在行進(jìn)的過程中，華楓有時(shí)候也會(huì)忍不住看著窗外的太陽(yáng)系發(fā)呆，自己這一生不知道對(duì)比太陽(yáng)系又能算的了什么……

    太陽(yáng)系在銀河中的位置是地球上能發(fā)展出生命的一個(gè)很重要的因素，它的軌道非常接近圓形，并且和旋臂保持大致相同的速度，這意味著它相對(duì)旋臂是幾乎不動(dòng)的。

    因?yàn)樾圻h(yuǎn)離了有潛在危險(xiǎn)的超新星密集區(qū)域，使得地球長(zhǎng)期處在穩(wěn)定的環(huán)境之中得以發(fā)展出生命。太陽(yáng)系也遠(yuǎn)離了銀河系恒星擁擠群聚的中心，接近中心之處，鄰近恒星強(qiáng)大的引力對(duì)奧爾特云產(chǎn)生的擾動(dòng)會(huì)將大量的彗星送入內(nèi)太陽(yáng)系，導(dǎo)致與地球的碰撞而危害到在發(fā)展中的生命。

    銀河中心強(qiáng)烈的輻射線也會(huì)干擾到復(fù)雜的生命發(fā)展。即使在太陽(yáng)系所在的位置，有些科學(xué)家也認(rèn)為在35000年前曾經(jīng)穿越過超新星爆炸所拋射出來的碎屑，朝向太陽(yáng)而來的有強(qiáng)烈的輻射線，以及小如塵埃大至類似彗星的各種天體，曾經(jīng)危及到地球上的生命。

    太陽(yáng)向點(diǎn)（apex）是太陽(yáng)在星際空間中運(yùn)動(dòng)所對(duì)著的方向，靠近武仙座接近明亮的織女星的方向上。

    太陽(yáng)系所在的位置是銀河系中恒星疏疏落落，被稱為本星際云的區(qū)域。這是一個(gè)形狀像沙漏，氣體密集而恒星稀少，直徑大約300光年的星際介質(zhì)，稱為本星系泡的區(qū)域。這個(gè)氣泡充滿的高溫等離子，被認(rèn)為是由最近的一些超新星爆炸產(chǎn)生的。

    在距離太陽(yáng)10光年（946萬億公里）內(nèi)只有少數(shù)幾顆的恒星，最靠近的是距離43光年的三合星，半人馬座α。半人馬座α的a與b是靠得很近且與太陽(yáng)相似的恒星，而c（也稱為半人馬座比鄰星）是一顆小的紅矮星，以02光年的距離環(huán)繞著這一對(duì)雙星。

    接下來是距離6光年遠(yuǎn)的巴納德星、78光年的沃夫359、83光年的拉蘭德21185。在10光年的距離內(nèi)最大的恒星是距離86光年的一顆藍(lán)巨星——天狼星，它質(zhì)量約為太陽(yáng)2倍，有一顆白矮星（天狼b星）繞著其公轉(zhuǎn)。在10光年范圍內(nèi)，還有距離87光年，由兩顆紅矮星組成的鯨魚座uv；和距離97光年，孤零零的紅矮星羅斯154。與太陽(yáng)相似且最接近我們的單獨(dú)恒星是距離119光年的鯨魚座t，質(zhì)量約為太陽(yáng)的80，但光度只有60。

    數(shù)千年以來直到17世紀(jì)的人類，除了少數(shù)幾個(gè)例外，都不相信太陽(yáng)系的存在。地球不僅被認(rèn)為是固定在宇宙的中心不動(dòng)的，并且絕對(duì)與在虛無飄渺的天空中穿越的對(duì)象或神只是完不同的。

    當(dāng)哥白尼與前輩們，像是印度的數(shù)學(xué)與天文學(xué)家aryabhata和希臘哲學(xué)家亞里斯塔克斯（aristarch），以太陽(yáng)為中心重新安排宇宙的結(jié)構(gòu)時(shí)，仍是在17世紀(jì)最前瞻性的概念，經(jīng)由伽利略、開普勒和牛頓等的帶領(lǐng)下，才逐漸接受地球不僅會(huì)移動(dòng)，還繞著太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的事實(shí)；行星由和支配地球一樣的物理定律支配著，有著和地球一樣的物質(zhì)與世俗現(xiàn)象火山口、天氣、地質(zhì)、季節(jié)和極冠。

    最靠近地球的五顆行星，水星、金星、火星、木星和土星，是天空中最明亮的五顆天體，在古希臘被稱為行星，意思是漫游者，已經(jīng)被知道會(huì)在以恒星為背景的天球上移動(dòng)，這就是這個(gè)名詞的由來。

    太陽(yáng)系的第一次探測(cè)是由望遠(yuǎn)鏡開啟的，始于天文學(xué)家首度開始繪制這些因光度暗淡而rou眼看不見的天體之際。

    伽利略是第一位發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)系天體細(xì)節(jié)的天文學(xué)家。他發(fā)現(xiàn)月球的火山口，太陽(yáng)的表面有黑子，木星有4顆衛(wèi)星環(huán)繞著?；莞棺冯S著伽利略的發(fā)現(xiàn)，發(fā)現(xiàn)土星的衛(wèi)星泰坦和土星環(huán)的形狀。后繼的卡西尼發(fā)現(xiàn)了4顆土星的衛(wèi)星，還有土星環(huán)的卡西尼縫、木星的大紅斑。

    1705年，愛德蒙·哈雷認(rèn)識(shí)到在1682年出現(xiàn)的彗星，實(shí)際上是每隔7576年就會(huì)重復(fù)出現(xiàn)的一顆彗星，稱為哈雷彗星。這是除了行星之外的天體會(huì)圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的第一個(gè)證據(jù)。

    1781年，威廉·赫歇爾在觀察一顆它認(rèn)為的新彗星時(shí)，在金牛座發(fā)現(xiàn)了聯(lián)星。事實(shí)上，它的軌道顯示是一顆行星，天王星，這是第一顆被發(fā)現(xiàn)的行星。

    1801年，朱塞普·皮亞齊發(fā)現(xiàn)谷神星，這是位于火星和木星軌道之間的一個(gè)小世界，而一開始他被當(dāng)成一顆行星。然而，接踵而來的發(fā)現(xiàn)使在這個(gè)區(qū)域內(nèi)的小天體多達(dá)數(shù)以萬計(jì)，導(dǎo)致他們被重新歸類為小行星。

    到了1846年，天王星軌道的誤差導(dǎo)致許多人懷疑是不是有另一顆大行星在遠(yuǎn)處對(duì)他施力。埃班·勒維耶的計(jì)算最終導(dǎo)致了海王星的發(fā)現(xiàn)。在1859年，因?yàn)樗擒壍澜拯c(diǎn)有一些牛頓力學(xué)無法解釋的微小運(yùn)動(dòng)（“水星近日點(diǎn)進(jìn)動(dòng)”），因而有人假設(shè)有一顆水內(nèi)行星祝融星（中文常譯為“火神星”）存在；但這一運(yùn)動(dòng)最終被證明可以用廣義相對(duì)論來解釋，但某些天文學(xué)家仍未放棄對(duì)“水內(nèi)行星”的探尋。

    為解釋外行星軌道明顯的偏差，帕西瓦爾·羅威爾認(rèn)為在其外必然還有一顆行星存在，并稱之為x行星。在他過世后，它的羅威爾天文臺(tái)繼續(xù)搜尋的工作，終于在1930年由湯博發(fā)現(xiàn)了冥王星。但是，冥王星是如此的小，實(shí)在不足以影響行星的軌道，因此它的發(fā)現(xiàn)純屬巧合。就像谷神星，他最初也被當(dāng)作行星，但是在鄰近的區(qū)域內(nèi)發(fā)現(xiàn)了許多大小相近的天體，因此在2006年冥王星被國(guó)際天文學(xué)聯(lián)會(huì)重新分類為矮行星。

    在1992年，夏威夷大學(xué)的天文學(xué)家大衛(wèi)·朱維特和麻省理工學(xué)院的珍妮·盧發(fā)現(xiàn)1992qb1，被證明是一個(gè)冰冷的、類似小行星帶的新族群，也就是我們所知的柯伊伯帶，冥王星和卡戎都被是其中的成員。

    米高·布朗、乍德·特魯希略和大衛(wèi)·拉比諾維茨在2005年宣布發(fā)現(xiàn)的鬩神星是比冥王星大的離散盤上天體，是在海王星之后繞行太陽(yáng)的最大天體。

    自從進(jìn)入太空時(shí)代，許多的探測(cè)都是各國(guó)的太空機(jī)構(gòu)所組織和執(zhí)行的無人太空船探測(cè)任務(wù)。

    太陽(yáng)系內(nèi)所有的行星都已經(jīng)被由地球發(fā)射的太空船探訪，進(jìn)行了不同程度的各種研究。雖然都是無人的任務(wù)，人類還是能觀看到所有行星表面近距離的照片，在有登陸艇的情況下，還進(jìn)行了對(duì)土壤和大氣的一些實(shí)驗(yàn)。

    第一個(gè)進(jìn)入太空的人造天體是前蘇聯(lián)在1957年發(fā)射的史潑尼克一號(hào)，成功的環(huán)繞地球一年之久。美國(guó)在1959年發(fā)射的先驅(qū)者6號(hào)，是第一個(gè)從太空中送回影像的人造衛(wèi)星。

    第一個(gè)成功的飛越過太陽(yáng)系內(nèi)其他天體的是月球1號(hào)，在1959年飛越了月球。最初是打算撞擊月球的，但卻錯(cuò)過了目標(biāo)成為第一個(gè)環(huán)繞太陽(yáng)的人造物體。水手2號(hào)是第一個(gè)環(huán)繞其他行星的人造物體，在1962年繞行金星。第一顆成功環(huán)繞火星的是1964年的水手4號(hào)。直到1974年才有水手10號(hào)前往水星。

    探測(cè)外行星的第一艘太空船是先驅(qū)者10號(hào)，在1973年飛越木星。在1979年，先驅(qū)者11號(hào)成為第一艘拜訪土星的太空船。旅行者計(jì)劃在1977年先后發(fā)射了兩艘太空船進(jìn)行外行星的大巡航，在1979年探訪了木星，1980和1981年先后訪視了土星。旅行者2號(hào)繼續(xù)在1986年接近天王星和在1989年接近海王星。旅行者太空船已經(jīng)遠(yuǎn)離海王星軌道外，在發(fā)現(xiàn)和研究終端震波、日鞘和日球?qū)禹數(shù)穆窂缴侠^續(xù)前進(jìn)。依據(jù)nasa的資料，兩艘旅行者太空船已經(jīng)在距離太陽(yáng)大約93天文單位處接觸到終端震波。

    還沒有太空船曾經(jīng)造訪過柯伊伯帶天體。而在2006年1月19日發(fā)射的新視野號(hào)將成為第一艘探測(cè)這個(gè)區(qū)域的人造太空船。這艘無人太空船預(yù)計(jì)在2015年飛越冥王星。如果這被證明是可行的，任務(wù)將會(huì)擴(kuò)大以繼續(xù)觀察一些柯伊伯帶的其他天體。

    在1966年，月球成為除了地球之外第一個(gè)有人造衛(wèi)星繞行的太陽(yáng)系天體（月球10號(hào)），然后是火星在1971年（水手9號(hào)），金星在1975年（金星9號(hào)），木星在1995年（伽利略號(hào)，也在1991年首先飛掠過小gaspra），愛神星在2000年（會(huì)合舒梅克號(hào)），和土星在2004年（卡西尼號(hào)惠更斯號(hào)）。

    信使號(hào)太空船正在前往水星的途中，預(yù)計(jì)在2011年開始第一次繞行水星的軌道；同一時(shí)間，黎明號(hào)太空船將設(shè)定軌道在2011年環(huán)繞灶神星，并在2015年探索谷神星。

    第一個(gè)在太陽(yáng)系其它天體登陸的計(jì)劃是前蘇聯(lián)在1959年都登陸月球的月球2號(hào)。從此以后，抵達(dá)越來越遙遠(yuǎn)的行星，在1966年計(jì)劃登陸或撞擊金星（金星3號(hào)），1971年到火星（火星3號(hào)），但直到1976年才有維京1號(hào)成功登陸火星，2001年登陸愛神星（會(huì)合舒梅克號(hào)），和2005年登陸土星的衛(wèi)星泰坦（惠更斯號(hào)）。伽利略太空船也在1995年拋下一個(gè)探測(cè)器進(jìn)入木星的大氣層；由于木星沒有固體的表面，這個(gè)探測(cè)器在下降的過程中被逐漸增高的溫度和壓力摧毀掉。

    尤里·加加林，于1961年4月12日搭乘東方一號(hào)升空。第一個(gè)在地球之外的天體上漫步的是尼爾·阿姆斯特朗，它是在1969年的太陽(yáng)神11號(hào)任務(wù)中，于7月21日在月球上完成的。美國(guó)的航天飛機(jī)是唯一能夠重復(fù)使用的太空船，并已完成許多次的任務(wù)。

    在軌道上的第一個(gè)太空站是nasa的“太空實(shí)驗(yàn)室”，可以有多位乘員，在1973年至1974年間成功的同時(shí)乘載著三位太空人。第一個(gè)真正能讓人類在太空中生活的是前蘇聯(lián)的和平號(hào)空間站，從1989年至1999年在軌道上持續(xù)運(yùn)作了將近十年。

    它在2001年退役，后繼的國(guó)際空間站也從那時(shí)繼續(xù)維系人類在太空中的生活。在2004年，太空船1號(hào)成為在私人的基金資助下第一個(gè)進(jìn)入次軌道的太空船。

    同年，美國(guó)前總統(tǒng)喬治·布什宣布太空探測(cè)的遠(yuǎn)景規(guī)劃替換老舊的航天飛機(jī)、重返月球、甚至載人前往火星。

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