曹慜之所以能夠上位內(nèi)閣首輔且安坐至今，恰恰因為這老頭是不和陳公公爭的。曹國老練得是忍字訣，熬到新君繼立，老狗朽去，就什么都解決了。

    他從前也覺得這是最穩(wěn)妥的路子。

    奈何父皇卻忽然決意不再忍了。

    也許是因為陳世欽公然拿七郎開始做文章，這種幼子受制于閹黨的不爽終于徹底激怒了父皇。

    然父皇的手段到底是比他老辣狠厲太多了。

    父皇是敢把二哥扔出去刀頭舔血的。若是換了他，至多也就只能如之前那般在曹國老面前放幾句狠話，絕舍不得動二哥一根頭發(fā)絲兒，難怪落得被父皇譏諷嘲笑的境地……

    思緒漸漸有些散漫，嘉鈺不由氣悶，這才察覺自己一直屏著呼息，當(dāng)即嘆了一聲。

    他聽見一旁的嘉綬小聲喚他。

    “四哥……四哥……”

    七郎這小子，還是老模樣，沒心沒肺的，封了王，成了親，也沒見半點長進，甚至連自己如今是個什么處境也毫無知覺，瞧見就來氣。

    嘉鈺頓時一陣頭疼，十分厭棄地瞥了弟弟一眼，“你就不能少吃點？為了打這倭寇，二哥府上都快搬空了，就你還拼命吃拼命吃——”

    嘉綬嘴里還正叼著半塊沒吃完的糕點，聽見這么一聲斥，嚇了一跳，連忙委委屈屈地吐了放回碟子里，低頭時卻還忍不住偷看一眼。

    這不知厲害的模樣愈發(fā)地叫嘉鈺兩眼一陣陣發(fā)黑。

    且不說是內(nèi)閣御前議事這樣要緊的場合，也不提此一議的結(jié)果只怕關(guān)系到二哥在前線的生死，單說父皇為什么要叫他們兩個過來旁聽著，為什么不叫三郎、六郎那兩個來？這小七兒只怕從沒想過。

    想到此處，嘉鈺頓時一陣無奈，忍不住放棄地嘆息，“算了，誰要你從嘴里吐出來了，沒個模樣……想吃就吃完它吧?！?/br>
    嘉綬立刻如獲大赦，趕緊將戀戀不舍的那半塊點心一口塞進嘴里，一陣猛嚼就用力往下咽。

    他還正抹著嘴，就聽見父皇的聲音打雷一樣從上方傳過來。

    “你們兩個有什么想法，大聲說出來，不要嘀嘀咕咕地咬耳朵?！?/br>
    嘉綬一口點心還沒完全咽下去，差點噎住自己，緊張地拼命抓著脖子，張嘴也發(fā)不出聲音。

    嘉鈺無語在心底長嘆一口氣，只得拿起自己面前的茶水，一邊遞到嘉綬嘴邊，一邊應(yīng)聲。

    “兒臣沒有什么想法。就是看七郎的點心碟子快空了，叫他慢點吃別噎著罷了?！?/br>
    言罷，他還沒忘了替嘉綬抹一把嘴角沾著的點心渣渣。

    嘉綬喝了兩口茶，終于把那一口塞住嗓子的點心咽下去了，這才心虛地撓了撓頭，頗不好意思地沖父皇咧開嘴，露出一雙虎牙。

    這情景看得閣臣們各個面露尷尬之色。

    雖說圣上以北疆戰(zhàn)績?yōu)槊赓p了昭王殿下，但這位七皇子到底只是個渾渾噩噩的半大孩子，但凡有眼睛的都能瞧見。

    以資質(zhì)論，目前的昭王殿下與靖王殿下比，實在相去太遠了。所謂的“二王之爭”根本沒什么可爭的。

    事實擺在眼前，陳公公卻一意偏要扶立昭王殿下，其心已是昭然若揭。

    皇帝陛下特意將昭王殿下叫來御前聽政，也正是因為這個。

    陳世欽其實是不愿意七殿下再多露面的。露面得多了，自然藏不住拙，非議之聲便也會隨之多起來。

    而皇帝陛下便偏要讓七殿下自曝其短，打得無外乎是陳世欽的臉。

    但親兒子畢竟還是親兒子，說毫無期待之心那也是不可能的。

    甚至，以曹慜為首的眾閣臣們心中都各自有所揣測，以為圣心待昭王殿下其實頗有期許與偏愛。

    圣上是把這個小兒子當(dāng)作保底的人選在栽培呵護的。

    假如萬一，靖王殿下有所不測，又或是未能使圣上十全滿意，昭王殿下便會是陛下退而求其次的選擇。

    當(dāng)然這一切都只在昭王殿下能夠明白通透有所長進的前提之下。

    陛下想要的，是一個七竅玲瓏的幼子，進可以力挽狂瀾撐起大局不至于使天下淪陷于閹黨之手，退可以體恤君父輔佐兄長保江山基業(yè)萬世太平。

    這樣一顆識大體知進退的玲瓏心，原本四殿下是有的。只可惜四殿下天生羸弱，否則也就輪不到七殿下遭這個罪了。

    而圣上余下幾子之中：長皇子軟弱無能已遭幽禁不提；三皇子是位醉心琴瑟詩畫沉湎玩樂的主，比那南唐后主也有過之而無不及；六皇子原本也沒甚長才，又于當(dāng)年莊閔郡王薨沒時受了些驚嚇，平日里沒什么大礙，但一到了人多的時候便容易犯焦慮之癥，是以除卻拜謁父母與寥寥可數(shù)的親族私會，大多時候都悶在自己的王府里，連朝會慶典也極少參與……圣上其實，并沒有太多的可選擇余地。

    昭王殿下是圣上不得不寄予厚望的最后一個兒子。是以，圣上在昭王殿下身上傾注的心血其實并不比靖王殿下少。畢竟已是退無可退了?？烧淹醯钕聟s遲遲不能開竅。圣上心中苦悶，可想而知。

    閣臣們紛紛偷眼觀察著皇帝臉上一言難盡的神色，不敢輕易開口。

    唯有陳世欽一人氣定神閑。

    這老太監(jiān)不愧是歷經(jīng)波瀾之人，而且平日里除卻伺候皇帝陛下的一人之外可謂養(yǎng)尊處優(yōu)，保養(yǎng)得極好，鶴發(fā)童顏滿面紅光，配上悠閑神色，愈發(fā)顯得胸有成竹。

    他只把二位皇子靜靜看了一眼，便笑著開口：“四殿下對幼弟的愛護之心實在令老奴感動涕零?！?/br>
    這樣的恭維嘉鈺自不肯受，當(dāng)即挑眉冷嗤一聲。

    “父皇隆恩浩蕩，又有老師們常以圣賢之言提點教導(dǎo)，我們這些做兄長的，自然銘記于心，不敢忘懷。偶有小人挑撥，jian佞之讒，說些兄弟鬩墻的笑話，企圖擾亂圣聽，引至流言蜚語人心惶惶，簡直其心可誅?！?/br>
    陳世欽執(zhí)掌司禮監(jiān)與東廠多年，只手遮天，權(quán)傾朝野，真可謂想要誰死誰非死不可。朝臣們背地里都諱稱其為“閻王”，當(dāng)面巴結(jié)者，卻呼之為“陳督主”，甚至“九千歲”，而宮中的大小宦官們也都上趕著攀附，爭相喊一聲“祖宗爺”。

    而今敢這樣當(dāng)面給陳世欽喂軟刀子的，只怕也就只有靖王殿下和安康郡王殿下這兩位皇子了。

    尤其四殿下又還占著個身子不好的便宜，格外“恃寵而驕”一些。

    陳世欽熱臉招了嘉鈺這么一個冷巴掌，也不見惱怒，依舊陪著笑臉。

    倒是皇帝陛下似很痛快，當(dāng)即大聲應(yīng)了兩句：“小人該死！jian佞該死！”而后才一清嗓子，皺起眉，訓(xùn)誡道：“但今日這里都是謀國之臣，是國之棟梁，什么小人jian佞的，不要再說了?！?/br>
    嘉鈺差點沒當(dāng)眾翻白眼，心道父皇真是越來越不矜持了，明明剛才還一臉十分受用的表情，自己心里暗爽完了，還要假模假式罵兩句兒子來演戲。

    他順著應(yīng)了聲，“兒臣遵旨。”抬起眼看著自己的父皇，故意撅嘴扮出個委屈臉。