仕途艱難，他們要么沉淪、要么依附，能自己蹚出來的人可不多。如果這些人不得不依附某人，我也不會再為他們勞心費(fèi)力了。以后大家就各逞心機(jī)了。”

    陳萌想了一下，緩緩地點(diǎn)頭：“是啊……”他與祝纓一樣，有公心，但不多。

    “趁天下還沒到非冼即鄭的地步。王叔亮快出孝了，父親的心血被糟蹋成如今這個(gè)樣子，他想必也是不甘心的。還有施季行他們，雖然丁憂了，也是丞相之子，怎么能隨便聽人擺布、為人驅(qū)策？只要這些人都還在，局勢就不會太壞。還有陛下。再努力最后一次吧。”

    陳萌道：“不錯(cuò)，有王叔亮可分冼敬之勢。鄭熹——”

    “鄭相公所有的忍讓都是有條件，如果國家好了，他家沒了，那他要這個(gè)國家是沒有用的。他沒有那樣的情懷?！?/br>
    “哎哎哎！還沒到那一天，沒到那一天！”

    “好，不說那么遠(yuǎn)，那咱們現(xiàn)在？”

    陳萌道：“我這里是有一些人……”

    “巧了，我也知道王相公留下的一些人……”

    陳萌心中感動(dòng)不已，祝纓這是徹底擺明車馬與他更親近，選了他沒選鄭熹??！擱陳家，當(dāng)通家之好，給陳放當(dāng)叔父。放到鄭家，當(dāng)……故吏？

    陳萌恨不得現(xiàn)在就爬去給親爹再上炷香！鄭熹，他是真的玩不過，還好有祝纓在。

    兩人直商議到掌燈時(shí)分，陳萌道：“明天我再讓吏部調(diào)一調(diào)檔，這幾天擬出一份名單來！出了名單，咱們再議一議，有個(gè)定稿，你我一同面圣。”

    祝纓道：“好。對了，還有一事。”

    “什么？”

    “國子監(jiān)那里有些變動(dòng)，你知道的吧？”

    陳萌點(diǎn)了點(diǎn)頭：“楊靜比冼敬像樣得多了！你是說，他那里遴選出來的學(xué)子？選個(gè)日子，咱們見一面?！?/br>
    “好?！?/br>
    陳萌又問：“咱們這么辦，鄭七不會說什么吧？”

    祝纓道：“干嘛讓他知道呢？”

    陳萌道：“哎，不妥不妥，他耳目靈的，怎么會不知道？他家二郎常在御前。要是讓他知道了你瞞著他做了這些事，必生波瀾。別看他以往對你好，那是因?yàn)槟惴彩露紴樗?。這樣一件大事瞞著他，他怎么還會寬容？”

    祝纓無所謂地道：“那就你一個(gè)人去面圣?！?/br>
    “哎哎，我可不是這個(gè)意思！”陳萌有點(diǎn)發(fā)急，眉眼間露出了點(diǎn)三十年前的神態(tài)來。

    祝纓笑道：“我知道你一片好心，也免得我又要與鄭相公周旋去。我并不在意這件事是不是由我在陛下面前提出來的。只是你面圣的時(shí)候，莫要忘了王相公。千萬拜托。”

    陳萌嚴(yán)肅起來：“好?！?/br>
    祝纓道：“顧同他們的事兒，你可不能忘了?！?/br>
    “記下啦！”陳萌當(dāng)場寫了個(gè)條子放到桌子上，以示忘不了。

    祝纓又說：“還有郎睿等人，等他們學(xué)得差不多了……”

    “包在我身上?！?/br>
    “好?！?/br>
    “用了飯?jiān)僮甙??！?/br>
    祝纓在陳家吃了飯，陳夫人、陳枚都作陪，席間，祝纓又對陳枚托付了金羽、郎睿、路丹青與蘇飛虎的兒子蘇晟。這四個(gè)人先補(bǔ)課，差不多的時(shí)候要讓陳枚帶他們交際一下。

    蘇喆、林風(fēng)雖然對京城也比較熟，但終不及陳枚這個(gè)丞相親兒在京城更吃得開。

    陳枚滿口答應(yīng)了。

    …………

    此后，祝纓就閑了下來，在此期間卻又發(fā)生了不少的事情。

    先是施鯤的喪禮，皇帝親自去了一趟。施家子孫丁憂，政事堂的丞相們向皇帝建議了一些官員的名單。

    這份名單是丞相們意見比較一致的，皇帝看了上面第一個(gè)名字是姚臻，微微皺了一下眉，終究還是答應(yīng)了。姚臻當(dāng)時(shí)干的事兒讓他上不去、下不來的，但是他需要一個(gè)榜樣，也只好認(rèn)了。

    禮部尚書又變成了岳桓，這位是鄭熹的妻舅，家學(xué)淵源，倒是合適。對祝纓來說，更合適的是岳桓與她的關(guān)系不錯(cuò)，蘇喆與岳桓也熟，若是換了旁一個(gè)老古板，祝纓怕是得設(shè)法給蘇喆再調(diào)個(gè)地方了。

    朝中其他人也有所調(diào)動(dòng)，祝纓那位老上司又調(diào)任了刑部尚書。明義公主的駙馬時(shí)悉被皇帝扔到了宗正，祝纓覺得他大概能老死在這個(gè)位子上了。

    陳萌把顧同往京城調(diào)了一調(diào)，放在了刑部任郎中，恰在魯尚書手下。顧同最早跟著祝纓，就以庶務(wù)見長，最擅長的其實(shí)不是開荒括隱，而是查案、判案。放到刑部，卡最后一道關(guān)卡是極合適的。

    顧同的調(diào)令發(fā)出的當(dāng)天，祝纓又上了一封奏表，請皇帝不要忘了王云鶴的后人。王家兒子丁憂也有三年了，孫子更是早就出孝了。

    皇帝想起了王云鶴，再看看現(xiàn)在朝上的這些丞相，也是感慨萬千。他本就對王云鶴有好感，比先帝對王云鶴有感情多了。便調(diào)王云鶴的長子任工部尚書，王叔亮為鴻臚寺卿，其余人也各有安排。

    到了這個(gè)時(shí)候，祝纓在朝上的熟人就多了起來。六部都與她有交情，九卿也都是熟人。

    偏偏不巧，又有幾個(gè)地方報(bào)了災(zāi)，接著，東邊又有了一股匪患，都要需要她協(xié)調(diào)。她顧不得欣賞自己現(xiàn)在的處境，又忙了起來。

    便在此時(shí)，蔡義真的案子告到了大理寺。有祝纓安排，很順利地被大理寺的人接手了。大理寺現(xiàn)在還沒有正卿，由一個(gè)少卿裴談代管。

    裴談接手，花了兩個(gè)月的時(shí)間。蔡義真與他的上司、同僚，一起被查了個(gè)底兒掉。經(jīng)查明，上司、同僚甩給蔡義真的罪名，大半不實(shí)，這幾個(gè)人免的免、降的降，蔡義真如果頂了這些罪名，最好的結(jié)果也是個(gè)自殺。

    如今大部分罪名被澄清，他揀回了一條命。只是其中一部分包括受賄之類，倒也屬實(shí)，又勒令他交出贓物。吏部給他降職，一氣貶成了個(gè)縣丞，又從頭干起了。

    便在此時(shí)，顧同也趕到了京城，卓玨的任命也下來了。

    ……——

    顧同從北地過來，心中帶著些掛念，沒進(jìn)京城，先在驛站里被祝文與幾個(gè)少男少女給攔住了。

    顧同認(rèn)得祝文，祝文上前給他行禮，他忙上前抱住了祝文：“嘿！怎么是你來了？”

    “大人新搬了家，怕您找不到?！?/br>
    “老師還好嗎？”

    “都好?！?/br>
    “哎？這幾位是？”他仔細(xì)地看看，不大認(rèn)得郎睿等人，但是看他們服飾的細(xì)節(jié)、長相透出的小特點(diǎn)，也能琢磨出來是南方人，多半還得是異族。他看到路丹青也不覺得意外，反而多看了兩眼，猜測她擅長什么。

    祝文忙給他們介紹，顧同笑道：“那可都是自家人呢！”蘇晟、郎睿比他矮一輩，路丹青、金羽與他平輩。

    顧同又感慨了一回金羽：“我見過你的哥哥?！?/br>
    祝文道：“進(jìn)去說話吧?！?/br>
    幾人進(jìn)了房里，祝文才告訴了他將要把卓玨給調(diào)走的事：“大人還有些安排，等您回府之后，大人會親自同您講的。您的住處也定下了，且住在老宅那里，已派人收拾好了。刑部尚書也是舊識，就是當(dāng)年的魯刺史，大人說，不必?fù)?dān)心?！?/br>
    顧同站起來一一聽了，心中十分安寧。他這些年在外面也算是獨(dú)當(dāng)一面了，遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)親人，自覺也是頂天立地。到得現(xiàn)在，還沒見到祝纓的面，只聽祝文轉(zhuǎn)述的安排，便覺自己像是又回到了少年時(shí)，背后有依靠。

    他鼻頭微酸，道：“都聽老師的安排?！?/br>
    正事說完，顧同招待幾人邊吃邊聊，與蘇晟等人閑話家常。

    顧同與他們都以梧州方言對話，蘇晟長出一口氣：“還是這樣說話方便！官話好難?！?/br>
    其他幾個(gè)人心有戚戚焉。梧州的官話拿到京城，沒什么人聽得懂，他們的功課里就包括了學(xué)官話，還是個(gè)大頭。祝纓沒有馬上給他們放出去，也是因?yàn)榉懦鋈チ怂麄冊诰┏且哺鷤€(gè)啞巴沒太大區(qū)別。

    倒是梧州方言，他們說得還算熟練。

    幾個(gè)人比顧同小了將近二十歲，正是活潑好動(dòng)的時(shí)候，男孩子也嘰嘰喳喳，有說京城好處的，也有說京城與家鄉(xiāng)不便的。又說到了馬，郎睿道：“都說阿翁騎射厲害的，我小時(shí)候興許見過，后來都忘了。來了京城重新見了，才知道是真的厲害！”

    顧同得意地道：“那是當(dāng)然啦！老師這般忙，還能抽出空來練習(xí)，你們也不要給老師丟臉啊！”

    路丹青道：“那不能夠！”

    一行人在驛站稍作歇息，便一同進(jìn)京，顧同先不去刑部報(bào)到，先到祝纓府上。他的年紀(jì)早已成婚，妻子卻沒在任上，帶著孩子回家鄉(xiāng)侍奉長輩去了。因此顧同進(jìn)京時(shí)便毫無牽掛，直奔新府，坐等祝纓回府。

    到得晚間，府上又是一種熱鬧。蘇喆等人也回來了，一見他來，林風(fēng)就跳起來說：“哎！快，去把趙大哥他們請了來?！?/br>
    祝纓道：“不急，今天先安頓他，明天大家一總聚一聚，既給他接風(fēng)，也給卓玨餞行。”

    府邸雖然陌生，顧同沒有絲毫的局促，拜見完老師之后就在祝纓身邊跟進(jìn)跟出。祝纓笑道：“你也還是急性子，來吧，到書房說話。”

    師生二人到了祝纓的書房，這一處又比以前的書房更大了些。顧同道：“老師又有新書了?！?/br>
    祝纓道：“只管來看?！?/br>
    “哎！”

    “坐。”

    “是?！?/br>
    師生二人說話也省了許多的客套，祝纓問：“北地怎么樣？”

    “您要再晚幾個(gè)月調(diào)我來就好了，我那兒莊稼還沒收，心里怪掛念的?！?/br>
    祝纓道：“會掛念莊稼，算是個(gè)合格的親民官啦。阿煉可還好？”

    “不錯(cuò)，”顧同說，“那小子有些像趙蘇，一開始那小心思，嘖！后來眼界開了，也就好了。”

    祝纓又問了沿途，以及一些調(diào)到北地的南士的情。

    顧同道：“我正要向老師稟報(bào)。大多不錯(cuò)，也有幾個(gè)不太好，是該整治整治了。也就是我，在下面的日子長，要是那些沒見過下面行事的，興許就會被瞞過去了?！?/br>
    祝纓道：“已經(jīng)發(fā)現(xiàn)啦！才有一個(gè)找上門來的，江安的案子，知道嗎？”

    “邸報(bào)上隱約看到了，這……與咱們有關(guān)嗎？”

    祝纓道：“蔡義真是南方人，托一卓玨找了過來?！?/br>
    “這個(gè)卓玨！”

    祝纓道：“且慢生氣，他是南人，你也是南人，同鄉(xiāng)互相照顧是情份。但是不能只看一個(gè)籍貫就不問其他，召你回來，調(diào)卓玨出京，也是因?yàn)檫@個(gè)。他得練練眼力，你呢，也該見識一下同鄉(xiāng)?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝纓又慢慢將顧同的那部分安排告訴他，顧同道：“我明白的！自老師到了福祿縣開始，就不是養(yǎng)廢物，是培養(yǎng)我們這些蠻子成材！這才是正途！南人，也該爭氣才是?！?/br>
    “明天見了卓玨，也不要掛在臉上。他還有小半月才出京……”

    “我到新衙門，也會有幾天假安頓，我與他游一游京城、見一見同鄉(xiāng)。”顧同會意。

    “好?！弊＠t又推出一串鑰匙，顧同也大方地接了。

    ……——

    當(dāng)天晚上，顧同先借宿祝府，次日搬家、安頓。

    第三日，祝纓在府中設(shè)宴，請的都是南方人，給顧同接風(fēng)。

    卓玨也收到了請柬，見是顧同來了，先備了禮物，到舊宅去拜見“恩師”。他是顧同引薦的人，顧同才是祝纓正式收的學(xué)生。

    晚上，兩人才一同去祝府赴宴。

    祝府照例沒有歌舞，場面卻是異常的熱鬧——所有在京的南方官員都收到了邀請，顧同進(jìn)門先拜恩師，祝纓讓趙蘇和蘇喆把他扶起來，然后顧同就一直站在祝纓身邊了，腰挺得筆直，仿佛一桿標(biāo)槍！