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    “就這樣，捱到天亮，那男孩兒不敢再等了，沒(méi)有錢(qián)，他就上街去‘找’錢(qián)，叫人給逮住了，一頓好打。那會(huì)兒內(nèi)侍省出來(lái)采買(mǎi)小孩兒，男孩兒雖然已經(jīng)十一、二歲了，可是那年頭疫癥橫行，適齡的小孩兒病的病，死的死，年齡便放寬了。他一狠心，就自己賣(mài)了自己，拿錢(qián)給小女孩兒看病?！?/br>
    寧硯泠擦了擦眼角，道：“李公公，那小男孩兒就是您罷。”

    李公公點(diǎn)點(diǎn)進(jìn)了內(nèi)侍省。”

    “小鹿兒……莫不是……”寧硯泠越聽(tīng)越不對(duì)，可是她不敢說(shuō)。

    “不錯(cuò)，正是當(dāng)今的太后娘娘！”李公公道，“沒(méi)人再會(huì)叫她小鹿兒了，那戶(hù)人家姓李，也給她改姓李，假充她家的女兒，給她起了個(gè)名字，叫……萍兒，可不是湖上無(wú)依無(wú)靠的小萍葉兒么！”

    “那……國(guó)舅爺……”寧硯泠想到太后的弟弟。

    “他是那家農(nóng)戶(hù)之子，小鹿兒那時(shí)才不過(guò)四、五歲，自從那場(chǎng)大病后，以前的事就忘了大半，那李家養(yǎng)她，說(shuō)她是他們的女兒，那李寶耀便是她弟弟，她就信了。哼哼，弟弟是個(gè)寶，jiejie是根草，有這么偏心的人家么？”

    “李公公……你后來(lái)沒(méi)有告訴太后娘娘么？”寧硯泠問(wèn)道。

    “不說(shuō)了，她已經(jīng)不記得我了，當(dāng)孤兒太苦了，與其告訴她真相讓她哭，不如騙她一輩子，讓她以為自己也是有爹有娘，有兄弟，雖然不濟(jì)事！”

    “太便宜他們了！”寧硯泠忿忿道。

    “怎么會(huì)！天道有常，那造孽的兩夫妻早早地就死了，李寶耀……他那時(shí)年紀(jì)還小，對(duì)鹿兒也不壞，人也無(wú)能，就這么渾著罷，待鹿兒百年之后，他的下場(chǎng)……還不一定呢！”

    聽(tīng)他這么說(shuō)，寧硯泠又覺(jué)著害怕，不過(guò)是為了哄著太后開(kāi)心，才能存在的人，和哄小孩兒的泥娃娃又有什么區(qū)別？小孩兒長(zhǎng)大了，泥娃娃就不被珍惜，胡亂摔碎了也沒(méi)打緊。那天真無(wú)用的國(guó)舅，也不知將來(lái)是什么個(gè)終了局……

    李公公看著寧硯泠，慢慢兒道：“知道這全部事情的人都已經(jīng)不在人世了，就算有些人知道個(gè)一星半點(diǎn)兒也是不敢說(shuō)的，外頭的人……你就算從別人那里聽(tīng)到了什么，也是假的。真的，都在咱家心里呢！”

    “可是……您又為什么要告訴我呢！”

    “因?yàn)閷庂澤剖俏覀儭约喝恕??！边@句話(huà)仿佛一聲驚雷，直在寧硯泠的胸中炸開(kāi)，又仿佛一道閃電，劃破這漆黑的夜空，照亮所有隱藏在這黑暗里的一切。

    寧硯泠瞠目結(jié)舌，竟說(shuō)不出一個(gè)字。一時(shí)房?jī)?nèi)異常安靜，李公公倒是慢悠悠地舉起茶杯，用茶杯蓋子劃拉著茶葉子，又“滋兒滋兒”地喝了起來(lái)。喝完了茶，他放下茶杯，看著一時(shí)轉(zhuǎn)不過(guò)神兒來(lái)的寧硯泠。

    “寧贊善是聰明人，一定處處留心的?！崩罟[起眼睛道。

    寧硯泠聽(tīng)了只暗自羞愧，自己的神經(jīng)之愚鈍，心思之單純，導(dǎo)致入宮至今，大災(zāi)小難不斷，身邊的人也接二連三地受牽連，現(xiàn)在李公公卻還這么說(shuō)自己，是想要羞煞她么！

    “太后娘娘是都人出身，這件事想必寧贊善早就從其他人的嘴里聽(tīng)到了罷。”李公公道。

    寧硯泠連忙搖頭，這事兒她可不敢承認(rèn)?？墒抢罟⒅?，她心一虛，又點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “所以，今兒咱家就要把太后娘娘的身世原原本本地告訴給你聽(tīng)，你聽(tīng)了以后要記在心里，但是不許泄漏一個(gè)字。因?yàn)檫@事兒咱家只說(shuō)與了你聽(tīng)，他日外頭要是有什么風(fēng)聲，必是你說(shuō)出去的。那時(shí)候，你那一家子，可就活不成啰！”

    公侯世家的小姐們都蒙太后娘娘旨意，打扮得聘聘婷婷入宮一聚。當(dāng)然，其中衣裳顏色鮮艷、首飾式樣新巧的自然還是太后親女凌宜公主。

    那些小姐們也知自己不過(guò)是來(lái)陪襯的，便舌燦蓮花，直將公主夸到了天上去。太后聽(tīng)了，更是喜得無(wú)可無(wú)不可，對(duì)太妃道：“現(xiàn)在的這些年輕孩子真是個(gè)個(gè)都好，哀家看也看不過(guò)來(lái)，愛(ài)也愛(ài)不過(guò)來(lái)?！?/br>
    太妃知道太后雖然有抬愛(ài)自己女兒的意思，但其實(shí)還是為了弄得熱鬧些，以寬慰她母子分離之意。她感恩太后好意，自然也得說(shuō)幾句。

    張?zhí)愕溃骸澳锬锷B(yǎng)了個(gè)好女兒，真真叫人羨慕！哼，八成是來(lái)扎咱們這種生不出女兒的人的眼罷！”

    太后聽(tīng)了，笑得越發(fā)開(kāi)心，道：“你那兒子也是好的，這會(huì)兒王妃也娶了，等到生了孫子，哀家才是真真羨慕你呢！”

    太妃想到這一頭，又露出了個(gè)笑容，老姐倆不管年輕時(shí)如何斗氣爭(zhēng)寵，這老了老了竟能坐在一起親親熱熱地說(shuō)話(huà)，好似親生姐妹一般，也算是后宮佳話(huà)了。

    要說(shuō)這賽巧，是真簡(jiǎn)單，也是真難。要說(shuō)它簡(jiǎn)單，便是穿針引線(xiàn)，任哪一個(gè)尋常人家的姑娘都做得。要說(shuō)它難，它可要求一口氣穿過(guò)七根針，那針眼細(xì)如芥子，正午當(dāng)空都未必看清，更何況現(xiàn)在是借著這溶溶的月色，當(dāng)真不容易。

    太后怕公主她們眼睛受累，便在周?chē)喽嗟攸c(diǎn)上了燈，待到燭火通明的時(shí)候，賽巧便正式開(kāi)始了。

    只聽(tīng)主持賽巧的李公公一聲令下，公主和世家小姐們便開(kāi)始穿針引線(xiàn)。月色燭光下，那上下翻飛的銀針閃閃發(fā)光，真叫人眼花。

    李公公慌忙跪下，楚皇制止了他，道：“是兒臣不讓人通報(bào)的，禮儀繁復(fù)，免得攪了太后娘娘的雅興?！?/br>
    “正是呢！你這一來(lái)都沒(méi)聲兒了?！碧缶鬼樦实脑?huà)半咸不淡地埋怨了他兩句，“哀家這里還有幾個(gè)孩子——”說(shuō)著揚(yáng)起手指，對(duì)著那幾個(gè)公侯小姐，“你一來(lái)都拘手束腳了。再有，論理這幾個(gè)孩子你也不該隨便見(jiàn)的?！?/br>
    那幾個(gè)小姐聽(tīng)了，更是坐立不安的，當(dāng)場(chǎng)就想回避了。

    楚皇冷冷笑道：“無(wú)妨，這幾位meimei也不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，只是太后娘娘這里開(kāi)夜宴，兒臣怎么可以不來(lái)呢？”

    太后娘娘聽(tīng)了，斜弋著眼，支使陳嬤嬤給楚皇添了張椅子，又道：“好了，都上來(lái)吃飯罷?！边@便開(kāi)了宴席。