“很久以前來過一次?！焙諣柺最I(lǐng)淡淡地說。

    他們繼續(xù)策馬前行，背后的重騎兵們發(fā)出了驚訝的聲音。

    只見在他們前面的雪地里，驀然出現(xiàn)了一片血色的赤土。

    那是一片巨大的原型空地，空地上的所有樹林都化為了焦炭，地面像被火灼燒過，也像被無盡的鮮血層層的染透了，呈現(xiàn)出一種濃得近褐的血色。天空的雪飄飄灑灑的落下來，但不知道為什么，雪花還沒有落到那片土地上，就已經(jīng)憑空消融了。

    于是在周圍的厚厚積雪中，多了這么一片刺目的空地。

    奇異地給人一種感覺，那是一滴血，一滴落在這片大地上的血。

    那片地上干干凈凈的，除了赤血什么都沒有，讓人根本捉摸不透這里曾經(jīng)發(fā)生過什么。但是空氣中仍殘留著一種肅殺的慘烈氣氛，一種讓人無形中心生畏懼的氣息，連戰(zhàn)馬都不安地發(fā)出嘶鳴。

    “這是什么？”

    武士心中生悸地勒馬，看著那一片血池般的空地。

    “戰(zhàn)場。”

    赫爾首領(lǐng)也停下了馬，他目光沉沉地注視著前面的血地，像是回想起了什么，神色變得凝重嚴(yán)肅起來。他摘下了頭盔，抬手點了點自己的額頭。

    武士有些驚詫，因為這在古倫底人的傳統(tǒng)中，是儀式等級很高的祭奠。

    “可惜了?！焙諣柺最I(lǐng)沒有解釋的意思，他重新戴上頭盔，朝背后的重騎兵們一揮手，“繞過去。”

    黑鐵重騎兵一分為二，從那片血色的坡地上繞了過去，踏著旁邊上的厚雪前行。

    “您剛剛是？”

    武士前行，忍不住低聲問自己的父親。

    “我以為這一次能夠和羅格朗的獅子再交一次手……可惜了。”赫爾首領(lǐng)淡淡地說，“那是真正能夠冠以雄獅之名的人，也不知道薔薇家族接替他的，能不能繼承他的血氣？”

    “全速前進(jìn)?！?/br>
    赫爾首領(lǐng)說完，又厲聲說道。

    武士有一種感覺。

    ——就好像在見到那片血地之前，父親其實不是將自己當(dāng)成一名雇傭兵，而是當(dāng)成了一名騎士。他千里迢迢來到這里，是為了一場很久前的戰(zhàn)斗，他來尋找自己認(rèn)可的對手，決意與對方再次較量。

    但是他認(rèn)可的對手不在了。

    于是剩下的就變成了真正的為了金錢而進(jìn)行的戰(zhàn)斗，對于父親而言，似乎一下子失去了意義。

    古倫底重騎兵奔馳起來。

    他們身上沉重的鎧甲摩擦著，發(fā)出鏘然的聲音。他們的戰(zhàn)馬是清一色的無望內(nèi)海的赤血黑馬，人馬皆墨，全速行軍的時候就仿佛是地獄的大門打開，從其中奔騰出了掌握死亡的大軍。

    ………………

    班茲城。

    這里是距離紐卡那王室城堡最近的一座尚且在羅格朗掌握中的自治城。但它遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上國王花重金修建的王室城堡，它原來不過是一座交易的城鎮(zhèn)，后來羅格朗人逐漸遷移到這里定居，人口這才漸漸多了起來。

    國王與他的薔薇鐵騎就駐扎在這里。

    如今班茲城的人急急忙忙地加強著城鎮(zhèn)的防護(hù)，但事實上，明眼人都知道，這些匆忙建起來的柵欄以及原本低矮的城墻，根本就沒有多少真正的防護(hù)作用。

    班茲城上的自治政府此時成為了國王暫時的軍事指揮所在地。

    偵察兵在天黑之前已經(jīng)回來了，帶來了一個不好的消息——反叛軍在昨天徹底占領(lǐng)了紐卡那城堡，而古倫底重騎兵也在昨天正式進(jìn)入城堡，如今已經(jīng)正在休整。

    仿佛有無形的重壓落在每個人的頭上。

    如果不是國王本人就在此處，現(xiàn)在恐怕整座城鎮(zhèn)都已經(jīng)陷入了絕望，軍隊恐怕也會開始出現(xiàn)潰逃的現(xiàn)象——古倫底重騎兵在戰(zhàn)場上擁有著恐怖的威名。

    事實上，不是沒有國家試圖建立過一支像古倫底重騎兵那樣的軍隊，但是除了古倫底，再沒有誰能夠?qū)⑷康呢敻煌度氲芥z甲和武器上，而且他們也沒有像古倫底那樣在戰(zhàn)場上經(jīng)過千錘百煉造就的武士。

    古倫底人沒有自己的國家，他們的血液里天生就充斥著暴力和殺戮，他們是為了戰(zhàn)場而生的，因此他們是戰(zhàn)場上的陰影。

    對付古倫底重騎兵最好的辦法，就是固守城堡。

    但是羅格朗在北地最重要的軍事城堡已經(jīng)淪陷了，這一場正面交鋒勢不可免。

    副將匯報了如今他們擁有的軍隊人數(shù)和偵察兵觀察到的古倫底重騎兵的情況后，等待著國王做出決定——戰(zhàn)還是退？

    “我們需要一場勝利?！?/br>
    國王凝視著地圖。

    白金漢公爵戰(zhàn)死、紐卡那城堡淪陷……北地的戰(zhàn)局到了最為關(guān)鍵的時期，他們可以退，但是一旦退了整個北地的人心就徹底散了，國王帶領(lǐng)著士兵潰逃會讓所有堅持抵御反叛軍的地方陷入絕望。

    所以，他們只能戰(zhàn)，也只有戰(zhàn)。

    就算前面是古倫底重騎兵，也必須戰(zhàn)！

    帝國雄獅隕落，國王必須用一場勝利向整個帝國宣布——他們擁有新的雄獅。

    但是，他們拿什么來戰(zhàn)？

    加上古倫底重騎兵，反叛軍的人數(shù)是國王率領(lǐng)著的這支先鋒軍的六倍之多。兵力上的懸殊使羅格朗的這場重要戰(zhàn)役從一開始就處于極其危險的狀態(tài)下。

    “打開班茲城的武器庫，將所有武器分給城中所有已成年的男性。”國王緩緩地說，“明天，所有人由我統(tǒng)一就地封為騎士?！?/br>
    依照羅格朗的軍事制度，各個郡中都設(shè)有武器庫，在國王下令征兵的時候，由郡長選拔民夫，然后打開武器庫將刀劍和鎧甲分發(fā)給被選上的士兵，等到戰(zhàn)爭結(jié)束后再統(tǒng)一收回。國王此前的郡長大換血就是沖著這一點去的。

    班茲城作為羅格朗的自治城，在地位上等同于羅格朗中部的郡，同樣設(shè)有武器庫。

    “所有新授封的騎士，編入預(yù)備兵，為……中軍?！?/br>
    國王收回目光，直視著副將，緩緩地說。

    副將心中顫了一下，一股子冷意緩緩地爬上了他的脊梁。

    他知道國王這個舉動意味著什么。

    后續(xù)的援軍還來不及趕到，城鎮(zhèn)中的所有成年男性就地封為騎士——國王是要讓這些新成為騎士的人踏上戰(zhàn)場。可他們甚至連預(yù)備兵都算不上，只是一些剛剛拿起武器的人……他們是國王投進(jìn)這場戰(zhàn)局的棋子。

    國王以他們作為中軍是為了將他們送到古倫底重騎兵的戰(zhàn)馬下，任由重騎兵踐踏殺戮，從而獲得由薔薇鐵騎與反叛軍交鋒的機會。

    他們的命會被扔進(jìn)這場戰(zhàn)爭里，在他們欣喜于自己成為騎士的那一刻，他們的命就被國王舍棄了。

    “您知道這意味著什么嗎？”

    副將知道自己不該這么問，但是話依舊不受控制地脫口而出。

    “我知道。”

    國王緩緩抬起頭。

    副將對上了他的眼神，心生寒意。

    國王的眼神已經(jīng)深得讓人看不懂了，在那冰藍(lán)的眼眸下掩藏的已經(jīng)不再是一條冰河，而是一片冰封的汪洋大?！莻€為了叔父在北地的雪原里疾馳幾天幾夜的少年，那個在聽聞白金漢公爵戰(zhàn)死時，低垂著頭眉眼籠罩陰影和悲傷的少年在一夜之間徹底消失了。

    副將忽然不能再白金漢公爵交代的一樣，像看待后輩那樣，抱著照顧少年人的心情的來看待坐在椅子上的人了。

    因為在坐在那燭火的昏暗光影中的，已經(jīng)不再是他能夠當(dāng)成后輩的人了。

    在這簡陋的大廳高背椅上，只剩下了羅格朗的君主。

    年輕的國王在一夜之間成為了真正的君王，燭火鍍在他的身上，像是熔金將他所在的地方照得一片輝煌。他獨自坐在王座上，徹底擁有了鐵血的心腸與手段。

    “所以，我把一個人的命也押上了戰(zhàn)場?！?/br>
    國王的聲音很冷靜，蘊藏著一種讓人心驚的東西。

    副將情不自禁地問：“誰？”

    “我?！?/br>
    作者有話要說：　　第一卷 《少年國王》終

    第76章 授封與戰(zhàn)

    西大陸1433年一月末, 班茲城。

    天空中仿佛又將要下起雪，現(xiàn)在是一年中最寒冷的時候, 熬過了這個月, 很快地冰河就會解凍，春天會在很短的時間內(nèi)伴隨著新綠蔓延。出城的偵察兵們陸陸續(xù)續(xù)地返回了，反叛軍已經(jīng)休整完畢。

    會戰(zhàn)將至。

    按照國王的命令, 整座班茲城的成年男子都匯聚了起來。第一天匯聚的人數(shù)沒能夠達(dá)到國王的要求，于是國王又頒發(fā)了一道令狀，城中所有的奴隸只要同樣加入這場戰(zhàn)斗，那從他們拿起武器的那一刻開始，他們就獲得了自由。

    這道命令比先前那一道更加有效, 一夜之間，許多奴隸匯聚到了分發(fā)武器的地方。

    簡單的高臺在班茲城的廣場上搭了起來, 這是羅格朗歷史上規(guī)模最大的一次騎士授封儀式。

    臨時征召起來的士兵們匯聚到了廣場上, 太陽從云層中升了起來，照到每個人的臉上。那些臉上神情，帶著不安，帶著遲疑畏懼, 但也還有一絲絲激動。雪地里，人們身上的鎧甲手中的刀劍反射著耀眼的光芒。

    副將看著這一支匯聚起來的隊伍。

    這就是國王如今倉促下, 能夠聚集起的新軍。他們中很多人昨天還是奴隸, 另外的那些自由民也多是商人出身，這樣一群人，他們將在今天被封為騎士。如果其他的國家知道, 羅格朗將這樣一群烏合之眾充作騎士，恐怕會當(dāng)成一個天大的笑話吧？

    副將注意到，在隊伍中，那些面頰深凹的奴隸是隊伍中目光最明亮的，他們死死地握著手中的刀劍，就好像握住了自己的性命。

    國王登上了高臺。

    薔薇家族標(biāo)志性的銀發(fā)被冷冽的風(fēng)吹得拂動，他臉上沒有一點兒笑意，如今不會再有人在第一眼看到他的時候，會首先去注意他過于年輕的面容。他猩紅的披風(fēng)垂到地面上，他身上籠罩著來自王冠的光芒，威嚴(yán)而冷厲。

    原本還有些sao動的人群靜止下來，剛剛成為士兵的人們仰望著自己即將宣誓效忠的人。

    “你們中誰是從其他的地方逃到了這里？”

    國王俯視著底下的人們。

    人們相顧而視，大多數(shù)畏懼著國王的威嚴(yán)。

    過了片刻，一名年輕人擠出了人群，站到了國王面前。他瘦得可以，皮甲套在他身上空蕩蕩的，顯得不倫不類。

    “很好。”國王淡淡地說，“現(xiàn)在，勇敢的先生，請告訴我你為何逃到這里？”

    “他們殺了我的主人，殺了我的meimei。”年輕人沙啞著聲說，他是名奴隸，“鎮(zhèn)子被燒了，我們就逃到這里了?！?/br>
    “聽到了嗎？”

    冷風(fēng)使國王的聲音帶上了一股寒意，他冰藍(lán)的眼眸鋒銳地掃視著所有人。

    “一個多月了，你們比我更清楚即將抵達(dá)班茲城的是些什么人。那是絕不憐憫的暴徒，他們渴望著闖進(jìn)你們的家門，劫掠你們的財富，殺死你們的幼兒，占有你們的妻子，砍下你們的手腳，挑起你們的頭顱用來夸耀。”