過了幾日，小張兒從宮外辦了采買，果然帶回了消息。劉一保一收到風(fēng)立刻就趕到寧硯泠這邊來了。寧硯泠正伏案看著魏嬤嬤拿來的宮規(guī)要注，一邊往紙上摘抄要點(diǎn)。這宮規(guī)有一半倒也符合平日里那些大家的禮儀，像起身就寢的時(shí)刻，三日一休、五日一沐，晨昏定省等等；另外一半就是宮里的特制了，如：女官宮妃的品級、見面禮儀、平日活動的范圍等等。寧硯泠一習(xí)寫字，一習(xí)感嘆帝王家的風(fēng)范果然不同凡響，突然聽得一老嫗話道：“小姐在嘀咕什么？”嚇得幾乎跳起來。這才發(fā)現(xiàn)原是劉一保捏著鼻子裝老嬤嬤，立在窗前說話，寧硯泠頓時(shí)別過臉故作生氣狀。

    劉一保一壁笑，一壁進(jìn)來道：“小姐莫要生氣了，原是我的不是?！睂幊庛龅溃骸澳銈€(gè)小猴兒壞透了，我還道是魏嬤嬤呢?！眲⒁槐５溃骸靶〗憧磿吹锰J(rèn)真了，我也是怕你傷神，這樣頑一頑豈不松快些？”寧硯泠只哼了一下，便又低頭看書摘抄，不理他。劉一保見寧硯泠不理她，便湊到她旁邊笑著。只是他湊到左邊，寧硯泠就別過臉看向右邊，他再湊到右邊，寧硯泠就轉(zhuǎn)臉對著左邊，橫豎不理他。這樣反復(fù)了好幾次，寧硯泠心里好笑，面上假裝嗔怪道：“你這個(gè)小猴兒真煩人！”劉一保也假裝委屈道：“我為著小姐的事情特特跑來，小姐倒怪起我來了?！薄坝惺裁词聝?？”寧硯泠問道?！爱?dāng)然是寧大人的事了——”劉一保故意拖長了音，寧硯泠果然著急起來，一連串地發(fā)問：“小張兒打聽到了？我爹到底有沒有升官？小張兒跟誰打聽的？我爹是怎么升的？外頭人都說什么了？”劉一保卻還在玩笑道：“小姐好歹一個(gè)一個(gè)問題問罷，這連珠炮似的，叫我回答哪一個(gè)？”寧硯泠也不管了，直拉他往另一張凳上坐了，一壁拉他袖子，一壁道：“我不著急，你慢慢兒說來。”

    劉一保這才道：“那日，小姐才吩咐下，我就去找了小張兒，跟他交代了寧大人的事，叫他好歹兒細(xì)細(xì)打聽著?！睂幊庛雎犃诉B連點(diǎn)頭，恨不能他一下子講到重點(diǎn)。劉一保道：“今兒一大早，小張兒就出宮了，他知我急，方才一回宮就借了個(gè)由頭來尋我，將他打聽到的事兒都告訴我了?！皩幊庛雒枺骸彼l打聽了？都打聽到什么了？“劉一保道：”我也問了，就怕他打聽的不真切。他偏說他宮外自有消息來源，真切的很，他打聽到小姐剛進(jìn)這秀女所沒多久，寧大人就升了僉都御史，還說朝里人都說是陳閣老提拔的——那陣子陳閣老的車常常停在寧府后門口罷！“寧硯泠聽了以后，頓生疑竇，父親那會兒剛來京都的時(shí)候，在朝為官的師兄弟們就勸他去拜謁業(yè)師陳閣老，父親是斷然拒絕了，這會兒怎么會和陳閣老有走動往來？難道……她咬了咬下嘴唇，心想，難道是為了我……這個(gè)猜測讓她又恨又怕，她深恨自己還未出秀女所就已惹出了麻煩，她更怕正是此事影響了父親，使父親和陳閣老又牽在了一塊兒！

    劉一保見她臉色不好，知她擔(dān)憂寧修遠(yuǎn)，便道：“小姐別擔(dān)心，橫豎現(xiàn)在還是好的，只要陳閣老還當(dāng)?shù)檬纵o，寧大人便不會有太大的挪動?！睂幊庛鰢@氣道：“我只擔(dān)心自己不爭氣，帶累了父親。”劉一保垂下眼，卻把手掌按上她的肩頭。寧硯泠知他也是安慰自己之意，便伸手輕輕在他手背上拍了拍。不多時(shí)，劉一保告退，寧硯泠卻怎么也靜不下心來看書了，一時(shí)氣悶，只想出去走走。于是她起身，繡鞋卻不經(jīng)意踢到一硬物。她低頭尋去，竟然是一塊腰牌。寧硯泠猜想應(yīng)是劉一保的，方才他在自己身邊轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的時(shí)候弄掉的，只是不知這腰牌是出入何處之證。寧硯泠撿起腰牌，正面背面均無說明的字樣，只是鏨著些祥云圖案，并一個(gè)編號。寧硯泠心想這許是件要物，轉(zhuǎn)而想到下次見面的時(shí)候可以取笑他這小猴兒，皮掉了牌，于是嘴角微微上翹。

    寧硯泠將腰牌用絲帕包好，小心地貼著腰帶收好。她看著日頭還好，便決定出去走走。門廊前有一鵝卵石鋪成的小道，可繞過那接近一人高的花籬，外邊還有一個(gè)亭子。現(xiàn)在天氣轉(zhuǎn)暖，花籬上遍開了各樣的鮮花。寧硯泠想著父親的事，不知不覺沿著小道，繞過了花籬，她回過神來，卻聽得外邊亭子里隱隱有人說話，仔細(xì)一聽，竟是劉一保和另一個(gè)小太監(jiān)秦三立，劉一保常他喚做秦三兒。寧硯泠正想走出去還他腰牌，卻聽見小太監(jiān)秦三立道：“我看你是著了那寧小姐的魔道了，天天就知道往她屋子跑，你可知道外邊多少眼睛正盯著你呢！”寧硯泠聽得秦三兒提她名字，心里直砰砰地跳，也不知怎么的就立住腳，將身子貼近花籬藏好，倒也不敢直接出去了。只聽劉一保道：“你瞎說些什么，說我倒還罷了，仔細(xì)帶累寧小姐?！比齼旱溃骸班类类?，這么快就護(hù)著了，是想靠人家?guī)愠鲞@個(gè)火坑呀！”劉一保似著了惱，道：“出不出這火坑我自有主張，你想出去你自己找人帶去！”三兒又道：“那你討好個(gè)不眠不休的為了啥？”劉一保怒道：“我只按規(guī)矩服侍，你哪個(gè)狗眼看到我做什么討好的事情了！”三兒大抵也是怒了，冷笑道：“你自己坐下的，還用我來說嗎？我且問你，你一大早地就跑去找小張兒是為的什么事？小張兒去了外頭，你又巴巴地等了半晌，你還說你不是為了——哎喲”三兒話還沒說完就呼痛，可能是被劉一保打了。突然三兒喝道：“是誰在哪兒！藏頭露尾的，快出來！”寧硯泠一驚，以為他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了自己的首尾，正待出去分辯一下，但是又覺得尷尬，一時(shí)情難自處。卻聽見一陣枝搖花動，花籬那一頭竟走出一個(gè)人，正是隔壁五號的粱卓瑋！