這幾百年的探索和變化，正帶動著像華楓一樣的新一代年輕人向著未來堅定不移的前進著。

    1750年—英國天文學家賴特（w

    ightthoas）認為銀河系是扁平的。

    1755年—德國哲學家康德提出了恒星和銀河之間可能會組成一個巨大的天體系統(tǒng)；隨后的德國數(shù)學家郎伯特（be

    tjoha

    hei

    ich）也提出了類似的假設(shè)。

    1785年—英國天文學家威廉·赫歇耳用“數(shù)星星”的方法繪制了一張銀河圖，在赫歇耳的銀河圖里，銀河系是偏平的，被群星環(huán)繞，其長度為7000光年，寬1400光年。我們的太陽處在銀河系的中心，這是人類建立的第一個銀河系模型，它雖然很不完善，但使人類的視野從太陽系擴展到銀河系廣袤的恒星世界中。

    1845年—羅斯勛爵發(fā)現(xiàn)第一個漩渦星系51。

    1852年—美國天文學家史帝芬.亞歷山大聲稱銀河系是一個旋渦星系，卻拿不出證據(jù)加以證明。

    1869年—英國天文學作家理查.普洛托克提出相同的見解，但一樣無法證實。

    1900年—荷蘭天文學作家科內(nèi)利斯.伊斯頓公布銀河系漩渦結(jié)構(gòu)圖，然而旋臂及銀心都畫錯了。

    1904年，恒星光譜中電離鈣譜線的發(fā)現(xiàn)，揭示出星際物質(zhì)的存在。隨后的分光和偏振研究，證認出星云中的氣體和塵埃成分。

    1905年，赫茨普龍發(fā)現(xiàn)恒星有巨星和矮星之分。

    1906年，卡普坦為了重新研究恒星世界的結(jié)構(gòu)，提出了“選擇星區(qū)”計劃，后人稱為“卡普坦選區(qū)”。他于1922年得出與fw赫歇耳的類似的模型，也是一個扁平系統(tǒng)，太陽居中，中心的恒星密集，邊緣稀疏。在假設(shè)沒有明顯星際消光的前提下，于1918年建立了銀河系透鏡形模型，太陽不在中心。

    到二十年代，沙普利模型已得到天文界公認。由于未計入星際消光效應(yīng)，沙普利把銀河系估計過大。到1930年，特朗普勒證實星際物質(zhì)存在后，這一偏差才得到糾正。

    1913年，赫羅圖問世后，按照光譜型和光度兩個參量，得知除主序星外，還有超巨星、巨星、亞巨星、亞矮星和白矮星五個分支?？苾?nèi)利斯.伊斯頓再度公布錯誤的銀河系漩渦結(jié)構(gòu)圖。

    1917年，美國天文學家沙普利（ha

    loley）用威爾遜山天文臺的25米反射望遠鏡研究當時已知的100個球狀星團，通過觀測其中的造父變星來確定這些球狀星團的距離。

    1922～1924年美國天文學家哈勃發(fā)現(xiàn)，星云并非都在銀河系內(nèi)。哈勃在分析31仙女座大星云一批造父變星的亮度以后斷定，這些造父變星和它們所在的星云距離我們遠達幾十萬光年，因而一定位于銀河系外。這項于1924年公布的發(fā)現(xiàn)使天文學家不得不改變對宇宙的看法。

    1926年—瑞典天文學家林得·布拉德（li

    dbdbe

    til）分析出銀河系也在自轉(zhuǎn)。

    1927年，荷蘭天文學家奧爾特定量地測出了銀河系的較差自轉(zhuǎn)，進一步證明太陽確實不在銀河系中心。

    1929年—荷蘭天文學家巴特.博克計劃使用恒星計數(shù)法探測銀河系的結(jié)構(gòu)，十多年后宣告失敗。

    1931年—巴德于威爾遜山天文臺工作，并開始發(fā)展星族的概念。

    1943年—威廉.摩根（williao

    ga

    ）與光譜學家飛利浦.基南共同發(fā)表一套完整的光譜圖集來描述各種不同光譜型和光度級的恒星之光譜特征，稱為k（摩根—基南）分類系統(tǒng)。

    1944年，巴德通過仙女星系的觀測，判明恒星可劃分為星族1和星族2兩種不同的星族。星族1是年輕而富金屬的天體，分布在旋臂上，與星際物質(zhì)成協(xié)。星族2是年老而貧金屬的天體，沒有向銀道面集聚的趨向。

    1947年—利用k系統(tǒng)來描繪銀河系的旋臂。

    1950年—用49個ob型單星及三個ob型星群的距離，無法顯現(xiàn)出清楚的旋臂結(jié)構(gòu)。同時受到巴德的啟發(fā)改而觀測描繪銀河系中的hii區(qū)，并用位于其中的ob型星來定出距離。通過電波觀測，發(fā)現(xiàn)銀河系的星際空間存在著大量氣體，尤其是中性氫，它們幾乎遍布整個銀河系，這些氣體發(fā)射波長為21厘米的電波。當人們弄清楚了這些中性氫氣云在銀河系中的分布后，他們便推測了銀河系的大致形狀，認為那是一個旋窩星系。

    1951年—科學家首次發(fā)現(xiàn)銀河系有3條旋臂。將hii區(qū)的位置畫在銀河系圖上，揭示了兩個旋臂，分別是獵戶臂及英仙臂，并在同年美國天文學會年會上發(fā)表，證明了銀河系屬于漩渦星系型態(tài)。

    1957年，根據(jù)金屬含量、年齡、空間分布和運動特征，進而將兩個星族細分為中介星族1、旋臂星族（極端星族1）、盤星族、中介星族2和暈星族（極端星族2）。

    1964年—美籍華裔科學家林家翹與徐遐生提出旋渦星系螺旋臂的維持密度波理論，初步解釋了旋臂的穩(wěn)定性，他們建議螺旋臂只是螺旋密度波的顯示。

    20世紀七八十年代，人們探測銀河系一氧化碳分子的分布，又發(fā)現(xiàn)了第四條旋臂，它跨越狐貍座和天鵝座。1976年，兩位法國天文學家繪制出這四條旋臂在銀河系中的位置，分別是圓規(guī)座旋臂、盾牌座半人馬座旋臂、人馬座旋臂和英仙座旋臂。

    1971年英國天文學家林登·貝爾和馬丁·內(nèi)斯分析了銀河系中心區(qū)的紅外觀測和其他性質(zhì)，指出銀河系中心的能源應(yīng)是一個黑洞。

    1982年—美國天文學家賈納斯和艾德勒完成對銀河系434個銀河星圖的圖表繪制，發(fā)表了每個星團的距離和年齡數(shù)字。他們發(fā)現(xiàn)，銀河系并沒有旋渦結(jié)構(gòu)，而只是一小段一小段地零散旋臂，漩渦只是一種“幻影”，這里因為銀河系各處產(chǎn)生的恒星總是沿銀河系旋轉(zhuǎn)方向形成一種“串珠”。而不斷產(chǎn)生的新恒星連續(xù)地顯現(xiàn)著渦旋的幻影。

    1989年—太陽離銀心到底有多遠？這個所謂的“銀心距”，對于銀河系來說，是個基本的和重要的參數(shù)。自1918年以后的70來年間，一直有人根據(jù)球狀星團的空間分布等方式進行探討。許多人設(shè)法運用不同的方式研究。科學家們得出的數(shù)值不相同，最小為228萬光年，最大為277萬光年。1989年得出的結(jié)果是244萬光年，上下可能各有3000光年的誤差。照這樣說來，太陽和太陽系天體都在銀河系中比較靠近中間的地方。

    2004年—天文學家使用甚大望遠鏡（vlt）的紫外線視覺矩陣光譜儀進行的研究，首度在球狀星團ngbsp; 6397的兩顆恒星內(nèi)發(fā)現(xiàn)了鈹元素。這個發(fā)現(xiàn)讓他們將第一代恒星與第二代恒星交替的時間往前推進了2至3億年，因而估計球狀星團的年齡在134±8億歲，因此銀河系的年齡不會低于136±8億歲。

    2005年—科學家用斯皮策（史匹哲）紅外太空望遠鏡對銀河系中心進行了一次景式掃描，他們分析了掃描得到的數(shù)據(jù)后認為，銀河系的中心是一個棒狀結(jié)構(gòu)。天文學家說，這個棒狀體長約27萬光年，比早先的猜測長7000光年，它所指的方向相對于太陽和銀心連線之間的夾角約為45°。這一研究成果證實了早先人們對銀河系形狀的猜想銀河系不是一個簡單的旋渦星系，而是一個有棒狀星核的sbc棒旋星系（旋臂寬松的棒旋星系），總質(zhì)量大約是太陽質(zhì)量的6,000億至30,000億倍。有大約1000億顆恒星。銀河的盤面估計直徑為10萬光年，太陽至銀河中心的距離大約是26萬光年，盤面在中心向外凸起。

    2006年—銀河系銀暈的外面還有一個范圍更大的物質(zhì)分布區(qū)——暗暈，那是現(xiàn)今科學家們十分關(guān)注的地方，因為暗暈中可能存在著大量的暗物質(zhì)。2006年1月，科學家宣布說，他們已證實銀河系發(fā)生了彎曲變形，而導(dǎo)致其變形的力量來自環(huán)繞其外圍的暗物質(zhì)激蕩?？茖W家解釋說，暗物質(zhì)雖然看不見，但它們的質(zhì)量可能是銀河系中可見物質(zhì)的20倍，所以對銀河系中天體的影響是不可小視的。

    2008年—另外一個令人關(guān)注的問題是“人馬座a（sagitta

    ia）”一個讓人困惑多年的位于銀心的射電發(fā)射源。天文學家一直懷疑那是存在于銀河系中心的巨大黑洞，但始終沒得到確鑿的證實。

    2008年，科學家宣布說，他們通過觀測證實銀心中的確存在著黑洞?？茖W家花了16年時間在智利的歐洲南方天文臺追蹤圍繞銀心運行的28顆恒星，從而證實了黑洞的存在，因為黑洞影響著這些恒星的運行。探測表明，這個名為“人馬座a”的巨型黑洞，其質(zhì)量是太陽的420萬倍，距離地球大約26萬光年。

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