骰盅嘩啷啷了一番終于羅定，心有忌余的伙計(jì)有些手抖，這小小的骰盅他晃了不知道多少次了，也會(huì)怕今天在定王爺面前失了手，萬一搖出一個(gè)六點(diǎn)來，他也就不用在這堵坊里討飯吃了。

    蓋子被掀開，胡彥雙眼緊盯著那蓋子下的三個(gè)小方塊，看見朝上的數(shù)之后猛的大咧開嘴，轉(zhuǎn)身抓著元征的胳膊又笑又跳，站在他們這一側(cè)的賭客也都大呼，唯獨(dú)對(duì)面的眾人，眼巴巴的看著這么大一顆金元寶離自己腰間的錢袋愈來愈遠(yuǎn)。

    搖骰子的伙計(jì)用袖子抹去滿腦袋上的虛汗，大聲吆喝道:“一點(diǎn)紅，??！”

    胡彥跳起腳來，雙手環(huán)著元征，眼睛里都要蹦出兩朵花來，“贏啦！贏錢啦！”

    元征嘴角上揚(yáng)著，一手摟著胡彥防他摔倒，“好好好，是是是，” 元征看著高興壞了的胡彥，自己的眼角泛著細(xì)紋，“你贏了，都是你的錢啦…”

    胡彥賺了了盆滿缽滿，與元征二人在大街上吃了午飯才回去，剛到王府大門，下了馬，家里的小廝呼哧帶喘的跑過來，通報(bào)了個(gè)壞消息。

    乾州城下，確切地說，玉吉縣下的幾個(gè)鎮(zhèn)子連著村莊，感染了瘟病。

    胡彥一聽小廝支支吾吾地樣子，便著急了，他抓著小廝的粗布袖子，“我家呢？胡家塘怎么樣了？”

    元征一只大掌放在胡彥瘦削的后脊背，彎著腰的小廝提高了嗓子，“有，有，少爺，您家那里，胡家塘也感染了……”

    胡彥的身子一下從后腦涼到了腳心，他老爹，他老爹怎么樣了？管家和阿鼠會(huì)不會(huì)也感染瘟疫了？還有雪兒，雪兒如何？堂口賣陽(yáng)春面的王大娘……

    元征看著胡彥六神無主的模樣，扶著人靠在自己懷里，看著小廝沉聲問道:“消息可靠？”

    小廝不敢怠慢，朝元征作揖，“王爺，是縣底下咱們伙計(jì)傳回來的消息，說是那瘟病邪乎的很，朝發(fā)，朝發(fā)夕逝，有的村子里的人都死絕了呀……”

    胡彥越聽腿越軟，整個(gè)人無骨似的后靠在元征身上，只聽見元征嗤笑一聲，“簡(jiǎn)直胡說八道，什么瘟病這么厲害，一天之內(nèi)就死人，當(dāng)它是□□不可？”

    “我家里，我家里，我爹他們有得了病的沒有？” 胡彥看著依舊低著頭的小廝。

    “回少爺，沒有聽到您家里傳信?！?/br>
    元征向那小廝拂了拂手，摟抱著胡彥往后院走，“沒給你傳信兒就是好著呢？瞎擔(dān)心什么？”

    胡彥平時(shí)上翹的眉毛都擰在了一起，“我爹他們是把我忘了，萬一已經(jīng)，已經(jīng)，已經(jīng)染上病了…… ” 胡彥說話都顫，身子軟的不行，要是沒有元征扶著他，他這會(huì)兒就要在地上躺著了。

    他渾渾噩噩地淌活過來二十年，雖然老爹不疼沒有娘愛，倒也是衣食無憂，老管家待他視如己出，胡雪像他大半個(gè)親meimei，阿鼠就更不用說了，胡尚給胡彥點(diǎn)月錢他倆就能一起去堂口買王大娘做的陽(yáng)春面吃，可是現(xiàn)在，胡彥真怕那嚇人的瘟疫要了那些人的命??！

    “是不是瘟疫還不一定呢，” 元征面上鎮(zhèn)定自若，心里卻想著前幾日打京城來的飛鴿傳書，“我這就派人先下去看看，書信一封，問問你家人的情況。”

    胡彥的雙眼都要飽含淚花了，他抬頭看著元征，這個(gè)角度，元征的下顎緊繃，面部線條流暢而鋒利，那雙利眼透出堅(jiān)定的眼神讓胡彥心安，讓他可以把所有擔(dān)憂和不安告訴他，并且他定會(huì)神通廣大的解決完所有麻煩。

    元征吩咐下去的事很快有了結(jié)果，不過半日，放出去的兩只飛鴿便收到了回信，一封來自處在玉吉縣縣底下的豐寶鎮(zhèn)，一封來自胡家塘胡家。

    玉吉縣底下有些村鎮(zhèn)確實(shí)已經(jīng)瘟疫肆虐，當(dāng)?shù)氐拇蠓蛞矝]查出病源是什么，朝發(fā)夕逝系謠傳，但是病發(fā)的速度的確快。

    著了瘟疫的人先是發(fā)燒不下，渾身長(zhǎng)滿紅疙瘩，過不幾天，疙瘩破孔爛成一身的紅瘡，碰也半分碰不得，據(jù)說瘡上流出來的膿液就可致人染上這惡疾病，治愈之法不得，現(xiàn)在家家戶戶門闔禁閉，商不出市，戶不出街。

    現(xiàn)在最好的消息就是只局部地域感染瘟疫，疫情還可控制，胡家來信說家里人沒有染上，胡彥那邊也可以放心了。

    元征召了定王親兵的大管事來，命他帶兵分往各個(gè)村鎮(zhèn)，細(xì)細(xì)排查，已感染了瘟病的地域隔離起來，未感染瘟病的地域不許外出。又派人叫了丁甬來，丁甬家祖上三代都是太醫(yī)，丁甬早年經(jīng)歷過瘟病，他在乾州藥房還有一大堆學(xué)生，元征命他帶學(xué)生下去差明病源，并找到治愈的法子。

    處理完這些，元征一手負(fù)在腰后出了書房，天色已經(jīng)變暗，步伐深沉地走到后院，院里的偏堂擺了晚飯，現(xiàn)在時(shí)節(jié)冷了，前院的大飯廳越發(fā)陰冷，胡彥嫌在那里又冷又悶，元征索性叫人在偏堂支了張大桌子。

    這才想起，他母親去廟里祈福的一月為期已至，連忙喊了人來傳書一封，請(qǐng)他母親在廟里多呆些時(shí)日，佛家地界清凈，免得萬一染上那折煞人的瘟疫。

    處理好這些，元征坐在偏堂上才覺知少了些什么，下一刻看到胡彥換了身長(zhǎng)衫走進(jìn)門檻里，臉上的郁色不減。

    待胡彥在他身邊坐定，元征覆住胡彥的細(xì)手，“你爹他們已經(jīng)來信了，沒有人染病，放心吧。”

    胡彥本來面色還平靜些，聽到元征這樣說又皺成一天，“那阿鼠呢？鎮(zhèn)上的人呢？” 他緊皺著眉宇，“我剛剛做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見家里的下人都病了！”

    元征拍拍他的手背，“莫激動(dòng)，莫激動(dòng)，我們明日便會(huì)去看一看，好不好？” 胡家來的傳書確實(shí)說家里人沒有染病，對(duì)鎮(zhèn)上的情況只字不提，元征著實(shí)擔(dān)心，還有，玉吉縣底下的鎮(zhèn)子他必須親自去看一看。

    丁甬第二天一早便候在王府大廳，他在縣底下也有學(xué)生，那學(xué)生連夜傳信向他寫明了瘟病感染后的狀態(tài)，病情發(fā)作周期，以及對(duì)病源的猜測(cè)，丁甬徹夜翻考古籍，也沒有找到可以下定的病源和結(jié)果。

    已過半百的老太醫(yī)決定親自下鄉(xiāng)，元征正有此意，帶上非要回去的胡彥，領(lǐng)著隨從和大夫上了路，為了節(jié)省時(shí)間，二十多人一同騎馬前往。

    離他們最近感染了瘟疫的地方叫劉家堡，地域格局和胡家塘相似，也不止和胡家塘相似，這里的每一個(gè)小鎮(zhèn)都是依山傍水，烏瓦白墻。

    元征和胡彥帶頭乘馬走走在劉家堡的干道上，陳設(shè)在道兩邊的攤鋪沒有人影，孤零零的一排木板支架橫在兩邊，走在街上半個(gè)時(shí)辰，果真一個(gè)人影都沒看到。

    不過細(xì)看就會(huì)發(fā)現(xiàn)異常，丁甬帶著幾個(gè)學(xué)生在一岸的小河邊取了一瓢水，掏出隨身攜帶的銀針，撒上試藥毒性的藥粉，丁甬的胡子一顫。

    “王爺，確實(shí)有人在這水里下了手腳?！?nbsp;丁甬向馬上的元征鞠躬。

    不多時(shí)，劉家堡的堡長(zhǎng)被隨從薅出來，身子巍巍地迎接定王一行，丁甬一問，確定小河水是供這里的百姓吃喝的水，胡彥想不到誰會(huì)對(duì)自己每日吃的喝水下毒，元征又命堡長(zhǎng)帶他們?nèi)タ匆呀?jīng)染上病的病人，堡長(zhǎng)這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的帶路。

    染上瘟病的中年壯漢此時(shí)蓋著被子躺在炕頭，脖子下，手背上，腳底板，甚至是臉上，大大小小的膿瘡蓋在上面，胡彥簡(jiǎn)直不敢相信那還是一個(gè)人的身體，脖子不知道和瘟疫有沒有關(guān)系，腫的老粗，像是卡住了一個(gè)大海碗在喉嚨間似的。

    元征摟著他帶人去往另一家，下家的情況比那壯漢好不了哪里去，只是身上的紅疙瘩沒有爛開，但是櫻紅的疙瘩在他們眼所能及的地方覆蓋著，極其惡心胡彥差一點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)吐出來。

    丁甬作為醫(yī)者細(xì)細(xì)的掰著他們的傷口看了看，最后也不敢妄下定論，這瘟疫來的奇怪，像是有人故意投毒害人，說是瘟疫不像瘟疫，卻又都是和瘟疫一樣的路數(shù)。繞是憑著丁甬行醫(yī)三十年，再湊上祖上留下來的資料參考，丁甬也不敢確定這到底是什么病。

    “先祖曾留下預(yù)防疫疾的方子，丁甬只能先給他們開了方子先服著，具體的治愈法子，我…我也不能定準(zhǔn)?！?nbsp;丁甬看著面前的元征。

    “開吧，命人從最近的錢莊拿些銀兩來，鎮(zhèn)濟(jì)病人，其他鎮(zhèn)子上也照此?！?/br>
    前去打聽水源的侍衛(wèi)駕馬回來，跪扣在地向元征稟報(bào)，“王爺，這里的水源和其他村鎮(zhèn)相連相通，上游還有幾個(gè)鎮(zhèn)子出現(xiàn)同樣的病情，河水的源頭正是王妃的家鄉(xiāng)?！?/br>
    胡彥懸起來的一顆心死死的堵著了嗓子眼，噎的他喉嚨發(fā)緊。

    ☆、他的心全都涼了

    順著劉家堡一路向上游走，好幾個(gè)大鎮(zhèn)子都是如此相同的狀況，丁甬留下幾個(gè)學(xué)生分別在這里觀察病情，帶著最后幾個(gè)學(xué)生跟著元征到了水流的源頭。

    乾州本是涼邊一帶要塞，把守著關(guān)南一帶大片中原山河。玉吉縣實(shí)屬偏僻，已是江南邊陲，胡家塘更是邊陲中的邊陲。

    清水河不寬不窄，細(xì)水長(zhǎng)流，造福了一方百姓。元征連續(xù)幾日眉宇不展，勢(shì)要查明此次“天災(zāi)”到底是何人所為，又意欲為何。