gè)人過(guò)來(lái)探望，必定嘟嘟囔囔的罵兒媳不孝。

    大家都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，多數(shù)都曉得顧家這一團(tuán)亂象的原因，即便是聽(tīng)明白了汪太太的話也裝作糊涂，這一來(lái)二去的就越發(fā)縱大了小汪氏的膽子。

    顧徔從京城回來(lái)后整個(gè)人沒(méi)了精氣神，雖然名義上給他安排了藥鋪里的活計(jì)，可是一時(shí)半會(huì)兒他哪里上得了手？于是就這么一日一日的耽擱下來(lái)，借著給母親侍疾的名義，整日待在家里不出門。

    汪太太在床上癱睡著，顧徔百無(wú)聊賴地坐在一邊喝茶。

    小汪氏抬頭見(jiàn)丫頭婆子們都在外間忙碌著，眼珠子一轉(zhuǎn)就踢了丈夫一腳悄聲道：“姑姑收了幾套好頭面，有一套嵌紅寶的尤其金貴。我曾經(jīng)打量過(guò)一回，那上面的紅寶整個(gè)萊州城都尋摸不到一樣的。眼下姑姑這副樣子，那些東西日后還不知偏了誰(shuí)，不如你找出來(lái)日后有個(gè)做生意的本錢也好……”

    青白著臉的顧徔撩起眼皮望了一眼，不耐煩道：“我娘還沒(méi)死呢，你就想打她那些東西的主意，當(dāng)心她醒過(guò)來(lái)跟你拼命?！?/br>
    小汪氏眼圈一下子就紅了，扭著身子抹眼淚。

    “你以為我想這么干嗎？若不是你不爭(zhēng)氣沒(méi)了功名沒(méi)了指望，我會(huì)惦記這些三瓜倆棗。這幾年老大兩口子表面忠厚，實(shí)際上是什么好處都沒(méi)落下?！?/br>
    她小心覷了一眼，見(jiàn)丈夫只是陰沉著臉并沒(méi)有生氣，于是膽子越發(fā)大了，“只有你這個(gè)蠢的，鉆營(yíng)了半輩子什么也沒(méi)有，這回到京城去又把家里的銀子全部花盡了。等兩個(gè)老的死了分了家，你準(zhǔn)備讓我和孩子們?nèi)ズ任鞅憋L(fēng)嗎？”

    顧徔想起這些天耳邊的那些冷嘲熱諷，驀地攥緊了拳頭。原先以為自己鐵定是顧家最風(fēng)光最得意的子弟，如今卻成了顧家抹不去的羞辱。一股心火上來(lái)，站起身就把汪太太藏在內(nèi)室里密處的首飾匣子拖了出來(lái)。

    別人不知道汪太太把東西收在哪里，他這個(gè)當(dāng)親生兒子的卻是知道的清清楚楚。

    小汪氏心頭大喜，從汪太太貼身的枕箱里把鑰匙扯下來(lái)后打開(kāi)匣子。見(jiàn)里面各式釵環(huán)花鈿只怕值千兩，若是能拿來(lái)彌補(bǔ)二房的虧空就太好了。

    她正想著高興，忽聽(tīng)床上呵呵直響?；仡^一看就見(jiàn)汪太太不知什么時(shí)候醒轉(zhuǎn)，抻著半個(gè)身子一張臉脹得通紅，嘟嘟囔囔的罵道：“那是我的，那全都是我的……”

    被人當(dāng)面戳穿，小汪氏反倒不怕了。

    她慢悠悠的把一枝赤金釵插戴在頭上，笑嘻嘻的道：“姑姑何必說(shuō)這樣生份的話，您的這點(diǎn)體已日后反正是要給我們的。早給晚給都是給，不如這會(huì)就給了還落個(gè)好?！?/br>
    汪太太不可置信地望過(guò)來(lái)，又望向一旁僵直站著的兒子。

    顧徔不自在地扭過(guò)頭，過(guò)了一會(huì)兒才低聲道：“娘，你也曉得如今幾個(gè)兄弟當(dāng)中我的日子最艱難。老大把持著鋪?zhàn)?，我根本就插不上手。老三……跟咱家早就恩斷義絕，這回出這么大的事兒都沒(méi)幫我說(shuō)句好話，這個(gè)兄弟眼見(jiàn)也是做到頭了?！?/br>
    汪太太惡狠狠地望過(guò)來(lái)，口齒不清的含糊罵道：“我……悄悄給你的貼補(bǔ)還少嗎，如今只剩這幾樣頭面首飾你還惦記，是不是……等我死了只能埋一個(gè)凈身子進(jìn)去？”

    她本是大病之人，一句話說(shuō)得斷斷續(xù)續(xù)。

    顧徔就有些不耐煩，又嫌小汪氏的手腳太慢，干脆扯過(guò)一張桌布把匣子里的首飾忽啦一倒，硬著心腸道：“誰(shuí)叫你生了我，這些就只當(dāng)你上輩子欠了我的就是了……”

    這話說(shuō)的實(shí)在太過(guò)無(wú)情生硬，連一向機(jī)巧的小汪氏都驚住了。她抱著燙手山芋一樣的小包裹，吭吭哧哧地道：“拿個(gè)三五樣也就是了，你要是全部拿光，大房夫妻倆知道后饒不了咱們?！?/br>
    顧徔已經(jīng)是破罐子破摔，冷嗤道：“這會(huì)兒子裝什么賢良，我把你的私房銀子用光了，我娘的這點(diǎn)體已恐怕你惦記的不是一天兩天了……”

    小汪氏又羞又臊，“我也是清清白白嫁到你顧家的好女兒，也不是天生就見(jiàn)錢眼開(kāi)的市井潑婦。你這一趟一趟的拿銀子，家里又不是開(kāi)錢莊的早就見(jiàn)了底，你還以為你是往日人人奉承的顧二少？”

    夫妻二人針鋒相對(duì)各不相讓，爭(zhēng)吵時(shí)嗓門就不免大了些。汪太太本成了偏癱就受不得氣，看見(jiàn)這副狀況身子往后一仰，轉(zhuǎn)眼間就面色青白不省人事。乍眼一看，臉嘴好似歪得更利害了。

    顧徔冷不丁又唬了一跳。

    這畢竟是對(duì)他從小到大都百般呵護(hù)的老娘，剛才那幾句脫口而出的頂撞委實(shí)太過(guò)了。正要矮下身子說(shuō)幾句軟話陪個(gè)不是，無(wú)意間一低頭就見(jiàn)屏風(fēng)外正黑壓壓的站著幾個(gè)人。

    為首的正是顧氏宗族的族長(zhǎng)顧九爺，旁邊是臉上險(xiǎn)些能刮出霜來(lái)的顧父。

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    shg

    第二三六章 遠(yuǎn)客

    巾帽胡同, 顧宅。

    炕桌上擺了一盤撒了糖霜的玫瑰蒸餅，一碗燒得酥爛的醬豬蹄兒, 一碗黃陂牛rou糜，一碗清炒野雞雜丁，并兩盤素菜和一籠蟹黃湯包，一缽碧粳米粥, 都是孩童好克化的食物。

    已經(jīng)過(guò)完三歲生的顧家大姑娘顧芫芷驚奇地望著奶娘給弟弟文哥兒喂水，十分奇怪那么小的嘴巴怎么能喝那么多水下去？

    這份驚異一直留存在心中, 使得小姑娘連最喜愛(ài)的醬豬蹄兒都吃不下去了。她用指頭戳了戳弟弟綿軟的臉頰惆悵地嘆了一口氣，嘟囔道：“這么一點(diǎn)兒小東西, 什么時(shí)候才長(zhǎng)得大呀？”

    大丫頭寒露正巧走了進(jìn)來(lái), 聽(tīng)了這話撲哧一笑道：“囡囡也是從這么小長(zhǎng)起來(lái)的，小孩子都長(zhǎng)得快, 再隔幾月等文哥能坐起來(lái)，就可以和你一起做耍了?！?/br>
    顧芫芷皺皺鼻子, “千萬(wàn)不要像詡哥嬌滴滴的像個(gè)小姑娘一樣就行了?！?/br>
    她口里的詡哥是端王府的世子蘇詡，因?yàn)橛嵬蹂皖欑髞?lái)漸漸交好走動(dòng)，兩家的孩子也常在一起玩耍。只是顧芫芷因?yàn)楦改笅蓪櫳园缘?，在比她大兩歲的王府世子面前絲毫不露怯，說(shuō)起來(lái)情誼倒比別家的孩子要親厚些。

    寒露忍不住翻了個(gè)白眼兒。

    端王府的小世子只是生性穩(wěn)重言語(yǔ)少些, 再加上身份貴重一出門身邊就是一大群丫頭婆子, 落在小姑娘的眼里就成了嬌滴滴的文弱模樣。

    說(shuō)起來(lái)滿京城的小閨女三四歲的時(shí)候已經(jīng)開(kāi)始學(xué)著繡花識(shí)字了, 偏生顧家的兩個(gè)大人根本就不著急, 由著顧小囡的性子野, 養(yǎng)成了這丫頭天不怕地不怕，結(jié)果還怪別人的性格太過(guò)文靜。

    寒露正尋思得起勁兒，卻沒(méi)有認(rèn)真反省一下第一個(gè)把顧小囡帶野的人當(dāng)中就有她自己。

    文哥兒喝了幾口水后覺(jué)得不過(guò)癮，轉(zhuǎn)過(guò)頭在奶娘懷里吃飽了奶后才心滿意足，吐了幾個(gè)水泡后打了呵欠后就沉沉睡去。顧芫芷見(jiàn)弟弟不動(dòng)如山，終于沒(méi)趣地停止了sao擾，憂愁道：“我娘都生第二個(gè)了，小滿也已經(jīng)嫁人，寒露姑姑你要是再不嫁的話就老了！”

    寒露因?yàn)樯矸萏厥?，和顧瑛半主半賓，所以顧小囡從小就叫她姑姑。

    寒露眨了眨眼睛哭笑不得，幫她把沾在臉上的醬汁兒擦干凈，“這世上的好男人沒(méi)有幾個(gè)，這輩子我也沒(méi)準(zhǔn)備嫁人。莫擔(dān)心身邊沒(méi)有人服侍，小滿嫁人后還會(huì)回來(lái)當(dāng)管事嬤嬤?！?/br>
    顧芫芷人小鬼大，口齒極為伶俐，“我娘說(shuō)這嫁人就跟嘗菜一樣，吃到嘴里才知道那盤菜是好吃還是不好吃。若是永遠(yuǎn)不吃，就永遠(yuǎn)不知道那盤菜是不是合口。也許沒(méi)什么賣相，但滋味卻也許是頂頂好。”

    這孩子膽大且早慧，模仿顧瑛說(shuō)話時(shí)連語(yǔ)氣都頗相像。

    活了二十多年的寒露被個(gè)小丫頭片子教訓(xùn)了，更無(wú)語(yǔ)的是竟然想不出像樣的話來(lái)反駁。就惱道：“離你嫁人還早呢，你這小腦袋瓜子一天到晚在想什么呢？再胡說(shuō)八道，我韓家那套拳法你就別想學(xué)了……”

    顧芫芷立刻軟了，扭著小身子巴巴地挨了過(guò)去。

    寒露繃不住笑了出來(lái)，恨恨地戳了一下她的眉心，“這世上怕只有你娘才治得了你，整日價(jià)無(wú)法無(wú)天。等她從鋪?zhàn)永锘貋?lái)看見(jiàn)你寫那幾筆狗爬字，肯定又要好好收拾你。”

    顧芫芷這下徹底蔫兒了，“詡哥兒寫的字就很板正，那筆到了他手里聽(tīng)話的不得了。到了我的手里就會(huì)轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，我的字不好看肯定是這個(gè)筆沒(méi)有選好?！?/br>
    寒露正準(zhǔn)備取笑這丫頭憊懶，就聽(tīng)門外有腳步聲。

    掀簾而入的顧瑛沉著臉進(jìn)來(lái)，“你也算是有本事，字寫的不好就怪筆沒(méi)有選好。那你日后出門沒(méi)了規(guī)矩，是不是就要怪那天的衣服衣裳首飾鞋子沒(méi)有挑正確？”

    在這個(gè)家中嚴(yán)母慈父，顧芫芷天不怕地不怕最怕的就是親娘。見(jiàn)狀下炕施了個(gè)禮，跟寒露換了個(gè)眼色，然后飛一般的奔出去找爹求援去了。

    顧瑛搖了搖頭，睨眼道：“一家老老少少都慣著她，縱得她的膽子比男孩子都大。頭回去外頭做客，就把鴻臚寺寺丞府上的小姐一把掀在地上了?！?/br>
    寒露自然是積極的幫著辯駁，“那位周小姐仗著是宮里周貴妃的侄孫女，一雙眼睛恨不得頂?shù)教焐先?，咱家囡囡?shí)在看不得她欺負(fù)別人才出手相幫的。”

    顧家護(hù)短的性子從上至下，顧芫芷養(yǎng)成今日的性子實(shí)在不是一日之功。

    說(shuō)實(shí)話顧瑛也覺(jué)那位周家小小姐跋扈了些，小小年紀(jì)就非要?jiǎng)e人做這做那，骨子里和當(dāng)年周玉蓉的驕蠻一模一樣。好歹周玉蓉還知道掩飾，而如今周家的第三代簡(jiǎn)直叫人不敢恭維。

    于是就不再提及，嘆了口氣將手中的信遞出去：“這些還不是讓我十分憂心的，這是今天早上才收到的。老家的四太太偏癱中風(fēng)，顧徔夫妻倆鬧著要重新分家，眼下萊州的同茂堂亂成了一鍋粥。”

    寒露急急拆信一看，撲噗笑道：“當(dāng)真是惡人自有惡人磨，你管他這么多干什么？重新分家就重新分家唄，你們夫妻倆也不指望那三瓜兩棗。”

    無(wú)外人在時(shí)寒露就本性流露，說(shuō)話做事也是怎么自在怎么來(lái)。好在顧瑛從來(lái)不計(jì)較這些，反而有什么事就喜歡和閱歷豐富的她商量。

    顧瑛搖搖頭，“我倒不是擔(dān)心這些，而是祖母素來(lái)報(bào)喜不報(bào)憂。她雖然也不待見(jiàn)老爺和太太，但那畢竟是她的親兒子親兒媳。眼見(jiàn)他們把日子過(guò)成這樣，只怕心里也不會(huì)好過(guò)?！?/br>
    寒露生性灑脫，這輩子最怕的就是牽牽絆絆。聞言也有些為難，“老太太又不愿意到京中來(lái)，在老家住著每天睜開(kāi)眼就是這些亂七八糟的煩心事兒，的確讓人覺(jué)得不舒坦?！?/br>
    顧瑛沉吟了一下，“祖母性子固執(zhí)，我準(zhǔn)備夏天過(guò)后就親自回去看看。若是那邊住的實(shí)在不舒坦，就把人接到京城來(lái)放在跟前照顧，沒(méi)得讓老人跟著憂心。”

    寒露是接觸過(guò)張老太太的，聞言搖頭，“老人家恐怕是不會(huì)跟著過(guò)來(lái)的，一來(lái)怕給你們添麻煩，二來(lái)路途太過(guò)遙遠(yuǎn)身子吃不消?！?/br>
    張老太太對(duì)顧衡和顧瑛都有養(yǎng)育之恩，相互間的感情極為深厚。就因?yàn)樘^(guò)為對(duì)方著想不要給對(duì)方添麻煩，才會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)兩下里住著。

    晚上的時(shí)候，顧瑛把自己尋思好幾天的打算跟丈夫說(shuō)了。

    顧衡倒是沒(méi)什么意見(jiàn)，也贊成妻子把一對(duì)孩子帶回去讓祖母見(jiàn)見(jiàn)，但是說(shuō)動(dòng)祖母到京城來(lái)住恐怕不太現(xiàn)實(shí)。張老太太為人相當(dāng)固執(zhí)，但凡決定一件事情就會(huì)一條路走到底。

    在這世上，顧瑛和這位沒(méi)有血緣關(guān)系的祖母最是親近。如若不是這位老太太鼎力支持，她也不會(huì)有一心一意的丈夫和一對(duì)乖巧可人的兒女，也許到現(xiàn)在為止就是鄉(xiāng)下一個(gè)普通的村姑。

    為人母之后，顧瑛的思慮多了一些。聽(tīng)到汪太太中風(fēng)偏癱，顧循顧徔兄弟倆為爭(zhēng)家產(chǎn)大打出手，她第一個(gè)反應(yīng)就是祖母不愉……

    寫了信回去又定了歸期，顧瑛就開(kāi)始收拾回老家的行李。帶給宗親們的節(jié)禮、兩個(gè)孩子路上的吃食衣物、孝敬祖母做的鞋帽衣襪，即便精簡(jiǎn)了好幾遍依舊林林種種幾大箱子。

    一家子上上下下正忙得不可開(kāi)交的時(shí)候，張老太太卻連聲招呼都不打就自個(gè)慢悠悠地坐了漕船北上，說(shuō)是已經(jīng)到碼頭了。

    接到過(guò)路行商捎帶口信兒的顧衡驚的不行，連忙到榮昌布莊接了顧瑛乘了自家馬車到碼頭上等著。不過(guò)小半天功夫，就看到身穿藍(lán)布衣褂的張老太太笑盈盈的扶著一個(gè)年青人的手走向駁板。

    顧衡原本還笑容滿面，看清那年輕人的面容后立刻就變得陰云密布。