鄄城——這是兩個(gè)古樸而又堅(jiān)韌的隸字，就那樣斑駁地書寫在城頭上，映入了城前人的眼里。

    這里自古就是兵家必爭(zhēng)之地，這里的城池與百姓也都飽受兵戈之苦，流離之恨。從春秋時(shí)期晉、楚兩國的“城濮之戰(zhàn)”到今日唐、草兩軍的“鄄城之役”，戰(zhàn)火延綿了上千年。可這座古城依舊堅(jiān)挺在這里，這兒的百姓也依舊堅(jiān)強(qiáng)地活著。

    魏尺木昂頭看著這座古老城池，心中感慨萬分。他本無意來鄄城，可歷盡諸多波折之后還是到了這城門之下。他不知道這個(gè)地方有什么奇異之處，也不知道有什么奇異之人，可現(xiàn)在他偏偏來到了這里。是因?yàn)樯芯L(zhǎng)、張風(fēng)塵？是因?yàn)槲淞种T派、綠林各幫？還是因?yàn)槟窃诖斯嗜サ牡蹐?、孫臏？他不知道，索性不再想了。

    城門之上的草軍大旗，雖然制作簡(jiǎn)易，氣勢(shì)卻不減*。這大旗分作三種，分別寫著“草”、“王”、“尚”三個(gè)大字，自然代表了草軍、王仙芝、尚君長(zhǎng)。

    城門前有一隊(duì)草軍士兵在把守，檢查來往之人。種林見這里兵民兩安，便有十分的欣喜，言道：“嘖嘖，不過幾個(gè)月，這鄄城就姓草不姓唐了，他尚君長(zhǎng)好手段??！”

    問君平卻向眾人道：“我們從來鄄城的路上便已知道，很多江湖中人都已涌入了城里。至于為什么，我也不得而知。不過我們既然來到了這里，就見機(jī)行事吧?！?/br>
    秦姑娘也笑道：“若是我們?nèi)グ菀娚衅睅洠恢浪喜豢弦娢覀兡?？?/br>
    秦姑娘恢復(fù)神識(shí)之后，身體漸愈，卻不敢再回望湖樓。她幾番苦苦央著問君平和魏尺木，愿意為奴為婢，侍奉左右。種林、林重二人自然求之不得，魏尺木也怕離魂宮再抓她回去，便帶著她一起上路。秦姑娘心中歡喜，一路上為他們幾個(gè)獻(xiàn)歌獻(xiàn)舞，眾人也是飽盡了耳目之福。

    這一行七人，魏尺木、黃貞、問君平、秦姑娘、種林、林重、王荊，似乎都對(duì)這一年多以來聲名大振的尚君長(zhǎng)起了興趣，于是一起踏過了城門。

    魏尺木新戴了一個(gè)斗笠，畢竟摩尼教還在追殺他，能省一分麻煩還是省下一分。而黃貞卻在眾人的堅(jiān)持下，沒再戴上面紗。問君平幾人第一次見到她的樣子時(shí)，也都贊美不已，還偷偷把她拿來與秦姑娘比較。而這兩個(gè)女子卻渾然不知，相處沒多久，就已談笑如姐妹。

    鄄城里與以往不同，坊市里的住戶、街路上的行人沒有因?yàn)閼?zhàn)火而變得稀少。原來的百姓沒有受到草軍的sao擾，新涌進(jìn)來的客商也沒受到草軍的阻攔。而最大的不同，便是這里隨處可見攜帶兵刃的江湖中人。有名門大派，也有草莽豪強(qiáng)，有的三五成群，也有的孤身一人。

    雖然現(xiàn)在諸州各縣開市、靜街遠(yuǎn)不比從前嚴(yán)謹(jǐn)，好在鄄城各街之上，都時(shí)常有巡視的草軍，所以這兒并沒有發(fā)生過什么械斗、火并之事——在這里，總是要給尚君長(zhǎng)面子的。

    眾人打算在這里觀望一段時(shí)間，便準(zhǔn)備先尋一家客棧打個(gè)尖兒。也許并不是所有人都會(huì)給尚君長(zhǎng)面子，所以他們還是在這長(zhǎng)街的深處，聽到了打斗之聲。

    魏尺木等人尋聲趕去，只見街道中間站著兩男兩女，這四人被十幾個(gè)人團(tuán)團(tuán)圍住。其中有一男二女已然受制于人，只剩下一個(gè)跛足的年輕人還在苦苦支撐。與其交手的是一個(gè)四十多歲的中年漢子，這打斗聲便是這兩人發(fā)出的。

    雖然那跛足少年手持長(zhǎng)劍，那中年漢子赤手空拳，可這少年的功力畢竟遜了一籌，仍然只有招架之力，再加上腿上的殘疾，被那中年人接連打中數(shù)掌。眼看不支，可那少年卻仿佛不知疼痛，咬著牙不出一聲，兀自死戰(zhàn)。

    “杜門的《秋風(fēng)落葉掌》，孔門的《中庸劍法》，這兩派打起來，倒有些意思?！眴柧较虮娙苏f道。

    黃貞輕搖了搖頭，嘆道:“只怕三招之內(nèi)，這少年便要敗了。”

    魏尺木自然也識(shí)得這《中庸劍法》，他自己就會(huì)。只是這跛足少年所使出的劍法，卻遠(yuǎn)沒有他所學(xué)精妙。魏尺木心底略一思忖，便已猜出個(gè)大概，“想必是儒教雖然脫身于儒家，卻并沒能繼承全部的武學(xué)，所以越傳越差。”這正是百家的底蘊(yùn)所在，也是江湖中至今不敢小覷百家的原因，哪怕他們很多人都以為百家已經(jīng)絕跡。

    魏尺木正自想著，忽然聽得那中年漢子大喝一聲：“罷長(zhǎng)戟！”

    這是《秋風(fēng)落葉掌》中空手下白刃的絕技。只見那中年漢子雙掌翻飛，右掌驀地從斜下攬去，一個(gè)弧度，繞過劍身，擊中那少年的手腕，長(zhǎng)劍當(dāng)?shù)穆涞兀瑫r(shí)左手擊中他的腹部。那少年再也支撐不住，倒在了地上，只是眼神兀自倔強(qiáng)，不肯喊一聲疼。

    那中年漢子走到跛足少年身前，用一只腳踩到他的臉上，冷聲道：“憑你這瘸子也敢殺我杜門之人，現(xiàn)在就讓你血債血償！”說罷，用腳尖挑起那把落在一旁的長(zhǎng)劍，在空中一個(gè)翻滾，直直地落向那少年的胸口！

    與那跛足少年同門的三人都大驚失色，喊道：“不要！”

    可是他們?nèi)齻€(gè)已是受制于人，不能相救，而那受了重傷的跛足少年更是無力躲閃，他索性閉上了雙眼，等待死亡的到來。

    這千鈞一發(fā)之際，秦姑娘以手掩口，花容失色。其他幾人也都想要出手救人，而這次最快的并不是輕功卓絕的問君平，卻是魏尺木。

    只見魏尺木平地里凌空而起，在那劍尖離那跛足少年胸口只剩下不到半寸距離時(shí)，用雙腳將那把長(zhǎng)劍的劍柄夾住，旋即掠過他落在一旁，順勢(shì)將那柄長(zhǎng)劍握在了手里。

    而問君平則是殘影重重，不過呼吸間，已將另外三人救了下來。秦姑娘也走上前去，把那跛足少年扶了起來。

    這跛足少年正是孔門弟子羅傷，那中年漢子自然是杜門長(zhǎng)老李云天了。

    李云天見狀心中惱怒，這無疑是在打他杜門的臉面，他巨聲叱道：“何方小子，也敢管我杜門的事！”說罷，不待魏尺木回答，便施展《秋風(fēng)落葉掌》向其連綿攻去。

    魏尺木懶得搭話，只將儒家《中庸劍法》驟然展開。這劍法不緩不急，卻剛正嚴(yán)密，一把長(zhǎng)劍把李云天逼得連連后退。

    李云天此時(shí)心中卻是苦不堪言，這不起眼的少年，竟是個(gè)劍術(shù)高手。他所施展的劍法好像是孔門的《中庸劍法》，卻又比其精妙太多。力道渾厚剛毅，每一式之間銜接無縫。雖然攻勢(shì)不快，卻無懈可擊一般。而且時(shí)間越長(zhǎng)，壓迫之力就越大。不出十招，李云天已是招架不住。

    眼看李云天就要落敗，只聽得一聲呵斥聲：“住手！”這聲音朗如鼓樂，沉似鐘鳴，極其雄渾。

    魏尺木聞言，索性收起長(zhǎng)劍。那李云天這才在心中松了一口氣，把額頭上沁出的濃汗一把抹盡。他此番在眾目睽睽之下雖已不堪，好在還沒有被這藍(lán)衣少年徹底打敗，還是留有了一絲顏面。

    魏尺木朝來人看去，只見那人五十來歲的年紀(jì)，身材高大，一身淡青色的長(zhǎng)袍，三綹長(zhǎng)髯，甚是好看，還有一雙眉目，不怒而威。

    李云天見了這人，連忙恭敬道:“掌門師兄?！?/br>
    其余杜門弟子也都連忙行禮。這人正是杜門的現(xiàn)任掌門蕭下。

    蕭下看了魏尺木一眼，又看了看一旁的尸體，臉上看不出喜怒。

    “這是怎么回事？”蕭下問的是李云天。

    李云天還沉浸在方才的尷尬之中，聞言答道：“回掌門師兄，那孔門的瘸腿小子，狠下殺手，殺了望野師侄。我出手為他報(bào)仇，也為杜門雪恥，眼看能殺了那小子，卻不想被這人救下，又和我打了起來，我……我……”

    說到這里，李云天開始吞吞吐吐起來，堂堂杜門長(zhǎng)老卻打不過一個(gè)毛頭小子，他還有心結(jié)。

    蕭下心下明白，一揮手打斷了李云天的話，對(duì)著魏尺木問道：“你與孔門是何關(guān)系?”

    魏尺木淡淡回道：“并無甚關(guān)系。”

    “好，之前你阻攔我杜門之事，老夫就當(dāng)沒有發(fā)生過。接下來的事，你就別再插手了?！笔捪抡f到最后，語氣中的威勢(shì)越來越盛。

    魏尺木不置可否，問君平等人也都沒有說話，罕見的是連種林都沒有開口，也沒有出手，似乎這件事全憑魏尺木做主。

    “我看誰敢動(dòng)我的弟子！”又一個(gè)聲音響起。

    魏尺木一眾人等看去，只見來人也是一個(gè)五十多歲的老頭兒，他身材卻是略顯瘦小，須發(fā)花白，更沒有蕭下的那股氣勢(shì)。只是在他擰著的眉頭和冷傲的語氣上，可以看出一股沖天的倔強(qiáng)。

    原來是孔至在客棧里聽到消息，立馬趕了過來。

    蕭下聞言卻是冷哼一聲，言道：“孔掌門好大的口氣，你門下弟子肆意殺人，你還想袒護(hù)不成么？”

    孔至不理會(huì)蕭下，看了一眼羅傷，眼中好像閃過一絲心疼。他又轉(zhuǎn)頭看向孔途，喝道：“怎么回事？”他知道羅傷不會(huì)無故與人尋釁生非，更不會(huì)肆意殺人。

    孔途先是嚇破了膽，又憋了一肚子的委屈，這時(shí)他見父親來到，膽子也壯了起來，便將事情的來龍去脈大聲地講了一遍。不僅孔至聽得清楚，蕭下與魏尺木等人也聽得清楚。

    李云天卻喊道：“望野師侄不過是想與少掌門切磋武藝，不想被這小子下了狠手殺害。”說著，一手指向羅傷。

    羅傷囁喏道：“是他先想殺我，我為了保命才失手將他打死……”

    李云天喝道：“豎子！你殺我杜門弟子，還敢扯謊，毀他清白！”

    杜門其他弟子也都紛紛附和。

    蕭下冷聲道：“孔掌門，這事你打算怎么向我杜門交代?！?/br>
    孔至卻傲然道：“蕭掌門想要什么交代?”

    “殺人償命！”

    “他調(diào)戲我門下女弟子在先，打傷我兒在后，死有余辜?！笨字列闹袩﹣y，嘴上卻不肯放松。羅傷所為，彰俠顯義，而且護(hù)住了孔門的名聲，他怎么也不肯讓他因此丟了姓命，否則他哪還有何臉面做一派掌門，將來又有何面目去見列祖列宗?

    蕭下聽到此處，再也忍耐不住，一時(shí)須發(fā)皆張，喝道：“孔至！你別得寸進(jìn)尺！”

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