奇怪的面具在火光中顯得更為詭異，一次次看似就要碰到從哥的臉，又一次次疏忽間退得很遠(yuǎn)。

    人群圍成幾個(gè)圈，從哥和阿言就在中間。就在這樣過(guò)分亢奮和瘋狂的氣氛中，從哥再次被恐懼和疲倦弄得昏沉。

    昏過(guò)去之前他看到一個(gè)穿著毛皮大衣的男人，他坐在圓圈之外，高臺(tái)之上。他看著這一場(chǎng)狂歡，表情卻藏在陰影后面。

    在他身邊還站著兩人，一人披蓑衣，一人戴草帽。

    披著蓑衣的時(shí)不時(shí)就舉起罐子飲酒，戴草帽的卻始終不抬頭，不說(shuō)話。

    這是從哥看到的最后的畫(huà)面，他以為這一次昏睡就不會(huì)再醒來(lái)。開(kāi)膛破肚的疼痛不過(guò)在他昏迷時(shí)進(jìn)行，那或許痛苦也不會(huì)停留太久。

    但令他沒(méi)有想到的是他不僅醒了，還有酷刑正在前方等待著他。

    他是個(gè)俘虜，俘虜是要榨出信息的。他還沒(méi)說(shuō)話，沒(méi)坦白，苦山人不會(huì)輕易讓他死。

    也正因如此，在那次短促而瘋狂的慶功結(jié)束后，從哥被轉(zhuǎn)移到了牢房里。

    后來(lái)他才知道，那天晚上沒(méi)有殺他還有另一個(gè)原因——三天后，便是苦山最大的節(jié)慶，蠑螈節(jié)。

    蠑螈節(jié)要血祭，要狂歡，他有比前一天晚上看到的盛大好幾倍的晚宴。

    從哥是要為這樣的狂歡錦上添花的，要是提前死了，就少了興致。

    于是從哥經(jīng)歷了為期四天的嚴(yán)刑拷打，也就是在那四天里從哥才明白，苦山人里也有會(huì)說(shuō)通用語(yǔ)的，至少用不熟練的通用語(yǔ)拷問(wèn)他，已經(jīng)綽綽有余。

    第4章 第 4 章

    從哥是堅(jiān)韌的，四天來(lái)他強(qiáng)頂著沒(méi)有說(shuō)出一個(gè)字。直待熬到蠑螈節(jié)開(kāi)始，熬到他見(jiàn)到希望的曙光。

    蠑螈節(jié)的那天早上，他很早就被冷水潑醒了。

    第一粒炮竹炸響的時(shí)候，從哥身上著了第一鞭。一鞭掃過(guò)，火辣辣地在后背拉上一道。接著便是第二鞭，第三鞭。

    炮竹繼續(xù)歡快地炸響，噼里啪啦，隔著一扇薄薄的木門，聲音像無(wú)數(shù)冰雹砸穿雨棚。

    鞭子繼續(xù)抽打，一記一記，將昨天剛剛凝結(jié)的傷疤扯開(kāi)，再把新傷狠狠地碾上去。

    疼隨著新舊傷痕的疊加，似乎也沒(méi)有這么清晰了，幾鞭之后，鞭子劃過(guò)的觸感減弱，一整塊皮膚燒得厲害，像用火在后背胡亂地畫(huà)，畫(huà)出一幅令人煩躁的圖騰。

    每一次紋滿刺青的手臂舉起，隨之而來(lái)就是一記響亮的抽打聲，清脆嘹亮，振聾發(fā)聵。

    在這四天鞭刑中，他經(jīng)歷了一個(gè)輪回。

    第一天除了疼，還有餓和渴。

    第二天不餓了，于是只有疼和口渴。

    第三天渴得厲害，疼痛反變得沒(méi)那么尖銳。

    而到了第四天，似乎又回到了原點(diǎn)。肚子餓得翻江倒海，喉嚨渴得像被砂紙摩擦，腦袋疼得頭暈?zāi)垦＃苌砥＼?，連睜開(kāi)眼睛的力氣都沒(méi)有。

    炮竹聲慢慢蓋過(guò)了鞭子抽打的噪音，從遠(yuǎn)處一點(diǎn)一點(diǎn)逼近。

    縱然看不清，但他仍能想象到屋外的畫(huà)面。寒冬臘月，苦山男人光著上半身，在炮竹中舞動(dòng)著木偶和怪獸，任由炮竹在他們身上炸出一道一道紅痕。

    鑼鼓喧天，濃煙滾滾，他們便歡呼叫囂著從女人鋪就的火炭上踩過(guò)，一路往道路盡頭的火堆奔去。

    從哥聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)節(jié)日，在他對(duì)這個(gè)小城還沒(méi)有概念時(shí)，就已經(jīng)對(duì)這里的蠑螈節(jié)有所耳聞。

    他曾經(jīng)猜測(cè)到底是什么樣的人才會(huì)用這么荒蠻的方式慶祝節(jié)日，虐待自己的同時(shí)卻還能盡興地舞蹈歡叫，好似身上的傷帶來(lái)的不是痛，而是財(cái)富與豐收。

    現(xiàn)在他知道了，就是這些會(huì)把鞭子抽在他身上的人。

    這是一座攻不下來(lái)的小城，zheng///變已經(jīng)發(fā)生四年了，全國(guó)都已改頭換面，一個(gè)偏遠(yuǎn)的地區(qū)也已經(jīng)獨(dú)立成了小國(guó)，而唯有這一塊夾小國(guó)與大國(guó)之間的小省份怎么都攻不下來(lái)。

    這個(gè)省份叫做苦山省，四處都是高山，山上都是綠樹(shù)。

    地勢(shì)險(xiǎn)惡，環(huán)山傍水。

    苦山省內(nèi)有七個(gè)市，每個(gè)市又有無(wú)數(shù)村寨轄區(qū)。

    他們所在的是苦山省最大的市區(qū)，名為蜥蜴城。

    但說(shuō)是市區(qū)，放眼望去也全是山與水，零零星星的木樓坐落其間，還有數(shù)也數(shù)不清的鐵索與天塹吊橋。

    在學(xué)校里從哥就讀到過(guò)這里的歷史，知道這地方上數(shù)三百年都沒(méi)富過(guò)。再古早些，這就是政府拿來(lái)流放犯人的地方，久而久之，也讓這里的人血液里流淌著一種野蠻嗜血的脾性。

    好不容易通了道路，經(jīng)過(guò)幾十年的洗濯與開(kāi)化，苦山也就出了個(gè)蜥蜴城算是勉強(qiáng)與文明社會(huì)接軌，但即便如此，那道路也是坑坑洼洼的單邊路，別說(shuō)汽車了，就算一輛坦克也難爬上去。

    窮山惡水出刁民，部隊(duì)幾進(jìn)幾出，損失人手過(guò)半，這里卻還是固若金湯。

    所以從哥隨同一支精銳部隊(duì)而來(lái)，他不是扛槍的，只是一個(gè)文官。他負(fù)責(zé)收集情報(bào)和發(fā)布消息，隨身還帶著一個(gè)在軍校里是他學(xué)弟，也是后來(lái)他的小秘書(shū)——阿言。

    第5章 第 5 章

    其實(shí)他們軍校向這里輸送的資源不少，四年前從哥的堂兄也被派來(lái)此地。

    那時(shí)候上頭還不知道苦山那么難搞，局勢(shì)也沒(méi)那么嚴(yán)峻，剛考上大學(xué)的他以堂兄為榮，還興致勃勃地把堂兄送到車站口。

    當(dāng)年堂兄就是他現(xiàn)在的年紀(jì)，他跟從哥說(shuō)，自己這是到鄉(xiāng)下吃幾年苦，換個(gè)獎(jiǎng)?wù)禄貋?lái)。雖然環(huán)境惡劣點(diǎn)，但已經(jīng)沒(méi)仗可打了，不危險(xiǎn)。

    可堂兄剛走沒(méi)多久，家里頭就收到苦山惡戰(zhàn)的消息。堂兄也再?zèng)]能回來(lái)，不知道是戰(zhàn)死了，還是染上什么惡疾玩完。

    從哥清晰地記得收到消息的那天晚上，父輩幾個(gè)人聚在一起，一口接一口地抽煙，母輩的姊妹則在旁邊哭哭啼啼，拭目揩淚。