“怎么竟會這樣……好一個西南王, 好一個鄧磊！原來他們還早早留有這一手，真是豈有此理！”

    皇帝高高坐在龍椅之上，心中滿懷郁憤之氣, 蹙成一團的眉關(guān)卻分明流露著他內(nèi)心的焦急不安。

    梁延已是所有武將之中最適合出征西南的人選了, 而之前那些時日他驕人的戰(zhàn)績也證明了這一點并無任何差錯。他本還指望著梁延能盡快徹底平定宛州叛亂, 可沒想到到了金陽城西南王腳底下，卻是居然被人生生陰了這一著。

    朝臣亦皆是一派惶惶，前后小聲交談商討著合適的解決辦法。梁延既然生死未明, 燕云騎失了主將一時又不能再輕舉妄動，西南好不容易已是一片明朗的戰(zhàn)局恐怕又會在這幾日再生波動。如若不能盡快找到合適的人選接替梁延, 前往宛州繼續(xù)平定叛亂, 只怕后果當(dāng)真要是不可設(shè)想。

    皇帝不語半晌, 考量的目光深深在武將那一片劃過，仿佛在逡巡尋找著下一個能當(dāng)此大任的將軍。然而看了半天，他的心中卻仍然是覺得誰都沒有辦法確保能逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，面色也逐漸染上一層厚重的憂慮。

    “父皇，時辰不待人，我們?nèi)缃襁€是得早做決定，也免得宛州遲則生變??！”

    沈卓旻與徐太師遙遙對視一眼，彼此點頭交換了一個眼神。他上前一步，行云流水地抱拳，面上同樣是一派不容錯認的憂思，“父皇，還請您早日做下決定！”

    徐太師也從文臣之首緩緩踏出一步，神情凝重，“陛下，三皇子所言非虛。既然燕云騎那頭生了不測，我們還是得早日加派援軍前去西南，以免讓之前好不容易積累起來的優(yōu)勢毀于一旦??！”

    皇帝握住龍椅扶手的手收得更緊，臉上神色陰晴不定。

    “朕自然知道這個道理……然而誰又可擔(dān)此大任，領(lǐng)兵前去西南？”

    金鑾殿上陷入了短暫的靜寂，令人難捱的沉默在低垂著頭的人群之間緩緩蔓延。

    皇帝的臉色更加不好看，他微微向前傾身，剛想要再開口說些什么，大殿門外卻是在逆光中慢慢顯露出兩個身影。

    一道微微沙啞卻堅決無比的聲音傳來，雖然不大，但卻在一片死寂的大殿之內(nèi)擲地有聲。

    “父皇，兒臣愿自請赴往西南參戰(zhàn)！”

    方才還垂首屏息的朝臣們無不是驟然一愣，驚訝過后，才隱約有些反應(yīng)過來。

    這個聲音是……

    他們悚然轉(zhuǎn)頭，沈驚鶴正與沈卓軒兩人并肩踏入殿中。沈驚鶴的臉色雖然還有些蒼白，然而他那如平湖一般沉靜無波的眼神和剛剛閉上的雙唇，無一不在昭示著方才那句話究竟出自誰之口。

    “請恕兒臣來遲之罪！”

    未等臉色大變的群臣們徹底反應(yīng)過來，他們兩人卻已是先一步跪倒在大殿上，叩首向皇帝請罪。前額重重抵在殿內(nèi)地面之上，遮住了兩人面上的表情。

    “父皇召集議事，你們怎么膽敢來得如此之遲……”沈卓旻最快反應(yīng)過來，一挑眉頭，回首面有不贊同之色地指責(zé)開來。

    然而皇帝此時卻完全沒有心情計較他們前來覲見的時間，相反，沈驚鶴方才口中說出的話卻令他心中更為驚異震撼。他一揮手不耐煩地打斷了沈卓旻的言語，緊皺著眉頭望向座下。

    “驚鶴，你可知道自己剛才都在說些什么嗎？”

    “回父皇的話，兒臣的確已經(jīng)思量得清清楚楚，這才敢在金鑾殿內(nèi)道出此言?！?/br>
    “思量清楚？”徐太師沉聲開口質(zhì)疑，“六皇子，請恕老臣直言，您可是從未有過領(lǐng)兵出征的經(jīng)驗。如若此番這般貿(mào)然前去，恐怕這結(jié)果也……不太容樂觀吧？”

    沈驚鶴從地上緩緩抬起頭來，沒有分出半分眼神給他，宛若被冰封一般看不清一星半點情緒的雙眼不閃不避望回座上。

    “父皇，兒臣的武藝雖不可稱如何冠絕當(dāng)世，但是若要在戰(zhàn)場上報國殺敵卻還也是綽綽有余。更不論這幾年來，兒臣于閱讀學(xué)習(xí)兵法一道之上從未有過懈怠。在梁將軍出征之前，兒臣也曾與他探討過此次西征應(yīng)走的線路并著西南的水川地圖。若是論起梁將軍早前在部署宛州之時的謀略，只怕朝堂上沒有人比兒臣要更清楚?！?/br>
    “可是……”皇帝的眉關(guān)依舊緊蹙，眼底仍然蘊有幾分不信任。西征一事事關(guān)重大，縱然他一時的確無法找出一個可以替任梁延的人選，也不敢如此輕易就將這個任務(wù)交到沈驚鶴的手上。

    “父皇，還有最重要的一點，也是兒臣認為自己此趟非去不可的緣由?！?/br>
    沈驚鶴直直跪在大殿之上，脊背筆挺得有如大雪也無法壓催的翠竹，“兒臣身為您的皇嗣，若是能在如此危急關(guān)頭代表您前去西南，豈非更是讓那處焦急惶然的將士們能安定下心來，重新凝聚起士氣，再度發(fā)起沖鋒么？若是兒臣將您對西南將士們的關(guān)切與照拂親自帶去，想來兵將們只會更加受到鼓舞而勇銳向前，如此，取得勝局亦非更有把握？”

    “這……”

    皇帝似是有些被他勸說得動搖。沈驚鶴的話的確不無道理，如果能在這種生死存亡的關(guān)頭，京中派出一名皇子前去督軍，對于兵將們士氣的提升必然大有裨益。前朝經(jīng)常會在征戰(zhàn)時派出皇親貴胄隨行，取的便也同樣是這一個道理。

    “陛下，末將愿意率領(lǐng)神武營的將士們同六皇子一路隨行，前往西南援助燕云騎！”