葉流州完全清醒了，“什么？你說清楚了嗎？去哪？回離鎮(zhèn)嗎？”

    “去嶺北?！焙箝T停著一輛馬車，許延把他放在里面，坐在車廂前，揚(yáng)鞭策馬，馬車向前骨碌碌的行進(jìn)。

    葉流州深深地皺起眉，“季家分明是把你扔進(jìn)火坑，拿你去填袁軒峰的狼口，你怎么能答應(yīng)？”

    “我倒是覺得有些輕松。”許延回過身，手指勾住對(duì)方腰間的桃花釀，接著指了指車廂里面，“早上別喝酒了，匣子里面有糕點(diǎn)?！?/br>
    葉流州氣得鼓起腮幫，看著他說不話來，轉(zhuǎn)頭進(jìn)里面捧著匣子吃糕點(diǎn)了。

    ——

    皇宮內(nèi)閣。

    季函坐在堆滿奏折的案幾前，批閱到一半抬手揉了揉跳動(dòng)的太陽xue，神情煩躁地問旁邊候著的侍衛(wèi)道：“程裴來消息了嗎？”

    “回大人，還沒有指揮使的消息?！?/br>
    門外傳來一聲響動(dòng)，一名公公走了進(jìn)來，行禮道：“季大人，禁軍統(tǒng)帥求見。”

    “傳他進(jìn)來。”

    禁軍統(tǒng)帥洪南匆匆大步上前，拱手焦急地道：“稟報(bào)季大人，今早禁軍巡城在城西一處巷子里，發(fā)現(xiàn)了昏迷不醒的指揮使程裴！”

    季函驟然驚道：“你說什么？！”

    他不可置信地表情凝固了數(shù)息，拋下狼毫，又飛快地道：“去給我看看季延還在不在府中，若是不在——”

    他近乎是咬牙切齒地開口：“立馬派兵出城去把他和他身邊那人給我追回來！”

    ——

    馬車出了燕京，轉(zhuǎn)去沽上在渡口停下，葉流州一邊跳下車，一邊抬手把長發(fā)束起。

    天空一碧如洗，層云連綿，河水遼遠(yuǎn)廣闊，一望無際，三三兩兩的小舟停泊在岸邊，遠(yuǎn)處船夫搖著船槳，在翠綠色的河面拉開幾道波瀾，近處漁夫穿著芒鞋拖著漁網(wǎng)里的魚蝦朝一艘大船走去，幾個(gè)船工搬運(yùn)著貨物穿梭，搭船的人們正熙熙攘攘地往上走。

    那樓船高大巍峨，總共有兩層，高足十丈，首尾都雕刻著精美繁復(fù)的蛟龍，其上雕梁畫棟，布置精美，還有樂伎倚在圍欄上彈著琵琶。

    葉流州和許延跟著人群上了船，隨著一聲長號(hào)響起，岸上的船工挪開長梯，樓船便緩緩在河面上啟航了。

    兩人進(jìn)入船艙的樓梯，卻沒有發(fā)現(xiàn)身后岸邊疾馳而來一隊(duì)騎兵，為首的洪南望著已經(jīng)遠(yuǎn)去的樓船，焦急懊惱地低罵道：“來遲一步！”

    手下道：“統(tǒng)領(lǐng)，現(xiàn)在該怎么辦？”

    洪南看向另一艘還未出航的平船，翻身下馬，喝道：“他們是往北走的，追！”

    ——

    路上行了半個(gè)月，越是北上越是寒冷，兩人乘了艘大船，行駛在寬闊的望建海上，再有兩個(gè)時(shí)辰便能抵達(dá)上岸。

    葉流州伸了個(gè)懶腰，站在船幫邊，望向遠(yuǎn)處烏云密布的天際，隨口對(duì)許延道：“這天色似乎要下暴雨啊?！?/br>
    不過半個(gè)時(shí)辰過去，這話成了真。

    陰沉沉的天際大雨傾盆而至，水面上海沸波翻，船只左搖右晃，葉流州手里的酒撒了一桌，他扶著艙壁向外走去，只見隨著劇烈的狂風(fēng)暴雨，整個(gè)海面都在洶涌澎湃，根本站不穩(wěn)人，甲板上到處都是散倒的貨物，周圍接連不斷地響起驚叫聲。

    “許延——”葉流州頂著雨水喊道，聲音很快消散在呼嘯的風(fēng)中，對(duì)方本來去船艙后面取食物，卻到現(xiàn)在都沒有回來。

    他身上的衣袍很快被雨澆透了，頭發(fā)黏在臉上，走到了船后沒有看見一個(gè)人影，知道可能是與趕回去的許延錯(cuò)過了。

    葉流州幾次險(xiǎn)些因?yàn)榇淼念嶔ざさ梗チ烁K索一端系在腰上，一端綁在木桿上，繼續(xù)往船頭走，因?yàn)檫@場(chǎng)風(fēng)暴滿臉是水，狼狽至極?？匆娨粋€(gè)女子從船艙里摔了出來，連忙把她扶起來，誰知對(duì)方抓著救命稻草般拉著他的手，淚水潸然地說著些什么……

    葉流州的耳朵里面一片嗡鳴聲，隱隱約約地聽見幾個(gè)字眼，“求求?！?、“孩子……不見了……”

    他大概猜出了對(duì)方的意思，又尋了根長長的繩索扣在她的腰上，帶著婦人在風(fēng)雨飄搖的船上一間一間地尋找，一邊移動(dòng)一邊更改著繩索固定的位置。

    從二層找到一層時(shí)，忽然聽到轟隆隆一聲震耳欲聾的巨響，船底發(fā)出一陣劇烈的震顫，所有人都摔倒在地，有船工扯著嗓門吼道：“撞到礁石了——”

    又有人慌張地道：“這一帶都是礁石，趕緊轉(zhuǎn)向！”

    葉流州從地上爬起來，往甲板上一望，正好看見許延勉勉強(qiáng)強(qiáng)地扶著木桿站穩(wěn)，他喊了一聲：“許延——！”

    許延抬起頭，向他看了過來，沒能邁出一步，接著船身發(fā)出一次巨大的震蕩，伴著尖叫聲，一側(cè)的桅桿攔腰斷成兩半，驚天動(dòng)地地向甲板砸下，濺起漫天灰塵，又很快被大雨沖散。

    葉流州的心緊緊揪起，還好許延因?yàn)檎驹谶吷?，沒有被波及到。

    這時(shí)在雨聲中響起一道若有若無的啼哭，只見一個(gè)五六歲大的孩子，坐在傾斜倒塌的甲板上，無助地放聲大哭。

    葉流州身邊的婦人猛地沖了上去，“我的孩子——！”

    他早在孩子出現(xiàn)的時(shí)候便有所警惕，抬臂攔下夫人，喝道：“不能過去！不然你們兩個(gè)都會(huì)沒命！”

    同時(shí)許延一個(gè)滑步，快速接近了那個(gè)孩子，剛剛抱住他時(shí)，整個(gè)船又猛烈地抖動(dòng)一下，他無從著力，整個(gè)人倒下，向船幫的裂口栽去！

    他的身后便是猶如深淵裂口般的海水。

    葉流州微微吸了一口氣，身體貼著潮濕的甲板飛速朝他滑去，他的腰上系著繩索，長度剛好夠他伸出手一把拉住許延。

    他握緊了對(duì)方的手臂，撐著三人的重量的繩索倏地繃緊。

    許延借著葉流州的力道起身，把孩子向上一扔，那婦人下意識(shí)地去接，卻沒有抓住，幸好身邊一個(gè)船工反應(yīng)快抱住了孩子。

    “你先上去……”葉流州開口道，忽然他張大了眼睛，瞳孔里映出了節(jié)節(jié)上升的巨浪，如同奔騰翻涌的猛獸呼嘯而來——

    他在這瞬間之中感到自己被人拉住，往沒有崩斷的甲板一推，葉流州倒在了安全的角落，接著下一刻海浪鋪天蓋地地重重?fù)湎拢?/br>
    許延的身形完全被被海水吞噬殆盡，消失在波濤洶涌之中。

    “許延……”維系著繩索的木桿已經(jīng)被海浪摧毀，葉流州一刻也沒有猶豫，縱身跳下了海中。

    噗通一聲，萬千泡沫更迭翻涌，冰冷的海水中浮動(dòng)著鬼魅魍魎，他向四周張望，卻怎么也找不到許延的影子。

    寒冷在骨髓里蔓延，肺中的氧氣耗盡，葉流州從海面上冒出頭，大口地呼吸著，四周的景物都在模糊，迎面而來的海浪將他再度撲下水底，腳下漩渦流動(dòng)，他卻再也沒有力氣掙扎，只能隨著水流被拖進(jìn)海底。