他話里的深寒讓周玉蓉打了個(gè)冷噤，過了一會(huì)兒才道：“讓顧衡出面否認(rèn)一下不就行了，我聽說敬王表哥很器重童士賁。要是那人莫名其妙就這么折了，他會(huì)不會(huì)不高興？”

    周尚書原先還覺得這個(gè)女兒有幾分靈性，怎么成了親之后腦袋像塞了漿糊。

    就耐著性子提點(diǎn)了一句，“朝堂上分分合合是常事，童士賁若是有那個(gè)能耐真的把狀元拿到手，敬王肯定會(huì)更加倚重他。可如今的現(xiàn)狀是童士賁渾身上下沾滿了屎尿，敬王殿下跟他離得越遠(yuǎn)越好！”

    周玉蓉暗暗掐住手指心，“那顧衡……當(dāng)真就這么厲害……”

    周尚書眼神晦澀，“朝中初出茅廬不怕猛虎的年輕人多的是，但唯有顧衡讓我琢磨不透。說他膽大包天吧他又謹(jǐn)小慎微，說他倨傲無禮吧在民間的官聲甚好。若是今次這件事顧衡在三年前就已經(jīng)布局，單論這份心智這份忍性無人能及……”

    周玉蓉心中浮起一股奇怪自豪和懊惱，“當(dāng)年……您若是不那么強(qiáng)勢(shì)……”

    周尚書聽到她話語當(dāng)中的憂怨，頓時(shí)心生慍怒，“只要敬王殿下能順利榮登大寶，這一切都值得。失了一個(gè)童士賁，后頭還有無數(shù)才俊投奔過來！”

    周玉蓉微微悵然，三年一屆春闈，三年才出一個(gè)狀元，誰知道三年后又是怎樣一個(gè)情形？

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    第二二八章 紅帖

    明安坊，手帕胡同。

    葉瑤仙探頭看了看天色, 洗手后親自在灶間做了童士賁愛吃的幾樣菜。想了一下又燙了一壺?zé)釤岬臒溇? 用熱水溫在銅壺里。這才回房開了箱子, 換了一襲楓葉紅灑金齊胸襦裙。對(duì)著鏡子涂脂抹粉勻了腮紅，重新梳好頭發(fā)插上金簪，銅鏡里就慢慢現(xiàn)出一個(gè)精致小巧的艷妝麗人。

    她眉目本來就生得不錯(cuò), 又素來愛嬌俏，這樣淺淺一裝扮就與平日判若兩人。

    葉瑤仙盯著鏡子里似嗔似笑的女人, 悠悠地嘆了一口氣。

    童士賁落魄時(shí)日日盼著他有出息, 如今中了進(jìn)士就有一窩蜂的人過來攀交情。這才不過兩三日街頭巷尾那些人的嘴臉就全然不同, 邀約的宴請(qǐng)一場(chǎng)接著一場(chǎng)。若是再等些時(shí)日授了官, 家里只怕又要變一副光景。

    妝臺(tái)旁邊是一張燙金紅帖。

    這是童士賁昨晚親手所書, 準(zhǔn)備寄回萊州老家求娶那位萊州富戶獨(dú)女的求親庚貼。葉瑤仙心里不舒坦，就壓在手里沒有寄出去。但她知道拖得我一天兩天，卻不能無止境地拖下去。

    前頭隔著一條街的鐵匠胡同住著一個(gè)賣豬rou的，因?yàn)樯饧t火油水足，前些日子就吹吹打打納了一個(gè)小的。那姑娘不過才十六七歲, 老實(shí)本分笨嘴笨舌，被大婦欺負(fù)得不成樣子。大冬天穿著單衣在院子里洗被子, 一雙手伸出來全都是紅彤彤的凍瘡。

    可即便這樣又能如何呢？旁觀的人不過是看嘆一聲可憐——誰叫這個(gè)姑娘當(dāng)初要答應(yīng)與人做妾……

    在一旁經(jīng)過的葉瑤仙心像油煎火熬, 她幾乎已經(jīng)斷定等童家的新婦進(jìn)門，這個(gè)家里就沒有自己和兒子的立足之地。畢竟童太太老早就看自己不順眼, 而童士賁一心一意的往上爬, 昔年的情分經(jīng)過這幾年的風(fēng)吹雨打也淡了許多。

    鏡子中的女人坐困愁城。

    早知道這樣當(dāng)初真不該答應(yīng)嫁進(jìn)童家做這個(gè)莫名其妙的妾室。那位隔壁的嫂子說的對(duì), 男人都是一群賤骨頭，永遠(yuǎn)吃著碗里的看著鍋里的，只有得不到的才是他永遠(yuǎn)的心頭好。

    葉瑤仙又在唇上點(diǎn)了一抹玫瑰胭脂，心頭打定主意等童士賁回來后一定要他答應(yīng)，新婦……和自己只能有一個(gè)留在京城。

    官太太的日子雖然風(fēng)光，但是日日受大婦磋磨，還不如回萊州老家。雖然免不了跟童太太針鋒相對(duì)，但總過在這里眼熱人家夫妻恩愛。最好不過等童士賁行了成親大禮后外派為官，將那個(gè)娶進(jìn)來的富家小姐跟童太太齊齊丟在老家……

    葉瑤仙想得心動(dòng)，起身將兩顆綠豆大小氣味略略腥膻的藥丸放進(jìn)酒里。

    這是在藥鋪里花高價(jià)買的，鋪?zhàn)永锏男』镉?jì)拍著胸脯說，男人喝了這個(gè)東西之后肯定如仙如醉。不管讓他干什么，都會(huì)痛痛快快的一口答應(yīng)……

    妝鏡中形容艷麗的女人一臉破釜沉舟，將大紅庚貼仔細(xì)收進(jìn)抽屜里后再次下了決心。今晚上一定要放下身子侍候那人高興，再好好的說一筐軟話哄他歡喜——只要不低人一等地和那位富家小姐住在一個(gè)屋檐下，這輩子多少委屈自己都認(rèn)了。

    雖然已是入了春，但夜晚的細(xì)雨中還帶著絲絲寒意，葉瑤仙聞著銅爐上飄蕩的酒香不禁有些昏昏然，神思有些困倦。

    前幾天偶然路過榮昌布莊，店里張燈結(jié)彩好像有什么喜事兒，她就上前多嘴打聽了一句。小伙計(jì)說他們的大東家剛生了個(gè)大胖小子，掌柜的吩咐柜面上的布匹全部打八折。家里有孩子的還可以抱過來討一個(gè)口彩，能得一個(gè)一錢八分銀子的如意小花生……

    榮昌布莊的大東家……顧瑛，如今應(yīng)該過得很好吧，這個(gè)剛出生的小子應(yīng)該是她的第二個(gè)孩子！

    雖然相距遙遠(yuǎn)，但葉瑤仙留心過洛陽的消息。知道顧衡當(dāng)了洛陽的知府，在那邊干得有聲有色受了朝廷好幾回嘉獎(jiǎng)。其實(shí)有些事兒用不著刻意打聽，每回童士賁回來咬牙切齒，就必定會(huì)念叨顧衡怎樣怎樣。

    到了最后就會(huì)格外憤憤，然后就把這股氣撒在葉瑤仙的身上。半夜三更的時(shí)候醉醺醺的揪著女人的發(fā)髻連連追問……你是不是后悔了，看著顧家小子風(fēng)光得意是不是后悔當(dāng)初撇開他了？告訴你，日后我一定會(huì)把他死踩在腳底下……

    葉瑤仙身子生疼卻是一句不敢多言語，恨不得當(dāng)面啐他一口“活該”，奈何只能肚子里想想罷了。直到童士賁中了進(jìn)士的消息傳來，這一切才慢慢消停下來。

    想起昔年在萊州時(shí)的“真心真意”，想起兩人背人時(shí)的萬般恩愛，再想想今日妝扮一新的委曲求全，葉瑤仙不禁悲從心中來，抓起銅爐上的酒壺就自斟自酌了幾杯。雖然沒有上頭，卻壯了一回膽子。想了一下干脆搖搖晃晃的起身，把瓷瓶里剩下的幾顆大補(bǔ)藥丸全部丟進(jìn)了酒壺。

    細(xì)雨夾雜著細(xì)風(fēng)，一時(shí)緩一時(shí)急地吹過來。童士賁失魂落魄跌跌撞撞的回了手帕胡同，一進(jìn)門就將門閂重重反扣。還沒有回過神兒，一具溫暖的女體就癡纏了過來。

    若是往日童士賁肯定不會(huì)拒絕這番好意，但今日他是委實(shí)沒有這方面的心思。將人狠狠推開，一屁股坐在桌旁開始大口灌酒。

    葉瑤仙見男人絲毫不理會(huì)自己裝扮一新的心思，臉上就有些熱烘烘的。心想新人還沒有娶過門呢，就想把我撇在一邊。她忍著氣輕輕一笑，幫著夾了幾口熱菜推過去柔聲道：“莫要光顧著喝酒，先墊一些東西才好！”

    童士賁猛一抬頭就見一身艷麗紅妝的女人，正想呵斥幾句忽覺腹中一陣抽搐，一股無法言說的熱意呼嘯而上，眼睛頓時(shí)就有些直了。

    渾身香氣的葉瑤仙見狀知道藥效上來了，立刻像蛇一樣纏了上去，吐氣如蘭地咬唇一笑，“好人兒，我等了你半晚上呢……”

    屋子外風(fēng)雨如注，屋子里的聲浪也一回比一回高。葉瑤仙身乏力竭時(shí)才覺得有些不對(duì)頭，這都一個(gè)多時(shí)辰了男人還是不依不饒。眼睛里也布滿了紅血絲，竟象是失控一般。

    ——先前倒在酒里的那些藥丸……

    葉瑤仙心底突了一下，恍惚間記得藥鋪里的小伙計(jì)說一回最多只能吃兩顆，剛才自己放了多少來著？恐怕有七八顆吧，這樣一下吃下去會(huì)不會(huì)有什么大妨礙？

    她心里害怕的不行卻不敢聲張，只得不住的在童士賁臉上親吻。好在那人也疲累了，恍惚了一下就一頭偏在枕頭上睡了過去。

    床上已經(jīng)一片狼藉，葉瑤仙顧不得害臊，下床將里外草草收拾干凈，又給男人換了一套衣服，這才舉著一把傘央求隔壁的鄰居大嫂幫著請(qǐng)一位大夫過來。

    半個(gè)時(shí)辰后，一個(gè)須發(fā)皆白的老大夫氣喘吁吁地敲門。診了脈之后看了一眼一旁哭的不行的嬌俏婦人，含糊道：“這位老爺心神激蕩兼勞累過度，以致神志異常手足逆冷，趕緊用獨(dú)參湯送服，這脫陽癥遲了怕與性命有礙……”

    隔壁鄰居大嫂是個(gè)熱心腸的人，聞言目瞪口呆，好半天才反應(yīng)過來道：“這可是今科的狀元老爺，平日里最是謙恭有禮。他家娘子也是賢淑貞靜，他怎么能得那種見不得人的……脫陽癥？”

    被人質(zhì)疑醫(yī)術(shù)，老大夫有些不耐煩。

    翹著胡子怒道：“我行醫(yī)三十幾年，難不成連這種毛病都看不清？鐵定是遇見高興的事兒，夫妻二人不懂節(jié)制，沒當(dāng)場(chǎng)猝死就是好的。趕緊去個(gè)人到鋪?zhàn)永镒ニ帲龠^半個(gè)時(shí)辰神仙來了也救不了他了?！?/br>
    隔壁鄰居別有意味地看了一眼葉瑤仙，羞得她滿臉通紅，知道自己在他人面前恐怕就是個(gè)yin~娃~蕩~婦。但眼前童士賁離不得人，只得厚著臉塞了二兩銀子過去，央求鄰居幫忙把藥抓回來。

    俗話說好事不出門壞事傳千里，隔兩天葉瑤仙自己出去抓藥的時(shí)候就聽見有人在自己背后吐唾沫，還夾著陣陣竊竊私語。

    “長(zhǎng)得一副妖嬈勾人模樣，平日里裝的倒是正正經(jīng)經(jīng)。童狀元好好的一個(gè)青年才俊干嘛娶這樣的女子？”

    “根本不是娶進(jìn)門的正房太太，只是在身邊服侍的小妾。聽說根本沒有名分，是私奔過來的！因?yàn)榇髬D沒進(jìn)門，就在外人面前胡亂稱一聲童太太……”

    葉瑤仙聽著這些，只覺當(dāng)頭一棒將她打入坑底。眼前黑一陣白一陣，連面前的路都看不清了。踉踉蹌蹌地摸回自己的家門，看著床上一臉焦黃尚在昏睡的丈夫，終于捂著嘴大哭起來。

    到了第二天晚上童士賁自昏昏沉沉當(dāng)中清醒了過來，腦子轉(zhuǎn)了半天才猛地坐起身回想起那天在敬王府發(fā)生的事情。

    葉瑤仙哪敢說實(shí)話，小心翼翼的服侍他喝了幾口熱茶，低著頭不敢看他的臉，“你那天喝了酒受了風(fēng)寒忽然就陷入昏迷，可把我嚇壞了……”

    童士賁根本沒心思理會(huì)這茬，忍住胸口快要喘不過氣來的疼痛，慢慢問道：“我昏迷的這兩天，敬王府那邊有沒有人派人過來找我？”

    葉瑤仙見他并沒有追究自己的過錯(cuò)，心頭時(shí)頓時(shí)落了大半，語氣輕快地道：“并沒有誰過來，你馬上就要參加殿試了，王府那邊大概也怕打擾你用功吧！”

    她的話戛然而止，因?yàn)橥抠S的臉色忽青忽白，又帶著一絲說不出的憤懣和無奈，“噗嗤”一聲噴了一口鮮血在地上。

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    今天……有點(diǎn)不高興……

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    第二二九章 勾人

    殿試由皇帝主考, 因在宮中殿廷親發(fā)策問故又叫廷試。

    會(huì)試錄取的貢士參試一般不黜落貢士, 只是重新分定出等第名次。殿試考試時(shí)間在會(huì)試發(fā)榜后進(jìn)行, 一般是三月會(huì)試，三月末發(fā)榜, 四月初殿試。今年的殿試因?yàn)榉N種緣故, 改在四月二十一日在太和殿前舉行。

    童士賁到四月初十為止都還沒有接到參加殿試的通帖, 于是不管不顧地拖著尚未痊愈的病體到敬王府門口堵人, 幾次三番后終于讓他等到王府幕僚龔先生。

    陡見一臉青黃蠟白的童士賁，饒是心生煩厭的龔先生也驚詫不已。

    “這才幾日未見你怎么變成這副模樣，可是身上擔(dān)了什么癥候？不是我說你年紀(jì)輕輕的就要好生保養(yǎng), 等到了我這個(gè)歲數(shù), 你就知道利害關(guān)系了……”

    童士賁見他說話藹然可親與平日并無異樣，心頭石放下一半。囁嚅了一會(huì)兒才咬牙問道：“只是前幾日酒后偶感風(fēng)寒, 身子已經(jīng)好多了。我……那件事上頭到底是個(gè)什么意思，說實(shí)話我絕對(duì)是受冤枉的。你我朝夕相處三年, 難道你還不相信我的為人嗎？”

    他越說越氣憤, 高聳的顴骨不自覺地浮現(xiàn)一抹暗紅。

    “那顧衡本就是個(gè)忘恩負(fù)義的小人, 我在萊州的時(shí)候曾經(jīng)在他家里借住過一段時(shí)日。也許就是在那時(shí)候他趁我不備剽竊了我的著作，還恬不知恥的寫上他的名字搶先出了文集, 如今又倒打一耙。只要敬王殿下信我一回，我愿與顧衡當(dāng)堂對(duì)質(zhì)?！?/br>
    那顧衡當(dāng)初是實(shí)打?qū)嵉男廖纯瓢裱鄢錾?，如今已?jīng)是朝堂上炙手可熱的紅人。且心夠狠手段夠狠, 年紀(jì)輕輕已經(jīng)官居四品, 人家吃飽了撐的要跟你一個(gè)涉嫌舞弊抄襲之人當(dāng)場(chǎng)對(duì)質(zhì)？

    龔先生心內(nèi)腹誹面色卻微松, 好生好氣的勸解道：“這件事孰是孰非朝堂上還沒有定論，但殿試就在眼前，朝廷總不能為了童兄一人耽誤三百進(jìn)士的前程。童兄稍安勿躁，相信那些老大人們肯定會(huì)拿出一個(gè)妥當(dāng)?shù)姆ㄗ印！?/br>
    這話說了等于沒說，自己好好一個(gè)狀元之位眼看唾手可得，被這莫名其妙冒出來的一本文集毀得干干凈凈。童士賁心頭氣急，一時(shí)間便有些口不擇言，“你是怕我搶了殿下對(duì)你的器重，才不肯出手相幫嗎？告訴你，過不了多久殿下還是會(huì)用我的！”

    這種人簡(jiǎn)直不知死活，難怪一回又一回的跟顧衡明磕暗磕，卻沒有一回占了上風(fēng)。

    也不用腦子好好想想，顧衡年紀(jì)雖輕但心思深沉且眼睛里揉不得沙子，這幾年多少老謀深算的人在他手里都沒討到好去。人家等了三年才回頭收拾原先留在萊州的爛攤子，已經(jīng)是相當(dāng)給童士賁顏面了。

    不錯(cuò)，龔先生現(xiàn)在已經(jīng)非常確定顧衡是這場(chǎng)事的背后主導(dǎo)。

    雖然份屬敵對(duì)陣營(yíng)，但他親眼看著童士賁栽了個(gè)大跟頭還是忍不住感到解恨，面上卻依舊是一團(tuán)和氣，“童兄這話說的有意思，反正殿下日后還要用你，你這時(shí)候來找我做什么？”

    話一出口童士賁就心知不妥，奈何此時(shí)想挽回也來不及了。實(shí)在是這場(chǎng)病來的太不是時(shí)候，讓自己整日暈暈沉沉沒個(gè)清醒。眼下正是要緊關(guān)頭，龔先生是靖王殿下最器重的幕僚，怎么口無遮攔把他得罪了？

    他還在絞盡腦汁兒想著辦法，龔先生已經(jīng)面露輕蔑甩著袖子毫不在意地家去了。

    童士賁氣得跳腳，最后無法只得使了厚厚的銀錢托人四處打探消息，才知道四月二十一的殿試名單上確實(shí)沒有他的名字。禮部也沒個(gè)明確的說法，只是叫他慢慢等著音信。

    得知確切消息時(shí)童士賁如墜冰窟，知道顧衡遲來三年的報(bào)復(fù)終于顯現(xiàn)出猙獰面孔，其當(dāng)日偈旗息鼓并非怕招惹是非。

    連日奔波郁結(jié)于心，加上他原本的癥候使得病情遷延不愈，到后來竟夜夜高燒不退說胡話。等稍稍清醒一些，他坐在床頭尋思著下去絕不是辦法。朝堂上那些迂腐之人顧及士林面上好看，絕不會(huì)將自己這個(gè)會(huì)試三甲頭名以抄襲之名廢黜，那么……

    想到這里童士賁精神一振，忙將葉瑤仙喚過來道：“你拿著我的帖子到顧御史府上求見顧大公子，就說請(qǐng)他明天務(wù)必?fù)苋咭娢乙幻?。若他說沒空，那我只有請(qǐng)他到會(huì)試主考溫銓大人府上一敘了！”

    葉瑤仙見他眼窩深陷瞳孔卻奇異的發(fā)亮，心頭不禁有些害怕。就小心翼翼地回了一句，“我一個(gè)婦道人家就這么陡然上門不好，不如拿一點(diǎn)銀錢托人把帖子送過去，得了顧大公子的口信兒再回來拿剩下的銀錢！”

    童士賁心頭雖急卻知這法子急不得，只得點(diǎn)頭答應(yīng)。

    抬頭一看葉瑤仙，見她荊釵素服臉上半點(diǎn)妝容全無，就不禁怒道：“難怪這些日子我總覺得不舒坦，你一天到晚哭上這個(gè)臉給誰看？我在外頭整日奔波，掙下一點(diǎn)銀子就全部給你家用，結(jié)果就穿這么一身出去丟我的臉？”

    葉瑤仙暗自叫苦。

    自從那日被鄰居大嫂知道童士賁得了脫陽癥之后，她再不敢穿的過分鮮妍，就怕惹得別人在背后說三道四。哪知道怕什么來什么，一直以為自己只是風(fēng)寒附體的童士賁反倒看不慣這副打扮了。

    那邊虎視眈眈的盯著，葉瑤仙這時(shí)候根本不敢誰隨意反駁，只得返回房中重新梳妝。剛剛裝扮得宜就聽大門被敲的山響，匆匆打開木門一瞧，竟是一個(gè)相貌英俊穿著華貴的青年，卻是顧御史府上的顧彾。

    顧彾自那日離開敬王府后著實(shí)惶惶了幾日，又命人仔細(xì)盯著童士賁的行蹤。見其只是跟敬王府的幕僚龔先生見了一面后就老老實(shí)實(shí)地待在家中養(yǎng)病，頓時(shí)把心放下一大半下來，心想這人倒是知趣。只要童士賁不亂說話，日后給點(diǎn)銀錢打發(fā)了就是！

    今日之行是迫于父親顧御史的命令。

    顧御史說，只要朝堂一日沒有定論，就不能往死里得罪童士賁。顧彾興趣缺缺的讓小廝帶著禮物到了手帕胡同，誰想到迎門的竟然是一個(gè)模樣?jì)汕蔚男D人！

    顧彾本就是個(gè)自命風(fēng)流的性子，一時(shí)興趣大增。