第二天一早，紅日初升，陽(yáng)光穿透一層一層的密林，灑在倚在樹(shù)下之人的身上，有幾分暖意。魏尺木和韋治亡醒來(lái)時(shí)，沈追已沒(méi)了蹤影。這一夜，魏尺木對(duì)沈追沒(méi)有絲毫的防備之心——當(dāng)然，即使他有防備之心想必也是毫無(wú)用處。沈追也果然沒(méi)有殺魏尺木，就連鐘離秀和夏未也沒(méi)有追來(lái)，是個(gè)好兆頭。

    韋治亡伸了伸懶臂憊腰，終于長(zhǎng)松了一口氣，他抬頭而望，但見(jiàn)雪色日色交融，點(diǎn)點(diǎn)盈盈，頗有“千峰筍石千株玉,萬(wàn)樹(shù)松蘿萬(wàn)朵銀”的氣象。他不禁贊道：“呵，好一副林間雪霽圖！”

    魏尺木無(wú)心流連風(fēng)景，他回味著昨夜與沈追的談話，記得一半，忘了一半?；蛟S是思己及人，魏尺木忽而覺(jué)得這個(gè)沈追倒也十分有趣，全不似傳言中是一個(gè)兇神惡煞之人。

    魏尺木信步而走，韋治亡緊隨其后，把路上的積雪踩得“吱吱”亂響。不知不覺(jué)間，兩人已走了半日，眼看就要出了林子，魏尺木忽然感到身前有一股凜然的殺意。

    魏尺木止了腳步，正想招呼韋治亡后退，前面林子里便撲簌簌如下雪般，落下了幾十個(gè)白色的身影。這些白色身影俱是身穿雪色的白袍，胸前都印有赤色的火焰圖案——摩尼教！

    魏尺木心道:“摩尼教怎么也來(lái)了蘇州？”

    一念未及，便有兩個(gè)身影躍入眼簾：其中一個(gè)是須發(fā)灰白、方面直鼻的老者，那老者身穿白袍，頭纏紫巾，正是摩尼教三老之一的人老。另一個(gè)則是個(gè)魁梧兇相的漢子，也是身穿白袍，頭纏素巾，手上提著一柄虎頭金背大刀，胸前赫然印著是七朵半火焰。

    魏尺木自然也認(rèn)得此人，這人正是摩尼教四象壇主之一的白虎。只不過(guò)以前白虎白袍上繡的赤色火焰只有六朵，而今卻有七朵半，倒與之前的方連鶴一樣。

    白虎當(dāng)先冷笑道:“呵！這不是大名鼎鼎的‘刀屠’——魏尺木么？”

    人老也開(kāi)了口:“魏尺木，許久不見(jiàn)。你是束手就擒，隨我回圣教，還是要我二人動(dòng)手？”他知道自己一個(gè)人不是魏尺木的對(duì)手，所以在放話時(shí)便帶上了白虎。

    人老神情口氣如故，魏尺木卻沒(méi)有向以前那樣感受到他的高傲，不知是魏尺木此時(shí)內(nèi)力增了幾分，還是人老比之前憔悴了幾分。

    這一年以來(lái)，摩尼教忙著平定武林，收服人心。此時(shí)諸事皆畢，摩尼教主方駁自然又想起了魏尺木的殺子之仇。方駁派白虎、人老兩個(gè)帶著幾十個(gè)四象壇的弟子，深入江南一帶，務(wù)必生擒魏尺木。白虎和人老進(jìn)入蘇州之后，便聽(tīng)到了魏尺木一夜之間連殺數(shù)百人，又得了個(gè)“刀屠”的名頭，因此在蘇州一帶布下明羅暗網(wǎng)，今日果然撞了個(gè)滿懷。

    “單憑你們兩個(gè)可請(qǐng)得動(dòng)魏某？”魏尺木強(qiáng)提真氣，故唱高調(diào)，顯得聲音雄壯，氣勢(shì)不俗。他又低聲對(duì)韋治亡言道，“摩尼教十分難纏，你先走。”

    韋治亡哪里肯依：“你怎么辦？”

    魏尺木道：“他們一直想把我擒回摩尼教，必然不會(huì)輕易殺我，你速去找沈追來(lái)救我?！?/br>
    韋治亡兀自踟躕不定，魏尺木又暗催道:“快走，若你也陷在摩尼教手里，我便沒(méi)有一分生還的機(jī)會(huì)?！?/br>
    韋治亡沒(méi)法子，只得先行離去，尋找沈追救人。摩尼教的人并沒(méi)有去攔截韋治亡，魏尺木見(jiàn)韋治亡走遠(yuǎn)，心中暗舒了一口氣。他自然不知道摩尼教對(duì)他是殺是擒，沈追來(lái)去無(wú)蹤——他自然也沒(méi)指望韋治亡能尋著沈追。他只是借故支走韋治亡，不想連累他罷了。

    白虎寒了臉色，問(wèn)道:“魏尺木，青龍朱雀在哪里？”

    魏尺木反唇相譏:“你還有臉提他們兩個(gè)?”

    白虎惱羞成怒，手中虎頭刀忽動(dòng)，綻起一片金色的刀芒，劈向了魏尺木。這一刀聲勢(shì)極大，遠(yuǎn)勝先前。魏尺木暗暗吃驚白虎武功的精進(jìn)，心道，“怪不得派了白虎來(lái)對(duì)付我，原來(lái)他武功大進(jìn)?！?/br>
    魏尺木忙將身子微微晃動(dòng)，堪堪避開(kāi)了這一刀。饒是如此，那虎頭大刀仍然擦著他的耳邊劈過(guò)。魏尺木雖然躲過(guò)一刀，卻沒(méi)能躲開(kāi)白虎隨即而來(lái)的一拳。這一拳直打在魏尺木的肩頭，將其掀翻在地。魏尺木被這一拳牽動(dòng)舊傷，又是噴出一口血來(lái)。

    白虎見(jiàn)此，笑道:“原來(lái)你已受了傷，還在這裝好漢?！?/br>
    魏尺木心中慘笑，這一年以來(lái)摩尼教都沒(méi)有找他的麻煩，他甚至都忘了還有這么一個(gè)強(qiáng)大的敵人，以至于他不思進(jìn)取，武功沒(méi)有寸進(jìn)。這倒也不全怪他，道家武功本就講究一個(gè)“悟”字，他既然不能繼續(xù)感悟《若水道》，一味苦練反而會(huì)適得其反。

    魏尺木如今只求速死，便拿言辭激道:“我殺了方連鶴，摩尼教自不會(huì)放過(guò)我。可你這個(gè)貪生怕死的小人、賣友求榮的走狗，早晚必遭報(bào)應(yīng)！”

    白虎被魏尺木說(shuō)中心中軟肋，羞憤交加，揚(yáng)起虎頭大刀就要剁了魏尺木。人老見(jiàn)了，身形急動(dòng)，堪堪攔下了白虎。

    白虎見(jiàn)人老阻攔，皺眉道:“人老這是何意？”

    人老道:“魏尺木現(xiàn)在還不能殺，須把他帶回圣教，交給教主處置?！?/br>
    白虎略一沉吟，言道:“也好，就讓這姓魏的多活幾日罷。不過(guò)，我要先廢了他的武功，以免后患?！?/br>
    人老雖然不愿毀了魏尺木的武功，卻也不便阻攔，畢竟這魏尺木是敵非友。更何況，如今的白虎已非昔日可比，他先是一人掌管著摩尼教四壇，再被教主收為親傳弟子，傳授摩尼教至高絕學(xué)《二宗法》。這白虎深得方駁信賴，又與方連鶴年歲相仿，或許有朝一日便會(huì)代替方連鶴成為摩尼教新的少教主。

    白虎的內(nèi)力并不比魏尺木深厚，他想要以內(nèi)力化去魏尺木的武功卻是不可能。于是白虎便令人鉗住魏尺木，又令人拿了一條二指粗細(xì)、數(shù)丈長(zhǎng)短的鐵鏈。白虎握著鐵鏈，擦過(guò)魏尺木的臉頰，面目猙獰道:“魏尺木，你可嘗過(guò)琵琶骨被鎖的滋味?”

    這琵琶骨干系著一人上半身的所有經(jīng)脈，琵琶骨若被鐵鏈鉗制，任你再?gòu)?qiáng)的武功也施展不得。

    魏尺木此時(shí)身體受制，動(dòng)彈不得，心中卻是怡然不懼，雙目冷漠地看著白虎，面色平靜如無(wú)風(fēng)的湖水。白虎看見(jiàn)魏尺木他這副神情，竟被這平靜的面色所震懾，平白生出一分忌憚，心中更是微惱。白虎把內(nèi)力灌入手掌，將鐵鏈的兩頭硬生生打進(jìn)了魏尺木的肩頭。那鐵鏈穿過(guò)魏尺木的琵琶骨，將其牢牢鎖住。

    魏尺木初嘗鐵鏈穿骨之痛，一時(shí)難耐，不禁失口而呼，其聲悲慘凄厲，卻令白虎“哈哈”大笑。

    人老不忍魏尺木這般受苦，便上前想要為他敷上金瘡藥止血消創(chuàng)。白虎卻攔下人老，笑道：“人老莫慌，不過(guò)是穿了琵琶骨，武功盡廢，死不了的。”

    白虎趁著魏尺木重傷在身，一舉將其生擒，又鎖了他的琵琶骨，也算完成了摩尼教主的差遣。白虎人老不敢耽誤片刻，立即帶人折返摩尼教總壇。白虎對(duì)魏尺木懷恨在心，便把鎖在魏尺木的鐵鏈拴在馬后，然后倏忽揚(yáng)起一鞭，駕著白馬飛奔而去。魏尺木琵琶骨被鎖，只得跟在馬后發(fā)足狂奔。

    魏尺木一開(kāi)始仗著殘存的內(nèi)力，尚能勉強(qiáng)跟上，這白虎既然存心讓他受罪，自然不肯輕易饒過(guò)。魏尺木跟在馬后一連跑了大半個(gè)時(shí)辰，終于內(nèi)力耗盡，雙足發(fā)軟，不覺(jué)踉蹌而倒。這一倒不當(dāng)緊，那馬兒不停一刻，拖著魏尺木繼續(xù)向前，把那鐵鏈拉扯的繃直。鐵鏈磨骨，其聲可聞，魏尺木一時(shí)血rou俱爛，疼痛難忍，不久便昏死了過(guò)去。更兼日頭漸高，積雪初融，路上被馬匹踐踏地泥濘不堪，馬后的魏尺木身上臉上俱是爛泥。

    一連行了小半日，人老怕魏尺木撐不住，便讓白虎歇上一歇。白虎也不愿魏尺木輕易死了，便尋了一個(gè)路邊酒館，將人馬停了下來(lái)。摩尼教眾人入店稍作休憩，魏尺木則被捆在馬柳上。

    白虎猶自記恨著魏尺木當(dāng)初壞他好事，他又不好自降身份親自折磨魏尺木，便暗中教手底下的人好生“照料”。那摩尼教眾得了白虎的號(hào)令，便把飯食盡皆在腳底踩得稀爛，再拿給魏尺木吃。魏尺木不吃東西，也不作聲，只有一臉冷漠。這些摩尼教眾見(jiàn)魏尺木這副水火不入、油鹽不進(jìn)的德行，也惱起火來(lái)，開(kāi)始對(duì)其言辭辱罵，拳腳相加。更有甚者，把魏尺木當(dāng)做了茅坑糞池，把屎尿全拉在了他的身上。就連那馬兒也似乎受了指點(diǎn)，“啪嗒啪嗒”地拉個(gè)不停。

    摩尼教眾人看著渾身爛泥、一身烘臭的魏尺木，都笑道：“這就是傳說(shuō)中的‘刀屠’魏尺木，哈哈哈哈！”

    人老見(jiàn)眾人這般羞辱魏尺木，想要?jiǎng)褡鑵s被白虎攔下吃酒。直到夜深人靜，方才消停。摩尼教眾人皆已入睡，只有魏尺木伏在馬柳上，一夜無(wú)眠。

    冬月無(wú)情，夜色漸冷。

    魏尺木身上止有一件青衫，他此時(shí)功力受損，難以靠?jī)?nèi)力御寒，又臥在融而復(fù)凍的雪地上，只覺(jué)得天寒地凍，直冷入骨。更兼他一日水米未進(jìn)，體內(nèi)沒(méi)有一絲熱氣，可謂是饑寒交迫?？蛇@饑寒交迫比起他今日所受之屈辱，又算的了什么呢？魏尺木望月無(wú)語(yǔ)，心中有無(wú)盡的憋屈和悲憤，他一身創(chuàng)傷，尊嚴(yán)盡失。

    “天地不仁，我仁；乾坤無(wú)義，我義?！?/br>
    月下傳來(lái)人語(yǔ)，這自然是人老的聲音。

    人老為魏尺木換了衣衫，上了金瘡藥，又喂了幾口冷食。他看著這個(gè)不過(guò)二十歲的少年，忽而長(zhǎng)嘆：“你變了許多。你我初遇之時(shí)，你眼神清澈無(wú)邪，一股天真果敢。而今在你的眼中，我看到的卻只是冷漠和悲涼?！?/br>
    魏尺木仍不作聲。

    人老抬頭望天，許是望月。他似是說(shuō)給魏尺木，又似是自言自語(yǔ)：“摩尼教也變了。方教主自出關(guān)之后，施以雄心大略，一展壯志凌云，想要稱霸江湖。可締結(jié)霸業(yè)又談何容易？屠少林，滅天人，殺人無(wú)算……”

    “你是個(gè)難得的少年英杰，若想活命，只有歸順摩尼教，屆時(shí)我會(huì)向教主求情……”

    人老不知是興致好，還是可憐魏尺木，總之這一夜，他感慨良多。

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