林簡(jiǎn)見(jiàn)狀，連忙上前攙扶，關(guān)切道：“少爺？”

    林以朝他擺擺手，兀自平息了好一會(huì)兒，待到恢復(fù)平靜，這才將手中已經(jīng)被捏皺的信紙重新放回案上。

    林簡(jiǎn)見(jiàn)他安靜下來(lái)，詢問(wèn)道：“少爺可要回信？小人這就為少爺研磨！”

    林以坐回椅子上，閉目看似沉思，聞言卻輕輕搖了搖頭。

    片刻后，他道了句：“不用，我先想想，先想想……”

    誰(shuí)也不知道他這么一想，想出了些什么名堂。

    但曹覓后來(lái)沒(méi)有再收到他關(guān)于此事的回信，問(wèn)過(guò)戚瑞，也知道這位林夫子再也沒(méi)有提起過(guò)戚瑞學(xué)習(xí)數(shù)算的事情。

    過(guò)了兩日，曹覓帶著禮物過(guò)去探望，見(jiàn)他對(duì)著自己時(shí)神態(tài)自若，并無(wú)半分不自在，這才安下了心。

    ——

    解決完林夫子那邊的事，曹覓終于可以將全副心神投入到自己的事情上。

    戚游走了之后，她原本想著找一天同管家詢問(wèn)一下府中的銀兩，先從戚游的賬上“借出”一部分資金用來(lái)周轉(zhuǎn)。

    但她還沒(méi)來(lái)得及行動(dòng)，管家那邊就主動(dòng)找了過(guò)來(lái)。

    他過(guò)來(lái)時(shí)，同時(shí)帶上了整整一千兩的金銀，對(duì)著曹覓道：“王爺臨走前特意吩咐過(guò)，讓老奴給王妃送來(lái)?！?/br>
    曹覓有些詫異。

    她最近幾天正忙著核算，原本只打算向戚游那邊借用五百兩，沒(méi)想到他竟主動(dòng)做了安排，而且一送就是一千兩整。

    這個(gè)別扭的男人不知為何，明明前兩天他還在府中的時(shí)候就可以著人送來(lái)，她還可以當(dāng)面感謝他。

    可現(xiàn)在，他人已經(jīng)往封平去了，曹覓想答謝都找不到人。

    她只能將這份情默默記在心里，等待著以后再找機(jī)會(huì)報(bào)答。

    管家將銀兩送到之后，便直接離開(kāi)了。

    不論怎么說(shuō)，這筆資金確實(shí)解了曹覓的燃眉之急，沒(méi)有了資金的束縛，曹覓的各項(xiàng)計(jì)劃如愿順利展開(kāi)。

    經(jīng)過(guò)這段時(shí)間，容廣山莊內(nèi)供流民們使用的火炕已經(jīng)全部建好了，這讓曹覓松了一口氣——即使到冬天，她沒(méi)辦法準(zhǔn)備出一千多人的冬衣冬鞋，這些流民留在屋中，也能扛遼州大雪肆虐的寒季了。

    已經(jīng)能熟練砌炕、修建火龍的匠人們完成了人山莊那邊的活計(jì)，很快到了康城，在曹覓的吩咐下，在王府和其他幾個(gè)世家中忙碌起來(lái)。

    繼秦夫人之后，其他世家也如曹覓預(yù)料般得到了消息，很快打著討好北安王府的主意，上門采購(gòu)了部分水泥。

    他們采購(gòu)的量有限，但曹覓也心滿意足了——

    畢竟這是如今水泥廠唯一能開(kāi)張的渠道啊！

    近來(lái)，水泥廠生產(chǎn)的水泥要么被自產(chǎn)自銷，投入了水泥廠和容廣山莊的建設(shè)，要么就是無(wú)償供應(yīng)給了戚游那邊。

    看著一袋袋代表著金錢的水泥被戚游的人抗走，曹覓心中也十分rou痛。

    她只得先將水泥放到一邊，轉(zhuǎn)而關(guān)注起張卯那邊的情況。

    張卯，就是一個(gè)月前，被她吩咐去研制油墨的匠人。

    水泥被研制出來(lái)后，劉格將相應(yīng)的事務(wù)交給曾師傅和一個(gè)姓陳的府中匠人，又回到了王府之中。

    曹覓暫時(shí)沒(méi)有什么需要他做的，又見(jiàn)油墨那邊還沒(méi)有其他進(jìn)展，便直接讓他到張卯那邊，主持研制油墨的事宜。

    可即使有了劉格的加入，油墨的研制依舊并不順利。好在經(jīng)過(guò)這段時(shí)間，其他的事情已經(jīng)上了正軌，曹覓獲得了一點(diǎn)喘息的空間。

    轉(zhuǎn)眼一個(gè)多月過(guò)去，時(shí)間來(lái)到了七月中。

    七月二十，是原身的生辰。

    曹覓原本并不想大辦，畢竟府中的正主北安王不在，她原本打著低調(diào)點(diǎn)弄個(gè)家宴的方式，直接湊合糊弄過(guò)去就行。

    沒(méi)想到遼州的幾個(gè)世家一直盯著這邊的情況，秦夫人和司徒夫人更是提前半個(gè)月，就喊著要替她張羅。

    曹覓無(wú)法，只得叫上了管家和東籬，風(fēng)風(fēng)光光弄了一場(chǎng)。

    七月十九那天，丹巴那邊依照約定，將離開(kāi)兩個(gè)多月的張氏母女送了回來(lái)。

    彼時(shí)，曹覓正在同東籬核對(duì)明日生辰宴的流程，外間一個(gè)小廝入內(nèi)稟告，說(shuō)起張氏母女回來(lái)的事情，曹覓還有些恍惚。

    但她很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，讓人先將張氏母女送去了她們?cè)镜哪莻€(gè)院子，又送了兩個(gè)人過(guò)去伺候。

    等她忙完了手頭的事，終于找了點(diǎn)空隙接見(jiàn)了張氏。

    闊別了兩個(gè)月，張氏和她的女兒小子規(guī)都黑瘦了些許，但精神看著還不錯(cuò)。

    兩個(gè)月的草原生活讓張氏原本細(xì)膩的皮膚變得有些粗糙，卻讓她的雙眼愈發(fā)明亮，不再像以往一般缺少生氣。

    見(jiàn)到曹覓時(shí)，她俯身朝著曹覓行禮，曹覓連忙將她們母女二人扶了起來(lái)。

    照例逗了一會(huì)小子規(guī)，曹覓才問(wèn)起了張氏這兩個(gè)月的生活。

    草原的生活其實(shí)十分枯燥，而像張氏夫君所在的阿勒族這種貧窮而弱小的部落，生活也就更艱苦一些。

    他們已經(jīng)被趕到了草原的邊緣角落，那里，貧瘠的牧草無(wú)法供養(yǎng)太多的牛羊，阿勒族的人每天一睜眼，就為著牛羊的食物發(fā)愁。

    張氏說(shuō)完了艱苦，突然又轉(zhuǎn)口說(shuō)道：“其實(shí)，民婦在想，也許草原上可以播種也說(shuō)不定。”

    “播種？”曹覓問(wèn)道：“你是說(shuō)，讓他們自己種植牧草？”

    “嗯！”張氏點(diǎn)點(diǎn)頭，雙眼發(fā)亮地看著曹覓：“如果盛朝人能播種種植糧食，養(yǎng)活自己，為什么草原上不能種植牧草養(yǎng)活牛羊呢？這樣的話，部落就不需一直遷徙了?！?/br>
    曹覓十分贊同她的話：“你說(shuō)得很對(duì)。以前，阿勒族生活在草原深處，那里地域遼闊，人們根本不需要考慮牧草的問(wèn)題，吃完了東邊一片，西邊的草原，自然而然也就長(zhǎng)出來(lái)了。

    “但如今阿勒族已經(jīng)被逼到邊緣，根本無(wú)法遷徙，倒不如利用有限的草地，自己播種牧草?！?/br>
    張氏點(diǎn)點(diǎn)頭，但面容上卻有些愁苦：“阿勒族的族長(zhǎng)是民婦亡夫的親叔叔。民婦正在同他商議此事。”

    曹覓見(jiàn)她表情，猜測(cè)道：“看來(lái)……商議不是很順利?！?/br>
    張氏無(wú)奈地笑了笑：“瞞不過(guò)王妃。組長(zhǎng)說(shuō)，如今我們居住的地方并不和平，稍有不慎，戎族與盛朝交戰(zhàn)起來(lái)，很有可能就會(huì)波及到阿勒族。

    “種植牧草也許可行，但很可能等不到長(zhǎng)成，便會(huì)被糟蹋。

    “如此，還憑白浪費(fèi)了精力”

    曹覓有些奇怪：“可不種植牧草，也不能解決阿勒族會(huì)遭遇的困境啊?！?/br>
    “是。”張氏頷首：“所以，首領(lǐng)的想法是，趁著秋收之前，離開(kāi)現(xiàn)在的地方，往東繞路，避開(kāi)戎族目前的一些大部族，之后再往北邊去?！?/br>
    “北邊？”曹覓聽(tīng)完，皺著眉沉思著。

    說(shuō)起來(lái)，她對(duì)草原那邊的事情并不了解，所以也無(wú)法評(píng)價(jià)阿勒族族長(zhǎng)的決定。

    不過(guò)，倘若他們真的成行，張氏母女又跟著離開(kāi)的話，以后她們想要回到盛朝，恐怕是希望渺茫。

    于是，沉思了一陣，曹覓詢問(wèn)道：“你……考慮清楚了嗎？”

    張氏抬眼朝她看來(lái)。

    她笑了笑，“王妃的好意，民婦都知道?！?/br>
    說(shuō)著，她離開(kāi)椅子，俯身又在曹覓面前跪下：“王爺和王妃的大恩，民婦這一輩子都償還不了，只能謹(jǐn)記在心，以圖來(lái)世報(bào)答?！?/br>
    曹覓嘆了一口氣：“不必如此?！?/br>
    她想了想，還是勸道：“草原畢竟不比中原，否則戎人也不會(huì)年年扣關(guān)，妄圖入主中原大好河山了。”

    “我知道你有顧慮，但是回來(lái)王府，子規(guī)也能有棲身之地，實(shí)在不必……”

    張氏卻搖搖頭：“王妃不知道。在阿勒族，民婦和子規(guī)過(guò)得雖然有些貧苦，但民婦知道，子規(guī)很快樂(lè)。

    “她每日里同部落里的孩子奔跑在草原之上，她跟她的父親一樣，天生就屬于那里?！?/br>
    說(shuō)到這里，她面上浮現(xiàn)出一抹溫柔的神色：“她想要留下，民婦，也愿意同她一起留下?！?/br>
    知道子規(guī)如今就是張氏唯一的寄托，曹覓不再多勸。

    她勉強(qiáng)揚(yáng)了揚(yáng)嘴角，又道：“既如此，我也不再多說(shuō)了。此次為了我，讓你們舟車勞頓趕回來(lái)一次，路上累著了吧。

    “你先帶著子規(guī)回去休息吧，明日生辰宴結(jié)束，我在與丹巴商量，再把你們送回去。”

    張氏俯身行禮，道：“多謝王妃。”

    等她帶著子規(guī)離開(kāi)之后，曹覓倚在案上，有些頭痛地思考著。

    隔日，北安王妃的生辰宴如期舉行。

    由于北安王不在，此次赴宴的都是一些女眷。各大世家花光了心思，送來(lái)了琳瑯滿目的禮物。

    最讓曹覓感到驚訝的是，丹巴這個(gè)戎商雖然沒(méi)有收到邀請(qǐng)，但也派人送上了生辰禮。

    而他送來(lái)的那些，儼然就是之前曹覓與他提過(guò)的奇花異草。

    她今日事情繁多，沒(méi)有機(jī)會(huì)細(xì)看，但匆匆一瞥，也能確定那些奇植都是盛朝沒(méi)有的，而且其中絕大部分，都被種在精致的盆栽中，即使經(jīng)歷了路途的顛簸，依舊煥發(fā)出強(qiáng)健的生命力。

    曹覓喜不自勝地吩咐東籬將東西收好，轉(zhuǎn)身到了宴客廳中待客。

    夜里，宴席結(jié)束之后，她接著核查禮單的由頭，想要過(guò)去看看丹巴送來(lái)的東西，卻沒(méi)想到張氏母女竟然也送來(lái)了賀禮。

    曹覓有些驚奇，一時(shí)也顧不上丹巴那邊的禮物了，詢問(wèn)起張氏送來(lái)的東西。

    東籬依言將東西取來(lái)，只見(jiàn)都是些廉價(jià)的毛氈和熏rou。

    曹覓倒不嫌棄，與東籬說(shuō)道：“張氏已經(jīng)自顧不暇，仍然為我準(zhǔn)備了禮物，倒是十分有心。”

    東籬點(diǎn)點(diǎn)頭：“張氏是個(gè)知恩的人?！?/br>
    曹覓笑了笑：“嗯，你幫我為她準(zhǔn)備一份回禮吧，不要太貴重的，尋些普通的、實(shí)用的東西，最好是些冬日里能用的吃食和衣物，等她們要走的時(shí)候，囑托丹巴幫忙一起帶上。”

    東籬笑道：“婢子遵命。”

    曹覓摸了摸那有些扎手的毛氈，正要讓人將東西收下去，突然想到什么。

    她喃喃道：“戎族不擅手工，這毛氈處理得可粗糙?！?/br>
    東籬見(jiàn)狀，連忙將毛氈拿走：“張氏雖然一番好意，但這種東西畢竟還是有些臟，王妃莫要接觸為好?！?/br>
    曹覓搖搖頭：“無(wú)礙。”

    她突然想起什么，道：“若是我們能把他們不會(huì)處理的羊毛一類買過(guò)來(lái)……制成冬衣，這個(gè)冬季豈不是不用擔(dān)心了。”

    東籬張了張嘴，明顯覺(jué)得她的想法有些異想天開(kāi)。

    “王妃，羊毛粗糙，只能弄成類似于這樣的毛氈，如何能制成冬衣呢？”

    曹覓抬頭看她：“怎么不可以！”

    說(shuō)起來(lái)，她的空間中甚至有一臺(tái)能紡羊毛的紡織機(jī)呢。