華楓了解到木衛(wèi)二上的噴泉可能類似于土星的衛(wèi)星土衛(wèi)二上的噴泉，土衛(wèi)二上的噴泉是從非常狹窄的裂隙中逃逸出的高壓水汽排放所致。不過(guò)木衛(wèi)二上的重力比土衛(wèi)二大12倍，因而木衛(wèi)二的噴泉不會(huì)像土衛(wèi)二那樣大部分逃逸到太空中，而是噴發(fā)到201千米的高度時(shí)落回木衛(wèi)二表面。

    長(zhǎng)久以來(lái)，許多科學(xué)家認(rèn)為木衛(wèi)二是太陽(yáng)系中除地球外最有可能存在生命的星球，這是因?yàn)樵谀拘l(wèi)二表面冰層下隱藏著一個(gè)巨大海洋，而有液態(tài)水就有可能存在生命。美國(guó)航天局月11日還宣布，在木衛(wèi)二表面首次發(fā)現(xiàn)了黏土型礦物，這意味著木衛(wèi)二可能存在對(duì)形成生命至關(guān)重要的有機(jī)物。

    木衛(wèi)二表面為數(shù)不多的幾個(gè)大形的撞擊坑就是支持“厚冰”模型的最佳證據(jù)。最大的一個(gè)撞擊坑被若干同心圓圈所環(huán)繞，坑內(nèi)被新鮮的冰填充得相當(dāng)平整。以此為基礎(chǔ)再結(jié)合對(duì)潮汐力所生成的熱能的估算，所推測(cè)出冰殼厚度在10到30千米之間，這就意味著冰下的海洋可能深達(dá)100千米。

    伽利略號(hào)軌道飛行器還觀測(cè)到，木衛(wèi)二在通過(guò)木星巨大的磁場(chǎng)時(shí)自身會(huì)產(chǎn)生一個(gè)強(qiáng)度呈周期性變化的弱磁場(chǎng)（其強(qiáng)度與木衛(wèi)四接近，約為木衛(wèi)三磁場(chǎng)的四分之一）。有猜測(cè)認(rèn)為，冰下咸水海洋中的極性離子是該磁場(chǎng)的成因。

    另有光譜分析的證據(jù)表明，木衛(wèi)二表面裂痕中微顯淡紅色的物質(zhì)有可能是從冰下滲出的海水揮發(fā)后沉積下來(lái)的鹽（比如硫酸鎂），硫化氫也是這一現(xiàn)象的一個(gè)合理的解釋。但是，由于這兩種物質(zhì)的純凈物都是無(wú)色或白色的，別的一些物質(zhì)也被用于解釋淡紅色的成因，比如含有硫磺的混合物等。

    木衛(wèi)二上的噴泉可能類似于土星的衛(wèi)星土衛(wèi)二上的噴泉，土衛(wèi)二上的噴泉是從非常狹窄的裂隙中逃逸出的高壓水汽排放所致。不過(guò)木衛(wèi)二上的重力比土衛(wèi)二大12倍，因而木衛(wèi)二的噴泉不會(huì)像土衛(wèi)二那樣大部分逃逸到太空中，而是噴發(fā)到201千米的高度時(shí)落回木衛(wèi)二表面。

    長(zhǎng)久以來(lái)，許多科學(xué)家認(rèn)為木衛(wèi)二是太陽(yáng)系中除地球外最有可能存在生命的星球，這是因?yàn)樵谀拘l(wèi)二表面冰層下隱藏著一個(gè)巨大海洋，而有液態(tài)水就有可能存在生命。美國(guó)航天局月11日還宣布，在木衛(wèi)二表面首次發(fā)現(xiàn)了黏土型礦物，這意味著木衛(wèi)二可能存在對(duì)形成生命至關(guān)重要的有機(jī)物。

    木衛(wèi)二的質(zhì)量太小，以至于木星的其他衛(wèi)星的引力嚴(yán)重影響到它。在木星和木星其他衛(wèi)星的引力牽引下，在木衛(wèi)二上出現(xiàn)了潮汐摩擦力，使木衛(wèi)二升溫，從而使冰和液態(tài)水從木衛(wèi)二表面噴發(fā)，場(chǎng)面非常壯觀。就像地球上的火山那樣，只不過(guò)，木衛(wèi)二上的冰火山噴發(fā)的是冰和液態(tài)水。

    木星的第一顆衛(wèi)星上有火山，而第二顆衛(wèi)星木衛(wèi)二上卻有冰川，與木衛(wèi)一截然相反，這使科學(xué)家們感到困惑不解。木衛(wèi)二是一個(gè)寧?kù)o的世界。它的地勢(shì)非常平坦，最高的丘陵才50米。它的表面覆蓋著一層晶瑩剔透的冰層。

    科學(xué)家收到了宇宙探測(cè)器“旅行者”2號(hào)發(fā)回的照片，通過(guò)研究，推測(cè)木衛(wèi)二有一個(gè)帶冰殼的固體核心，而且在冰殼和核心之間，可能有一層液態(tài)水。正是這樣的構(gòu)造，形成了木衛(wèi)二平坦的地形，并使它承受了隕石以及小行星的撞擊而不變形。天文學(xué)家史蒂文森等人計(jì)算了木衛(wèi)二的熱耗散，證實(shí)在核心和冰殼之間確實(shí)存在一個(gè)液態(tài)水層。他們通過(guò)幾種不同模式的實(shí)驗(yàn)，得出了木衛(wèi)二在25千米深的冰層下，存在著一個(gè)地下海洋的結(jié)論。

    美國(guó)航宇局伽利略號(hào)木星探測(cè)器最新發(fā)回的圖像表明，木星的衛(wèi)星木星二上有大量的液態(tài)水，它表面上的冰幔只有1～2公里厚，并有內(nèi)部火山熱源存在。這是迄今為止關(guān)于某個(gè)地外天體上有液態(tài)水存在的最強(qiáng)有力的證據(jù)，也增大了人們搜尋到地外生命的可能性。如果木衛(wèi)二真如科學(xué)家們?cè)O(shè)想的那樣還存在著有機(jī)化合物，那么它就滿足了生命存在的條件。

    伽利略探測(cè)器在離木衛(wèi)二僅586公里處飛過(guò)時(shí)拍攝的照片顯示，似乎有是一些冰山漂浮在被冰覆蓋的海面上。這些冰山最大的有13公里寬，可以明顯地看出是從帶溝槽的地帶上斷裂下來(lái)的。

    科學(xué)家們對(duì)于照片上的特征與地球北極區(qū)照片的相似程度感到吃驚。伽利略早先發(fā)回的圖像曾表明木衛(wèi)二有表面運(yùn)動(dòng)現(xiàn)象，但運(yùn)動(dòng)特征的尺度約有80公里，可能歸結(jié)于無(wú)液體參與的板塊運(yùn)動(dòng)。這次發(fā)現(xiàn)的冰山是漂浮在液體上，而不是在具有可延性的地幔上。

    從冰山投下的陰影可以算出它們比周圍的冰海高出米。假定同地球上一樣，冰的密度比液態(tài)水低約10，那么冰山約90的部分應(yīng)在冰面以下。這就是說(shuō)，冰山的厚度應(yīng)在1～2公里。

    在照片上這片凍結(jié)的海面上只找到了兩處撞擊坑，說(shuō)明這里的形成年代可能還不到100萬(wàn)年。這增加了這片區(qū)域是新形成的、還存在液態(tài)水的可能性，而且這種現(xiàn)象在木衛(wèi)二的其它地方可能也存在。

    新發(fā)現(xiàn)的證據(jù)表明，木衛(wèi)二的整個(gè)表面年輕幾個(gè)數(shù)量級(jí)。估計(jì)是利用分辨率不足1公里的大范圍圖像，根據(jù)大型撞擊坑（直徑約10公里左右）的數(shù)目做出的，但某些這種“撞擊”坑的近視圖像顯示它們實(shí)際上是由木衛(wèi)二內(nèi)部現(xiàn)象引起的表面再造過(guò)程形成的。例如，在70米分辨率的近視圖像上看得很清楚的一個(gè)多邊形凹陷在大范圍圖像上就被錯(cuò)認(rèn)為是一處撞擊坑。

    高分辨率還使得研究人員能夠數(shù)出數(shù)量較多的小型撞擊坑（直徑01～1公里）的數(shù)目，這些數(shù)據(jù)使撞擊坑尺寸/密度分布比按10億年表面壽命估計(jì)的數(shù)值低3個(gè)數(shù)量級(jí)。這意味著該衛(wèi)星的某些區(qū)域比原來(lái)估計(jì)的年齡低1000倍。要把撞擊坑數(shù)目轉(zhuǎn)化為木星表面年齡數(shù)據(jù)不是件容易的事，原因是人們對(duì)木星附近流星通過(guò)量的了解不像對(duì)地球附近那樣充分。

    美國(guó)宇航局發(fā)現(xiàn)在木星的衛(wèi)星——木衛(wèi)二的冰層下方存在一個(gè)巨大的咸水湖泊，其水量大致相當(dāng)于北美地區(qū)著名的五大湖的水量總和。

    這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的湖泊位于木衛(wèi)二的地表冰層下方大約3公里處，它代表了太陽(yáng)系中人類發(fā)現(xiàn)的最新一處潛在的生命孕育所，同時(shí)也被認(rèn)為是除了地球之外太陽(yáng)系中最適合生命生存的環(huán)境之一。

    科學(xué)家利用伽利略號(hào)探測(cè)器拍攝的圖像與地球上高緯度冰山漂浮地區(qū)和冰蓋地區(qū)圖像進(jìn)行對(duì)比分析，初步證實(shí)“混雜地貌”(由伽利略號(hào)探測(cè)器所拍攝的圖像上那些曾經(jīng)讓人困惑的兩個(gè)大致呈現(xiàn)圓形，似乎崎嶇不平的區(qū)域)是漂浮的冰山相互碰撞形成的無(wú)規(guī)則聚合體，但是要想進(jìn)一步確認(rèn)這一發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家們還需要更加詳盡的數(shù)據(jù)，這就需要借助攜帶有能夠穿透冰層雷達(dá)的探測(cè)器進(jìn)行近距離觀察。美國(guó)宇航局正在考慮在2022年之前發(fā)射一艘這樣的飛船，攜帶專門設(shè)備抵近木衛(wèi)二展開考察。

    木衛(wèi)二的冰層下方可能還存在更多其它未被發(fā)現(xiàn)的湖泊?？紤]到這些冰下湖的上覆冰層在某些地區(qū)可能比較薄，厚度僅有數(shù)十米，這就為未來(lái)探尋這些湖泊中潛在的生命跡象提供了很大的便利。這種較小的冰層厚度可能意味著未來(lái)或許將有更多的機(jī)會(huì)可以在這里著陸，并獲得來(lái)自這些冰下湖的沉積取樣用以研究。

    木衛(wèi)二是不是像木衛(wèi)一一般被引潮力“摩擦”加熱？多少程度？是不是在冰下隱藏了什么火山作用呢？據(jù)英國(guó)有關(guān)媒體報(bào)道稱，為了更深入地研究這顆木星的天然衛(wèi)星，科學(xué)家們還計(jì)劃發(fā)射探測(cè)器前往木衛(wèi)二進(jìn)行近距離觀測(cè)研究。

    科學(xué)家們之所以對(duì)木衛(wèi)二存在著濃厚的研究興趣，是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為木衛(wèi)二厚密的冰層底下存在著大量的液態(tài)水。美國(guó)科學(xué)家們繪制出的這張木衛(wèi)二地質(zhì)圖將幫助科學(xué)家們更多地了解這顆衛(wèi)星的地質(zhì)演化史和確定今后對(duì)其進(jìn)行深入研究的基本方向。這張地質(zhì)圖是科學(xué)家們依據(jù)“伽利略”號(hào)和“旅行者2號(hào)”探測(cè)器獲取的資料繪制的。

    眾所周知，3年，“伽利略”號(hào)和“旅行者2號(hào)“分別對(duì)木星及其衛(wèi)星進(jìn)行了較近距離的探測(cè)研究。根據(jù)獲取的資料科學(xué)家們推斷稱，木衛(wèi)二表面的地質(zhì)歷史相對(duì)年輕但富于變化，同時(shí)木衛(wèi)二上很少有火山活動(dòng)。它上面存在的諸多巨型裂谷很可能是木星強(qiáng)大的引力所致。據(jù)亞利桑那大學(xué)行星地質(zhì)學(xué)教研室主任勞恩格里利表示，繪制木衛(wèi)二地質(zhì)圖最大的困難在于科學(xué)家們是否信任探測(cè)器發(fā)回的有關(guān)探測(cè)資料。

    “旅行者2”號(hào)探測(cè)器所拍攝的木衛(wèi)二表面照片清晰度為每像素2公里。而“伽利略”號(hào)在圍繞木星及其衛(wèi)星飛行時(shí)所拍攝的照片清晰度可達(dá)每像素公里。在繪制這張木衛(wèi)二地質(zhì)圖時(shí)科學(xué)家們綜合了這兩枚探測(cè)器提供的數(shù)據(jù)資料。

    認(rèn)為木衛(wèi)二上存在有關(guān)生命的科學(xué)家們還持有這樣的觀點(diǎn)，木衛(wèi)二擁有生命誕生所必需的一切條件，那就是它上面存在著液態(tài)水、豐富的能源(主要指木星的強(qiáng)大引力)和有機(jī)化合物。如果木衛(wèi)二上真存在生命，那么這些生命將類似于地球深海熱水條件下生存的有機(jī)體。2015年后科學(xué)家們將向木星及其衛(wèi)星發(fā)射一枚專門的探測(cè)器。

    勞恩格里利和來(lái)自美國(guó)局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的羅伯特帕帕拉爾多將率領(lǐng)數(shù)十名天文專家來(lái)研究如何去探測(cè)木星系統(tǒng)，包括探測(cè)器沿怎樣的飛行軌道飛行、將搭載哪些科研儀器和設(shè)備等?？茖W(xué)家們還希望向木衛(wèi)二發(fā)射一枚配備有機(jī)器人的探測(cè)器，以便于能夠深入木衛(wèi)二冰層以下研究其地下水。不過(guò)，這一想法實(shí)施起來(lái)非常困難，因?yàn)槟拘l(wèi)二表面覆蓋的冰層可能達(dá)20公里厚。

    據(jù)英國(guó)科學(xué)家們約翰扎爾涅茨基稱，欲研究木衛(wèi)二必須得先發(fā)射軌道探測(cè)器以探知冰層以下到底是什么，然后再利用其它探測(cè)器去探個(gè)究竟。

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