朝陽(yáng)將山谷照得金黃燦爛，一棵十幾抱的大橡樹下，數(shù)十名德魯伊教徒肅立，正在進(jìn)行晨禱儀式。..

    站在隊(duì)列最前方的是一位長(zhǎng)者，人高馬大，手拄樹杖，頜下飄灑大叢雪白的胡須。他就是德魯依教團(tuán)的領(lǐng)袖，范賽爾森大祭司。

    這個(gè)山谷是最后一支德魯伊部落的隱居地，名為“巨橡谷”，大橡樹是自然的化身，被德魯伊教徒崇拜。

    “大祭司，大祭司?！?/br>
    山谷外跑來(lái)一個(gè)嬌小的身影，一邊揮手一邊呼喊。

    這聲音格外熟悉，范賽爾森和眾教徒震動(dòng)，不由得中斷禱告，回頭望去。

    是卡蘿爾·卡爾森。

    一年前，卡蘿爾到卡爾森領(lǐng)地探望jiejie，一去不回。部落派人四處打探，音訊全無(wú)。大家絕望，以為女孩遭遇不幸，不料竟于此時(shí)歸來(lái)。

    卡蘿爾活潑可愛(ài)，是全部落的寵兒。人群爆發(fā)歡呼，一個(gè)女孩和一個(gè)男孩不顧莊嚴(yán)的禱告儀式，跑出隊(duì)列迎接，他倆是卡蘿爾的好朋友羅伯特雙胞胎兄妹。

    一向嚴(yán)厲的范賽爾森沒(méi)制止，同樣是心中喜悅無(wú)限，他對(duì)卡蘿爾非常寵愛(ài)，勝過(guò)親生女兒。

    卡蘿爾拉著好友的手跑到老師身前，氣喘吁吁站?。骸拔乙姷矫妨执髱燁A(yù)言的先知了?！?/br>
    “別急，歇口氣再說(shuō)，”范賽爾森注意到后面跟著四個(gè)人，除三名哨兵外有一個(gè)陌生面孔，“來(lái)人了？”

    “是的，他是先知的同伴?！?/br>
    之前在山谷外，卡蘿爾告訴哨兵自己的經(jīng)歷。按照規(guī)矩，外人不得隨意進(jìn)入部落，但卡蘿爾之言太過(guò)離奇太過(guò)緊急，哨兵不敢怠慢，押送薩繆爾同行。

    薩繆爾逐漸走近，德魯伊教徒紛紛注目。

    來(lái)一頭耀眼的金發(fā)，五官英挺俊朗，氣度從容，舉手投足間顯示出堅(jiān)定自信，同時(shí)又不失謙遜禮貌。

    許多人大生好感。

    范賽爾森注視薩繆爾，蒼老的臉上看不出表情：“人，你來(lái)自何方？”

    薩繆爾鞠躬行禮：“我叫薩繆爾，從遙遠(yuǎn)的東方秦尼斯坦來(lái)，向大祭司和各位兄弟姐妹致以崇高敬意?！?/br>
    卡蘿爾講述卡爾森領(lǐng)地的遭遇，以及在梅林魔法塔被一瞬間挪到塔外，其余人失蹤。

    她是話癆，平時(shí)在部落里就嘰里呱啦沒(méi)個(gè)完，口才相當(dāng)好。一段故事說(shuō)得緊張刺激，真實(shí)生動(dòng)，盡管憑空挪移和跨越一年的時(shí)間匪夷所思，但不由人不信。

    “我們到黑森林詢問(wèn)過(guò)，梅林大師和桑德伯格說(shuō)沒(méi)見到你，也沒(méi)有東方人去那里?！币幻卖斠两掏教岢鲆蓡?wèn)。

    另一人推測(cè)：“梅林撒謊，是他暗害你們？”

    “胡說(shuō)，不要對(duì)梅林大師不敬。”又一人反駁。

    雙胞胎哥哥羅伯特快言快語(yǔ)：“我還以為東方人把你拐跑，賣到波斯當(dāng)女奴?！?/br>
    他說(shuō)著，瞅薩繆爾一眼，后者微笑示意，絲毫不放在心上。

    男孩臉紅，為自己的冒失而內(nèi)疚，這樣雍容大度的風(fēng)范哪能是壞人。

    范賽爾森說(shuō)道：“抱歉，薩繆爾先生，我們沒(méi)有能力救你的同伴。德魯伊部落不接待外人，請(qǐng)你離開?！?/br>
    無(wú)禮的拒絕令教徒們意外，德魯伊出于自保避免同外界來(lái)往，不等于冷漠自私。這些秦尼斯坦人曾救過(guò)卡蘿爾，就算不樂(lè)意幫忙，也需氣氣說(shuō)話。何況他們與梅林大師的預(yù)言有關(guān)，應(yīng)留下鑒別真假，

    卡蘿爾急了：“老師，你能穿越空間迷宮，不試試怎知道救不出人。假若真不行，可以請(qǐng)仙女大人出手——”

    “住嘴！”范賽爾森厲聲制止。

    從老少二人的對(duì)話和神態(tài)，薩繆爾了然，范賽爾森必定同阿瓦隆有深切的瓜葛，阿瓦隆隱藏著至關(guān)重要的秘密。

    “大祭司，如果你不方便親自前往，沒(méi)關(guān)系，”薩繆爾面露無(wú)奈，誠(chéng)懇地請(qǐng)求，“我聽說(shuō)湖之仙女會(huì)滿足有緣見到她的人一個(gè)愿望，你可否指點(diǎn)進(jìn)入阿瓦隆圣地的方法，讓我去尋找湖之仙女？”

    范賽爾森凝視薩繆爾，神色中透出一絲冷峻：“我再問(wèn)一次，閣下從哪里來(lái)？”

    “秦尼斯坦?！?/br>
    “是么，羅馬教已經(jīng)傳播到遠(yuǎn)在天邊的秦尼斯坦？”

    眾教徒嘩然，這個(gè)年輕人是羅馬教士？

    一百年前，羅馬教成為羅馬帝國(guó)的國(guó)教，勢(shì)力極速擴(kuò)張，四處打壓異教徒，是德魯伊的死敵。

    隨著話語(yǔ)出口，范賽爾森發(fā)動(dòng)攻勢(shì)。

    大橡樹的枝條瘋狂生長(zhǎng)，兜頭籠罩下來(lái)，霎時(shí)間將薩繆爾包圍在當(dāng)中，形成一個(gè)無(wú)數(shù)藤蔓編織成的綠色牢籠，密不透風(fēng)。

    牢籠的內(nèi)壁突出千百根銳利的倒刺，里面的人被完全控制住，無(wú)法挪動(dòng)。

    這是德魯伊的最強(qiáng)攻擊法術(shù)之一，“荊棘之牢”，一旦困在里面，幾乎沒(méi)有逃脫的機(jī)會(huì)。

    然而，緊密糾纏看不清內(nèi)部的木牢籠迸發(fā)亮白色光芒，一聲抑揚(yáng)頓挫的吟哦傳出：“主啊，凡是柔弱的他必扶持，凡是剛強(qiáng)的他必摧折，逆轉(zhuǎn)十字！”

    碧綠的枝蔓轟然炸開，向四面八方飛射。薩繆爾高舉“時(shí)空羅盤”現(xiàn)身，沐浴在神圣的光輝下。

    圣腓立比公會(huì)的時(shí)空羅盤又名“圣牌”，同時(shí)是武器。薩繆爾身兼多重職業(yè)，不僅擅長(zhǎng)當(dāng)裁縫，還擁有高超的戰(zhàn)斗技能，是叩門人。組隊(duì)時(shí)他保守這個(gè)秘密，意圖暗害唐霜和沈澤。

    大橡樹劇烈搖擺，碩大樹冠瘋狂地?cái)U(kuò)張，遮蔽山谷上方的天空。千枝萬(wàn)條垂落，朝向德魯伊教徒。

    一根小臂粗的枝干插入范賽爾森的肩窩，穿過(guò)體腔直通到底，將人牢牢釘在地上。然后，樹枝在身體中萌發(fā)出橫杈，穿過(guò)腋下緊貼臂骨向兩側(cè)生長(zhǎng)，胳膊被迫左右張開，抬成水平，整個(gè)人形同上了十字架。

    同樣的情形發(fā)生于每一個(gè)德魯伊教徒身上，片刻工夫，山谷中豎起如林的十字架，人們掛在上面痛苦號(hào)叫。

    薩繆爾所用的技能叫“逆轉(zhuǎn)十字”，功效是將敵人釋放的能量轉(zhuǎn)化為自己的，敵人越強(qiáng)，遭受的反擊越沉重。

    論真實(shí)水平，薩繆爾未必是范賽爾森的對(duì)手。

    德魯伊大祭司具備“真實(shí)之眼”，一下子看穿薩繆爾體內(nèi)有羅馬教一系的力量，而且相當(dāng)雄厚。于是他借用“圣樹”，施展全力一擊。

    結(jié)果弄巧成拙，能量反被薩繆爾奪取，落回自己人頭上。

    大橡樹是德魯伊信仰的圣樹，上百年來(lái)，歷代教徒圍繞大樹祈禱和修行，其中蘊(yùn)含無(wú)比充沛的能量。這能量被薩繆爾cao控，范賽爾森抵擋不住，水平較低的教徒更不用說(shuō)。

    “大祭司，現(xiàn)在愿意幫忙了嗎？”薩繆爾溫文爾雅，微微欠身鞠躬。

    范賽爾森強(qiáng)忍劇痛，怒視敵人一言不發(fā)。

    “大祭司的堅(jiān)強(qiáng)意志我很佩服，可其他人你不管？”

    山谷中的景象慘不忍睹，哀嚎聲呼天搶地。德魯伊教徒遭受著非人的折磨，恨不能立刻死去，偏偏薩繆爾施加“圣光術(shù)”，令他們的意識(shí)分外清醒。

    一個(gè)五六歲的孩童凄厲哭喊：“啊——mama，救我，mama！”他剛被部落收養(yǎng)，稚嫩蒙昧，壓根兒不明白發(fā)生了什么。

    薩繆爾輕嘆一聲，面露悲憫，柔聲安慰小男孩：“乖，不要怕，主加痛苦于世人之身，是考驗(yàn)，是救贖。只有這樣才能洗清我們的罪孽，升上永恒天國(guó)?！?/br>
    他抬手一指，男孩后背的樹枝突起十幾根尖刺，穿透身體從前面鉆出來(lái)。男孩愈加疼痛難當(dāng)，聲嘶力竭地慘叫，幾近窒息。

    盡管范賽爾森歷經(jīng)世事看透了生死悲歡，當(dāng)此慘狀也不由得閉上眼睛，不忍心再看。

    薩繆爾心中充滿殺戮的渴望，他知道，將德魯伊部落一網(wǎng)打盡不是好策略，可能造成麻煩。但他控制不住自己，鮮血和哀嚎帶來(lái)亢奮，受害者憤怒而又無(wú)力掙扎的苦痛帶來(lái)無(wú)盡喜悅。薩繆爾喜歡摧毀那些美好的東西，越是美好、柔弱、善良，他就越滿足。

    面對(duì)自己親手制造的人間地獄，薩繆爾激動(dòng)得每一個(gè)毛孔顫栗，仿佛在科納星地下黑市享受神經(jīng)脈沖按摩一樣飄飄欲仙，登上極樂(lè)之境。

    “大祭司，你的可愛(ài)女弟子還沒(méi)蒙受圣恩的救贖呢，你看要不要讓她品嘗你正在品嘗的滋味？”

    聽到薩繆爾惡魔般的聲音，范賽爾森心頭一震，努力扭轉(zhuǎn)脖子，只見卡蘿爾站在身后。

    卡蘿爾渾身上下完好無(wú)損，暫時(shí)沒(méi)遭毒手。

    小姑娘徹底傻掉，茫然望著眼前的一切。

    為什么會(huì)這樣？沈澤大人不是先知嗎，他們是大好人呀。這不是真的，是幻覺(jué)，我在做噩夢(mèng)，睜開眼就好了……啊，不，還是做夢(mèng)，我閉眼，再睜眼……

    薩繆爾踱到范賽爾森的身邊，慢慢說(shuō)道：“告訴我通往阿瓦隆的路徑，就為德魯伊留下最后一點(diǎn)血脈，否則，卡蘿爾也不得不皈依我主?！?/br>
    范賽爾森明白，變態(tài)暴虐的敵人絕不會(huì)手軟，一旦吐露秘密，卡蘿爾將立刻遇難。可是，他怎能眼睜睜看著小女孩在面前慘遭蹂躪？

    卡蘿爾終于認(rèn)清楚殘酷的事實(shí)，顫抖著身子嗚嗚痛哭：“是我害了大家，自然女神哪，我把部落毀了……沈澤，你是壞人嗎？我不相信，你發(fā)過(guò)誓守護(hù)卡蘿爾和她的部落，這是我們倆的約定，你快來(lái)呀……”

    除了同伴們此起彼伏的哀鳴聲，沒(méi)人回應(yīng)她，風(fēng)夾雜濃烈的血腥從空曠山谷吹過(guò)，不見第三個(gè)站立的身影。

    薩繆爾溫柔地微笑，目光投在小女孩的驚恐面容上，投在柔弱的軀體上，似面對(duì)摯愛(ài)的情人。

    他一步步向前逼近。

    ps：感謝大家的支持，《第九象限》進(jìn)入新一輪推薦。

    繼續(xù)求推薦票，求好心的讀者把這本書送進(jìn)下一輪~