張大人拿起筷子，“來來來，吃菜吃菜。”

    沈鈞夾起一塊魚肚rou放在紀拂塵碗里，極為親密地湊到他耳邊道：“嘗嘗這里的豆腐魚，可是遠近聞名哦，味道鮮得很?！?/br>
    紀拂塵對美食并沒有太多興趣，不過此刻肚子確實餓了，便不打推辭。

    沈鈞也慢悠悠地吃著，時不時給他夾些菜，旁若無人地看著他吃，似乎完全忘記了張巡的存在。

    酒過中旬，張巡微微有些醉意，抬頭看著沈鈞道：“不知那件事沈公子考慮得怎么樣了？”

    沈鈞夾起一塊魚rou放進嘴里，“張大人所說的那件事是指哪件事？人呀，年紀大了，很多怪癖就出來了，比如我就只記得住一些感興趣的事兒了。”

    張巡畢竟是官場打滾多年的老油條，知他并未真的忘記，笑道：“這件事沈公子一定會感興趣的。”

    “哦？張大人既然這么自信，我就洗耳恭聽了?！?/br>
    張巡將酒盅放下，整了整衣袖道：“沈公子是生意人，生意人或多或少都會關(guān)心些國事，相信沈公子對當前大梁的形式已有耳聞。北面烏戎族為禍多年，那些不開化的夷人一個個體格強壯，燒殺搶奪無惡不作，邊境百姓一直深受其害。自從去年夏天三皇子主動請纓剿滅烏戎之日起，皇上便冊封三皇子為征北大將軍，帶領(lǐng)五十萬大軍揮軍北上?！?/br>
    沈鈞啜了口酒，悠閑自在地把魚刺剔掉。

    張巡邊說邊仔細觀察沈鈞的神色，見他并沒有異樣又道：“戰(zhàn)爭持續(xù)了三個月，北方氣候嚴寒，雙方都沒有占到甜頭，我方于是退兵屯守。近日烏戎首領(lǐng)病死，于我方正是千載難逢的好機會，天子自然不會放過這個一舉擊破的時機。只是大半年的持續(xù)征戰(zhàn)，再加上近幾年朝廷還不時發(fā)兵剿滅四方的盜匪，國庫已銳減大半。眼下正是用兵之際，國家萬不可在此關(guān)鍵時刻短了前方戰(zhàn)士的軍需，只要軍餉跟上，在三皇子的英明指揮下，要不了多久大梁便能大獲全勝?！?/br>
    紀拂塵眼皮跳了跳，豎起耳朵聽著。

    說到動情處，張巡不由慷慨激昂起來，滿面紅光道：“前方在打仗，百姓的和平是邊境戰(zhàn)士們犧牲流血換來的，危機時刻，作為大梁的一份子，我們既然沒能夠深入敵境出生入死，便有義務(wù)做些力所能及之事奉獻自己的一份力，沈公子覺得呢？”

    沈鈞認真地點頭：“張大人說得對極。據(jù)我所知，為了募集軍餉，當今天子已向全國各地發(fā)放皇榜?；拾裆险f每家每戶都要上繳二兩銀子充當餉銀，如若家有男丁入征者，所繳軍餉減半。沈家雖算不上大戶，到底有幾分家資，這樣好了，我便按規(guī)定數(shù)目的十余倍上繳，交三十兩白銀，也算是略盡綿薄之力。”

    張大人咳了咳，眉心絞在一起露出為難的表情道：“唉，實不相瞞，張某負責(zé)江南地區(qū)的餉銀征集，若按皇榜的數(shù)目征，自然不在話下。只是自古江南多富饒，當今天子便欽定江南地區(qū)每家每戶平均餉銀數(shù)目是中部地區(qū)的兩倍，西南地區(qū)的三倍，而江南地區(qū)本就人口密集，張某粗略估計了一下，至少要對上上繳三十萬兩才能滿足天子規(guī)定的要求?！?/br>
    “三十萬兩啊，不是個小數(shù)目，不過有張大人cao勞此事，很快就會超額完成任務(wù)了?！鄙蜮x道。

    “沈公子有所不知呀，由于江南地區(qū)人丁戶數(shù)登記有誤，導(dǎo)致上報給戶部的人丁數(shù)跟實際數(shù)目有些出入，江南地區(qū)的人口并沒有圣上想象的多，這些差口張某實在是無能為力了，不得不來請沈公子出手相幫，”張大人親自給他斟滿酒，“若是有沈公子的慷慨解囊，區(qū)區(qū)三十萬兩自然就不在話下。”

    沈鈞心知他是聰明反被聰明誤。朝廷每年的政績考核項目中最重要的一項便是人口增長數(shù)。張巡顯然是虛報了人口數(shù)以獲取烏紗帽的飆升，只是終是搬起石頭反砸了自己。

    沈鈞面帶微笑地聽完，思索了半晌，點破他的意圖道：“張大人這是想讓我出多少？”

    張巡兩指交叉做成一個十字，訕笑著望著他。

    沈鈞挑眉道：“十兩？”

    “再加個萬字，十萬兩?！?/br>
    沈鈞嘆道：“張大人啊，你是不知道，現(xiàn)在的生意可難做得很呀，自從老爺子把沈府交到我手里，這幾年來可是持續(xù)虧空著。現(xiàn)在張大人要我拿出十萬兩來，不是我小氣，實在是窮得拿不出來啊?！闭f著指著紀拂塵道：“大人你看，我要是有錢，至于用這么個腿腳不便的便宜小廝么？”

    紀拂塵頓了頓，又繼續(xù)吃菜。

    “張某也知道沈公子的日子過得艱難，” 張巡道，絲毫沒有因為昧著良心說話而產(chǎn)生半分不適，“只是沈府畢竟是江南大家，若沈公子肯出手相救，區(qū)區(qū)十萬兩銀子對沈公子來說，只要輕輕從牙縫絲里一摳，不就出來了？”

    沈鈞一臉驚訝地轉(zhuǎn)頭，巴望著紀拂塵，張大嘴露出兩排潔白的牙齒道：“拂塵，快幫我看看我牙縫絲里有沒有留下什么，有的話正好可以送給張大人?！?/br>
    紀拂塵：“……”

    張巡臉黑了，嘴角的肥rou無可抑制地動了動，隨后又生硬地往上勾起，扯出一個極不自然的笑，“沈公子真風(fēng)趣?！?/br>
    “張大人謬贊?！?/br>
    紀拂塵把頭瞥向別處，這時候他才不會愚蠢地介入他們兩人之間。這兩人表面上在插科打諢，實際上卻是在進行一場利益相關(guān)的談判。他知道沈鈞遲早會答應(yīng)張巡的要求，對于這一點，他深信不疑，因為沈鈞如果不同意，斷不會應(yīng)張巡的邀請出席今日之約，更不會在張巡已經(jīng)擺明找他要錢的情況下，仍耐著性子跟他胡謅到現(xiàn)在。

    張巡突然伏桌痛哭起來，哭了半晌又兀自抬頭，臉上卻并沒有淚珠，仰天嘆道：“沈公子是不知當官的苦啊，上面要打仗，各地知府必須湊夠規(guī)定的數(shù)目交差。沈公子若是不搭把手，本官就只有另尋出路了。而這條路對我也好對沈公子也罷，沒有人能得到好處，到時候只怕沈家的絲綢布匹生意就有些麻煩了。從整個江南地區(qū)布匹生意來看，上等布匹雖然買得起高價，但真正掙錢的還是算中端布匹。我這人向來都是強烈反對官府加稅的，除非實在迫不得已沒有辦法了，才會做這樣損人不利已的事?！?/br>
    這番話說得委婉，可意思再明白不過，如果沈鈞不同意給官府交十萬兩白銀，那么官府就會強行加稅，到時沈家就會面臨兩個難題，要么利潤減少，要么價格提高，無論哪種情況，沈家的生意都必然受到影響。

    沈鈞淡定地坐著，臉上波瀾不驚，似乎早料到了張巡會說這樣的話，笑道：“我是個生意人，生意人嘛總是趨利避害的，自然也知道怎么做才能共贏互利，張大人的苦我很能理解，只是我的苦張大人卻絲毫不知?。　?/br>
    張巡正色道：“哦？沈公子有何難處盡管開口，只要是我力所能及的，必然義不容辭?！?/br>
    “沈家雖然入賬銀子多，但開支也極嚇人，上上下下千百余號人要吃飯穿衣，每個月還要支付不少的月錢；偏偏我這人又不那么務(wù)正業(yè)，專好做些送銀子的事，出手又沒個輕重，這些日子可一直是入不敷出；再加上布匹方面的稅收得給官府十個點，若再拿出十萬兩銀子出來，沈府可就成空架子了?！鄙蜮x深知沒有官府的配合，沈家的生意就會陷入困境，只是若叫他白白送上十萬兩而不趁機撈些好處，哪里是他的作風(fēng)？

    張巡聞言極有眼力見道：“富貴人家的賬目自是比尋常百姓家復(fù)雜多了去，既然今日沈公子賞臉前來一聚，本官也自然得表現(xiàn)些誠意，我會盡我最大的力，幫沈家向上面申請減三成稅。話又說回來，作為沈公子的朋友，三成已經(jīng)是我的極限了，希望沈公子不要說些為難話，沈公子聰明絕頂，肯定也知道我表現(xiàn)出了最大誠意?！?/br>
    話說到這個份上，沈鈞也見好就收，笑道：“這十萬兩白銀什么時候要？”

    張巡道：“下個月十五號是最后期限，沈公子有一個月時間籌集。”

    沈鈞點頭。

    張巡這時才真正放松下來，朝小倌喝道：“兩位公子都坐累了，還不快給他們?nèi)嗳嗉?？來來來，沈公子紀公子吃菜。”

    沈鈞拍拍雙手站起來道：“吃也吃了，坐也坐了，事也談了，我就不打擾張大人尋樂子了。”

    張巡忙陪著站起，詫異道：“哦，這些可都是南風(fēng)解意最好的紅牌，來都來了，沈公子不玩玩？”

    沈鈞笑意漸深地看一眼紀拂塵，又望向張巡道：“張大人也知道家母不準我來這些地方，若被她知曉，回去只怕會被打斷雙腿了。”

    張巡聞言笑了笑，也不強求，抱拳道：“如此我就不強人所難了，沈公子好走。”

    紀拂塵拿起拐杖跟隨沈鈞走出雅間，兩人剛走幾步，紀拂塵上前一步道：“公子不是好男風(fēng)么？我給公子守著，公子大可盡情玩樂，我決不會把它告訴太太。”

    沈鈞頓下腳步，眉頭高高挑起，“拂塵難道不吃醋？”

    “公子放心，拂塵從不吃醋。”

    沈鈞興奮道：“果然知我者拂塵也，拂塵肯定是知道我的心里永遠只有你一個，更不會做那些對不起你的事，所以才這么放心。”

    紀拂塵啞然失笑，終于決定破罐子破摔，道：“公子愛怎么說便怎么說吧！” 說著看也不看他，徑自走出店門。

    意外地，沈鈞并未跟上來。紀拂塵倚在門前等了等，清銳的雙眼深深地盯著“南風(fēng)解意”那四個清秀俊逸的篆體……

    突然，一個行色匆匆匆的大漢擦肩而過，又急忙消失在人海中。

    緊接著紀拂塵掌心多出了一個紙團，正是被大漢強行塞來的。