擬態(tài)教室的課程結(jié)束以后，華楓他們突然接到將前往土衛(wèi)六，如今有人類“第二故鄉(xiāng)”之稱的新家園。實(shí)地感受第二故鄉(xiāng)被人類改善過后，如今的一切。

    在前往土衛(wèi)六的飛船上，帶隊(duì)老師孫行，讓大家回憶關(guān)于土衛(wèi)六的課程。華楓在逐步接受了孫悟空就是孫行后，也就不驚奇他如今是學(xué)院實(shí)訓(xùn)總教官的身份。

    他看了眼身旁閉目不語的兩個(gè)絕色佳人——云夢和白鳳，以及數(shù)百個(gè)同期的學(xué)員，默默會回憶起了之前的一切。華楓知道這段比著之前被大幅縮短的旅程，至少也需要三天時(shí)間才能到達(dá)土衛(wèi)六。

    2012年10月22日消息，根據(jù)美國宇航局卡西尼號探測器發(fā)回的最新圖像，科學(xué)家們在土星最大的衛(wèi)星土衛(wèi)六上辨認(rèn)出一些巨大的高溫穹窿形構(gòu)造。這很像烘烤面包時(shí)看到的情況，當(dāng)進(jìn)行烘烤時(shí)，面包的表皮會凸起并開裂。現(xiàn)在科學(xué)家們認(rèn)為在這顆土星最大的衛(wèi)星上，正在發(fā)生相類似的情形。

    此前科學(xué)家們在金星表面觀測到過相似的地形，在金星表面一座名為庫納皮皮(ku

    apipi)的火山山頂，探測器拍攝到一個(gè)直徑大約20英里(約合30公里)的穹窿狀凸起。研究人員也相信，在土衛(wèi)六表面觀測到的一條長約70公里的狹長裂谷也是由于下部物質(zhì)受熱上涌引起的地表開裂，這種上涌的物質(zhì)有可能是巖漿。

    美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(jpl)卡西尼項(xiàng)目組雷達(dá)設(shè)備科學(xué)家羅斯里·羅普斯(rosalylopes)表示：“這種穹窿形構(gòu)造是此前我們從未在土衛(wèi)六上觀測到過的，這顯示，即便是在長達(dá)8年的探測之后，這顆星球仍在持續(xù)地給我們帶來驚喜?！?/br>
    這種獨(dú)特的構(gòu)造地形可能和地球上的巖蓋相類似，所謂巖蓋就是指上升入侵的熔巖冷凝形成的。美國猶他州境內(nèi)的亨利山便是這種地貌的典型代表。而這張顯示穹窿構(gòu)造的圖像是由卡西尼號探測器在2012年5月22日使用雷達(dá)設(shè)備拍攝的。

    另外一個(gè)由艾倫·斯托芬(elle

    stofa

    )領(lǐng)銜的卡西尼科學(xué)家小組對土衛(wèi)六南半球的雷達(dá)圖像進(jìn)行了仔細(xì)審視，并在這里發(fā)現(xiàn)了古代海岸線的痕跡。土衛(wèi)六是除了地球之外唯一一個(gè)被確認(rèn)擁有穩(wěn)定液體存在其表面的星球，盡管這些液體并不是水，而是碳?xì)浠衔铩?/br>
    人們還只在土衛(wèi)六的北半球觀測到廣闊海洋的存在。但對卡西尼探測器在2008~2011年之間所收集探測數(shù)據(jù)的分析顯示在土衛(wèi)六南極附近也曾一度存在廣闊的淺海區(qū)域。

    斯托芬博士和她的同事們在土衛(wèi)六南半球識別出兩個(gè)已經(jīng)干涸或大部已經(jīng)干涸的海洋的痕跡。其中一個(gè)這樣已經(jīng)干涸海洋的面積可能曾一度達(dá)到475x280公里的大小，深度可能達(dá)到數(shù)百英尺。土衛(wèi)六南半球面積最大的湖泊安大略湖(o

    ta

    iolacus)正位于一個(gè)干涸的海洋范圍之內(nèi)，看起來似乎是曾經(jīng)的汪洋大海僅剩的一部分水域。

    而另一個(gè)由卡西尼雷達(dá)小組成員，加州理工的奧迪德·安羅森(odedaha

    o

    so

    )博士領(lǐng)銜的研究小組則認(rèn)為土衛(wèi)六正在經(jīng)歷和地球的米蘭科維奇周期相類似的長期變化，這是由于軌道運(yùn)行方面表現(xiàn)出來的長期規(guī)律性變化引起的結(jié)果。這種長期的氣候性變化將導(dǎo)致土衛(wèi)六地表的液體在其南北半球之間來回遷移。根據(jù)這一模型，土衛(wèi)六的南半球在大約5萬年前應(yīng)當(dāng)曾經(jīng)擁有面積廣闊的巨大海洋。

    斯托芬博士表示：“土衛(wèi)六表面的海洋正是孕育前生命化學(xué)環(huán)境的現(xiàn)成實(shí)驗(yàn)室，并且我們還知道它正以大約10萬年為周期在南北半球之間進(jìn)行遷移?！彼f：“我很想仔細(xì)查看一下土衛(wèi)六北半球的海洋以及南半球已經(jīng)干涸的海洋遺跡，來了解一下這些前生命化學(xué)演化究竟已經(jīng)進(jìn)行到了何種地步。”

    卡西尼小組已經(jīng)基本證實(shí)了土衛(wèi)六北半球海洋體系的穩(wěn)定性。他們在過去一整個(gè)土衛(wèi)六季節(jié)中(即地球上大約6年)一直對這里的海洋進(jìn)行持續(xù)的監(jiān)視。而此次發(fā)布的拍攝于2012年5月22日的這張圖像中，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)北半球的湖泊岸線并未發(fā)生改變，這說明北半球的湖泊并非季節(jié)性事件。相比之下，2010年的一場暴風(fēng)雨之后，土衛(wèi)六赤道附近出現(xiàn)了明顯的變暗**域。

    人們一直認(rèn)為土衛(wèi)六是太陽系中最大的衛(wèi)星，并取名為泰坦。在希臘神話里，泰坦是一個(gè)巨人家族。土衛(wèi)六是科學(xué)家認(rèn)為的太陽系除地球外最有可能存在生命的星球。它是太陽系唯一擁有濃厚大氣層的衛(wèi)星。

    與地球不同的是，地球的大氣層主要由氮?dú)夂脱鯕饨M成，而土衛(wèi)六的大氣層則主要是甲烷。而且，濃密的大氣反射了大部分的光線，造成反溫室效應(yīng)，使得土衛(wèi)六的地表十分寒冷，溫度只有零下180攝氏度，不可能有液態(tài)水存在。但是2005年兩個(gè)科學(xué)家研究小組提出，外星微生物或許生存在泰坦湖泊的液態(tài)碳?xì)浠衔锢铩？茖W(xué)家表示，乙炔在泰坦大氣層形成，下降到泰坦表面。外星微生物吃下乙炔，同氫氣發(fā)生化合作用，來獲取能量。

    此后，泰坦表面發(fā)現(xiàn)了數(shù)十個(gè)湖泊，科學(xué)家認(rèn)為其中充滿了液態(tài)乙烷和甲烷混合物。不過由于沒有探測飛船對泰坦湖泊直接取樣，沒有人知道其中的乙炔具體含量。1989年有科學(xué)家估計(jì)，泰坦湖泊中的碳?xì)浠衔镆后w內(nèi)乙炔的含量僅為萬分之幾。

    由法國雷恩國立高等化學(xué)學(xué)院丹尼爾·考迪爾領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)家小組對泰坦湖泊乙炔含量進(jìn)行了新計(jì)算。他們根據(jù)探測土星系的卡西尼－惠更斯任務(wù)新近獲得的數(shù)據(jù)，做出最新估計(jì)稱泰坦湖泊含有更多的乙炔。如果泰坦上存在外星生物，湖泊內(nèi)的乙炔足以為任何饑餓的外星生物提供食物。2005年，卡西尼號攜帶的“惠更斯”號子探測器，在充滿液態(tài)甲烷的土衛(wèi)六上登陸?！盎莞埂碑?dāng)時(shí)在在土衛(wèi)六工作24小時(shí)，重點(diǎn)探測土衛(wèi)六上可能存在的生命跡象。

    在人們的印象中，火星一直是地外生命存在和人類移民的理想場所。但是，隨著土衛(wèi)六的面貌逐漸地被揭開，這種觀點(diǎn)漸漸地淡化了。人類研究發(fā)現(xiàn)，土衛(wèi)六就是45億年前的地球。泰坦具有兩個(gè)生命偏愛的特征，那就是沸騰的有機(jī)化合物和濃密的有保護(hù)性的大氣層。

    泰坦是太陽系唯一擁有合格大氣層的衛(wèi)星，也是太陽系4個(gè)僅有的有著濃密大氣層的巖石質(zhì)星球之一，其它幾個(gè)分別是地球、火星和金星。在某些方面，泰坦的大氣層最像地球。它的大氣主要由氮?dú)饨M成，氣壓略高于地球。

    它上面甚至有云，只是這些云的成分是甲烷和其它碳?xì)浠衔铮皇撬?。很多太空生物學(xué)家渴望把土衛(wèi)六大氣作為地球大氣的原型去研究，希望能夠發(fā)現(xiàn)地球生命出現(xiàn)前，復(fù)雜有機(jī)分子是怎樣產(chǎn)生的。

    從地球上觀測，土衛(wèi)六被一層濃密的大氣層包裹著，使人不能窺其真容。而據(jù)光譜分析，大氣層中有著激烈的化學(xué)反應(yīng)。1月14日，當(dāng)“惠更斯”探測器在土衛(wèi)六表面成功登陸后，地球人借助“惠更斯”的眼睛，這才真正地目睹了土衛(wèi)六的部分“容貌”。登陸器在僅有的30分鐘“壽命”中，拍攝了大量圖片，其中一張土衛(wèi)六地表圖片讓世人震驚———廣闊的平原上，散布著大大小小的石頭和冰狀物體，橙色的天空令人著迷。這是人類首次登陸這片神秘的土地，而這里是否會孕育生命？科學(xué)家們充滿期待。

    2005年6月29日，圍繞土星軌道運(yùn)行的“卡西尼”飛船拍攝到的一張照片再次讓世人震驚。照片顯示，土衛(wèi)六南極地帶有一處地貌很像湖泊。經(jīng)過觀測，這處地貌長約234公里，寬度近73公里，看起來是一個(gè)邊界平滑蜿蜒的暗斑，周圍是淺色的土衛(wèi)六云層。

    美國宇航局下屬噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家認(rèn)為，這很可能就是土衛(wèi)六表面的甲烷湖泊之一，而甲烷是一個(gè)類地生命生成前必須的有機(jī)物之一。今后，“卡西尼”將39次飛過土衛(wèi)六，如果哪次拍攝到這個(gè)“暗斑”像鏡面那樣反光，就可以證明它是真正的液態(tài)湖泊，如果得到證實(shí)，那么我們有理由相信這里即將會孕育出新的生命。

    在已知的太陽系中，火星和土衛(wèi)六是最具存在生命條件的星球，盡管這里面存在一些想象，但是從此次“卡西尼”的探索成果來看，土衛(wèi)六的形態(tài)和45億年前的地球極其相似。根據(jù)分析，從土衛(wèi)六的活動來看，如果不出現(xiàn)意外，那么一個(gè)新的類地生命將會在15～20億年后出現(xiàn)在土衛(wèi)六上，人類在太陽系當(dāng)中將不再孤獨(dú)。

    地球不是我們永恒的家園，而我們的生命之源———太陽，也只剩下50億年的生命。再過50多億年，太陽脫離主序星，那時(shí)太陽將會發(fā)生很大的變化，太陽將慢慢地膨脹，所有內(nèi)行星都將被太陽無情地吞沒，更別說地球了，而我們?nèi)祟?，是怎么樣的命運(yùn)呢？幸好，我們在21世紀(jì)和22世紀(jì)初至少從表面上了解到了土衛(wèi)六的大體概況，而這些概況，又使我們確定那里是我們移民的理想地點(diǎn)，比火星強(qiáng)得多。首先，土衛(wèi)六上有厚厚的大氣層，這是抵御宇宙任何侵害的最有力的屏障。

    其次，土衛(wèi)六遠(yuǎn)離太陽，即使是太陽膨脹后，也產(chǎn)生不了影響。另外，原本寒冷的土衛(wèi)六將被膨脹的太陽的體溫“暖和”到人類可以接受的地步，再加上那時(shí)候土衛(wèi)六上的大氣壓力已基本上適合類地生命生存，這里將變成人類的又一個(gè)家園。以上這些，在火星上是很難辦到的。

    美國斯坦福大學(xué)的霍華德－澤伯克爾（howa

    dzebke

    ）是該研究小組成員之一，他說：“除非你將混凝土傾注在湖泊中，才能實(shí)現(xiàn)真正意義上的平滑，這種類型的湖泊在地球上是不存在的?！碧煳膶W(xué)家曾懷疑是否土衛(wèi)六這顆土星最大的衛(wèi)星是干燥還是潮濕的，但大量證據(jù)顯示該衛(wèi)星上存在著液態(tài)湖泊。

    “卡西尼”探測器的雷達(dá)裝置于2004年抵達(dá)土星區(qū)域，在土星極地發(fā)現(xiàn)暗色斑塊，由雷達(dá)裝置探測到的黑暗區(qū)域暗示著該區(qū)域非常平滑，暗示著液態(tài)湖泊表面非常光滑，難以反射探測信號。

    光譜數(shù)據(jù)顯示土衛(wèi)六表面清晰可見的湖泊充滿著甲烷和乙烷，在土衛(wèi)六冰冷的表面甲烷和乙烷可以液態(tài)形式存在。澤伯克爾稱，從形態(tài)學(xué)角度講，它們看上去就像是湖泊。但是之前雷達(dá)觀測數(shù)據(jù)顯示這個(gè)清晰湖泊的形成具有一定角度，同時(shí)并不可能從湖泊表面反射明亮的雷達(dá)閃爍光線，從而顯示該湖泊可能是干燥河床或充滿煙灰的泥塵底部。