睦王閎如愿入主大明宮，杜賢妃晉位太后。杜氏一門榮寵，取代楊氏成為國中最顯赫的外戚。

    楊氏嫡支大多流放嶺南，只有秘書郎楊恢一家，因女兒靈蕓的緣故，獲得新帝寬恕，得以留居上京，且保住了祿位。

    靈蕓蒙姬閎寵幸，引起了皇后王氏的妒恨。有孕之后，姬閎欲教她入自己的后宮，亦遭到王皇后的抵制。

    王皇后為王士宜侄孫女。王家扶植姬閎，亦緣自這一姻親關(guān)系。對于她的意見，姬閎不敢輕忽。

    靈蕓無法，只得向貳貳哀肯，貳貳又代她求王楚。

    得到王家準(zhǔn)許，靈蕓在孕期第七個月受封為新帝的昭容，并于姬閎登極的次年年尾，為他生下長子皚，周歲封莘王。

    王士宜致仕后，王楚接任王家族長。省臺大官皆為王家門生故吏，聽命于王家。是以，王楚雖為兵部尚書，卻是帝國的“影子相公”。

    此時，貳貳的失眠癥仍未愈，搬回了公主府玉杯靜養(yǎng)。王楚偶爾來探視，大部分時間宿在官舍。兩夫妻事實上已分居。

    秩秩五歲了，仍寡言罕語，除卻父母與祖父母，幾乎不理人，若不是過目不忘、精于算術(shù)，怕是會被人當(dāng)作癡呆兒。

    天氣怡人時，王楚常乘馬出游，將秩秩置于身前，展示對女兒的鐘愛。秩秩的文學(xué)算術(shù)亦為祖父親授。盡管外間對王楚與貳貳的婚姻存續(xù)有諸多猜測，對秩秩卻不敢輕視。

    明眼人都看得出，秩秩這孩子是有問題的。

    靈蕓亦敦促貳貳，“若有可能，為她添個弟妹吧?！?/br>
    貳貳對她笑，“王郎亦如是說，可你看我這樣子，恐難再承受孕產(chǎn)之辛苦?！?/br>
    才僅雙十年華的她，頭發(fā)作灰白色，瘦骨嶙峋，一天中大部分時間靜臥養(yǎng)神，像一支枯萎的花。

    靈蕓忽覺喉頭哽住，借口去盥洗室，到外間透氣。

    庭草青青，階石上苔痕青翠。杜鵑在樹叢中鳴叫，嘹亮的聲音回蕩在春空中，愈顯得幽寂。

    靈蕓想起幼時，王楚曾送貳貳一只杜鵑雛鳥。那鵑雛已是大鳥模樣，卻無自食其力的想法，站在曬條上，張大黃口，嗷嗷待哺。食量又極大。你把手指伸進(jìn)它口中，它亦往下吞咽。

    貳貳惟恐餓死它，發(fā)動全體宮娥女官為它捉螞蚱。當(dāng)眾人懈怠時，她并不動用公主的權(quán)勢威壓，而是苦苦勸說，甚至引用佛典，教大家愛惜生靈。

    那焦急而認(rèn)真的模樣，靈蕓至今想起來，還忍不住笑。一笑，久蓄的眼淚也落了下來。

    幼兒時的貳貳皮膚白皙，像個奶油團(tuán)，眸子卻似兩顆紫葡萄，烏黑濕潤。很少哭鬧，貓兒一樣安靜溫馴。

    大孩子做游戲，把她當(dāng)一個小道具。

    一次玩醫(yī)士游戲。貳貳扮患兒，真壹扮抱女兒看病的母親，王楚則扮會針灸的醫(yī)士。為追求逼真效果，王楚將針尖刺入貳貳的小胖手。她痛得兩眼汪起淚水，卻不哭叫，怕大孩子們因此受傅姆責(zé)罰。

    心地最柔軟的貳貳，偏偏生在最無情的帝王家。所謂的困局，困不住龍蛇，卻會耗盡鵑雛的氣血。