南越僭王趙讓的三名子女，一母同胞，俱為僭王正妻——五溪蠻族王之女所出。

    葉穎是僭王后的漢名，她嫁與趙讓之后，趙讓親自為她所取。

    她的父姓音似漢話(huà)中的“葉”，至于單名“穎”，趙讓曾笑對(duì)她言：“穎為禾末，引作錐芒，脫穎而出，與眾不同，就如你一般?！?/br>
    “葉穎……”她喃喃念著，向趙讓囅然，“小將軍真覺(jué)得我與眾不同？”

    剛至弱冠的少年武將微紅了臉頰，輕輕點(diǎn)頭。

    那年對(duì)他動(dòng)心，是在五溪族寨，葉穎初次留意這僅僅領(lǐng)著兩個(gè)親兵便敢單槍匹馬上山入敵營(yíng)的少年將軍。

    五溪族人世世代代居于南越，他們與山比鄰，漁獵為生，這塊土地的主人應(yīng)當(dāng)是他們，以及同為百越大族的各部。

    無(wú)論如何都不可能是莫名而至的漢人。這些從北方而來(lái)、披盔戴甲的外來(lái)者，生生在山林中修出了城池，非但定居了下來(lái)，甚而開(kāi)山造田，挖河灌溉，飼養(yǎng)豬牛，耕稼種糧，鑿礦冶煉——但他們要地，以蠶食的方式，吞并掉五溪族人的土地，并蠻橫地宣稱(chēng)，那是東楚的國(guó)土！

    葉穎父親與她的族人們，聯(lián)同數(shù)個(gè)大部族，晝伏夜出，偷襲劫掠漢人在城池之外的農(nóng)舍田所、駐扎營(yíng)地，而漢人軍隊(duì)的報(bào)復(fù)便是搜山毀寨。

    兩敗俱傷下，漢人的人數(shù)卻仿佛愈打愈長(zhǎng)，地盤(pán)亦漸見(jiàn)拓廣。

    不到兩年光景，南越幾大部族已呈頹勢(shì)，更有甚者，百越族不少心思活絡(luò)的族人，對(duì)部族不計(jì)后果的抵死抗?fàn)幉扇￡?yáng)奉陰違，暗地與漢人互通有無(wú)，以山中珍奇換取銅鐵器具與牛馬，他們不再是部族無(wú)懼死亡的勇士，而成了唯利是圖的懦夫。

    然而勢(shì)頭一開(kāi)，便如洪瀉千里，族王殺一儆不得百，自有人前赴后繼。

    恰在此時(shí)，漢人的頭領(lǐng)病故，眾族只道苦盡甘來(lái)，形勢(shì)逆轉(zhuǎn)，孰料繼任的頭領(lǐng)之子一鳴驚人，竟在百越族與漢人駐地交錯(cuò)處興辦市集，并屯以重兵守衛(wèi)。

    五溪族王與葉穎都曾率眾侵?jǐn)_，皆被趙讓的軍隊(duì)擊退，而欲將漢人驅(qū)離家園的主戰(zhàn)一方，竟越發(fā)不得百越族人心。

    趙讓便選在如此時(shí)機(jī)，親自上山與五溪族王談和。

    族王擺下盛大酒陣，招待年輕的漢人將軍，并向趙讓道：“按我族規(guī)矩，你須自飲三杯，再與我對(duì)飲，直到我這族王心服口服?！?/br>
    趙讓聽(tīng)罷，不待人轉(zhuǎn)作漢話(huà)，竟笑用百越族土語(yǔ)回道：“好，喝酒而已，不打架就行。”

    葉穎站在父親身側(cè)，忍俊不禁，她這莞爾一笑，令趙讓向她一瞥，葉穎登時(shí)覺(jué)得胸口鼓噪。

    漢人青年縱是武者勇士，較同族男子也多了份安靜平和，她恍惚了須臾，趙讓已然連干三杯，與族王斗起酒來(lái)。

    兩人孤立于場(chǎng)中，悶聲不吭，酒一來(lái)，互舉致意，便傾瀉入口，葉穎留心看著，那趙讓全無(wú)她印象中漢人的狡黠多詭，喝酒之時(shí)從不有意從口角處流出酒液，每每飲盡，遵從部族禮節(jié)，將杯底亮起。

    直喝到族王臉色青黑，趙讓面頰緋紅，葉穎忍不住開(kāi)口叫了聲“父親”，不想這聲呼喚，令得族王再難憋忍，“哇”地一聲狂吐了一地。

    葉穎大驚失色，她沒(méi)想到父親酒量已到極限，慌亂之下上前攙扶，卻已有人快她一步，穩(wěn)穩(wěn)地?fù)巫∽逋醯纳眢w，令這驕傲的族王不曾在眾人面前太過(guò)丟人現(xiàn)眼。

    族王感于趙讓坦蕩風(fēng)范，同意與漢人和解，葉穎卻非要與趙讓比試狩獵箭術(shù)。

    賽程中，同時(shí)瞄準(zhǔn)一獵物，趙讓卻總較她更快開(kāi)弓射箭，她這自小穿梭山林的優(yōu)秀獵手也不得不甘拜下風(fēng)，輸?shù)舻哪且豢倘~穎便知道，這個(gè)漢家郎就是她的丈夫。

    成親之后，她仍百思不得其解，忍不住詢(xún)問(wèn)趙讓其中道理，趙讓輕笑為她解惑：“你射箭之時(shí)，總會(huì)不自禁地低頭看一眼弦上的箭，這速度自然就慢了。弓弦是否拉到底，要靠手感，眼睛自始至終看向前方，開(kāi)弓即射。”

    葉穎聽(tīng)完，更生敬佩，在她心中，趙讓不止是她的郎君，還是她的英雄，頂天立地的漢子，為這樣的人吃苦受累，她甘之如飴，南越自成一國(guó)，是她早有的夢(mèng)想。

    這是她與趙讓的國(guó)土，為什么會(huì)屬于遠(yuǎn)在千里之外的金陵?yáng)|楚？

    她的丈夫不應(yīng)該臣服屈居于任何人之下，她是為英雄所生，絕不作懦夫的殉葬。

    金陵新帝登基后，葉穎便隱隱察覺(jué)到趙讓的心事重重，但她萬(wàn)萬(wàn)想不到，趙讓竟會(huì)毫不抵抗，開(kāi)城歸降，情愿被押往金陵，以叛將身份恥辱而死，也不愿作個(gè)熱血勇士，殞命于疆場(chǎng)。

    “為什么？”葉穎怒不可遏。

    趙讓神情淡然，只有一句：“我終究是東楚的臣子?！?/br>
    那一刻，葉穎方知何謂分崩離析，原來(lái)十年同生共死，相濡以沫，比翼雙飛到互為血rou，才恍然大悟兩人根本就不是同路。

    她始終不甘心，再問(wèn)：“即便如此，你也可隨我回五溪部族，何必去金陵送死？”

    趙讓沉默良久，當(dāng)葉穎以為希望在前，卻聽(tīng)他喟然一嘆：“南越叛立，總有人要擔(dān)責(zé)。你留在這里，好生將孩子養(yǎng)大成人，我自會(huì)在黃泉路，等你我夫妻聚首?！?/br>
    “不！”葉穎張嘴無(wú)聲，卻在心中吶喊，“你不戰(zhàn)而降，你是個(gè)懦弱無(wú)能的男人！你不是英雄，你不過(guò)是個(gè)騙子！”

    她堅(jiān)辭為趙讓送別，哪怕不為同族諒解，沒(méi)有人能明白，這多年的伉儷情深，全基于她的無(wú)知可笑。

    英雄既非英雄，丈夫哪能再是丈夫？

    葉穎不甘南越家園當(dāng)真并入東楚，從此百越族處處鉗制于人，趙讓是東楚臣子，而她卻不是，況且她與東楚帝王還有家仇，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)、爭(zhēng)戰(zhàn)，與滇桂國(guó)聯(lián)手結(jié)盟。滇桂國(guó)主喪后未立，愿迎她為后，并南越而與五溪族共治。

    正當(dāng)葉穎躊躇不決時(shí)，又傳來(lái)滑天下之大稽的消息，南越僭王歸降后被金陵帝王納入后宮，封作貴妃。

    聞知此事的葉穎在瞠目結(jié)舌外，察覺(jué)心內(nèi)對(duì)十來(lái)年相依為命的趙讓并未真正放下。如此屈辱，較死更為難堪，她那意氣風(fēng)發(fā)的將軍如何能忍？

    只是她勢(shì)單力孤，假以滇桂國(guó)之力亦難殺入金陵，況鄰國(guó)蜀主重兵壓境，牽制之下，連收南越都不易，莫說(shuō)長(zhǎng)驅(qū)直入東楚王都。

    然天無(wú)絕人之路，意料之外的幫手如天降神兵，葉穎如今才能帶著與趙讓所生的獨(dú)子，來(lái)到金陵與他相會(huì)。

    重見(jiàn)趙讓?zhuān)~穎欣喜若狂，情不自禁跪于床頭，連聲呼喚，直到趙讓睜眼，她淚中含笑，握住他的手輕聲啜泣：“將軍，你無(wú)事了！你我無(wú)需在黃泉路上相聚！”

    趙讓連連眨眼，繼而愕然坐起，有驚無(wú)喜，急切問(wèn)道：“你怎么會(huì)在這？這是哪里？”

    葉穎笑道：“仍在金陵呢。將軍，你沒(méi)有作夢(mèng)，不止是我，賢兒也在這里，你要不要見(jiàn)一見(jiàn)？”

    “賢兒？”趙讓怔怔地重復(fù)，那是他六歲兒子的名字，他直勾勾地盯著葉穎，神情復(fù)雜，“賢兒不是該在南越郡府？如何會(huì)與你一起？”

    “將軍這是在責(zé)備我？”葉穎松開(kāi)趙讓的手，起身俯視，淚笑皆為怒氣蒸騰殆盡，“賢兒是你我的兒子，為何要交給外人？”

    趙讓沉默一瞬，揚(yáng)頭又問(wèn)：“那小妹呢？”

    葉穎登時(shí)語(yǔ)塞，強(qiáng)襲南越郡府時(shí)，兩個(gè)孩子并不在一道，她只來(lái)得及帶走賢兒，要確保賢兒的安全，便不能冒險(xiǎn)去尋找小妹，但如今趙讓問(wèn)起，她到底問(wèn)心有愧，緩和下態(tài)度，道：“小妹應(yīng)當(dāng)還在南越郡府?！?/br>
    “……賢兒在哪？”趙讓站起身來(lái)，環(huán)顧四周，這是個(gè)極簡(jiǎn)單的廂房，一門(mén)兩窗，統(tǒng)統(tǒng)緊閉，只從窗紙中猶能透見(jiàn)些日光，室內(nèi)除去床鋪外一無(wú)所有。

    葉穎正欲答話(huà)，房門(mén)倏然而開(kāi)，進(jìn)來(lái)之人竟是女尼慧海，她滿(mǎn)溢笑意，面上的胎記似隨臉rou微顫，她跨入門(mén)檻，把身側(cè)讓?zhuān)竺嬖瓉?lái)跟著個(gè)怯生生的男童。男童的相貌并不全似漢人，膚色泛棕，眼窩微陷而眉骨凸起，眼睛極大，仔細(xì)看去，與葉穎有六七分相似。

    趙讓見(jiàn)到這男童，長(zhǎng)入口氣，未曾開(kāi)口便已濕了眼，彎身向男童笑道：“賢兒？賢兒……你不認(rèn)得父王了嗎？”