他向來親附于大皇子一派，若不是端妃娘娘相助，他也沒法這么快爬上翰林學(xué)正的位置。此次六皇子前來太學(xué)讀書，大皇子雖沒有作下明確的指示，然而他們?yōu)槿顺甲拥?，可不就是要好好揣度主子的心意，在主子開口前就將事情漂亮地辦完么？

    李公甫又瞥到坐于左前方低聲跟讀的大皇子，想著自己到時能得到的嘉許，蠢蠢欲動的心思不由更加興奮。

    “古之欲明明德于天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家……”

    梁延身姿端坐得筆挺，一手穩(wěn)穩(wěn)持著書卷，輕而清晰的聲音在周遭不絕于耳的誦讀聲中響起。

    “李學(xué)正恐怕來者不善?！?/br>
    沈驚鶴仍低著頭，動作未變，面上稍縱即逝的復(fù)雜之色卻明白地表露他聽得一清二楚。

    “……我原以為太學(xué)這讀書的清靜之地，能少些污濁之事?！?/br>
    他微不可察地?fù)u搖頭，對自己仍懷抱的兩分天真自嘲一笑。

    梁延帶著點憐惜望了他一眼，眼前那張總是波瀾不驚的面容因眼角眉梢隱隱流露的一抹失意而更為真實。父母先后故去時親朋的作鳥獸散，北境立功時君王同僚的猜忌打壓，他冷眼望過了多少世態(tài)炎涼人心險惡，又豈能不知這個初回深宮的小皇子每一步都走在刀尖上？

    他看著沈驚鶴，一瞬間竟好像看到了當(dāng)年那個步步艱險的自己。在那時，他曾無數(shù)次希冀過有人能陪他走過這一程荊棘叢生的風(fēng)雪。如今這個正竭力使自己變得強大起來的少年，也會有過這樣的念頭么？

    李公甫心不在焉地念著經(jīng)義，“所謂大學(xué)，乃是大人之學(xué)，君子之學(xué)，教人彰明自己的靈明德性……”

    他又拖長了聲調(diào)將這短短一篇來回領(lǐng)讀了數(shù)遍，時不時講解點評兩三句。溫暖的日光灑了遍地金，熏風(fēng)拂來，和著他不見什么起伏的音調(diào)，讓坐在后排的幾個學(xué)子腦袋漸漸一點一點的，險些沒一頭栽到案上去。

    王祺也是強撐著困意，有一搭沒一搭地聽著，心情煩躁。這李學(xué)正什么都好，平日既慣會捧著他，又總將自己的習(xí)作悄悄往高里提一檔，只有一點，就是講課時實在太過無聊。如今眼瞅著晨讀的兩個時辰將至，他怎么還沒有動手給這六皇子一點顏色看看？

    “……其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也?！崩罟β钔曜詈笠痪洌烂呀葧r，清了清嗓子開口道，“誦讀今日便至這兒，余下一點時間，你等且作首詩來練手?！?/br>
    剛剛還有些犯困的眾人連忙打起精神，等著聽他公布題目。

    “詩者，志之所之也。在心為志，發(fā)言為詩?！崩罟Ρ持瞩獠剑艾F(xiàn)今你們便以柳為題，在一炷香內(nèi)賦首短詩來，各抒其心?！?/br>
    他細(xì)長的眼又瞅向沈驚鶴，不懷好意地笑道，“六皇子可懂作詩？若是不會，本官倒也不勉強，也免得收上來什么‘楊柳青青江水平，聞郎岸上踏歌聲’這樣你儂我儂的民間小調(diào)?！?/br>
    沈驚鶴不發(fā)一言，微嘲的眼神冷冷投來，像是在看一個上躥下跳不止的跳梁小丑。

    李公甫只覺得這個眼神讓自己所有的心懷鬼胎都無所遁形，他抽動著面皮想要開口掩飾一二，王祺卻早已拍案大笑了起來，“李學(xué)正，若真是這句還好，只怕他寫出什么‘縱使長條似舊垂，也應(yīng)攀折他人手’這般對娼女歌妓戀戀難忘的句子來！”

    梁延沉下眼神，眸中冰寒一片，似是下一秒就要轉(zhuǎn)過頭去將仍大笑不止的王祺摔出去。沈驚鶴連忙在桌案下輕輕扯了下他的衣袖，安撫地眨了下眼。

    沈驚鶴將手自然地松開，放回到案上，不卑不亢地開口，“李學(xué)正不必特意關(guān)照我，我既來了太學(xué)讀書，自然是隨著諸位學(xué)子一同作答?！?/br>
    “既然如此，那現(xiàn)在就開始吧。”李公甫臉上陰晴不定，喚人在書院最前方燃起了一炷香。裊裊青煙飄飄搖搖地往云間晃去，眾學(xué)子看得香柱既燃，連忙鋪開雪白的宣紙，提起墨筆冥思苦想起來。

    沈驚鶴卻是毫無反應(yīng)，他面上淡淡地也無甚表情，仍閑適地坐于案前漫無目的地打量起了周圍景色，仿佛剛才說要一同參試的人根本就不是自己。

    梁延看著他一臉氣定神閑的模樣，知道他必留有后手。他不由搖頭笑笑，不再管他，只低下頭去琢磨自己的詠柳詞。

    “哼，果然是個只會虛張聲勢的草包。”身后又是一道諷嗤，沈驚鶴不用回頭也知道是哪個看自己如此不順眼。

    香柱不知不覺已燃了大半，煙灰簌簌從朱紅柱體上剝落，悠然飄下。

    早有那文思泉涌的學(xué)子擱下了筆，正胸有成竹地欣賞著自己還未被風(fēng)干的墨跡。大部分人已寫到了近收尾處，時不時皺著眉推敲著遣詞造句。便是那些只是來混混日子的不學(xué)無術(shù)的紈绔，也應(yīng)付了事地草草寫了幾行，托著下巴等著一會兒晨讀結(jié)束結(jié)伴溜到哪個僻靜的角落，好好交流一番添香樓新來的婀娜舞女。

    大皇子也已寫罷，他今日從進書院起就一直很沉默，此時正低著頭不知想些什么。

    李公甫看了看只剩小半截的香柱，又抬頭瞅了一眼沈驚鶴桌案上仍是一片空白的卷紙，一時之間竟不明白這六皇子到底想要做些什么。若是不會作詩，他方才偏生說得如此篤定?？扇羰菚髟?，他又何必拖到現(xiàn)在？

    “六皇子，這香可是快要燃盡了，若是實在作不出來，大可跟本官講一聲，又沒人敢將您笑話了去?！崩罟﹃庩柟謿獾卣f道。