話音未落，賀茂風(fēng)華身后的白狐式神忽然撕裂氣流，從他身后猛的竄出，在半空中張牙舞爪，直奔魏尺木。

    魏尺木雙目凝神而待，只見一只巨大的狐爪帶著一股蠻力從天而下，引得狂風(fēng)不止。魏尺木不知這白狐式神的底細(xì)，當(dāng)下不敢硬接，只使一記《無為掌》虛接了一招。轉(zhuǎn)眼間，那只巨大的狐爪便迎上了《無為掌》的掌力。那狐爪并不曾停留一瞬，把那道綿柔的掌力連同空氣一齊撕裂，來到了魏尺木的胸前。

    魏尺木一掌罷，早已倒飛出去，堪堪避過了狐爪。那只狐爪擦著魏尺木的衣衫一舉落在了地上，只聽得「啪嗒」一聲巨響，地上厚實(shí)的青石板應(yīng)聲碎裂，激起四周塵土飛揚(yáng)。再看那只狐爪，入土足有半尺之深！

    白狐式神一擊未中，朝天怒嘶起來，其聲極盡凄厲之色，其鳴極窮哀鴻之音，震動(dòng)四野，直沖霄漢。繼而，白狐式神攢動(dòng)身軀，如流星一點(diǎn)從空中劃過，雙爪再撲魏尺木。

    魏尺木與白狐式神離得極近，倉促間不易閃躲，只得匆忙揚(yáng)起雙掌，硬接住撲來的一對碩大狐爪。掌爪相接，魏尺木只覺一陣腥風(fēng)撲鼻，同時(shí)一股蠻力涌入掌間，震得他飄退一丈，方才卸掉余力。

    白狐式神身形轉(zhuǎn)換極快，接連跳躍猛撲，只見它四爪并用，七尾飄搖，如神品臨凡，又似妖獸肆虐。魏尺木不愿輕嬰其鋒，且戰(zhàn)且退。賀茂風(fēng)華見白狐一時(shí)也奈何不了魏尺木，正要施展絕技致其于死地，卻聽得千葉絕代傳音道:「師兄且住，方才師父有令，讓我們即刻回去復(fù)命?！?/br>
    賀茂風(fēng)華聽了，雖然心有不甘，卻也不敢忤逆師父的命令。他師父雖然已閉關(guān)多年，卻耳目通天，外事無論巨細(xì)都瞞不過他分毫。賀茂風(fēng)華只吃一瓶片刻，還是讓白狐式神停止了進(jìn)攻。他狠狠盯著魏尺木，陰沉道:「魏尺木，今日算你走運(yùn)，權(quán)且讓你多活幾天。你我再見之時(shí)，我一定會(huì)親手殺了你，以雪今日之恥！」

    言罷，賀茂風(fēng)華便收了白狐式神。只見四周氣流動(dòng)蕩，白狐虛影漸漸消散，最后怦然無蹤，一切恢復(fù)如初。賀茂風(fēng)華卻隱隱間氣息紊亂，可見方才cao縱如此強(qiáng)悍的式神令其消耗極大。

    魏尺木雖不知賀茂風(fēng)華因何忽然收手，但他此番試探賀茂風(fēng)華武功底細(xì)的目的已然達(dá)成，因此也不再緊緊相逼，任其來去。

    源能有看著賀茂風(fēng)華與千葉絕代兩人消失的身影，輕嘆道:「看來此番與陰陽寮的恩怨算是結(jié)下了?！?/br>
    魏尺木則坦然道:「今日之事魏某會(huì)一力承擔(dān)，絕不連累源家?！?/br>
    源能有卻笑道:「尺木君哪里話，陰陽寮雖然勢大，可我源家卻也不懼。」

    德川良辰聽不懂，忙問小洛俠。他聽罷小洛俠的通譯，也叫道:「就是，賀茂風(fēng)華仗著自己是陰陽頭的徒弟便以為天下無人敢惹，我早就看不慣他那副自大狂妄的德行。今日尺木君打壓了他的囂張氣焰，真是大快人心?！沟麓汲饺煌耸俏撼吣緦め呍谇啊?/br>
    旁觀眾看客見兩人尚未分生死、定勝負(fù)卻住了手，自然意猶未盡?？少R茂風(fēng)華已經(jīng)走遠(yuǎn)，眾人只得悻悻而散，心底口中還嘀咕著孰強(qiáng)孰弱。魏尺木等人則回了源能有的府邸。

    魏尺木先問了柳沢信的傷勢，得知已無大礙便接著問道:「這陰陽寮在何處？」

    源能有答道:「陰陽寮在大內(nèi)裏之中，也就是皇宮之中?！?/br>
    魏尺木道:「我今夜想走一遭陰陽寮，探個(gè)究竟。能否煩請?jiān)创笕酥藶槲耶嬌弦粡埪肪€圖？」

    源能有一頓，緩緩道:「大內(nèi)裏之中高手如云，防衛(wèi)甚嚴(yán)，擅闖不得。尺木君若是執(zhí)意想去陰陽寮，不如待我明日奏稟天皇，再去不遲?！?/br>
    金晃與德川良辰見魏尺木要夜闖皇宮，也紛紛相勸。魏尺木卻執(zhí)意要去，自然聽不得眾人相勸。他既已知賀茂風(fēng)華所習(xí)武功正是陰陽家絕學(xué)《五德始終》，那陰陽寮之中或許真有《大九州》的下落。陰陽寮之行，也就不容耽擱。

    源能有雖然心下?lián)鷳n，卻還是為魏尺木畫了一副平安京大內(nèi)裏的路線簡圖。他對大內(nèi)裏自然了然于胸，只寥寥數(shù)筆便已勾勒明白。這陰陽寮的位置倒不難尋，就在太政官之北。

    待到夜深，魏尺木便換上夜行衣，只露出一雙眉眼。他趁著夜色，借著樹影，只身一人悄然而去。

    大內(nèi)裏的禁衛(wèi)雖多，卻攔不住魏尺木。只見他起起落落間，便摸進(jìn)了平安京大內(nèi)裏之中。

    魏尺木按圖索驥，不消多時(shí)便找到了陰陽寮的所在。陰陽寮綿延數(shù)間，俱是攢角飛檐，烏瓦青磚。魏尺木無暇欣賞陰陽寮的雕刻和裝飾，身形連動(dòng)掠至屋頂，接著掀開數(shù)片烏瓦，從屋頂輕輕飄落屋中。屋中雖廣大，卻顯得十分狹小，只因里面滿是書架書案。書架上更是如海的竹簡，成山的紙帛，堆滿了各式書籍。

    魏尺木將每個(gè)書架書案都匆匆翻了一通，書上的字他雖全認(rèn)得，卻多是占卜、天文一類，并沒有哪本書上面有「大九州」三個(gè)字。

    魏尺木正翻閱間，忽然聽見一絲細(xì)微的腳步聲靠近，接著便是鐵鑰開銅鎖的聲音。魏尺木以為是陰陽寮的人夜間巡視，只得先擱下搜書一事，熄了火折子，隨便尋個(gè)角落匿了身影。片刻后，只見一個(gè)黑色的身影閃進(jìn)房間，也打起火折子，在書架和墻壁上仔細(xì)摸索起來。

    魏尺木在夜色之下看不真切，只能透過那人手中火折子的微光看見那人也是一身黑衣，還戴了垂簾斗笠。

    那黑衣人四下摸索，離魏尺木愈來愈近。魏尺木見來的不是陰陽寮的衙役，而是個(gè)同路的蒙面客，索性閉目屏息起來，與夜色籠為一體。那黑衣人摸來摸去，一雙手終于輕輕摸在了魏尺木臉上。那黑衣人只覺觸手柔軟，心下頓時(shí)「咯噔」一聲，忙拿近了火折子一照，只看見一雙泛著白光的眉眼，不禁嚇了一跳，口中輕呼出聲，同時(shí)向后躍開。

    那黑衣人雖然只是輕呼了一聲，魏尺木卻聽出了端倪——這黑衣人是一個(gè)年輕女子。他尚未來得及仔細(xì)分辨，只覺眼前一片寒光襲來。

    原來那黑衣女子忽然掣出一柄寒光凜冽的長劍，刺向了魏尺木。魏尺木因白日與賀茂風(fēng)華動(dòng)了武，此刻便不愿施展自家武功，以免泄露身份是以，魏尺木只一味胡亂閃躲，并不還手。那女子似乎也在隱瞞武功路數(shù)，以致于劍勢不彰不顯，威力自然也大打折扣。

    那黑衣女子才攻了十招，忽然屋外火光大起，傳來人馬調(diào)動(dòng)的聲音。那黑衣女子見驚動(dòng)了衛(wèi)府的禁衛(wèi)，只得收了長劍，匆匆闖將出去。魏尺木也將身子一縱，從屋頂掠了出去。

    大內(nèi)裏之中火光四起，禁衛(wèi)四下攏合，朝陰陽寮圍了過來。魏尺木則縱開身形，趁亂出了大內(nèi)裏。然而，魏尺木才出宮門，便聽得身后傳來一片細(xì)微的破風(fēng)之聲。魏尺木頭也不回，只把衣衫一掃，便將身后的暗器盡皆卷落。暗器跌落在地，卻是三枚「卍」字形飛鏢。鏢尖上各有一點(diǎn)漆黑如墨，顯然是淬過劇毒。

    魏尺木心道:「這種飛鏢倒是從未見過，莫非是佛門中人？」

    魏尺木循聲看去，卻不見半個(gè)人影。他雖未見到擲飛鏢之人，卻隱隱感覺到那人就在他附近不遠(yuǎn)處。魏尺木倉促間難以察覺那人方位，只得再次縱身而去。而魏尺木所去方向并非左京，而是奔向了右京，只因他怕那人尾隨身后，連累了源家。

    右京人煙稀少，房屋稀疏，多是沼澤山嶺，嶺上又多是叢草密林，與左京近乎云壤之別，哪里像京城之地？

    一路上，「卍」字形飛鏢不斷從四面襲來，或三五枚分射，或七八枚成團(tuán)，卻都被魏尺木一一化解。然而，魏尺木卻是只見飛鏢不見人，自始至終都不曾看到擲飛鏢之人。那人卻如影隨形般，游弋在魏尺木數(shù)丈之外，不遠(yuǎn)一分，不近一寸。

    魏尺木因夜闖皇宮之故，自然也不好開口相詢，只得腹誹道:「不知是何方神圣，竟這般難纏?！?/br>
    魏尺木正奔走間，腳下忽然一軟，竟是陷入了沼澤之中。與此同時(shí)，八枚飛鏢從四面八方襲來！魏尺木雙掌連揮，用掌風(fēng)掃落暗器，卻還是悶哼一聲。原來魏尺木雙腿受困，雖然揮掌掃落其中六枚飛鏢，還是中了兩枚。如今，魏尺木腳下深陷泥中，又中了毒鏢，不禁痛苦掙扎起來。過了約莫半柱香，魏尺木已陷進(jìn)去半個(gè)身子，終于不再動(dòng)彈。

    就在此時(shí)，一點(diǎn)寒芒忽然劃破夜空。寒芒起處，一道身影如鬼魅般憑空出現(xiàn)在魏尺木背后三尺處。這一刺，快若流星，又幾無聲息，可還是沒有刺到魏尺木。

    魏尺木半扭過身子，一掌將那點(diǎn)寒芒打飛。魏尺木此時(shí)終于瞧見了那擲飛鏢之人的身影，一襲深藍(lán)色的衣衫，裹得十分嚴(yán)實(shí)，只露出一雙淡眉和尖目。

    那藍(lán)衣人見敗露了蹤跡，即刻念了一句真言，同時(shí)手上結(jié)了一個(gè)奇怪的法印。不過一瞬間，平地里忽然炸出一團(tuán)白色煙霧，那藍(lán)衣人整個(gè)人忽然消失在夜空中，不留下一絲痕跡。

    魏尺木跳出沼澤，撿起那柄短刃端倪起來。這兵刃倒是十分奇特，長約七寸，似匕首，又似槍頭。他從未見過這等兵刃與暗器，只得先收在懷中。

    魏尺木自然沒有被飛鏢打中，他只是為了引那藍(lán)衣人現(xiàn)身，故意陷入沼澤之中，又假裝中了飛鏢，這才將其騙過。只可惜那藍(lán)衣人武功太過詭異，令魏尺木措手不及，換來一番徒勞。

    魏尺木折返到源府時(shí)，天已微亮。源能有、小洛俠等人俱是徹夜未眠，在客廳里苦等一宿。眾人見魏尺木平安回來，心里齊松了一口氣，又見他身上泥濘不堪，便詢問起來。

    魏尺木換了青衫，把那短刃與飛鏢給眾人看，問道:「可知這是什么人的兵刃？」

    源能有只看了一眼，便道:「我想尺木君應(yīng)是遇到大內(nèi)裏的斥候了?！?/br>
    魏尺木眉頭微皺:「斥候？修習(xí)忍術(shù)之人？」他想起當(dāng)初黃貞被朝廷擄走時(shí)，張風(fēng)塵曾說過日本有一種忍術(shù)，可以隱匿身形，喚作「斥候」。

    源能有點(diǎn)頭道:「不錯(cuò)，這『卍』字形飛鏢喚作『手里劍』，這短匕喚作『苦無』，都是斥候?qū)Ｓ弥铩３夂蚴翘旎什荚谝估锏钠遄?，禁衛(wèi)在明，斥候在暗，一同拱衛(wèi)京都，誅殺不臣。因他們修習(xí)忍術(shù)，也有人稱他們?yōu)椤喝陶摺?。?/br>
    魏尺木此時(shí)思緒亂飛，心道:「這忍者倒是像我們中土的殺手刺客，莫非當(dāng)初擄走詩……她的也是個(gè)忍者？只是，李唐也有忍者麼……陰陽師、侍者、忍者，想必這就是日本江湖的三大勢力罷？」

    源能有見魏尺木沉思不語，接著道:「說起這忍者，與你們大唐還頗有淵源。當(dāng)年圣德太子建了一個(gè)秘密組織，號為「忍」，專行暗殺之事。后來空海大師隨遣唐使入唐學(xué)法，數(shù)年而歸，于東寺弘法，創(chuàng)真言宗，大唐密宗由此東傳，是為『東密』?？蘸４髱熚蛉谭?，傳忍術(shù)，忍者由此大盛。」

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