“如同山源郡這樣的郡縣還有多少？”楚向天問道，他跟傅湉都在御書房中，楚鳳元最近經(jīng)常召他們兩人進宮商議救災的事宜。

    楚鳳元指指右手邊的堆積了快有一尺高的折子，“這些都是?！?/br>
    楚向天隨意翻開一本，里面的災情觸目驚心，慶陽城以及周邊的郡縣在他們的努力下已經(jīng)開始逐漸好轉(zhuǎn)，至少目前暫時沒有出現(xiàn)亂狀，但是這些地處偏遠又不富裕的郡縣，卻已經(jīng)開始出現(xiàn)逃亡，情況遠比他們所想的要更加嚴重。

    連續(xù)兩季幾乎顆粒無收，百姓們存糧耗盡，終于開始另尋他路。

    “要想辦法將這些百姓安撫住。”

    楚向天也隱隱有些擔憂，如果讓這些災民四處逃竄，不僅無法有效救災，甚至可能帶動其他原本還算安穩(wěn)的郡縣的百姓情緒，一旦這種恐慌逃難的情緒被帶動起來，必然會出大亂子。

    楚鳳元也深以為然，提筆在折子將事先商議過的政令一條條寫上去。

    官府開倉放糧賑災、同時募集人手興修水利，官府管飯食以及工錢……接連的政令頒布下去，只要地方能做到，至少可以暫時保證百姓的生路。

    楚鳳元批完折子，轉(zhuǎn)過頭看向一直沒有說話的傅湉，“佑齡的米鋪還要繼續(xù)開么？”

    傅湉明白他的意思，他既然已經(jīng)主動摻和了進來，沒道理半路退出，于是便點點頭：“開，只是現(xiàn)在人手不足，米鋪管事空缺不少?！?/br>
    楚鳳元點頭，“管事的問題朕給你解決了，各地官府里養(yǎng)的閑人夠多了，我先抽調(diào)部分去給你幫忙?！?/br>
    傅湉詫異片刻，點頭應了下來。

    現(xiàn)在朝廷正是焦頭爛額的時候，楚鳳元每日休息的時間不超過三個時辰，剩余的時間除了上朝，就都在著御書房中處理政事，如今傅湉愿意挺身救災，不論如何他都是要幫一把的。

    楚鳳元的政令一條一條的傳達下去，地方雖然反應慢些，但是好歹也有了反應，慢慢的將流失的災民收攏回來，畢竟看得見活路的情況下，誰也不愿意背井離鄉(xiāng)。

    從七月到九月，兩個月的時間里，旱災的情況終于緩慢改善了一些，偏遠地方開始開倉賑災，以工代賑修建水利，百姓們多少有了盼頭。

    而先一步換了新稻種的郡縣，晚稻則已經(jīng)快要收成了，已經(jīng)變成了黃色的稻谷根莖粗壯，谷粒飽滿，待長成了，那明年的生活也不用愁了。

    除了這越發(fā)炎熱的天氣，似乎一切都充滿了希望。

    然而，在所有人都歡欣鼓舞的時候，長流郡忽然爆發(fā)了前所未有的蝗災。

    第114章

    長流郡在灃水以南, 位于大楚中間靠南的位置，周邊還鄰著四五個郡縣，加上靠近運河，土地肥沃, 每年的收成都十分不錯, 因此百姓生活也算富裕。

    這次大旱，長流郡因為靠近運河, 水源充足, 百姓們又在地方官的帶領下?lián)Q上了新稻種，因此旱災對長流郡的影響有限，大家雖有擔憂, 但開墾種植都井井有條，要收成了，所有人都松了一口氣，卻不料蝗災忽發(fā)。

    遮天蓋地的蝗蟲從遠處飛來，落在田地間、草叢上, 所過之處寸草不留, 金黃的稻谷被饑餓的蝗蟲啃食干凈, 只剩下光禿禿的莖稈立在田地之中。

    吃飽的蝗蟲或成群結(jié)伴向遠處飛去, 或落在田地間再次產(chǎn)卵繁育。

    滿心期待的農(nóng)人們只能對著顆粒不剩的田地跟滿目的蝗蟲痛哭失聲，這些糧食是他們今年唯一的盼頭，現(xiàn)在被蝗蟲吃光了, 他們的盼頭也沒了, 農(nóng)人們哀痛過后只剩茫然。

    然而過境的蝗蟲卻尚未停止, 大片的蝗蟲繼續(xù)往周邊的郡縣飛去，每過一個郡縣，都要將田地間的作物啃食干凈，只留下一片狼藉跟無數(shù)吃飽的蝗蟲。

    接連四五個郡縣受蝗災所害，地方的奏折一道接著一道送上去，楚鳳元還未來得及的處理，邊關又再次告急。

    大旱之年，不論是楚人還外族，都避不開這場災難，逐水草而生的外族更是如此，缺衣少食的外族被穆拉部落聚集起來，集中了兵力進犯大楚邊界，想要從大楚掠奪足夠的食物。

    楚鳳元召集了幾個將軍商議，神色難掩疲憊，“穆拉部落的老首領去世，二子穆拉乞力繼位，他繼位后便對幾個部落發(fā)動了戰(zhàn)爭，幾個部落亦接連落敗，都被他收歸麾下，尊他為王?！?/br>
    這次進犯邊關，便是穆拉乞力下的命令。

    穆拉乞力不似他的父親守成，他為人狡猾，手段殘暴，偏偏還十分有野心，繼位后，借著大旱缺衣少食，鼓動了各個部落的情緒，將所有部落整合成一只數(shù)量龐大的騎兵，進犯山豫關，意圖從山豫關打開缺口，侵占大楚的土地。

    “張儀行身為一軍之將領，鎮(zhèn)守山豫關，卻妄自尊大，行事冒進，不聽勸阻進而中了外族計謀，出戰(zhàn)的八千將士折損一半！若不是副將及時封鎖城，怕是連山豫關都守不住！”

    楚鳳元拍案大怒，“這便是我大楚的將軍！”

    “四千將士的仇誰能去討回？！”

    凌冽的目光從幾人身上掃過，除了楚向天，其余人都羞愧的低下頭，邊關已經(jīng)平靜了多年，他們也跟著養(yǎng)尊處優(yōu)，早就忘了戰(zhàn)場殺敵的熱血激情。

    “臣愿出戰(zhàn)，以穆拉乞力的首級，祭奠四千將士亡魂！”楚向天單膝下跪，脊背挺直，目光堅定的看向面露失望的楚鳳元。

    楚鳳元早知會是這個結(jié)果，閉了閉眼在他肩膀輕拍，“戰(zhàn)事緊急，你即日出征，山豫關兵馬由你統(tǒng)帥。張儀行就地處決！”

    一想到張儀行他就怒極，若不是他好大喜功，四千將士也不會白白犧牲，犯下如此大罪，不殺他不足以平眾怒。

    楚向天點頭領命，起身大步往外走去。

    御書房之中，楚鳳元神情轉(zhuǎn)冷，看向鵪鶉似的不敢說話的幾個老將軍，冷冷道：“幾位將軍年事已高，不便再cao勞，今后軍中事務便另安排人處理，各位將軍在家中好好休養(yǎng)?！?/br>
    “好好休養(yǎng)”四個字他幾乎是一個字一個字往外蹦，這些人尸位素餐，平日里領著俸祿，到了用人時卻個個都往后縮，與其留著礙眼，不如趁機解決了。

    幾人躬身謝恩，不敢再說什么，退出御書房，擦了擦額頭的冷汗便匆匆離開。

    楚向天出了宮便策馬直接往城外大營點兵，戰(zhàn)事緊急，一刻都耽誤不得，他點夠兵馬，又讓人傳信周傳青，命他隨后準備糧草支援。

    臨行前想到傅湉或許還在家里等著，匆匆讓人帶了個口信回去，便帶著兵馬往北方疾馳而去。

    等傅湉收到口信時，楚向天已經(jīng)帶著人離開了好一會兒，雖然不是第一次，但驟然聽見消息時他還是有些懵。

    反應了一下才想起來問戰(zhàn)事的具體情況。

    帶口信的小兵知道的也有限，“聽說外族一直圍在山豫關下，試圖強行突破關口，戰(zhàn)況十分緊急?！?/br>
    傅湉心里緊了緊，壓抑住心中的擔憂，給了賞銀打發(fā)士兵離開。

    第二日，又傳來消息，周傳青清點人馬，押送糧草也趕赴山豫關。

    三軍未動糧草先行，這次戰(zhàn)況緊急，反而是楚向天帶著人先走，周傳青落在了后面。

    待到城外大軍拔營趕赴山豫關，外族進犯大楚的消息也終于傳開。