江老莊主的友人？其余幾人對(duì)視一眼，心道那還不就是跟老莊主一樣喜歡喝酒瞎聊的老人家。不過(guò)這回陣勢(shì)有點(diǎn)大，倒是頗讓人好奇，畢竟山莊也有一段時(shí)間沒(méi)有迎接過(guò)客人了。

    這日傍晚，與往時(shí)一樣，并無(wú)什么特別之處。王小花邊走邊在心里胡思亂想，怎么這么不巧，又趕上徐白不在院子里，他為什么還不在院子里。

    然而忽覺(jué)平時(shí)看慣了的角落似乎有點(diǎn)不太對(duì)勁，掃去一眼，正見(jiàn)著干干凈凈的光潔墻根，心道怎么連那點(diǎn)長(zhǎng)得還挺好看的小花小草都清理掉了，不由對(duì)這將要前來(lái)的客人更添幾分好奇。

    “干嘛呢？走，上前廳，”

    迎面大姚和陳宇走來(lái)：“聽(tīng)說(shuō)那貴客到了，去看一眼唄?！?/br>
    王小花于是欣然加入。

    臨近前廳，主人家與客人正在寒暄，江老莊主沉沉的大笑聲傳入耳中，進(jìn)入視線的卻是幾個(gè)頭發(fā)烏黑的年輕人，并不像是江老莊主的友人慣常會(huì)有的年紀(jì)。

    “……我倆比著誰(shuí)的馬快，一路相爭(zhēng)，才遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑在前頭，”

    看那幾位客人的裝束，可見(jiàn)當(dāng)是兩位華服公子和幾位隨從照拂的小廝，其中一個(gè)年輕公子這般說(shuō)道，另一位在旁相應(yīng)點(diǎn)頭。

    “我估摸著其他人的腳程，許是還要兩三天才能到這兒?！?/br>
    王小花他們幾人進(jìn)了前廳，同樣引起了對(duì)方的注意。王小花看向說(shuō)話(huà)的年輕人，年輕人正好也朝她看來(lái)，陌生的聲音陌生的臉，然而說(shuō)不上為什么，王小花越看他越覺(jué)得奇怪。

    年輕人也有點(diǎn)疑惑。但他很直接地走上一步，一邊行禮一邊詢(xún)問(wèn)：“這位姑娘，我們是不是在哪里見(jiàn)過(guò)？在下李凌川，來(lái)自祥會(huì)。”

    “——！”

    頃刻之間，魂飛魄散。

    腦中電光火石，王小花沒(méi)辦法控制也忘了控制自己的反應(yīng)，脫口便道：“我是王小花，一直在原汐城上。”

    李凌川愣了一下，似乎還沒(méi)回過(guò)味來(lái)，江老莊主已經(jīng)走上前，拍著大姚的肩膀笑道：“這幾個(gè)啊是我們山莊的得力干將，有姚立誠(chéng)、陳宇、王小花，還有個(gè)宋玄生啊，出莊辦事去了……”

    借著這個(gè)空檔，王小花背后的冷汗已經(jīng)涼透，也迅速恢復(fù)意識(shí)，察覺(jué)到自己剛剛沒(méi)沉住氣，臉上忙掛上客氣的笑，極力穩(wěn)住發(fā)軟的腳踝，跟大姚陳宇站在一排。

    “不過(guò)小花，”

    江老莊主被李凌川那么一問(wèn)王小花那么一答，有點(diǎn)想不起來(lái)以前的事了，“你本就是原汐城上人嗎？”

    “我家在湛河往西邊山里頭的村子里，我是跟著出來(lái)趕集的人來(lái)的鎮(zhèn)上，”

    王小花已經(jīng)找回自己早前就理順過(guò)的說(shuō)辭版本，臉上有禮地微笑著。

    好在江老莊主還記得王小花是因?yàn)槭裁淳壒什帕髀涞逆?zhèn)上街頭，也忙卡在此處不再多問(wèn)，連連點(diǎn)頭道：“嗯，小花是個(gè)好孩子?！?/br>
    主人家接下來(lái)的寒暄占了來(lái)客大部分的時(shí)間，王小花能感覺(jué)到李凌川似是還想再問(wèn)什么，她甚至強(qiáng)迫自己禮貌地回視他。

    李凌川……

    仿佛夢(mèng)魘撥開(kāi)了睡夢(mèng)的迷霧，在毫無(wú)防備之時(shí)化為實(shí)體。

    一晃這么多年過(guò)去了，李凌川已經(jīng)沒(méi)了以前的胖墩樣，導(dǎo)致她乍一眼無(wú)法認(rèn)出人來(lái)。而更糟糕的是，李凌川似乎總在看她，讓王小花幾乎每一步都走在薄冰之上，一時(shí)間怎么也想不起來(lái)自己小時(shí)候的模樣，到底跟現(xiàn)在有幾分相似。

    他性子倒似是同以往一樣，不會(huì)掩飾，王小花只盼他那打破砂鍋問(wèn)到底的脾性已經(jīng)被改掉。

    找了機(jī)會(huì)回到自己的院子里，卻仍舊坐立不安，如芒在背。

    李凌川之父現(xiàn)今已是閆州都督，而自打她來(lái)到百鷹山莊，山莊里就沒(méi)有招待過(guò)達(dá)官之家，就算有些任務(wù)是給朝廷做的，她也從來(lái)沒(méi)有遇到過(guò)要她與朝廷官宦直接對(duì)上的事。但現(xiàn)今，現(xiàn)今……

    王小花心里抖了抖，山莊現(xiàn)今莫不是打開(kāi)了局面，往后要與達(dá)官貴宦，頻繁往來(lái)了。

    心念至此，她沉思片刻，很快起身梳洗一會(huì)，就要到江棠鏡那里，打聽(tīng)清楚。

    黑暗充斥著眼前，但王小花能認(rèn)得出路，然而走了沒(méi)多久，就開(kāi)始扶墻停下，上不上來(lái)氣。背靠上墻，一陣遲來(lái)的心悸上身，她想試著把拳頭握緊都幾乎不能做到。

    這樣不行，她想道?，F(xiàn)在還不能過(guò)去，得靜一靜才能見(jiàn)人。

    腳步聲從遠(yuǎn)處過(guò)來(lái)，她倉(cāng)促側(cè)身再走幾步，完全隱藏在樹(shù)下的黑影里。

    “……再去把那幾間院子收拾收拾，”

    是江老莊主，在跟旁人邊走邊交代，“孟巡撫還帶了家眷，都是身嬌體貴的主兒，只恐住不習(xí)慣。這孟大人可不比其他，剛調(diào)任到梁州來(lái)，在咱們山莊的住行用度且多留意著些。”

    江老莊主邊走邊安排著細(xì)節(jié)，等到聲音消失，王小花已經(jīng)整個(gè)靠著墻癱軟坐倒，心臟跟擂鼓般劇烈跳動(dòng)，嗡嗡的耳鳴轟響，眼前一片金星繚亂。

    李凌川到來(lái)之后，她根本不用想就知道，接下來(lái)的孟巡撫除了孟媛的父親，還能有誰(shuí)。

    極度的恐懼后是僥幸的自我否認(rèn)：他們不一定認(rèn)得出自己。李凌川雖然疑惑，不還是沒(méi)有結(jié)論？八年不是一個(gè)小數(shù)字，李凌川也完全變了個(gè)樣。

    但他小時(shí)候很胖。

    她掙扎著站起來(lái)，晃蕩蕩扶著墻往回走，要去好好看下鏡子，想想自己到底跟小時(shí)候像還是不像。

    ******

    自從當(dāng)初在會(huì)館里見(jiàn)到疑似華文儀的影子并報(bào)告母親之后，李凌川就受到了長(zhǎng)期且固定的生死有別教育。

    “有道是人之處世，一死不可復(fù)生……”

    在路邊茶館喝茶，鄰桌坐著的花頭發(fā)道士大叔不知為何被叫過(guò)來(lái)，坐在他對(duì)面和顏分享生死感悟。

    “眾善奉行，諸惡莫作。不積善緣者，終將墮入惡道，受苦不盡……”

    跟大人去佛寺，莫名其妙領(lǐng)到一個(gè)安靜無(wú)人的房間，然后一個(gè)白胡子老和尚來(lái)大談特談因果之道。

    后來(lái)過(guò)了很久，他才終于聽(tīng)懂了，有好幾天都獨(dú)自一人坐在亭子里，微微低頭默不作聲，直到李夫人急的不行，才抬頭問(wèn)道：“娘，我以后可以當(dāng)和尚嗎？或者道士也行。”

    李夫人驚呼一聲，暈厥了一刻，緩過(guò)來(lái)之后便把家中請(qǐng)來(lái)的著名僧道連忙請(qǐng)返。

    好在孩子的世界還是新鮮事最重要，李吉輔大人到了新的管轄地，兒子的注意力就漸漸被院子里新的淘氣伙伴們分走了。

    只是李凌川是一個(gè)特別喜歡收拾東西的小孩，隔三差五就要把自己的那些東西挨個(gè)兒整理個(gè)遍，有時(shí)候從大到小排列，有時(shí)候從小到大排列，有時(shí)候都堆在屋子左邊，有時(shí)候都堆在屋子右邊，有時(shí)候又要全都打亂，看心情。

    而每次收拾東西，他都需要評(píng)估一幅小畫(huà)到底要?dú)w到哪一類(lèi)。

    這幅小畫(huà)是當(dāng)初學(xué)堂新請(qǐng)的先生，為了證明自己不但滿(mǎn)腹詩(shī)書(shū)而且畫(huà)手超群，故而在第一堂課上當(dāng)場(chǎng)揮毫而作的作品，畫(huà)的是坐在倒數(shù)第一排最靠門(mén)口的兩個(gè)小孩，右邊是李凌川，在打瞌睡，碰翻的筆尖還濺了幾點(diǎn)墨點(diǎn)在臉上，但渾然不覺(jué)張嘴睡得正沉；左邊則是正襟危坐的華文儀，正做握筆認(rèn)真聽(tīng)課寫(xiě)字狀。

    李凌川不敢把這幅小畫(huà)給父母看，但是他覺(jué)得先生真的好厲害，畫(huà)得太像了，他都不知道自己打瞌睡的時(shí)候是這個(gè)樣子。所以最后決定，反正華文儀也不要這畫(huà)，就偷偷把畫(huà)藏在自己的小書(shū)箱里。

    ＊＊＊＊＊＊

    一聲響指差點(diǎn)打到他腦門(mén)上，回過(guò)神來(lái)，陳智清吊起眉梢的臉寫(xiě)滿(mǎn)嘲笑：“愣什么愣？沒(méi)見(jiàn)過(guò)大姑娘啊?！?/br>
    李凌川揉了揉耳朵，不服氣地反駁：“當(dāng)然見(jiàn)過(guò)了?。】墒恰?/br>
    “可是什么可是，”陳智清還是一臉鄙視，“姑娘你好面善？乖乖，俗得我都牙酸?！?/br>
    “我是認(rèn)真的啊，”李凌川反駁道，還是放不下那因?yàn)橄氩黄饋?lái)而抓耳撓腮的難受，“你也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她嗎？我確定我在哪見(jiàn)過(guò)她?！?/br>
    “本少見(jiàn)過(guò)的人多了去了，就算像誰(shuí)又有何妨。”

    ……話(huà)是這么說(shuō)，但是——

    李凌川不是個(gè)很認(rèn)床的人，但今晚他做了一個(gè)夢(mèng)。

    周?chē)耐らw樹(shù)木飛快掠過(guò)，耳邊是清風(fēng)的呼呼聲，好真實(shí)啊，他都不明白自己為什么在跑。

    忽然間前面出現(xiàn)一個(gè)院子，院子里館閣屋檐整潔沉穩(wěn)，他也不知道為什么，直沖那里就跑進(jìn)去，而且非常確定自己正應(yīng)該這么做。

    好累呀，李凌川氣喘吁吁，奇怪了，明明沒(méi)跑太快，也沒(méi)跑太久，怎么就跟快斷氣一樣。上氣不接下氣地喘著推開(kāi)一扇門(mén)，然后刷的停住，對(duì)上整個(gè)堂室里所有人回頭看來(lái)的目光。

    “遲到了還不從前邊走？”

    先生背著兩手從最前排瞇著眼睛盯來(lái)，李凌川忙低頭說(shuō)聲是，拎著手里不知什么時(shí)候出現(xiàn)的書(shū)箱，闔上門(mén)，繞到前邊門(mén)口，灰溜溜低著頭走進(jìn)來(lái)，坐在唯一的空位上。

    他看了看旁邊位子上的姑娘，她也掃他一眼，一臉鄙視。

    這就是白天里見(jiàn)到的那位姑娘，在這里他們好像很熟，所以李凌川發(fā)覺(jué)自己現(xiàn)在并沒(méi)有想追究她是誰(shuí)的心思，好像現(xiàn)在那并不重要，只是順著夢(mèng)境把書(shū)箱打開(kāi)，擺好筆墨紙硯，乖乖聽(tīng)課。

    他發(fā)現(xiàn)自己的字怎么變得這么難看，像雞爪按的一般，不由皺眉奇怪。

    而且他還很快又困了，聽(tīng)著聽(tīng)著下巴就跟小雞啄米一樣，終于控制不住又闔上了眼睛。

    好快，李凌川想著。不過(guò)他也很理解，畢竟這是做夢(mèng)，本就來(lái)得快去得也快。

    一片黑暗。

    “哈哈哈哈哈哈哈哈……”

    一片哄堂大笑，他一下子懵了，睜眼醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己還坐在那間課室里，然而同學(xué)們復(fù)又都往后看來(lái)，個(gè)個(gè)都在笑，旁邊這位姑娘也是，看著手里的一張紙笑得正歡。

    李凌川疑惑地伸手把那張紙拿了過(guò)來(lái)，看清之后，雙眼驀然睜到最大。