塞外蒼穹起龍驤，十里紅妝雪眠霜。

    一行車隊從官道上駛過，十六匹駿馬，圍著一架馬車，護得嚴嚴實實。

    為首的一個騎馬的青年一身戎裝，他拉了一下韁繩，靠近些馬車，隔著窗戶問道：“前面是驛站，小姐可要歇歇腳？”

    竟是一把短刀鞘撩起了簾布，只聽一個女子的聲音問道：“狄統(tǒng)領(lǐng)，這會兒離京都還有多遠？”

    “回小姐，大約還有兩百里。”狄統(tǒng)領(lǐng)答道。

    “不歇了，趕路罷?！闭f完這句，簾布又被放了下來。

    “駕——”狄統(tǒng)領(lǐng)得了指示，一夾馬腹。身后的十五騎親兵也個個策馬揚鞭，一騎絕塵而去。

    官道上只揚起一陣陣的沙塵。

    只半日，便入了京。都城里是石板路，且行人眾多，馬隊便左右分作兩列，前后各八匹，直將那馬車夾在中間護衛(wèi)著。

    噠噠的馬蹄敲擊在石板路上，竟是十分整齊。那十六個戎裝青年威武英挺，除開狄統(tǒng)領(lǐng)外，皆是鐵甲護面。

    饒是京都達官貴人眾多，可這架勢的也是少見，路人不少駐足而觀，嘖嘖感嘆，小聲議論著這車內(nèi)坐的究竟是何人。

    “看那鐵甲裝，怕是邊塞上來的?！?/br>
    “是了，是了，看鐵甲上的紋飾，祁家軍啊這是！”

    “莫非呼顏打下來了？那車里是俘虜么？”

    “怎么會是俘虜？你沒見那車簾布都是繡花的?！?/br>
    “繡花的怎么了？聽說那蠻子的女人和女兒都是絕色……嘿嘿嘿。”

    “哼，塞外苦寒之地，能漂亮到哪里去？怕是面皮黢黑，身長六尺?！?/br>
    “塞外怎么就沒有美人了？祁大將軍的女兒，就艷絕九邊！”

    聽到這句話，那后面的八個士兵齊齊轉(zhuǎn)頭瞪過去，雖然鐵甲護面只露出一對眼睛，但竟似鷹視狼顧，說閑話的路人登時嚇得抖衣而顫。

    等他們一行人走遠了，有個中年漢子才道：“你們幾個不知天高地厚地胡吣，那分明就是祁家軍，還是大將軍身邊的親兵，那車里的只怕就是姽婳將軍罷！”

    “姽婳將軍？”

    “是祁大將軍的女兒，智計無雙，堪比男子，更有一身好俊的功夫！”那漢子言之鑿鑿。

    “吹吧你！跟親眼見過似的！”那幾個后生不信，還吃吃的笑。

    那漢子憋紅了臉，道：“我去年因為傷病，從祁家軍里退下來……”

    “?。俊焙笊鷤儌€個瞪大了眼，“那這車里的真是那個什么祁小姐？姽婳將軍？”

    “說來也是巧，祁大將軍是天下兵馬大將軍，可是他夫人竟也只給他生了一個女兒?！崩罟f著，沖寧硯泠一笑。寧硯泠想到自己也是獨女，和這祁小姐的身世也有相似之處，便道：“堂堂大將軍，竟沒有兒子么？”

    “有兩個，不過都是妾生的。”李公公道，“祁大將軍常年駐守邊關(guān)，聽說這祁小姐就生于關(guān)外赫雁山，以出生地為名，叫做祁赫雁。”

    怪道方才聽到這個名字的時候，寧硯泠總覺得有些耳熟，竟是以赫雁山為名。她的腦海里勾勒出一個妙齡少女颯爽的英姿，大約站在赫雁山上眺望大漠，一身戎裝，越發(fā)顯得蜂腰猿背，鶴勢螂形。而她竟還有一個封號，叫做——

    “姽婳將軍？”寧硯泠喃喃道。

    “說起這個可就厲害了！”李公公看著寧硯泠愣愣的樣子，自顧自說得起勁，“那會兒還是大正五年，這殺千刀的呼顏部好死不死地又作亂了！”

    寧硯泠聽了，心里突然一痛。

    大正五年，呼顏部叛亂，陸孟來就在那年去投了軍，從此就杳無音訊。呼顏之亂至今未平，此去經(jīng)年，也不知他是否尚在人世。

    “那祁小姐叫人在地上澆了水，瞬間就凍成冰，再蓋上雪，就和尋常雪地一般了?？墒悄呛纛佇U子不知道，一踏上去便馬腳打滑，登時跌了個人仰馬翻，就這么生擒活捉了好幾百人，算是一場小勝仗，更難得的是呼顏族來勢洶洶，這算是個頭彩?！?/br>
    “消息傳來，陛下格外高興，竟封那祁小姐作‘姽婳將軍’，又賜了甲胄。雖說無品秩，可是這女子得將軍封號的，怕是古往今來的第一人了！”李公公正在興頭上兒，一氣說完。

    寧硯泠回過神來，大致也聽了個七七八八，便嘆道：“真想一見啊。”

    李公公哈哈大笑道：“今兒掌燈前，就能進宮，怕是明兒一早就見到了。”

    “什么？”寧硯泠驚愕道。

    “正是，邊關(guān)戰(zhàn)事吃緊，祁大將軍也不得閑，這祁小姐也趕不上正經(jīng)選秀的日子。祁大將軍只于一個月前，派了親兵，護送祁小姐入京。算算日子，也快到了。這不，早上京郊驛站的來報，祁家軍的車隊剛過?！崩罟Φ?，“這下我們后宮也好開開眼，看這女將軍是個什么樣子的?！?/br>
    “這樣好的女兒竟然也送進了宮……“寧硯泠想到祁赫雁這般人才，竟也深鎖宮中，不禁發(fā)出明珠暗投的感概。

    “話可不能這么說。”李公公聽得寧硯泠感概，便道，“這祁小姐也算不上秀女，她算是祁大將軍直接獻給陛下的。”

    “祁大將軍乃堂堂天下兵馬大將軍，又何須……”寧硯泠險些失言，索性及時將這后半句話咽進了肚子里。

    可是李公公卻已經(jīng)聽出來了，他笑道：“你是想說祁大將軍何須背靠親女，賣女求榮罷？”

    “我沒有?！睂幊庛雒Ψ裾J道，“我只是不明白，現(xiàn)在朝中局勢尚且不明朗，后宮更是一團混戰(zhàn)，祁小姐身負大才，為何甘心入宮？”

    寧硯泠深知禍從口出的道理，平日里也算言辭謹慎，只是對著李公公，難免就想到什么就直接說什么了，除了那些編排人兒的小話兒，譬如剛才險些脫口而出的“賣女求榮”。

    李公公笑道：“你連朝堂上的事情都弄明白，還想知道這天下兵馬之事？小心貪多嚼不爛！咱家只與你說一句，管他什么大將軍的，天下兵馬之主只能是陛下。”

    這么說，祁大將軍也是想要攀上楚皇的意思了？寧硯泠暗自思忖著。只聽李公公又道：“原本祁大將軍也不必如此，可是現(xiàn)在祁家、葉家還有得爭。這葉家的女兒尚且年幼，這趟兒趕不上了，背地里不知怎么捶胸頓足呢！”

    葉家？就是和凌宜公主一塊兒讀書的那個葉芷珊罷？寧硯泠想不到她小小年紀，竟然也在后宮預(yù)定了一個份位，不禁生出了一些可悲可嘆之意。

    李公公見她愣愣的，還道是她還在想這祁小姐之事，便笑道：“你要真好奇得緊，這兒便有個巧宗兒，包你今日就能見到那祁小姐，到底是何方神圣?！?/br>
    “嗯——？”