身懷六甲的嫂子聞?dòng)崟灹诉^(guò)去，醒來(lái)肚子便開(kāi)始發(fā)作，強(qiáng)撐著生下一子后也跟著去了。禍不單行，這唯一的遺腹子心智不全，莫說(shuō)讀書(shū)寫(xiě)字，連生活都不能料理。

    周徽常常想，這便是命吧？這么優(yōu)秀的兄長(zhǎng)卻被老天生生奪去。而他這么個(gè)渾渾噩噩的癡兒卻健健康康長(zhǎng)大了。兄長(zhǎng)去世后，嫂子娘家人見(jiàn)了尸首，痛斥他們家沒(méi)照顧好自己女兒，從此斷絕往來(lái)，他們家日子更不好過(guò)了。母親開(kāi)始逼著他讀書(shū)，他知道已經(jīng)到了窮途末路，不得不發(fā)奮。然而許是真的天資有限，他從十幾歲一直讀到而立之年，才勉強(qiáng)中了舉。這些年家里沒(méi)有收入，全靠宗族接濟(jì)。他實(shí)在沒(méi)臉再討要入京開(kāi)銷，才出來(lái)教書(shū)。

    葉思睿一直沉默著聽(tīng)，聽(tīng)到他說(shuō)完。他揚(yáng)了揚(yáng)那張紙，“能寫(xiě)出這樣的詞句，你天資也不錯(cuò)?！?/br>
    周徽愕然地抬頭。

    “只是，”葉思睿加重了語(yǔ)氣，“這樣的東西，就不要拿給曠兒臨摹了?！?/br>
    “是，大人?！敝芑沾故状鸬溃床磺灞砬?。

    葉思睿已經(jīng)準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離去，又停了停，說(shuō)：“你可去找賬房，先取幾月的月錢，貼補(bǔ)家用或者入京考試，都隨你。多余的部分，可待及第之后再還。”

    他說(shuō)完便走了，周徽愣在原地半天，恭恭敬敬地行了個(gè)禮，大聲地說(shuō)：“謝過(guò)大人?！?/br>
    葉思睿到衙門(mén)坐了片刻，手下便呈上來(lái)一些文書(shū)，他撿重點(diǎn)一一看過(guò)，當(dāng)即批復(fù)。眼下最重要的是，一來(lái)是書(shū)院的建設(shè)，一來(lái)是固堤了。東安縣是一個(gè)中縣，縣里吳氏書(shū)院乃是望族吳家家學(xué)，后來(lái)東安縣衙做主改為縣學(xué)。日前一陣暴雨沖垮了學(xué)子的宿處，免不了要找縣衙要些銀子修補(bǔ)。好在東安縣去年收成不錯(cuò)，縣衙尚有余糧。另一件，東安縣毗鄰長(zhǎng)江，即將入夏，免不了固堤以免決口。這卻是件大難題。他先批復(fù)按往年慣例推行下去，一面想想去年慘狀，又寫(xiě)折子請(qǐng)示上級(jí)。

    一一處理完，他又吩咐人取了前任沉積的訴訟案折堆放在他書(shū)房里，回后院換了便裝。正準(zhǔn)備出門(mén)，便注意到在門(mén)口張望的小童。

    “曠兒？怎么不過(guò)來(lái)？”

    葉曠還是站著不動(dòng)，“睿叔又要出門(mén)？”

    “嗯?！比~思睿聽(tīng)他語(yǔ)氣nongnong的委屈，走過(guò)去蹲下身抱他。“曠兒不開(kāi)心了？”

    “睿叔中午還不回來(lái)？曠兒不想一個(gè)人吃飯了。”葉曠說(shuō)，葉思睿稍稍移開(kāi)一點(diǎn)，看見(jiàn)他眼睛紅紅的，登時(shí)心里一軟。這幾年他獨(dú)自帶著葉曠生活，平日粗枝大葉慣了，又不時(shí)分心做別的，著實(shí)委屈了這孩子。

    “曠兒要一起出去嗎？”

    “好！”葉曠的眼睛亮晶晶的。

    葉思睿一疊聲吩咐葉曠身邊的侍女給他更衣。

    葉思睿抱著葉曠在街上走，本來(lái)葉曠是強(qiáng)烈抗議被抱著走的，但是葉思睿嫌彎腰牽著他實(shí)在太累，索性還是抱著了。只是葉曠也不輕，這么抱著走一會(huì)葉思睿也受不住了。

    “睿叔，我還是下來(lái)吧？”葉曠又從他懷里探出頭。

    “不用。”葉思睿面色如常，只有他自己知道手臂酸疼的感覺(jué)。他此刻著實(shí)有些后悔沒(méi)有坐馬車出門(mén)。他想了想，靈機(jī)一動(dòng)，換了個(gè)一個(gè)方向走去。

    “睿叔，我們要去哪兒?。俊比~曠抱著他的胳膊上端望四周。

    “你等會(huì)就知道了?！比~思睿狡黠一笑。

    葉思睿停在了一戶人家門(mén)口，將葉曠放了下來(lái)，抬手敲門(mén)，“天舒兄？”

    門(mén)開(kāi)了，夏天舒沉默地看了看他，和他身邊的小孩。他和葉思睿一樣生得漂亮，只是長(zhǎng)得不大像，眉眼之間只有三四分相似。

    葉曠已經(jīng)滿面驚喜，卻還是一板一眼地對(duì)著夏天舒行禮。“葉曠見(jiàn)過(guò)世叔。”

    夏天舒低頭看看他，愈發(fā)沉默。

    葉曠始終不見(jiàn)他有反應(yīng)，已經(jīng)有些怕了，慌亂地看向葉思睿。

    “曠兒過(guò)來(lái)?！比~思睿適時(shí)地解了圍，“我這侄兒整日呆在屋中，今日帶他出來(lái)走走，天舒兄要一起嗎？”

    夏天舒目光游離，好像出了神。

    “天舒兄？”葉思睿出言提醒。

    “嗯……”夏天舒的目光終于飄到了他的身上，半天，才沉沉地應(yīng)了一聲。

    葉思睿走在前面，夏天舒抱著葉曠穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈咴诤竺妗０胩鞜o(wú)話，氣氛一時(shí)有些尷尬。

    葉思睿為自己的突發(fā)奇想悔恨不已。他本想去江邊走走，向農(nóng)民打探一下往年防洪的情況，卻因?yàn)闀鐑焊蟻?lái)只得作罷，三人往鬧市里走。而葉曠被這位冷冰冰的世叔抱在懷里，饒是再好奇，也已經(jīng)不大敢出聲了。

    “咳。”他輕咳了一聲，想說(shuō)些什么緩和一下氣氛，又不知道有什么可說(shuō)的，想來(lái)想去，便開(kāi)口問(wèn)道：“天舒兄可知治水之法？”

    “不知?！毕奶焓媛曇舫练€(wěn)。

    葉思睿也暗笑自己太過(guò)異想天開(kāi)，夏天舒的確是見(jiàn)多識(shí)廣，但也不代表他什么都知道。

    “我同師父在黃河沿岸時(shí)，曾聽(tīng)他說(shuō)可筑堤將河道收緊，如此水流沖力更大，或?qū)⒑拥啄嗌硾_走?！毕奶焓嬉贿呄?，一邊慢慢地說(shuō)。

    葉思睿第一反應(yīng)竟是，他第一次提起他這位師父，也不知夏天舒的師父會(huì)是何等人物。

    葉曠聽(tīng)不懂兩人的話題，正瞪大眼睛努力探視周圍的一切，最后定定地盯住了一個(gè)小販的攤子。

    “曠兒，要吃冰糖葫蘆嗎？”葉思睿眼前一亮。

    “要！”葉曠響亮地答道，反應(yīng)過(guò)來(lái)后又不好意思地說(shuō)：“謝謝睿叔?！?/br>
    葉思睿走去小販身邊，“要一串冰糖葫蘆?！?/br>
    “好叻，兩文錢！”小販立刻從架子上取下一串色彩鮮亮的冰糖葫蘆。葉思睿正欲接過(guò)，摸向腰間的手卻一頓。

    “我來(lái)付吧?！毕奶焓嬲f(shuō)，輕輕放下葉曠，摸出銅錢接過(guò)冰糖葫蘆，遞到了葉曠手里，又看向葉思睿，“你要嗎？”

    葉思睿啞然。和侄兒同等待遇讓他有些尷尬。“我就不用了。”

    夏天舒得到回答，又一把抱起葉曠，繼續(xù)往前走?！澳銢](méi)吃過(guò)冰糖葫蘆？”

    葉思睿在懷疑自己的耳朵，夏天舒居然主動(dòng)搭話了？

    “嗯?！比~曠不好意思地回答。

    “慢點(diǎn)吃，小心酸倒了牙?！毕奶焓嬉琅f語(yǔ)氣冷淡，但是關(guān)心意味還是能聽(tīng)出來(lái)的。

    葉曠也似乎放輕松了一些，開(kāi)始好奇地四處打量，問(wèn)些有的沒(méi)的的問(wèn)題。令葉思睿更加驚訝的是，夏天舒居然耐心地一一作答。

    “他跟你長(zhǎng)得不大像?！比~思睿走在旁邊，夏天舒不經(jīng)意地說(shuō)。

    葉思睿神情略有恍惚，繼而笑道：“是，我跟我兄長(zhǎng)也不甚相像。”