劉一保聽了寧硯泠的話，半晌不言語，似是在想什么。寧硯泠道：“從一進(jìn)秀女所，我們幾個就蒙公公看顧，別屋的女孩兒都好好的，偏生我們屋的鬧成這樣，她們幾個生死我現(xiàn)在也不知?！彼Ｏ聛?，看了看劉一保，繼續(xù)道：“我也不瞞著公公，這幾日我是夜不能寐，食不知味，一躺下就魘著，老能看見顧小姐在那里對著我冷笑?！闭f罷，她嘆道：“顧小姐恨極了我們，覺得我們害了她，現(xiàn)在我身體又這個樣子，怕是不多時也要隨她去了?！眲⒁槐；琶ι蟻淼溃骸靶〗憧蓜e這么說，小姐是貴人，自有神佛保佑。”他壓低聲音道：“那顧家小姐也是個莽撞的，像她這樣的為人，即便留在宮里，下場只會更慘?！睂幊庛龅溃骸艾F(xiàn)在人都沒了，再慘也不過這個樣了?！眲⒁槐５溃骸皩幮〗?，小奴得罪了?！闭f畢，湊到寧硯泠耳邊：“顧小姐那時并沒有斷氣，送回母家后，傳聞顧大人請了名醫(yī)為她醫(yī)治?！闭f完，后退一步，跪下道：“小姐保重身體，不要掛心這些事了。”寧硯泠引身向前道：“是真的么？”劉一保答：“千真萬確，小奴有個好友是采買行當(dāng)上的，他前日出宮時得的消息。外頭傳顧小姐是落選了自尋短見，顧大人府上只對外說是出宮那日不慎跌傷?！?/br>
    寧硯泠嘆了口氣，到這個時候，都這個情形了，還只顧著面子。依著顧菡明那日晚上的“豪言”，要沒有這件事橫插一檔子，下次選秀她一準(zhǔn)兒參加。劉一保從竹絲瓷胎的茶壺里給她倒了杯茶，道：“小姐莫傷神了，且潤潤嗓子。”寧硯泠接過茶杯，茶是溫的，入口剛好。她道：“劉公公可知道其他人的去處嗎？怎么單我挪動到這里，還勞動太醫(yī)院首座來瞧??？”劉一保面露難色，嘴巴抿了抿，微微張開又馬上閉上。他本來就生的好，這眉頭微蹙的樣子倒和寧硯泠的從弟寧思瑤有幾分相像。寧硯泠瞧了，想起平日里捉弄瑤弟叫他為難的時候，現(xiàn)在劉一保這個樣兒，和瑤弟有幾分相似，心下登時有些不忍，道：“劉公公不方便說，我就不問了?！薄岸嘀x貴人體恤下情?！眲⒁槐Ｃχx道，并請求道，“今日所說和顧小姐有關(guān)的事，也請寧小姐萬毋和第二個人提起，就是疼顧小奴了?！彼f話時眼睛里確實流露出懇求之意，那雙眼睛黑瞳仁又圓又亮，帶著些許孩子氣的天真，竟像是瑤弟脫了個影子。寧硯泠一時看呆了，道：“你既告訴我這些事便是信任我了，我也必不負(fù)你?！眲⒁槐５昧怂@個承諾，便千謝萬謝地告退了。

    寧硯泠得知顧菡明竟沒有死，心下頓時大安，當(dāng)晚的晚膳也多用了些，雖然下午在門廊上歇覺有些著涼，卻也沒有傷風(fēng)，當(dāng)晚睡得也踏實了許多，竟一覺到天亮，連夢也沒有做。翌日，她起身后，暗覺心下舒朗許多，不似前幾日醒來后仍舊昏昏沉沉，胸中發(fā)悶。不下一會兒，小宮女送來了水，服侍她洗漱，看她神色，湊趣道：“寧小姐今天氣色好多了?！睂幊庛龅溃骸拔曳讲牌鹕硪灿X得好多了。”她看著鏡中的自己，道：“你會梳頭嗎？給我梳一下頭罷?！毙m女連聲答應(yīng)，忙開了妝盒取梳子。不一會便梳好了，小宮女又討好地問道：“寧小姐，上點胭脂嗎？看起來精神一點?！睂幊庛龅溃骸拔易约簛砭秃茫x謝了?！闭f畢，去開妝盒，看盒里的胭脂都濃艷的很，又想到之前房間里放置的胭脂倒還得用，隱約記得放自己妝盒里了，便開妝盒去尋，上面三個屜都沒有，只剩最后一個了，想起今日的種種變故全因此而起，回想起那幾日和文、顧、張三人情若姐妹，在一起多么多么的好，不禁嘆口氣，也不打開妝盒了，只擺在一旁。小宮女道：“小姐前兒病著，今兒才好多了，是該擦的艷一些，讓奴婢服侍小姐上妝?！睂幊庛鰯[手道：“不必了，多謝?！?/br>
    早膳時，竟換了一個小太監(jiān)來，寧硯泠問他劉一保的去處，他傻傻呆呆的竟是一問三不知，寧硯泠心下大疑。午后，天氣越發(fā)暖和，她便不歇中覺，只在門廊上逗那架上的鸚哥，順便瞧著劉一保會不會過來。左右?guī)坷锏男闩灿谐鰜碣p花頑的，但都冷淡的很，只和她打了個招呼便不再說話。倒是小宮女來回兩三次，勸她去歇歇罷，她也沒有聽，只問：“今天劉公公怎么沒有送藥來？”小宮女說著不知道，不一會兒也走開了。

    下午，李公公親來看視天字房的各個秀女，殷勤問安。寧硯泠坐在窗前早聽到動靜，等李公公進(jìn)來的時候，她便拿手支著頭，斜乜著眼，做出一副沒精神的樣子。李公公道：“請貴人安，貴人今日身子可爽利些了？”寧硯泠懶洋洋道：“多謝李公公關(guān)心，比昨日爽利些了?！彼晕纹鹦┥碜拥溃骸敖袢者€要服藥么？”李公公道：“今日劉一保這個小猴兒沒來送藥罷？”寧硯泠道：“沒有來過?！崩罟溃骸斑@個小猴兒多嘴多舌的，最是皮，又會躲懶，昨日管事嬤嬤報了他的錯，叫咱家責(zé)罰了一頓?！睂幊庛龅溃骸斑@小猴兒雖然皮，但是挺會伺候人，又機靈，平日里有他解個悶也不錯，不然在這里可真真把人給悶壞了?！崩罟溃骸凹仁沁@么著，回頭咱家叫管事嬤嬤去催他來罷?！睂幊庛雒Φ乐x。

    果然，至晚劉一保又來送晚膳了，只是他走路微微有些跛，臉上也有些倦色。寧硯泠眼尖，問道：“劉公公這是這么了？”劉一保強笑道：“小奴沒甚么，勞煩小姐掛心了。”寧硯泠不信道：“李公公說他責(zé)罰你了，你說罷，橫豎這會子他又不在?！眲⒁槐Ｃ嬗袘稚穆暤溃骸凹热焕罟f了，那小奴也不敢隱瞞小姐，其實也不算什么責(zé)罰，就是罰小奴跪了一會兒子，這會兒膝蓋有些疼痛罷了?！睂幊庛鲋f輕了，便不顧禮教尊卑，伸手探他膝蓋，果然兩邊膝蓋骨都腫了，便道：“這是一會兒子嗎？你擦藥了沒有？”劉一保嚇得往后退去，卻也不敢大聲，只小聲道：“小姐不可?！卑咽謨和笥也⒋皯粢恢福隽藗€口型，瞧著是”小心隔墻有耳“。寧硯泠湊過去，小聲道：“我知昨日我問你話被人聽去了，是我連累了你?！眲⒁槐Ｖ皇且粋€秀女所的小太監(jiān)，選秀三年才一次，平日里他只是在秀女所管房間清潔、打掃庭院的粗活，選秀時節(jié)才給秀女們跑跑腿，送送東送送西的，秀女們很多自恃以后要為妃作嬪的，也多不把他放在眼里，所以像寧硯泠這樣，真心相信他、關(guān)心他的人，還是第一遭遇見，不禁流露出些許感動的樣子，說：“小奴不值得小姐這么關(guān)心。”寧硯泠道：“實不相瞞，劉公公你長得和我的從弟有幾分相似，我和從弟從小兒一般兒長大，勝過親生的。”劉一保道：“小奴是什么樣兒的人呢？小姐莫要這么說，沒的辱沒了小公子。”寧硯泠搖頭道：“誰人沒有父母，既都是父母所生，落地的時候也沒有什么高低貴賤之分?！彼磩⒁槐Ｃ嫔下冻鲶@訝的神色，道：“我是南方人，在我們南方，門第之見要輕得多，連商人家的孩子都和我們一塊兒進(jìn)學(xué)的。”劉一保道：“可京城是天子腳下，三公九卿六部，多少達(dá)官貴人。”寧硯泠道：“所以沒人的時候我們可以不要這么拘泥。”說罷，微微一笑，又道：“我給你找些活血化淤的藥油罷?！眲⒁槐娙绦南碌母袆?，道：“多謝小姐，小奴那里藥多的是，做奴才的哪少的了這些?！眱扇擞终f了一會兒話，劉一保才告退。

    而后，劉一保又如往常一般天天都來，寧硯泠得他提醒，每次在人前都做出一副頤指氣使的樣子，甚至有時還會大聲斥罵他。而在人后，劉一保時常提醒寧硯泠一定要小心李公公，原本按寧硯泠的想法，李公公是太后的人，必要小心對待的，但是劉一保說選秀的大事都由太后娘娘主持，但是太后娘娘又不親臨秀女所，個中消息其實都是由李公公傳遞的，加上李公公在太后身邊伺候多年，聽老嬤嬤們私下偷偷說，當(dāng)日太后還是宮女的時候，就和李公公在一塊兒當(dāng)差，倆人還差點結(jié)了對食。后來太后娘娘蒙先帝臨幸，誕下皇長子，就是今上，先帝大悅，這才封了妃，太后一朝平步青云，卻也沒把李公公拋下，一直令其侍奉左右，直做到今日的太后近侍親隨?？梢哉f，李公公是太后在宮中最為信任的人了。寧硯泠聽了這些陳年陰私，大感震驚。