華楓知道任何事都要腳踏實地一步一個腳印的前行才能走出一片堅實的未來，直到今日，人類的活動半徑已經(jīng)可以在太陽系內(nèi)隨意航行，但距離達(dá)到星系外的航行還是有些距離。

    1979年初，美國加利福尼亞理工學(xué)院的杰威特和丹尼爾森根據(jù)“旅行者”　2號探測結(jié)果宣布發(fā)現(xiàn)木星的一個新衛(wèi)星，即木衛(wèi)十四。

    1980年，又有人宣布發(fā)現(xiàn)木衛(wèi)十五和十六，但尚待證實。

    木衛(wèi)一附近之所以有氫云、鈉云，是因為原子從衛(wèi)星的弱引力場中逃逸，飄散到周圍空間，但又被木星的巨大引力場束縛住。原子云就展布在“木星空間”，集中在發(fā)源地木衛(wèi)一附近。至于電離層，則是由太陽紫外線電離木衛(wèi)一的外層大氣中的原子造成的。

    1979年3月，“旅行者”1號空間探測器發(fā)現(xiàn)木衛(wèi)一的表面比較平坦，不像一般天體那樣有眾多的環(huán)形山。這個空間探測器還在木衛(wèi)一上發(fā)現(xiàn)了至少有六座活火山，以每小時1,600公里的速度噴發(fā)著氣體和固體物質(zhì)，噴出物高度可達(dá)450公里?；鹕交顒訁^(qū)的直徑有的達(dá)200公里，火山噴發(fā)的強度比地球上大得多。

    此外，木衛(wèi)一還有一個紅色的極冠；當(dāng)木衛(wèi)一從木星影錐中鉆出來時，有長達(dá)15分鐘的亮度增強。射電天文學(xué)家還觀測到木星射電噪暴的強度同木衛(wèi)一在軌道上的位置有密切聯(lián)系。

    “旅行者”1號發(fā)現(xiàn)木衛(wèi)二是一個明亮的球體，表面夾雜著一些寬闊的黑色條紋和淡黃色暗區(qū)。這表明木衛(wèi)二被冰覆蓋著，冰層底下可能是巖石；黑色條紋可能是它表面的裂縫。“旅行者”　1號在木衛(wèi)三表面發(fā)現(xiàn)了十分明顯的山脊和峽谷的標(biāo)志，這說明木衛(wèi)三表面存在斷層。

    “旅行者”1號拍攝的照片還表明,木衛(wèi)四上有一些由同心環(huán)圍繞的大盆地，地勢起伏不大。同心環(huán)盆地放射出奇特的亮光，表明木衛(wèi)四表面有冰層。此外還發(fā)現(xiàn)木衛(wèi)四上的環(huán)形山比木衛(wèi)三的多，說明木衛(wèi)四的地質(zhì)年齡比木衛(wèi)三大。

    2018年7月17日，美國研究人員說，他們新發(fā)現(xiàn)了12顆木星衛(wèi)星，使已知木衛(wèi)總數(shù)增加到79顆。新發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星中，有1顆有同其他衛(wèi)星正面碰撞的風(fēng)險。

    人們認(rèn)為木星的規(guī)則衛(wèi)星形成于環(huán)行星盤——類似于原行星盤的氣體及固體碎片環(huán)。這些物質(zhì)可能是一顆在木星歷史早期形成的、質(zhì)量與伽利略衛(wèi)星相約的衛(wèi)星的殘余物。

    模擬顯示，環(huán)行星盤在任何時候都有著相對低的質(zhì)量，每隔一段時間，從太陽星云捕捉來的木星質(zhì)量的一小部分就會經(jīng)過環(huán)行星盤。然而，現(xiàn)有的衛(wèi)星只需要木星質(zhì)量百分之二的環(huán)行星盤質(zhì)量便可解釋。

    這表示在木星的早期歷史中，可能經(jīng)過了幾代與伽利略衛(wèi)星質(zhì)量相約的衛(wèi)星。每一代衛(wèi)星都因為環(huán)行星盤的阻力而漸漸墮入木星，而從捕捉來的太陽星云碎片則再形成新一代的衛(wèi)星。

    當(dāng)今天這一代（可能為第五代）形成的時候，環(huán)行星盤已經(jīng)稀薄到不能對衛(wèi)星的軌道造成很大的影響。現(xiàn)在的伽利略衛(wèi)星仍然受到影響，并正在靠近木星。只有木衛(wèi)一、木衛(wèi)二和木衛(wèi)三受到軌道共振的保護。而木衛(wèi)三較大的質(zhì)量表示它會比木衛(wèi)一和木衛(wèi)二更快靠近木星。

    人們認(rèn)為，外圈的不規(guī)則衛(wèi)星是被捕獲的路過的小行星。那時原衛(wèi)星環(huán)的質(zhì)量仍然足夠吸收小行星的動力并使其進入軌道。當(dāng)中許多被突然的減速撕裂，有的之后被其他衛(wèi)星撞散，從而形成今天我們見到的各個族群。

    木星衛(wèi)星的物理和軌道特性差異頗大。四顆伽利略衛(wèi)星直徑超過3000公里，而木衛(wèi)三甚至是太陽系中除了太陽和八大行星以外最大的天體。其余衛(wèi)星直徑都低于250公里，最小的只僅僅超過5公里。就算是伽利略衛(wèi)星中最小的木衛(wèi)二，也足足有其他衛(wèi)星（不包括伽利略衛(wèi)星）加起來的5000倍。

    軌道形狀的變化也極大從近正圓到高離心率不等。另外，有的軌道方向和木星的自轉(zhuǎn)方向相反（逆行）。公轉(zhuǎn)周期也介乎7個小時（比木星自轉(zhuǎn)周期還短）到長達(dá)3年左右。

    1610年，木星的伽利略衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)后不久便由西門·馬里烏斯命名為艾奧（木衛(wèi)一）、歐羅巴（木衛(wèi)二）、加尼未（木衛(wèi)三）和卡利斯托（木衛(wèi)四）。

    20世紀(jì)之前，這些名稱并不受歡迎，取而代之的為“木衛(wèi)一”、“木衛(wèi)二”，或“木星的第一顆衛(wèi)星”等諸如此類的稱號。這些名稱要到20世紀(jì)才被廣泛使用，而其余新發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星則仍待命名，并稱以其羅馬數(shù)字編號v（）。

    1892年發(fā)現(xiàn)的木衛(wèi)五，被法國天文學(xué)家佛林馬利安首度稱為阿曼爾提亞，非官方，但很流行。

    1970年代，天文文學(xué)都直接使用衛(wèi)星的羅馬數(shù)字編號。

    1975年，國際天文聯(lián)合會（iau）為木衛(wèi)五至十三起名，并為日后發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星提供正式的命名程序。規(guī)則是新發(fā)現(xiàn)衛(wèi)星的名稱須為神祇朱庇特（宙斯）的愛人和喜歡的人。

    2004年，命名規(guī)則擴大到以上人物的后代。木衛(wèi)三十四之后的衛(wèi)星都以朱庇特或宙斯的女兒命名。

    有些小行星和木星衛(wèi)星有相同的名稱小行星9、小行星38、小行星52、小行星85、小行星113和小行星239。國際天文聯(lián)合會將兩顆小行星（小行星1036和小行星204）永久改名以避免沖突。

    其實木衛(wèi)三是中國戰(zhàn)國時代的天文學(xué)家甘德發(fā)現(xiàn)的，他著有《歲星經(jīng)》和《天文星占》兩書，可惜均已失傳。唐朝天文學(xué)家瞿曇悉達(dá)編著的《開元占經(jīng)》第二十三卷中有這樣的記載“甘氏曰單閼之歲，攝提格在卯，歲星在子，與須女、虛、危晨出夕入，其狀甚大有光，若有小赤星附于其側(cè)，是謂同盟”。

    甘德早在公元前346年發(fā)現(xiàn)了木衛(wèi)三，比伽利略早了將近2000年。

    木星的13個衛(wèi)星分成三群。其中最靠近木星的一群──木衛(wèi)五和四個伽利略衛(wèi)星的軌道偏心率都非常小（≦001）﹐軌道面和木星赤道面的交角也都很?。èQ05）﹐就是說﹐它們都在木星的赤道面上沿圓形軌道運動﹐這些衛(wèi)星的軌道面與木星的軌道面的交角大約為2°～4°﹐順行﹐是規(guī)則衛(wèi)星。

    其余的衛(wèi)星都是不規(guī)則衛(wèi)星﹐但又可分為兩群。離木星稍遠(yuǎn)的一群衛(wèi)星──木衛(wèi)十三﹑木衛(wèi)六﹑木衛(wèi)十﹑木衛(wèi)七的軌道面和赤道面的交角為24°～29°﹐順行﹐軌道偏心率為013～021。離木星最遠(yuǎn)的一群──木衛(wèi)十二﹑木衛(wèi)十一﹑木衛(wèi)八﹑木衛(wèi)九的軌道偏心率相當(dāng)大（017～038）﹐它們的軌道面與木星赤道面的交角為°﹐它們都是逆行衛(wèi)星。有人認(rèn)為它們可能是被木星俘獲的小行星。

    木星的衛(wèi)星在運行中會發(fā)生下列現(xiàn)象﹕木星在太陽照射下﹐背太陽方向有一影錐﹐當(dāng)木星衛(wèi)星進入影錐時﹐衛(wèi)星無法反射太陽光﹐變得不可見了﹐稱為木衛(wèi)蝕。當(dāng)木星的衛(wèi)星進入木星圓面的后面﹐我們從地球上觀測木星衛(wèi)星的視線便被木星擋住﹐稱為木衛(wèi)掩。

    木星的衛(wèi)星通過木星圓面的前面﹐從地球看去在木星視圓面上投下一個圓形斑點﹐稱為木衛(wèi)凌木。當(dāng)木星某一衛(wèi)星的影子投在木星視圓面上而它本身又不在木星視圓面上時﹐稱為木衛(wèi)影凌木。從地球上看去﹐當(dāng)木星的一個衛(wèi)星擋住另一個時﹐稱為木衛(wèi)互掩﹔當(dāng)一個木衛(wèi)進入另一木衛(wèi)的影錐時﹐稱為木衛(wèi)互蝕。

    木星的4顆較大衛(wèi)星，即伽利略衛(wèi)星，從內(nèi)向外排列依次為木衛(wèi)一（io）、木衛(wèi)二（eu

    opa）、木衛(wèi)三（ga

    yde）、木衛(wèi)四（callisto），它們與木星一起組成了一個小型的“太陽系”。伽利略衛(wèi)星環(huán)繞木星的運動一直受到天文學(xué)家的關(guān)注。人們通過不斷的觀測可以改進這些衛(wèi)星的軌道模型，從而對木星及其周圍的空間環(huán)境的深入探測提供必要的支持。最近的幾年間木星和它的衛(wèi)星將發(fā)生多次互掩互食現(xiàn)象。

    當(dāng)?shù)厍蚝唾だ孕l(wèi)星處于同一個軌道面時，互掩現(xiàn)象可能發(fā)生；類似地，當(dāng)太陽和伽利略衛(wèi)星在同一軌道面時，互食現(xiàn)象可能發(fā)生。對于伽利略衛(wèi)星，這種互掩互食現(xiàn)象每6年發(fā)生一次，土星衛(wèi)星每15年發(fā)生一次，天王衛(wèi)星則每42年才可能發(fā)生一次互掩互食現(xiàn)象。

    在衛(wèi)星的互掩互食過程中，兩個相關(guān)天體的測光結(jié)果顯示出被掩食的天體的光流量會下降，如圖（以

    geupleddevice，電荷耦合器件）觀測為例）所示。光流量可分為三部分，即天光背景及當(dāng)前的da

    k（暗場）值，掩食星光流量和被掩食星光流量變化值。

    在對觀測的處理、分析中，我們是以掩食星為參考星來測定被掩食星的光流量變化的。圖中的a點即掩食現(xiàn)象的開始時刻，此時被掩食星因受掩食星的遮擋光流量開始下降，b點為中間時刻，此時被掩食星受掩食星的遮擋程度達(dá)到最大，光流量最小，而c點為結(jié)束時刻，此時，衛(wèi)星的掩食天象結(jié)束，被掩食星光流量值恢復(fù)到掩食開始前的值。

    教室里巨大的屏幕息投影出各個天體運行的軌跡。華楓和云夢，白鳳，以及大多數(shù)人都覺得自己仿佛來到了橫亙天宇的外太空。

    真是奇妙的感覺！華楓忍不住想。

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