周圍樹木越來越高大，至少有幾百年樹齡。

    偶爾從森林深處傳來幾聲獸嚎，又很快消失，獨(dú)自趕路的雷洛并沒有因?yàn)槟吧h(huán)境而恐懼，手中拿出紫荊花徽章把玩著。

    金屬徽章，紫荊花栩栩如生。

    奇特的是，這枚金屬徽章入手后，竟然沒有一絲冰涼，也不知道是什么材質(zhì)做的。

    格蘭公國(guó)自然科學(xué)院，也叫格蘭皇家科學(xué)研究所，一般來說，是格蘭公國(guó)極少數(shù)貴族才會(huì)去學(xué)習(xí)深造的地方。

    人們常說的魔法師，便是這些貴族們?cè)趯W(xué)院畢業(yè)后，形成的職業(yè)。

    不過，魔法師只是平民們的稱呼而已，完全出于對(duì)于未知力量的敬畏，貴族們更喜歡稱呼自己為學(xué)者，就像數(shù)百年前在歐羅拉光明大教堂前燒死的那位大魔導(dǎo)師，便自稱是一位研究宇宙天體學(xué)術(shù)的學(xué)者。

    根據(jù)安東尼奧出版的《進(jìn)化奧義》描述，學(xué)者們?cè)诟鞔髮W(xué)院完成啟蒙階段，畢業(yè)考核后會(huì)根據(jù)成績(jī)，決定能否獲取自然學(xué)者的學(xué)位證書，再之上，則是奧義學(xué)者、超凡學(xué)者、皇家科學(xué)院院士。

    一般而言，獲得各國(guó)的皇家院士學(xué)位，便是所有學(xué)者的畢生追求，是人類探索自然知識(shí)的最前沿。

    至于先驅(qū)者，人類歷史上只誕生了三位而已，每一位先驅(qū)者的誕生，都將為人類發(fā)開出全新的知識(shí)研究領(lǐng)域，作為千千萬萬學(xué)術(shù)分支的規(guī)則參考，為無數(shù)后世學(xué)者帶來智慧啟迪。

    這三位先驅(qū)在學(xué)者們眼中，地位幾乎等同于“神”，屬于傳說中的存在，被致以最崇高敬意，他們的學(xué)術(shù)甚至突破了國(guó)度，被其他學(xué)院的學(xué)者們瞻仰。

    然而，成為學(xué)者的條件極為苛刻。

    這個(gè)時(shí)代，絕大多數(shù)平民連識(shí)字的機(jī)會(huì)都沒有，甚至連名字都不會(huì)寫，只能以按手印簽署契約，對(duì)于普通人而言，最重要的事就是跟隨牧師向光明神祈禱，根本從未想過學(xué)習(xí)這種高貴的事。

    而想要成為各大公國(guó)自然科學(xué)院的學(xué)生，除了極個(gè)別像雷洛般，嘗試通過貢獻(xiàn)徽章進(jìn)入學(xué)院外，絕大多數(shù)學(xué)員在入學(xué)前，都必須要通過專業(yè)的基礎(chǔ)考核。

    如此一來，也只有那些擁有家族知識(shí)傳承的貴族們，才會(huì)去學(xué)習(xí)知識(shí)了。

    至于富商？

    商人們更愿意前往教堂，把金幣捐贈(zèng)給教堂換取一個(gè)貴族頭銜，用來為自己打通交際關(guān)系，賺取更多金幣，罕有聽說誰會(huì)去前往自然科學(xué)院學(xué)習(xí)的。

    畢竟根據(jù)傳統(tǒng)禮儀，就連各大公國(guó)的王位繼承，也需要通過歐洛拉光明大教堂的教皇承認(rèn)，如此一來，那些所謂的皇家院士們，在普通人眼中，地位自是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如各大教堂的主教們來得崇高神圣了。

    也是因此，魔法師在普通人心中，就等同于學(xué)習(xí)傳統(tǒng)知識(shí)的貴族，高雅、富有、博學(xué)、強(qiáng)大，神秘。

    思緒種種，雷洛收起紫荊花徽章，拿出星核項(xiàng)鏈仔細(xì)觀察著。

    經(jīng)歷了這個(gè)冬天，雷洛已經(jīng)熟悉了這條星核項(xiàng)鏈的功能，此刻四周沒有人，雷洛把玩起來。

    “嘀嘀嘀！發(fā)現(xiàn)針葉松亞科品種?！?/br>
    雷洛又嘗試對(duì)腳下泥土進(jìn)行分辨。

    “嘀嘀嘀！未發(fā)現(xiàn)有價(jià)值物質(zhì)?！?/br>
    把玩了一會(huì)兒后，雷洛并沒有得到父親臨終前所說的種種信息，分析出具有魔獸血脈的野獸，也就玩膩了，將項(xiàng)鏈重新收起。

    天色漸漸暗下來。

    森林的黃昏比外面來得更早，氣溫下降得很快，對(duì)于沒有經(jīng)驗(yàn)的人來說，夜晚的森林十分危險(xiǎn)，遠(yuǎn)方影影綽綽樹冠，仿佛整片森林都活了過來，一只只陰森魔鬼爪牙在黑暗中，要將孤獨(dú)的旅者吞噬。

    緊了緊獸皮大衣，雷洛停下腳步，從身后木箱中取出簡(jiǎn)易帳篷，一邊咀嚼著rou干，一邊找來樹枝干草。

    “這是什么！”

    突然，枯葉中爬出的一只黑色怪蟲，嚇了雷洛一跳。

    這只黑色怪蟲有巴掌大小，黑色甲殼邊緣閃耀著許些淡綠色熒光觸須，似乎在警告雷洛，趁雷洛吃驚的短暫片刻，怪蟲以極快速度消失在密林中。

    回過神來，雷洛松了口氣。

    這些年常常聽父親說起一些魔鷹森林的怪事，聞所未聞詭異蟲子有時(shí)甚至比那些魔獸更危險(xiǎn)，這只怪蟲雖然不知道是什么種類，不過似乎沒有兇性，被雷洛翻開枯葉后逃開了。

    可惜怪蟲逃得太快，沒有來得及用星核項(xiàng)鏈分辨一下。

    沒有時(shí)間耽擱，雷洛繼續(xù)忙碌起來。

    收集了足夠的木柴落葉后，拿出打火石，點(diǎn)燃火焰，溫度有了明顯升高，雷洛這才松了口氣，取出驅(qū)獸藥在帳篷周圍撒了一些，抬頭向四周望去，天空黑壓壓一片，只能看到最后一絲夕陽余暉照在樹冠上的影子了。

    噠噠噠噠……

    正在這時(shí)，遠(yuǎn)處竟然傳來嘈雜的馬蹄聲，一時(shí)間雷甚至以為是自己的錯(cuò)覺了。

    雷洛常聽父親說，魔鷹森林深處的一些食人樹，甚至能夠模仿嬰兒的叫聲，吸引人類探望，趁機(jī)捕食人類，光想想就是讓人毛骨悚然。

    “前面有人！”

    雷洛緊張的舉起火把，待聽到一個(gè)粗狂男人聲音后，這才松了口氣，就算是強(qiáng)盜，自己身上也實(shí)在沒什么好搶劫的。

    在雷洛的注視下，四名穿著金屬盔甲的騎士，護(hù)送著一輛馬車緩緩駛來。

    騎士們?nèi)烁唏R大，在雷洛身邊停下。

    為首騎士金屬頭盔下露出一雙凌厲眼睛，居高臨下打量著雷洛，環(huán)顧四周確定沒有埋伏危險(xiǎn)后，這才轉(zhuǎn)身朝身后馬車道“奧恩少爺，天黑了，我們就在這附近休息吧?！?/br>
    一只嫩白手掌掀開馬車窗簾，是一位和雷洛年齡相仿的貴族少爺，略帶好奇之色的看向雷洛。

    “你是哪的人？一個(gè)人要去哪？”

    好奇目光從這些裝備精良的騎士身上移開，雷洛看向這名和自己年紀(jì)相仿的貴族少爺，微微行禮道“我來自瑪瑙湖小鎮(zhèn)，名叫雷洛，打算前往圣格蘭堡，天黑了就在這里暫時(shí)休息?！?/br>
    從掀開的窗簾，雷洛能夠看到馬車內(nèi)柔和的晶石燈光，精美的裝飾，心底羨慕。

    “你也要前往圣格蘭堡？你叫我奧恩，來自公國(guó)南部沃爾索鎮(zhèn)，是一位研究自然規(guī)律的學(xué)者，要趕往圣格蘭堡的自然學(xué)院新生報(bào)名，嘿嘿，我們正好順路過去，明天我可以帶你一程?！?/br>
    這位貴族少爺?shù)故呛芎么蚪坏赖臉幼?，并沒有因?yàn)槔茁宓钠矫裆矸萜缫?，轉(zhuǎn)頭朝著前面的騎士護(hù)衛(wèi)道“那今晚就在這里休息吧?！?/br>
    “好！”

    四名騎士這才紛紛下馬，摘下了頭盔，露出了本來面貌。

    除了三名身材健壯的男人外，竟然還有一位二十幾歲的女人，身后背著弓箭，輕巧摘下弓箭后，和三名男騎士在雷洛身側(cè)的火堆旁搭起了帳篷。