勞動(dòng)節(jié)過(guò)后第四天，向日葵技校收到一封意外的郵件，圣腓立比公會(huì)駐羅馬分會(huì)的副教士長(zhǎng)佐藤茂雄邀請(qǐng)會(huì)面。

    在二千七百年后，圣腓立比公會(huì)是星河聯(lián)盟中最強(qiáng)大的組織之一，與向日葵郵驛相比，相當(dāng)于藍(lán)星上米國(guó)和赤道基尼國(guó)之間的差距。

    平時(shí)兩家?guī)缀鯖](méi)來(lái)往，就像米國(guó)同赤道基尼國(guó)不會(huì)有多少來(lái)往一樣。

    梅韶音抱著疑惑，前往東海大酒店赴約。

    佐藤茂雄六十多歲，矮小結(jié)實(shí)，留著一部灰白色楔形胡子，戴金絲眼睛，目光銳利。在場(chǎng)的還有兩個(gè)年輕人，薩繆爾和宋魚(yú)。..

    “梅女士，很榮幸見(jiàn)到您，早在戈?duì)柼崴谷恕屡褋y’時(shí)期，我就聽(tīng)說(shuō)過(guò)您的威名。”佐藤茂雄禮貌地恭維。

    梅韶音淡然微笑，并不在意。她敢保證，佐藤茂雄查過(guò)資料才知道那段簡(jiǎn)歷，小小向日葵郵驛的分站主管根本不在圣腓立比公會(huì)的眼里。

    “佐藤先生，薩繆爾先生，宋先生，歡迎各位來(lái)到東海市。”

    寒暄過(guò)后，佐藤茂雄道出來(lái)意，最近藍(lán)星·e時(shí)空區(qū)的因果鏈遭受少量原因不明的擾動(dòng)，圣腓立比公會(huì)幾次調(diào)查都失敗，希望同向日葵郵驛合作。

    “是什么樣的擾動(dòng)，可否詳細(xì)說(shuō)明？”

    梅韶音不大相信佐藤的話，以圣腓立比公會(huì)的實(shí)力很少有查不清的事情，如果他們查不清，找向日葵郵驛也白搭。

    “渾天儀觀測(cè)到擾動(dòng)的兩個(gè)異常源頭，一個(gè)在公元八百年初的華國(guó)唐朝，一個(gè)在公元五百年初的不列顛島，我們派信使去偵察，全部杳無(wú)音訊，很可能遇難。前幾天，我從時(shí)空維護(hù)局的官網(wǎng)上看見(jiàn)你們接下一個(gè)修復(fù)因果鏈的任務(wù)，恰巧在公元五百年的不列顛島?！?/br>
    時(shí)空維護(hù)局是星河聯(lián)盟的官方機(jī)構(gòu)，在各大時(shí)空區(qū)設(shè)置辦事處，監(jiān)測(cè)時(shí)空統(tǒng)一體的穩(wěn)定。發(fā)現(xiàn)破壞行為后，如果事態(tài)嚴(yán)重，官方親自組織人馬處理；如果威脅較小，則發(fā)布懸賞讓民間的信使接任務(wù)。

    前不久，時(shí)空維護(hù)局發(fā)布一個(gè)e級(jí)難度的任務(wù)，適逢唐霜要做畢業(yè)實(shí)習(xí)，梅韶音便接下來(lái)交給她。唐霜順利完成，上交一份漂亮的工作報(bào)告，隨后梅韶音到時(shí)空維護(hù)局官網(wǎng)銷了賬。

    “是的，”梅韶音答道，“一個(gè)實(shí)習(xí)信使做的任務(wù)。”

    “梅女士有沒(méi)有繼續(xù)關(guān)注，那個(gè)時(shí)空區(qū)又出現(xiàn)波動(dòng)，時(shí)空局發(fā)布同樣的任務(wù)，難度為級(jí)?！?/br>
    “什么？”梅韶音吃一驚。

    佐藤茂雄用目光示意，薩繆爾取來(lái)一臺(tái)筆記本電腦，送到梅韶音面前。

    梅韶音匆匆打開(kāi)時(shí)空維護(hù)局的官網(wǎng)，進(jìn)入任務(wù)牌，果然在級(jí)分類中看見(jiàn)眼熟的任務(wù)簡(jiǎn)介：公元五百年，有異域冒充亞瑟王之名，統(tǒng)一布立吞部落，根據(jù)海因里希方程組推算，其擊敗撒克遜人和北方蠻族統(tǒng)一不列顛全島的概率為2%，進(jìn)占西歐的概率為%，對(duì)因果鏈的威脅度為0.009%。

    0.009%不是小數(shù)目，當(dāng)威脅度超過(guò)0.05%就達(dá)到黃色警報(bào)，必須官方接手，不能任由民間獨(dú)力處置。梅韶音記得，上次接任務(wù)威脅度才0.00003%，短短一個(gè)月增加300倍。

    “那個(gè)任務(wù)我們的人順利完成了，事后通過(guò)時(shí)空局的檢測(cè)?！泵飞匾艮q解，面色不怎么好看。

    修復(fù)因果鏈?zhǔn)且粋€(gè)復(fù)雜的項(xiàng)目，需精確計(jì)算，彌補(bǔ)裂痕。有時(shí)候表面看起來(lái)修好，實(shí)際沒(méi)有，埋下隱患，造成更嚴(yán)重的后果。

    好比癌癥手術(shù)，如果醫(yī)生割除腫瘤不徹底，過(guò)段時(shí)間會(huì)復(fù)發(fā)，癌細(xì)胞的擴(kuò)散更兇猛，病人死得更快。

    由于影響因果鏈的參數(shù)非常多，若修復(fù)完好后再度損壞，很難判定原因出自何處，通常不追究cao刀信使的責(zé)任。但一名信使或一個(gè)信使組織總是留下后遺癥，勢(shì)必信譽(yù)掃地。

    佐藤茂雄明白梅韶音的心理，解釋說(shuō)：“這不是貴方失誤，其中一定有古怪的事情發(fā)生了。在那個(gè)時(shí)空區(qū)，有圣腓立比公會(huì)的三個(gè)信使同時(shí)在場(chǎng)，卻失掉聯(lián)絡(luò)沒(méi)回來(lái)。所以，今天請(qǐng)梅女士見(jiàn)面，一是打聽(tīng)當(dāng)時(shí)的情況，你們的信使有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)我們的人；二是雙方聯(lián)手，再去亞瑟王時(shí)空區(qū)走一趟，查明真相?！?/br>
    梅韶音聽(tīng)完，臉上保持一貫的淡漠，心中卻升起危機(jī)感。

    三名信使失蹤，是不大不小的事故，將在藍(lán)星的地下勢(shì)力中引起震動(dòng)，圣腓立比公會(huì)不肯善罷甘休，定要查個(gè)水落石出。估計(jì)唐霜沒(méi)見(jiàn)過(guò)那三個(gè)人。若執(zhí)行任務(wù)時(shí)遇上同行，理應(yīng)在工作報(bào)告中說(shuō)明，唐霜的報(bào)告沒(méi)提及。

    問(wèn)題在于，圣腓立比公會(huì)相信嗎？他們會(huì)不會(huì)懷疑自家人的失蹤與向日葵郵驛有關(guān)？今天的邀約是不是一個(gè)試探？

    如此看來(lái)，佐藤提議的合作不能推卻，否則惹上嫌疑。

    “向日葵郵驛將進(jìn)行內(nèi)部調(diào)查，告知你們結(jié)果，”梅韶音擺出公事公辦的架勢(shì)，“至于合作，等調(diào)查完再說(shuō)。”

    回技校后，梅韶音立刻把唐霜召來(lái)，再一次詢問(wèn)任務(wù)的過(guò)程。

    唐霜懂得輕重，聞聽(tīng)圣腓立比公會(huì)的信使出事，不敢再隱瞞，把沈澤老實(shí)交待出來(lái)。

    “我誤會(huì)了，以為沈澤已經(jīng)覺(jué)醒天賦，才帶他去。按照實(shí)習(xí)任務(wù)的規(guī)則，是合理的，巧妙利用可以利用的力量，表現(xiàn)出一個(gè)成熟信使的智慧。”唐霜振振有詞，為自己開(kāi)脫。

    梅韶音沉下臉，氣得不輕，唐霜的腦回路簡(jiǎn)直異于常人，無(wú)法無(wú)天。還有沈澤，也不是省油的燈，什么都不會(huì)就敢穿越時(shí)空，回來(lái)后裝傻跟沒(méi)事人一樣。

    于是又把沈澤叫來(lái)，聲色俱厲訓(xùn)斥一頓。沈澤連連點(diǎn)頭，滿面誠(chéng)懇，檢討說(shuō)深刻認(rèn)識(shí)到錯(cuò)誤，以后一定改正。

    梅韶音看出，這小子全當(dāng)成耳旁風(fēng)，一點(diǎn)兒沒(méi)往心里去。

    為了打消圣腓立比公會(huì)的疑慮，梅韶音邀請(qǐng)佐藤茂雄來(lái)向日葵技校做，當(dāng)面聽(tīng)取唐霜和沈澤的陳述。

    這不得已的退讓令梅韶音感到屈辱，怎奈形勢(shì)比人強(qiáng)，小小向日葵郵驛無(wú)力對(duì)抗龐然大物圣腓立比公會(huì)。

    過(guò)了幾天，佐藤茂雄、薩繆爾、宋魚(yú)訪問(wèn)學(xué)校，金光寺方丈廣濟(jì)同行。

    原來(lái)廣濟(jì)的真正身份是時(shí)空維護(hù)局駐藍(lán)星·e時(shí)空區(qū)分部主管，代表聯(lián)盟政府管理一應(yīng)穿越事項(xiàng)。

    時(shí)空局監(jiān)測(cè)到因果鏈的微妙變化，另加圣腓立比公會(huì)的信使失蹤，兩樁事故結(jié)合起來(lái)，廣濟(jì)十分重視，跟著一道前來(lái)。