祁重之干多了老虎嘴上拔毛的事，進(jìn)城買(mǎi)個(gè)藥而已，自認(rèn)已準(zhǔn)備得萬(wàn)無(wú)一失，所以十分有恃無(wú)恐：“怕什么呢，你我現(xiàn)在的裝扮，親娘來(lái)了都不一定認(rèn)得?！?/br>
    李兆堂強(qiáng)行擠出個(gè)笑來(lái)。他倒是也想不害怕，可就是忍不住打哆嗦。

    “那咱們喝完茶就行動(dòng)，快去快回。”清茶烈酒各上來(lái)了一壺，祁重之不再費(fèi)唾沫安撫，給他滿滿斟上杯茶，催他快喝。

    隔壁桌來(lái)了一伙市井潑皮，大搖大擺地闖進(jìn)來(lái)，罵罵咧咧拍桌子要酒。掌柜的見(jiàn)怪不怪，頭都不抬一下，拿筆桿往后院指了指，小二答應(yīng)一聲，麻利地進(jìn)去搬酒。

    “呸！老不死的，吃了雄心豹子膽，敢咒老子！”張大虎氣急，山大的巴掌把桌子拍得咣咣響，“他娘的，酒怎么還不上來(lái)，生意想不想做了？”

    他應(yīng)該是這一伙的頭，發(fā)起脾氣來(lái)，其余人都蔫頭耷腦的不敢吱聲，唯有王三兒不住陪笑：“虎子哥，您消消氣，跟個(gè)半條腿都進(jìn)棺材的老頭子較啥勁?！?/br>
    小二捧上酒壇子，張大虎冷哼一聲，拔開(kāi)酒塞，咕咚咕咚一通牛飲，王三兒趁機(jī)拍馬屁：“好酒量！好酒量！您瞧您這氣魄，鐵定是長(zhǎng)命百歲的人，哥幾個(gè)說(shuō)是不是？”

    眾人點(diǎn)頭如搗蒜，紛紛附和。

    左右李兆堂靜不下心，那些人又聒噪至極，視線不由自主就被吸引了過(guò)去，在為首的大胡子臉上停留一陣，他微蹙起眉，嘆息了一聲。

    祁重之邊瞧著熱鬧，邊往嘴里填了顆花生米：“嘆什么氣？”

    李兆堂壓低聲音：“你看那個(gè)大漢，面部浮腫，口唇淤紫，是命不久矣之兆?！?/br>
    祁重之依言望去，左看右看，點(diǎn)頭道：“嗯——沒(méi)看出來(lái)。”

    李兆堂無(wú)奈。

    張大虎罵聲不竭：“居然敢說(shuō)老子得了絕癥，揚(yáng)言就是神草堂的大夫來(lái)了也治不好，簡(jiǎn)直是放屁！”

    “大哥說(shuō)得是！別說(shuō)大哥身強(qiáng)體壯，絕對(duì)沒(méi)有大礙，就是那什么神草堂的堂主主動(dòng)來(lái)給大哥看病，咱們大哥還看不上呢！”

    趙四迎合：“對(duì)啊，神草堂跟北蠻子勾結(jié)，誰(shuí)知道他們用的藥有沒(méi)有問(wèn)題？”

    祁重之慢慢放下筷子，眉毛擰到了一起，無(wú)聲望向李兆堂。后者感受到他的視線，安撫搖了搖頭。

    那廂后面的話，卻愈發(fā)難聽(tīng)了起來(lái)。

    有個(gè)小弟好奇：“他們生意做得好好的，干嘛要趟北蠻的渾水，這不是自尋死路嗎？”

    “這你就不懂了吧，”王三兒一挑眉毛，一副我什么都知道的自得模樣，“他們堂主本身就不算中原人，是濟(jì)世峰上一代的圣女跟番邦人偷情生下的野種。根都是爛的，你說(shuō)樹(shù)能不歪嗎？八成是著急認(rèn)祖歸宗，找他親爹呢！”

    眾人哄堂大笑，七嘴八舌議論起了這樁陳年綺事，個(gè)個(gè)面露猥瑣笑意，恨不能早生二十年，親自化身堂主他爹，與外傳高潔尊貴的圣女來(lái)一發(fā)露水情緣。

    “嘭！”祁重之怒而拍案，引得大堂內(nèi)倏然間鴉雀無(wú)聲，十幾雙眼睛齊刷刷朝他看來(lái)。

    他險(xiǎn)些站起，被李兆堂及時(shí)按住肩膀，牢牢摁坐了下去。

    祁重之看向放在肩側(cè)的那只手，已經(jīng)繃緊得骨節(jié)青白，指尖打著細(xì)微的顫，隔著衣衫也能抓得他生疼。

    李兆堂頭垂低著，薄唇緊抿，看不清神色如何。

    “先生……”

    祁重之最看不得老實(shí)人被欺壓，完事還一副忍氣吞聲、不敢發(fā)怒的窩囊樣子，換做旁人便罷了，可李兆堂畢竟助他良多，已經(jīng)被他當(dāng)作至交好友來(lái)看待。

    朋友受辱，他豈能坐視不理：“我去教訓(xùn)他們！”

    “不可！”李兆堂用力拽他一把，急聲制止。萬(wàn)幸他們所處位置靠窗，外頭街巷的喧鬧掩過(guò)了他們的攀談聲，“閑雜人等不必理會(huì)，別忘了我們的目的。”

    祁重之：“可是他們說(shuō)你……”

    李兆堂苦笑：“他們說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)。市井流言，我從小聽(tīng)到大的，已經(jīng)習(xí)慣了。走吧，做正事要緊?！?/br>
    祁重之握起拳，憤憤錘了下桌面，借著火氣裝酒醉，粗聲粗氣嚷嚷：“小二！結(jié)賬！快點(diǎn)！”

    他生起氣來(lái)臉?lè)杭t，其余人都只當(dāng)又是個(gè)喝多了的，沒(méi)再多理，各自翻著白眼扭回了頭。

    祁重之從兜里往外掏錢(qián)，拿出錠碎銀來(lái)，正要交給小二，指腹無(wú)意蹭了蹭銀子底部，忽地察覺(jué)出不對(duì)，掏出裝錢(qián)的袋子打開(kāi)一數(shù)個(gè)數(shù)——

    遭了！

    李兆堂注意到他面色突變，心跟著蹦起來(lái)，拉著他問(wèn)：“怎么了？”

    “我……”祁重之額頭冒汗，“我闖禍了。我好像把沒(méi)改印記的那錠銀子，交給城門(mén)口的守衛(wèi)了！”

    “什么？！”

    李兆堂瞠目，一屁股坐回了凳子，眼睛發(fā)直。

    話說(shuō)在赫戎偷回一袋財(cái)寶后，祁重之從中發(fā)現(xiàn)了十幾錠刻著單獨(dú)標(biāo)記的銀子，既然決定要進(jìn)城，少不了有花錢(qián)的地方。他便留了下來(lái)，拿斷劍當(dāng)?shù)窨坦ぞ?，一枚枚地修改印記?/br>
    可劍這東西到底鋒利，尤其還是祁家的劍，稍有不慎，整個(gè)銀子都能被一切為二，更別說(shuō)要修改上頭蚊子腿一樣細(xì)小的印刻。祁重之戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、滿頭大汗地修出來(lái)一半，眼都差點(diǎn)瞪瞎了，再也不肯動(dòng)手，打算進(jìn)城后順道買(mǎi)把刻刀。

    當(dāng)時(shí)赫戎湊過(guò)來(lái)跟他說(shuō)話，喂了他幾個(gè)桑葚，汁水沾到嘴角，赫戎抬指在他唇上抹了一下，搞得他心猿意馬，隨手把兩堆沒(méi)分類(lèi)的銀子都扔到了一起，便猴急地去跟大將軍你儂我儂了。

    到后來(lái)……后來(lái)他記得，他是把兩種銀子分開(kāi)裝了的，這種事情非同小可，他雖然容易被美色沖昏頭腦，但也不至于誤事到這種地步。

    是記錯(cuò)了嗎？……不應(yīng)該啊。

    小二滿頭霧水地看看這個(gè)，瞅瞅那個(gè)：“您二位到底結(jié)不結(jié)賬啊，小的還忙著呢?！?/br>
    祁重之回過(guò)神，依舊沒(méi)想通到底哪里出了岔子，只得頭大如斗地趕緊交了錢(qián)，拉起同樣魂不守舍的李兆堂，步履匆匆出了酒肆。

    堂中不起眼的座位上立刻站起兩個(gè)人，悄無(wú)聲息跟了上去。

    李兆堂腳軟，祁重之扶著他上了馬，牽起韁繩催馬往前走。

    “那個(gè)守衛(wèi)會(huì)發(fā)現(xiàn)端倪嗎？”

    “已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了，”祁重之焦頭爛額，“我們被人跟蹤了——?jiǎng)e往后看！就當(dāng)不知道?！?/br>
    李兆堂心跳如雷，控制住自己轉(zhuǎn)了一半的脖頸，縮肩縮腦，像只受驚的兔子：“那那那……那怎么辦？”

    祁重之很快鎮(zhèn)定下來(lái)：“不慌，他們未必能認(rèn)出我們是誰(shuí)，可能只當(dāng)我們是普通的賊。先找藥鋪，被抓到了再說(shuō)。”