眾人聞言俱是驚訝，不知楚江開此言何意。楚江開見眾人驚愕，便把來龍去脈講了一遍。

    原來楚江開只身匹馬來到太湖湖畔，見唐門沿湖設了許多明崗暗哨，每隔十里又駐扎一支人馬，互通有無，互為救援，把守得十分嚴密，無隙可尋，也無漏可拾，他只得就近先悄悄溜進一處唐門的駐地。

    進了這駐地之中，楚江開尋著那最大的一處營帳，輕身靠近，卻見里面只有一人。這營帳里的人，年有五六十歲，一身華貴紫袍，不是別人，正是那遷到濮州鄄城的唐門第十一房的家主唐斂。

    唐斂此時看來比以往更老了幾分，此刻正在帳中來來回回踱著步，口中不時發(fā)出長嘆。

    楚江開見此，心下暗喜，當下悄無聲息地進去，坐在了里面一張椅子上，忽道:“唐先生為何在此長嘆？”

    唐斂忽聞帳中有外人聲音，心里一驚，急喝道:“什么人在……”

    話音未落，一眼瞅見坐在椅子上的楚江開，以為鬼神天降，早已嚇得三魂出竅、七魄離身，唐斂不知這個瘟神如何突然出現在這里，吞吐道:“原來……是楚……楚大俠，你……怎來了？”

    楚江開淡淡一笑，言道:“在下要去一趟洞庭山，頗有不便，還要煩請?zhí)葡壬鸵怀獭！?/br>
    唐斂聞言，心里捉摸不定，問道:“不知楚大俠去洞庭山做什么？”

    楚江開淡淡望著唐斂，笑而不語。

    唐斂自知失口，又躊躇道:“這……老夫怕門主怪罪……”

    楚江開聞言，忽而寒了臉色，冷聲道:“那唐先生是不怕草軍怪罪了?”

    唐斂聞言，心膽俱寒，不說草軍現在如日中天，單單這楚江開一人，他也斷然得罪不起。上一次惹了他，楚江開便殺了他一子兩孫，這次若是再惹了他，只怕要有滅頂之災。唐斂并非忘了家仇，可他實在是有仇報不得，也不敢報。唐斂也不是沒有想過借蜀中唐門之力對付楚江開，可唐門雖有數萬之眾在太湖之畔，只怕他并沒有命活到他人支援，更何況“桃夭”神毒只在門主手里，尋常的毒藥暗器只怕是奈何不了楚江開。

    唐斂一時間思慮再三，終于拿定主意，陪笑道:“老夫自然不敢怠慢了楚大俠，老夫這就命人準備船只，趁著黃昏把你送過去?！?/br>
    楚江開就這樣被唐斂的大船送到了洞庭山下，連帶著那條大船和船上的船工也都回不去了。至于唐斂，他不敢不送楚江開，也不敢將此事稟報唐放，只得當作從未見過什么楚江開。

    ……

    楚江開把前事講完，群雄俱是稱贊不已，笑道：“那唐斂老兒當真是被楚大俠嚇破了狗膽，哈哈哈!”

    眾人正贊嘆之際，忽有一人道：“久聞楚江開武功已經登峰造極，今日有緣得見，還望不吝賜教一二！”

    眾人聞言，俱是一愣，這是什么人，竟敢在此挑戰(zhàn)楚江開？

    眾人循聲望去，那人就坐在楚江開的一旁，穿著一身黑衣，戴著垂簾斗笠，中等身材，聽聲音不過三四十歲，正是鹽幫總舵的暗堂堂主鐘離秀。

    這鹽幫總舵的暗堂，自古至今都是神秘非常，歷來只有幫主一人知道其中隱秘，暗堂也只受幫主一人調遣。鹽幫乃至綠林眾人只知道這一任的暗堂堂主叫做鐘離秀，而除此之外，都是無從知曉，包括暗堂究竟有多少人，鐘離秀到底長什么樣子，是哪里人等等，都是一概不知。

    雷淵見鐘離秀邀戰(zhàn)楚江開，本覺不妥，可他又深知鐘離秀的為人。這鐘離秀性情冷傲，言語孤僻，而且行事我行我素、軟硬不吃，又最癡迷于武學一道，如今見了楚江開這等少年才俊，若是不較量出一個高下，只怕會落下一絲心魔。雷淵自當幫主以來就十分仰仗暗堂，而今右使又已經失蹤多年，他對鐘離秀更是格外優(yōu)待。

    因此，雷淵也不阻攔，反而笑道:“難得鐘離堂主有此興致，楚大俠不如露兩手，也叫我等開開眼界?！?/br>
    楚江開自是不愿平白與人切磋武技，可既然鹽幫幫主開了口，他也只得賣個情面，當下起身，立于大廳之中，淡淡道:“鐘離堂主，請?！?/br>
    眾人見楚江開應戰(zhàn)，俱是歡呼鼓動，畢竟能一睹楚江開的風采，本就是江湖中的一大快事，更何況這楚江開身上還有傳之又傳的《青蓮訣》？

    洛俠對楚江開的武功也是頗有興趣，對著魏尺木輕聲問道:“依你看，這一戰(zhàn)勝負如何?”

    魏尺木笑道:“鹽幫之中除了雷淵，只怕沒人是楚江開的對手，這暗堂堂主的武功還能高過水左使么？”

    魏尺木因見過水默出手，自忖水默不是楚江開敵手，才有此說。

    洛俠卻搖頭道:“武功高未必地位就高，要不然你怎么到現在還是個小嘍啰？”

    魏尺木見洛俠又拿言語擠兌自己，索性閉口不言，不過又想到洛俠話外之意也算是夸自己武功高強，心里又是暗喜起來。

    鐘離秀見楚江開應戰(zhàn)，也不答話，驀然從椅子上長掠而出，同時伸出一手直取楚江開。

    眾人見鐘離秀手上并無兵刃，楚江開卻有“太白劍”在手，這樣沖過去豈不是白白送命？

    果然，只見白光乍現，眾人未看清之際，楚江開已然長劍出鞘。“太白劍”一出，聲如鳥鳴，楚江開先使一招“白水繞東城”，把長劍一圈，白色劍芒頓時滾滾如注，把鐘離秀整條手臂都給裹了進去。

    眾人見狀俱是大驚失色，那“太白劍”是何等鋒利？即便是身懷十分了得的橫練功夫，也難擋其刃，只怕這鐘離秀此番就要被斬去一臂了。只有雷淵面上毫無波動，就連水默也動了顏色，他不忍鐘離秀就此損壞，正欲高呼“手下留情”，卻聽見一連串的“叮叮當當”響個不停，竟有兩兵相撞之聲。

    原來楚江開長劍圈來之際，鐘離秀忽然抖動手腕，竟從手腕上面抖出來一把軟劍，把楚江開的劍勢全部封死。

    一招過后，二人對峙而立，只是鐘離秀手里多了一條軟軟的長劍。那長劍通體泛著青光，劍身極細極薄又極長，止有一指多寬，卻有四尺多來長，當真是薄如紗，軟如鞭，就連劍柄也只比劍身厚了一分而已，若不細看還以為那是一條綢帶呢。

    眾人見了這一柄軟劍，驚呼道:“這是……‘腕上青’！”

    這“腕上青”自然不是無名之物，它在《兵器譜》上排在第五位，還在“太白”、“凌云”兩劍之上。相傳這“腕上青”乃是精鋼百煉，最終化成了繞指柔，不僅鋒利無比，而且極其柔軟，不遜絲帶，可以纏在腰間或者手腕之上。這“腕上青”雖然柔軟，卻也十分兇險，除了劍尖、劍刃可以傷人，就連劍鐔、劍柄也可傷人，萬不可小覷。江湖上有一句話專道此劍：腕上青，快如風，劍下百死無一生！

    只是眾人都不曾想到這柄軟劍竟在鹽幫，竟在鐘離秀的手中。這樣一來，鹽幫便坐擁了“流水斷”、“腕上青”兩把神兵，天下第一幫的底蘊，到底是非同小可。

    楚江開見了此劍，眼中驚色一閃而過，手中長劍再動，使一招“白波九道流雪山”，一劍出，九劍動，頓時劍芒大熾，九道劍光滾滾而下，如同九道奔流自山頂瀉下，全部罩向了鐘離秀。

    鐘離秀卻是不慌不忙，手中軟劍轉圜，再用力一抖，這一抖九顫，頓時青光大盛，一柄四尺多的長劍便折成一道九曲漓江，分別截住了刺來的一道劍芒。一時間兩劍相交，青白兩色相間，又是一陣“叮當”亂撞，雖是兇險萬分，卻也煞是好看、好聽。

    鐘離秀所練的劍法是《無由劍法》，本身只有心訣，并無什么固定招式，不過是見招拆招，劍出無由，一切隨心所欲，又因手中“腕上青”乃是一柄百變軟劍，因此配合這套心訣，劍招總是奇譎詭異，又十分狠辣。

    楚江開一連兩招都不曾占到半點便宜，便把《太白劍法》暢快淋漓地施展開來，一時間一句接著一句，一招接著一招，一劍接著一劍，如同江水滔滔，永不斷絕。

    鐘離秀見楚江開的劍法綿絕無衰，似是無窮無盡，有置身天網之下的感覺，他心道，“若任他這般施展下去，必敗無疑?！?/br>
    一念及此，當下轉守為攻，鐘離秀先是運功蕩開“太白劍”，隨后那“腕上青”借力一彎，又被他內力一送，竟如一條長蛇般，直刺楚江開胸口。

    楚江開手中長劍被震偏，又見“腕上青”如旋風般刺來，口中低吟道：“雁引愁心去?！笔蛛S口動，當下反手一轉，長劍倒回，正搭上鐘離秀刺來的軟劍。

    鐘離秀見一擊無功，正要撤回軟劍，卻不想“腕上青”被“太白劍”黏住，怎么也撤不回來。

    原來楚江開這一招還帶著一個“黏”字訣，當下用“太白劍”的劍尖黏住“腕上青”的劍尖，引向一旁，又低吟道：“山銜好月來?！?/br>
    這兩招本是一體，施展出來便毫無停滯之感，楚江開當下施展巧力，那“太白劍”便如大山之重，將“腕上青”向外一點點卷起，不多時，那“腕上青”便被拉彎成一輪明月的模樣。

    鐘離秀的身子也隨著“腕上青”一點點上前，眼看要被拉到跟前，只聽鐘離秀輕叱一聲，左手順勢搗去一拳。楚江開見這一拳力道非輕，當下運氣功力，伸掌接住。兩手相撞，各有所撼，鐘離秀卻借機撤回了軟劍。

    兩人一連交鋒了五六十招，楚江開依舊劍法連綿，了無頹勢，鐘離秀卻是不敢再貿然而進，只得劍劍防守，一點一點地拆招破式。

    眾人見了這等絕妙的交手，都是喝彩連連，其中有人嘀咕道：“這就是傳言中的《太白劍法》么，當真是無窮無盡，又好似包羅萬象，能攻能守，這天下還有誰能打敗楚江開？”

    “可不是，更何況他還有《青蓮訣》中其他的武功呢？”

    “得了吧，誰能逼楚江開使出《青蓮訣》？”

    洛俠見了楚江開這等劍法，心里暗自琢磨破解之法，口上卻道：“楚江開之名果然不是虛言，不過這鐘離秀也是不差?！?/br>
    魏尺木聞言，暗道自己走了眼，這鐘離秀劍法另辟蹊徑，竟能一連擋住楚江開五六十招，可見其武功不在水默之下，并非秦玉京這個刑堂堂主可比。魏尺木卻不知，鹽幫總舵四大堂主，就數秦玉京武功最差。

    眾人正喝彩之際，忽見楚江開高舉長劍，身子騰躍在半空之中，低喝道：“舉杯邀明月，對影成三人！”

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