第二日，項(xiàng)淵和趙慎換了衣衫到孫府憑吊。入目之處，一片素白。到了廳堂，只見(jiàn)孫駿雙眼眍，形容枯槁，呆呆的站在一旁，猛然間見(jiàn)項(xiàng)淵和趙慎進(jìn)來(lái)，瞳孔一縮，臉上一絲驚惶一閃而過(guò)便立時(shí)換上戚容。跪在地上燒紙的，是一個(gè)全身素白，身形妖嬈的女子，瞧其裝扮，怕是孫駿的妾室。再旁邊，一個(gè)丫鬟模樣的姑娘哭得不能自已。趙慎仔細(xì)瞧了瞧她的模樣，認(rèn)出她應(yīng)該是總跟在趙馨蘭身旁的大丫鬟中的一個(gè)。

    項(xiàng)淵和趙慎上了香，和孫駿寒暄兩句。那孫駿全然不在狀態(tài)，似乎被趙馨蘭的死打擊到，神色緊繃，前言不搭后語(yǔ)。

    “我大姐是怎么沒(méi)的？”

    趙慎至今還不敢相信，趙馨蘭怎么說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了呢？

    孫駿咽了口吐沫，眼神移向放置棺槨的地方，立即像被針刺了一樣飛速轉(zhuǎn)開，飄飄忽忽道：“你也知道，我和你大姐成婚這么多年，一直沒(méi)有孩子。我雖沒(méi)說(shuō)什么，可你姐卻總是放不寬心，我這里但凡有個(gè)什么風(fēng)吹草動(dòng)，她就要大鬧一場(chǎng)。前個(gè)我和她吵了幾嘴，誰(shuí)知道你姐她，她就想不開，投了繯！”

    孫駿模模糊糊說(shuō)完，聲音哽咽，抬起袖子掩住臉。

    趙馨蘭已經(jīng)入棺，項(xiàng)淵和趙慎即便心里頭覺(jué)得奇怪，沒(méi)有證據(jù)，便沒(méi)法提出查探的要求。項(xiàng)淵遞給趙慎一個(gè)眼神，趙慎微微點(diǎn)頭。

    “大姐亡故的消息，送回離中趙府了嗎？”

    孫駿答說(shuō)昨個(gè)兒一大早就差人送回去了，又道趙馨蘭是他發(fā)妻，對(duì)趙馨蘭的死因，他對(duì)外會(huì)適當(dāng)隱瞞，而且一定會(huì)好好cao辦她的喪事，叫其風(fēng)光大葬。

    直到回到府衙內(nèi)宅，趙慎的眉頭都一直緊皺。項(xiàng)淵見(jiàn)此，伸手給他撫平，道：“先不要想太多，我估計(jì)趙夫人聽到消息后絕對(duì)要趕過(guò)來(lái)。這期間，你若是覺(jué)得哪里不對(duì)，我派個(gè)人給你，你私下里查探查探?！?/br>
    趙慎點(diǎn)頭。“趙馨蘭不是會(huì)投繯的人。”

    這點(diǎn)，項(xiàng)淵也贊同。趙馨蘭那種自我為中心的女人，怕是別人全活不下去了，她都能活得好好的。投繯？笑話！

    不過(guò)他作為知府，卻不好在絲毫沒(méi)證據(jù)的情況下明著表示懷疑并派人調(diào)查。不然整個(gè)通平府衙門人心就會(huì)不穩(wěn)，若是被有心人故意煽動(dòng)，人人自危的情況下，會(huì)出什么狀況，就不好預(yù)料了。

    項(xiàng)淵派了從曲州跟他來(lái)到通平府的一個(gè)隨從給趙慎，助他暗地里查探。那隨從名喚牛二，原是曲州潑皮，被項(xiàng)淵一番改造后，整個(gè)人改頭換面。項(xiàng)淵見(jiàn)此人頗有幾分膽識(shí)，人又油滑，便帶在了身邊。牛二萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，他這么個(gè)潑皮出身的居然有朝一日能跟在知府老爺身邊，大喜過(guò)望，恨不得指天發(fā)誓好好辦差。曲州那頭以楊燁為首的衙役們因自家就在曲州，編制又在縣衙門動(dòng)不了，瞧著牛二被項(xiàng)淵點(diǎn)名要在身邊那得意的模樣很不順眼，趁人沒(méi)走前，很是找他好好“切磋”了幾回。牛二曉得他們是嫉妒，被故意找茬也不生氣，反而越發(fā)張揚(yáng)，氣得楊燁幾個(gè)拳頭捏得嘎嘎響。

    安排好這頭，項(xiàng)淵便準(zhǔn)備著手處理通平府這一頭的亂麻。前頭宋知府在任時(shí)，一味求穩(wěn)，凡事涉及改革的事項(xiàng)，一概不做理會(huì)。所以通平府即便有賀叢山西山衛(wèi)所通商這么個(gè)便利的條件在，也還是發(fā)展不起來(lái)，在整個(gè)靖安朝算得上排得上名號(hào)的貧困地區(qū)。

    項(xiàng)淵攤開輿圖，點(diǎn)點(diǎn)通平府到西山衛(wèi)所再到關(guān)外的路線，又點(diǎn)點(diǎn)通往河間府和甘泉府的路，在心底構(gòu)建出一個(gè)以通平府為基底，輻射三府三江的放射狀發(fā)展前景。通平府也并不是沒(méi)有特產(chǎn)，通平府自產(chǎn)的一種名為仙瑤稻米，香氣持久，晶瑩軟糯，很有口感，也是一直以來(lái)衙門對(duì)外銷售的重點(diǎn)。只不過(guò)這種仙瑤稻米因年年都被衙門以繳納賦稅的名義征收，所以種植的農(nóng)戶連年遞減。若不是還有人貪圖上繳仙瑤稻米一斤可抵二十斤普通稻米，怕是沒(méi)人再會(huì)種植。

    首先，得發(fā)動(dòng)農(nóng)戶多多種植，其次，要想打出名號(hào)，這個(gè)仙瑤稻米，得重新打個(gè)包裝啊。俗話說(shuō)人靠衣裝佛靠金裝，沒(méi)個(gè)像樣的外觀，誰(shuí)會(huì)把你當(dāng)回事？！

    還有，通平府內(nèi)這些世家商戶們，也得抽空給他們點(diǎn)甜頭嘗嘗，吊個(gè)蘿卜在前頭，不怕驢子不走道。

    正仔細(xì)研究，外頭隱隱約約傳來(lái)敲鼓聲，接著有衙役快步進(jìn)來(lái)，稟說(shuō)有人敲了登聞鼓訴冤，正在外頭嚷著要項(xiàng)知府做主呢！

    項(xiàng)淵本想把人叫進(jìn)來(lái)仔細(xì)詢問(wèn)，不料告狀之人形容太過(guò)凄慘，在外頭引起百姓圍觀，竟當(dāng)眾訴起冤，引來(lái)圍觀眾人一陣唏噓，紛紛嚷著要項(xiàng)知府給苦主做主，嚴(yán)懲欺壓良民的豪強(qiáng)惡霸。

    項(xiàng)淵趕到時(shí)，只見(jiàn)知府衙門門口一尺見(jiàn)方的地界，跪了十幾個(gè)衣衫襤褸、面黃肌瘦的人，有老有少，還有抱在懷里的嬰孩，那孩子許是餓得久了，閉著眼發(fā)出貓一樣的哭聲，斷斷續(xù)續(xù)。

    那抱孩子的婦人發(fā)釵凌亂，滿目凄惶，只顧雙眼淌淚，一迭聲的叫著嬰孩的名字。

    “快，去請(qǐng)大夫來(lái)瞧瞧那孩子，再吩咐內(nèi)宅廚下，熬上nongnong的米粥送來(lái)?！?/br>
    項(xiàng)淵自打得了項(xiàng)大壯，越發(fā)見(jiàn)不得有孩子受苦。見(jiàn)那嬰孩餓得皮包骨頭，心下很是憐惜。

    外頭眾人見(jiàn)項(xiàng)淵出現(xiàn)，立時(shí)躁動(dòng)起來(lái)。有那膽兒大的，朝項(xiàng)淵喊道：“項(xiàng)知府，大家伙都知道你是個(gè)好官，向來(lái)為咱們百姓著想，還請(qǐng)項(xiàng)知府為這些人做做主啊，他們太慘了。”

    周圍人紛紛附和。

    項(xiàng)淵抬起手壓了壓，看向跪著的苦主，溫言道：“你們都起來(lái)吧，給抱孩子的婦人搬個(gè)杌子?！?/br>
    見(jiàn)項(xiàng)知府如此親切，那告狀之人全都抹著眼淚，大的扶老的，老的扶小的，跌跌撞撞爬起來(lái)。

    “大人啊，青天大老爺，為小民們做主?。〖依镱^田地被人占了去，一家五六口子沒(méi)得糧吃，可怎么活呀！來(lái)告狀，還差點(diǎn)叫人打死在路上。”

    最先開口的是上了年紀(jì)的老婦人，哭得一把鼻涕一把淚。

    “大人啊，若不是聽聞大人在曲州的事跡，曉得大人是個(gè)為民做主的好官，咱們老老小小的，真沒(méi)膽量來(lái)狀告那些個(gè)大戶人家。求大人為小民做主，把小民自己的田地要回來(lái)?！?/br>
    這次開口的，卻是個(gè)中年漢子，瞧模樣，怕是一家之主。

    “別急，慢慢說(shuō)，到底發(fā)生了何事？”

    項(xiàng)淵瞧這架勢(shì)，怕是不好把人請(qǐng)進(jìn)衙門問(wèn)話，索性公開高調(diào)的把事攤開來(lái)審問(wèn)。

    那中年漢子抹了把眼淚，甕聲甕氣道：“回知府大人，小民們都是城外仙瑤村的，村子挨著城里大戶人家的莊子，小民家的地挨著的就是賀家的莊子?！?/br>
    聽到賀家二字，項(xiàng)淵心底咯噔一聲，隱約察覺(jué)到事情有些不妙。

    “本來(lái)小民們和賀家莊子上一直也沒(méi)什么沖突，小民還經(jīng)常送些野味去莊子換錢?？烧l(shuí)知道去年開年那陣子，賀家莊子上突然來(lái)了好些個(gè)壯漢子，兇神惡煞的，把小民們靠近賀家莊子的地白白占了去，硬說(shuō)小民們是占了他們賀家的地。小民們幾次去理論，都被打了出來(lái)，小民一家五六口子生生熬了一年，剛出生的小崽子沒(méi)得吃，常常餓得直哭。小民帶著親朋幾次去賀家莊子想要回田地，都沒(méi)見(jiàn)著主事的人。去得多了，就要被打。今年開年那賀家莊子更是派人來(lái)，說(shuō)已經(jīng)把田地過(guò)了戶，徹底成了他們賀家的。眼瞅著這一年的嚼用沒(méi)了指望，小民們實(shí)在沒(méi)得法子，這才打定主意前來(lái)鳴冤。不料被那賀家莊子上的曉得了，那莊頭帶了五六個(gè)壯漢在后頭攆，小民這一行人老的老，小的小，又驚又怕，差點(diǎn)都死在路上?！?/br>
    那漢子說(shuō)完，旁邊一起來(lái)的村民全都隨聲應(yīng)和，抹著眼淚說(shuō)起賀家莊子的惡形惡狀，把個(gè)豪門大戶欺壓良民百姓的形狀描繪得歷歷在目。

    圍觀眾人聽得義憤填膺，紛紛道不能縱容豪強(qiáng)欺民，否則通平府還能有普通百姓的活路嘛！

    項(xiàng)淵不動(dòng)聲色觀察，發(fā)現(xiàn)圍觀眾人中，總有那么幾個(gè)搶先開口，說(shuō)出來(lái)的話極具煽動(dòng)性。看似為村民講話，實(shí)則句句指向仗勢(shì)欺人的賀家。最后，還有人大著膽子吼了一聲：“叫賀將軍出來(lái)對(duì)質(zhì)”的話。

    項(xiàng)淵眼底眸色一沉，從最開始這些村民不愿進(jìn)府衙大門，他就隱隱約約察覺(jué)出此事不簡(jiǎn)單，如今看來(lái)，其中果然有內(nèi)情在。

    范同知后來(lái)趕到，見(jiàn)此情景，眉頭緊皺，湊到項(xiàng)淵跟前，小聲道：“大人，下官瞧著似乎不大對(duì)呢?！?/br>
    項(xiàng)淵嘴角閃過(guò)冷笑，側(cè)頭吩咐范同知找人好生看好圍觀眾人中故意煽動(dòng)百姓情緒的那幾個(gè)眼神閃閃躲躲的漢子。范同知也是官場(chǎng)老油條，一聽這話，便知事情不簡(jiǎn)單，立即神色凝重的下去吩咐。

    這頭，項(xiàng)淵一改親切模樣，板起面孔，露出肅容，堅(jiān)定道：“各位鄉(xiāng)民放心，對(duì)此事本官一定會(huì)嚴(yán)查到底，若是情況屬實(shí)，本官定然會(huì)給各位一個(gè)交代。在本官這里，不論門戶高低，犯了朝廷律法，就該得到應(yīng)有的懲戒。”

    聽項(xiàng)淵這般說(shuō)，那十幾個(gè)凄凄慘慘的苦主立時(shí)又哭著跪下來(lái)大呼項(xiàng)淵為青天大老爺。項(xiàng)淵急忙叫人扶起眾人，道：“各位身上都帶了傷，又餓又累，不如就在衙門安置下來(lái)。你們住在衙門里，諒那些膽大之人也不敢來(lái)衙門為難你們。田地被占之事，本官定會(huì)早日結(jié)案?！?/br>
    那些人遲遲疑疑，有些不敢。畢竟平日里都是老實(shí)巴交的農(nóng)戶，前來(lái)告狀都是受人指點(diǎn)，這會(huì)子竟然被知府大人請(qǐng)著住衙門，登時(shí)心肝都顫了顫。

    這些人不敢，圍觀的眾人卻全都在叫好，紛紛勸說(shuō)他們住到衙門去，安全，說(shuō)項(xiàng)知府是個(gè)好官，絕不會(huì)為難他們，肯定會(huì)換他們一個(gè)公道。

    項(xiàng)淵分神留意到，他這個(gè)提議顯然不在那幾個(gè)負(fù)責(zé)煽動(dòng)的人意料中，一時(shí)幾人隔空互相瞧瞧，都有些不知該如何反應(yīng)。

    項(xiàng)淵微微一笑，眼前告狀的苦主已經(jīng)被眾人勸著同意了入住衙門，衙役們正帶他們下去。按項(xiàng)淵吩咐的，先請(qǐng)大夫都一一瞧過(guò)，再用飯食，最后送去歇息。

    苦主走了，圍觀的人漸漸散去。

    項(xiàng)淵抬頭望望天，有烏云蔽日。暗道：他還沒(méi)出手，居然就有人等不及出來(lái)鬧騰。也好，一次性給他們修理老實(shí)嘍，他也好安心發(fā)展通平府！