顧子白那一番話，猶如清風(fēng)拂過，只是暫時掃去了寧硯泠心中的悲戚。但是，那悲戚并不會因為任何人的勸說而消弭，寧硯泠曾經(jīng)發(fā)誓，一定要找回劉一保，妥善安置他。還有那些害過他們的人，一個也不會放過。

    她轉(zhuǎn)頭看顧子白和陳蕤薇，發(fā)現(xiàn)兩人又在若有似無地對視，那視線如同電光火石，一旦相接，就要迸發(fā)火花，所以只能在相接的一瞬間便移開。寧硯泠看了感嘆，人果然只會沉浸在自己的世界中，對旁人的悲歡離合能體會的不過萬分之一。她看著他們兩似有互相欽慕之情，果然人都是有感觸的，可以感受到誰人心悅自己，而對那個人，如果不是特別討厭，心中定會如同被埋了一粒種子一般，若是陽光雨露停當(dāng)，慢慢就會破土而出，日子久了，那愛意的藤蔓就會爬滿整顆心。

    到了放課的時候，她識趣地跟著凌宜公主離開書房，公侯小姐們也跟著去給太后娘娘請安。寧硯泠離開前，悄悄囑咐綠袖且在這里候著，雖然她相信顧陳二人禮數(shù)上都是不會錯的，但是在這萱室殿，每走一步都要萬分小心，一點錯處都不能讓人揪住。

    寧硯泠亦步亦趨地跟著公主，一路上灑掃庭除的少使、中使、長使回避到廊下，常侍和典侍忙不迭地立在廊邊行禮，頭低得根本看不見臉，而那些極有臉面的尚侍和待詔則上前來請安。寧硯泠看著這一輪輪面孔的變換，特別是待詔，都是有年紀(jì)的婦人了，卻在一個十一二歲的小女孩兒面前恭敬到幾乎謙卑。只因為這個女孩兒是太后的掌珠，天下之主的親妹，是這個帝國最榮寵嬌慣的女孩兒。寧硯泠看著她那純凈的樣子，每日開心就笑，悲傷就哭，生氣了就鬧；想到自己，入宮以來一步一個坑，自從劉一保出事后，更是滿腹氣忿，靠著簡直是要報仇的卑劣念頭，勉強(qiáng)撐到現(xiàn)在。這個地方容不得天真爛漫，若是有人還可以在這里天真爛漫，必是有人在保護(hù)著她，全心全意保護(hù)著她，不惜豁出性命。

    寧硯泠想著想著又走神，冷不防衣袖被猛拉了一下，她一個趔趄，幾乎要向前跌倒。耳畔響起李公公的聲音：“寧贊善，足下小心吶！”說畢又扯了一下她的衣袖，示意她往一旁去說話兒。寧硯泠請示了凌宜公主，這會兒正回太后那里，公侯小姐們簇?fù)碇鞯钕氯ソo太后娘娘請安，寧硯泠的事兒就更不值得一提了。公主輕易允了她的告退，至于李公公要和寧硯泠說什么，在公主看來，這些宮人太監(jiān)們神神秘秘的，總有干不完的事情，自己實在不必cao心，她心里眼里只有太后，現(xiàn)在更是像小鳥一樣飛進(jìn)太后的寢宮。

    李公公交待小德子先把寧硯泠帶到偏殿侯著，寧硯泠心里打鼓，不知道又是哪里出了問題，想來想去最有可能的還是陳蕤薇的事情。先前李公公交待她們要對陳蕤薇“冷著點兒”，雖然人前一直小心注意著，但是這里是萱室殿，李公公的耳目實在太多，大約哪里不小心又被看了去了。寧硯泠已經(jīng)做好了又被李公公排揎一頓的準(zhǔn)備。

    沒多久，李公公便來了。寧硯泠忙行禮，李公公示意小德子扶起來，道：“寧贊善不必如此多禮，咱家對寧贊善也算是相識于微了，是不是吶？”寧硯泠道：“是微臣的微時，公公早就是太后娘娘身邊的第一人了?！崩罟犃艘恍?，道：“誰人不是從那地底下上來的？寧贊善不必過于自謙，咱家自認(rèn)待寧贊善也不是外人，寧贊善若再多禮，就是見外了?！睂幊庛雎犓绱苏f，便只得起身，立于一旁。

    李公公倒大剌剌地坐了下來，眼神瞥了一下小德子。小德子馬上搬來一把椅子，笑道：“寧大人請坐罷。”寧硯泠卻不過，便挨著椅子邊兒坐下了。

    李公公道：“寧贊善最近與那陳小姐同吃同住，可還習(xí)慣？”寧硯泠聽了，道：“公公是真心想問我？還是假意想問我？”李公公聽了一愣，道：“咱家當(dāng)然是真心想問你，只是不知這真心和假意，區(qū)別如何？”寧硯泠笑道：“倘若真心問我，我便答陳小姐是瓊玉閨秀，能得陳小姐朝夕與共，自然暢意。若是假意相問，我則笑而不答，倘若你要追問，我便答，你與陳小姐同住，一試便知了?！?/br>
    李公公聽了，竟張開嘴，哈哈笑道：“好聰明的小猴兒！”寧硯泠聽了只皺了皺鼻子，道：“公公謬贊了。”李公公道：“不錯不錯，若不在這里做贊善，也必會繼續(xù)留在秀女所天字房?！睂幊庛龅溃骸靶闩畟冞€在秀女所么？”李公公道：“不錯，你來面見太后娘娘那次算是大挑，由太后娘娘挑人兒，選中的放回秀女所繼續(xù)學(xué)習(xí)宮規(guī)，沒選中的便發(fā)還母家了。前陣兒，陛下跟前的小春子代表陛下去了秀女所小挑兒，又去了一批人罷。現(xiàn)在還留著的大約也就二十來個了。年下就要封九嬪，余者也有美人、才人、婕妤、昭儀的份位?！?/br>
    寧硯泠心下暗暗計算，兩百五十多個秀女，只留下了二十來個，只有九個人能封上九嬪，其余十幾個不過是婕妤、昭儀，這每日來太后宮請安的婕妤昭儀是個什么情形她還不知么？若是封城美人才人什么的就更沒意思了，選侍一旦侍寢了就能往上升，何必走這選秀的路呢？白吃一堆苦頭，寧硯泠想著就搖頭。

    李公公以為她兀自沮喪，便勸慰道：“寧贊善實在比她們好多了，咱家斗膽說句不敬的話，就看陛下這個性子，做宮妃也是沒什么好的，無非就是一輩子圈在這宮里罷了。寧贊善不一樣，將來還可以出宮。倘若有好的，太后娘娘還會指婚。實在比那些占著天字房的秀女好太多了。”

    寧硯泠聽這口氣，天字房的秀女們該是都過選了。想想也是，天字房的秀女大多是神宗朝的三公或三孤家的女兒，像陳蕤薇這樣當(dāng)朝首輔的，反而受祖父官階限制。畢竟太祖定祖制，宮妃不得來自三品以上的官宦之家，所以像顏瀅那樣父親是吏部侍郎的，正好卡著這三品的限制。想來她們該是全都過選了，唯獨少了自己和陳蕤薇罷。

    于是，寧硯泠道：“求公公指教，原天字房里的姐妹現(xiàn)在可好？”李公公的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，道：“當(dāng)然好，寧贊善有話直說就好，咱家可以告訴你，除了你和那陳小姐外，天字房里的其他小姐們都是要封九嬪的。只是，封嬪也沒甚么好的?！?/br>
    寧硯泠不理他的安慰，接著問道：“少了我和陳小姐，還剩八個人罷，這九嬪還缺一人?！?/br>
    李公公笑道：“這個太后娘娘自有計較，寧贊善看著、學(xué)著便是。”